第五十二章 取道夷水
峽州西南方數十里的夷水邊，一支軍隊沿着江邊的崎嶇山路行進。
前鋒軍在峽州休整一夜后，利用當地軍民船隻分批越過大江，途經長陽繼續向前進發。
王建勢力所佔據的巴蜀盆地，與荊南所處的長江中部平原之間，被巴東、武陵一帶群山所阻，僅有大江從山中劈開一條水路與下游相通。
再加上北有秦嶺、巴山，南有烏蒙、婁山，西有邛崍等橫斷山系。
因此千百年來，巴蜀地域農業經濟自成體系，每逢亂世便出現獨立政權。
秦末的劉邦、西漢的公孫述、三國的劉備，都曾在此割據一方。
巫山附近山勢陡峭、岩壁高聳，江水在懸崖絕壁中奔涌而出，江心水疾流急、險灘遍佈，雖有少數船隻通行，但稍有不慎，便是舟毀人亡。
因此這裏的人們常說，“西陵峽上灘連灘，崖對崖來山連山。青灘泄灘不算灘，最怕是崆嶺鬼門關。”
只有那些常年在江上討生活，熟悉附近水勢的船夫，才敢在波濤中操舟穿行。
王建佔據東西兩川和山南西道后，其軍事實力遠非荊南可比，蜀軍從大江順流而下，在地利上還有一定的優勢，但即使攻下忠州、萬州，乃至夔州，想要再繼續東進也頗為不易。
蜀軍攜帶大批糧秣輜重，為減少兵力和物資損耗，在最為險要湍急的江面，很有可能改走陸路行軍。
由於此地山路艱險難行，大軍通行必然要耗費更長時間。
此時，處在蜀軍進攻路線南方側翼的施州、黔州，對於戰局發展便有了特殊意義。
這一帶四面群山環繞，地廣人稀、道路不暢，因為缺乏適宜耕種的土地，也無法承載繁衍太多的人口。
山野間分散居住着一些烏蠻土著，風俗語言與漢地迥異，對外人常常懷有疑懼戒備的心態，除偶爾交換一些鹽巴、草藥、鐵器等生活用品外，平時並不願與漢人過多接觸。
對於這些社會發展水平落後的烏蠻部落，官府在治理方式上交替使用安撫和鎮壓兩種手段，對不服從管治的，輒出動官軍進行殺伐清剿。
武泰軍節度留後趙武所轄的黔州，以及附近夷、思、播、敘等州，人口稀少、民風彪悍、物產貧瘠，烏蠻土著時常對官府統治進行暴力反抗。
因此歷代朝廷多採取羈縻政策，烏蠻首領接受中央政府統治，中央政府任命其為地方官吏，實行相對鬆散的管理方式，也沒有把這裏當作戰略要地。
然而在衛長水看來，黔州卻是改變當前戰局的關鍵結點。
此地鄰近王建已經攻取的涪州，以黔州為前方據點發起突然襲，從莽莽群山中出奇兵擊。
可抄蜀軍後路將攔腰截斷，使之首尾不能相顧，切斷後勤糧秣供應，如此將使雙方局勢地位發生根本逆轉。
按照當世技術水平和傳統作戰思想，從這條路線進軍實在是費力不討好。
武泰軍節度留後趙武的實力，僅能維持自保而已，即使對涪州進行騷擾，也不影響大局進展。
因此王建對黔州一帶並未看重，準備平定沿江各州之後，武泰軍孤立無援，便可不費吹灰之力一舉蕩平。
簡單地說，衛長水這麼做就是乘敵軍不備，放冷箭、下黑手，可謂兵行險招、孤注一擲，但目前敵強我弱，實屬無奈之舉。
前鋒軍馬不停蹄，一路疾行直奔施州，夷水兩岸山明水秀，景色宜人。
衛長水等人擔心着前方軍務，無心欣賞沿路美景，帶領各營軍士抓緊趕路。
張有德有些悶得慌，騎在馬上伸長脖子，朝山谷裏面大吼了兩聲。
李濤怒道：“你鬼叫個什麼勁，當自己是山裏的猴子發春嗎。”
張有德不以為意，環顧着四面群山，連聲嘖嘖道：“要是不打仗，這可真是個修身養性的好地方。”
李濤斜着眼睛不屑道：“不帶兵打仗，你還會做甚。就你，還修身養性。讓你獨自在這山裡住上半年，看你放得下人前的顯赫權威，城中的錦衣玉食，還是家裏的美貌嬌娘。”
張有德嘆了口氣道：“好像都放不下，看來我到底是個俗人。”
“你那腦袋大脖頸粗的樣子，我還真沒發現哪裏不俗。”李濤望着遠方道，“這兵荒馬亂的年月，真正不俗的人，想要活下去也難。”
衛長水插話道：“那你認為，我是不是個俗人？”
李濤直視着衛長水，冷笑道：“你是要我恭維你嗎？在我看來，你就是個俗到底的人，俗得讓人不甚忍受，俗得直透人心，俗得讓人非常生厭卻又無可奈何。”
衛長水愕然道：“此話怎講？”
李濤：“你詭計多端，卻以為無人知曉；你厚待士卒，只為收買人心。早就看不慣你自以為高明，洋洋得意的樣子，如果你不是統兵主將，怕有損你在軍中威信，老子非要把你按在地上狠揍一頓。”
衛長水苦笑道：“承懞直言不諱，原來在你眼裏，我竟如此不堪。”
李濤徐徐策馬道：“在別人眼中，你就是個異類，打破了規矩和傳統的人。一直以來，人們都按照共同遵守的習慣、約定成俗的秩序生活。可是你的行為方式，帶來了許多