第五十七章 洗洗再走
衛長水道：“我若是想取你性命，剛才早就亂箭射死了。可你一身好本領，這麼就死了，豈不可惜。”
那刺客道：“你們存心算計，並非我武藝不精，現在既然被你等擒住，推出去砍頭便是，有甚可惜。”。
衛長水又道：“如今荊南百業方興、商賈咸聚，農耕於野、士讀於堂。我前鋒軍巡狩江漢、保境安民，正在廣招四方豪傑。閣下非泛泛之輩，何不入我軍中大顯身手，也好成就一番功業。”
刺客嗤笑道：“你們荊南再利害，還能比得上朱溫，斗得過楊行密？”
衛長水慨然道：“朱溫挾持皇帝、橫行北方，其麾下猛將如雲，楊師厚、葛從周、龐師古、牛存節，皆為當世名將。楊行密稱雄江淮、威震諸蕃，其部屬能人輩出，李神福、徐溫、王茂章、周本，都是一等一的人物。”
轉身對刺客道：“這些人比之閣下如何。”
刺客默然不語。這些人都是各地藩鎮中遠近聞名的功臣宿將，與他這個獨行刺客根本不在一個層面。
不待他回答，衛長水又道：“朱溫、楊行密等地方強蕃，固然地廣糧多、兵強馬壯，可哪一分是留給你的？假設閣下前去投奔，對方又肯收留，可前面已經有這麼多能臣猛將，何年何月才是閣下的出頭之日。”
那刺客心中似有所動，臉上現出思慮猶豫之色。
衛長水注意觀察他的神情變化，不失時機問道：“閣下關注我的時間不短了，尚且不知尊姓大名，又自何處而來啊？”
袁奔嶺、楊二牛等人都望向刺客，這是前鋒軍諸將一直想要知道的問題。
那刺客道：“蒙衛將軍抬舉高看，在下姓冉名蛟。”見衛長水言語誠懇，以禮相待，他也換了說話的語氣。
“此前所作所為，乃是受人之託，忠人之事。其中具體情由，實在不便相告。將軍若要問罪，冉某全部承擔便是。”
衛長水道：“剛才我已經說過，現荊南求賢若渴，正欲廣聚各路豪傑、共襄大事，閣下若能投我前鋒軍帳下，何來問罪的說法。”
冉蛟道：“你不怕我假意答應，留下來再伺機殺你。”
衛長水道：“當然害怕，可若是能夠得到能人相助，倒是值得冒此風險。”
冉蛟嘆道：“既然你這麼說，我反而不好再對你下手了。”
袁奔嶺不客氣道：“聽你說了這麼多話，卻還不知道你到底為誰賣命。我看你也不是什麼爽快人。”
冉蛟正色道：“剛才我已經說過，沒有完成主家交辦的差事，已經自覺心中有愧。怎能再做不忠不義之事，此事恕難告知。”
袁奔嶺追問道：“你那兩個被幹掉的同夥，都是什麼來路？”
“這個與你說說倒是無妨。他們是主家派來的幫手，也可以說是監視我的人。大概是立功心切吧，沒想到剛一出手，反倒被你們殺了。”冉蛟似乎對這兩個人沒有什麼好感。
衛長水忽然想起似的，轉頭對楊二牛道：“趕快給冉兄鬆綁，這豈是我前鋒軍的待客之道。”
袁奔嶺和楊二牛兩人面面相覷，心中暗笑，“這刺客怎麼突然就變成座上賓了。”
擔心冉蛟突然暴起發難，遲疑着沒有動手。
衛長水道：“快快鬆綁便是。觀其言，知其行，冉兄不是狡詐無信之人。”
楊二牛這才讓軍士給冉蛟解開繩索，不動聲色地向前走了兩步。
如果冉蛟突然發動襲擊，他就能夠立即擋在衛長水前面。
冉蛟甩了甩被綁得有些酸麻的胳膊，道：“我沒能要了你的命，你也饒過了我的命，我們兩邊算是扯平了。可我現在要是歸附你了，那就真是朝秦暮楚、不講信義的小人了。”
衛長水笑道：“可你現在沒有殺了我，回去如何交差？說不定你的主家震怒，直接將你拿下砍頭。既然你不想殺我了，又不想對不住主家，何不找個地方躲起來，暫時避過風頭再說。”
即使不能勸說對方歸附，衛長水也想儘力瓦解對方的力量。隱藏的敵人就要顯露出來了，雖然很想知道對方的情況，卻也不想操之過急，激起更多變數。
冉蛟道：“家中尚有老母在堂，冉某豈可獨自亡命逃遁。”
衛長水道：“既然如此，那我就不再勉強了。將來若有變故，仍可到我軍中，必不薄待冉兄。”
冉蛟向衛長水等人拱手道：“那冉某就此告辭。謝將軍不殺之恩，若有機緣，將來再報。另外，還請將軍多加防備，冉某此次辦事不利，主家也許會再行派人前來。”
衛長水點頭道：“我會注意的，後會有期。”揮手讓袁奔嶺送客。
李濤與張有德從人群後面轉過來。看着冉蛟遠去的身影，張有德道：“就這麼放任離去，連背後主使之人都沒拷問出來，也太便宜他了。甚麼‘將來再報’的話，也就是說說罷了。”
衛長水道：“此人頗有些本事，實不忍取其性命。我觀其乃重義守諾之人，既然已經無心與我軍為敵，暫且放過也無大礙。至於背後的主使之人，……”
微微一笑道，“在絕對的力量面前，任何陰謀詭計都是徒勞。”
望着遠處黑夜中的大山輪廓，吁了一口氣，“說不定什麼時候，他還會再次出現，當然，不會是剛才這般情形。”
前鋒軍營帳大門附近，袁奔嶺和冉蛟一前一後走過來，正好遇到帶着軍士巡邏的李四斤。
李四斤見冉蛟弄得一身爛泥、灰頭土臉，忍不住上前打趣道：“好漢留步，何不洗洗再走。”
冉蛟一愕，醒悟對方是戲謔之語，便要張口大罵回去。低頭看見自己身上還在滴落的泥湯，覺得此時與這些人爭吵，非但口舌上討不到便宜，還被對方當成猴兒耍。
當下忍住心中怒氣，“呸”了一口，轉頭就走。
袁奔嶺在後面又加上了一句，“洗乾淨了，再來回來切磋兩招如何。”
此前數次交手纏鬥，一直沒能憑功夫制服冉蛟，對於平日裏頗為自負的袁奔嶺來說，不免心中耿耿於懷。
冉蛟心中惱火，想起袁奔嶺說過的話，回敬道：“那你就準備好了，小心把你打出屎來。”
腦中想像了一下可能出現的有趣情形，不禁哈哈大笑，大步昂首而去。
眾軍士有人跟着偷笑，見袁奔嶺臉色有些發青，只好硬生生憋住。
營門崗哨見李四斤點頭示意，便不阻攔冉蛟，直接開門放行。
…………
黔州，武泰軍節度留後府邸中。鬚髮花白的趙武滿臉倦容，正斜倚在胡床上閉目養神，近來煩心的事情太多，讓他覺得疲憊不堪。
趙武如今這把年紀，早已經沒有了年輕時的雄心壯志。
當年自己只是一名火長，跟着長官的命令四處衝殺，身邊的兄弟死傷無數，幾年間就換了一大批。
趙武雖然僥倖沒死，身上卻也傷痕纍纍。也曾想過當逃兵，可這兵荒馬亂的年月，又能逃到哪裏去，不是殺人就是被殺，在軍隊裏起碼不會被餓死。
每次隨大軍攻下一座城池，統兵的將領都會放任士卒四處搶掠。
趙武經常找酒喝得酩酊大醉，再隨便找個女人廝混，以緊崩的神經暫時放鬆下來，也不知道自己還能再活多久。
直到偶然遇到成汭，見趙武一身馬步功夫還行，就收在身邊做了親衛，這才算是有了出頭之日。
這麼多年過去，一直跟着成汭東征西討。成汭的勢力越來越大，趙武跟着水漲船高，也成為其麾下鎮守一方的將領。
可天不遂人願，成汭打下的一番基業，在其最風光的時候戛然而止。
成汭出征不利，身死洞庭湖，原班人馬也作鳥獸散。
當其盛時，威勢震動大江兩岸；當其衰也，山傾水泄再無風光。
趙武駐守黔州的主要作用，是為成汭守住後方屏障。
聞聽發生巨變，成汭戰敗身亡，已經是鞭長莫及、有心無力，只能望天興嘆。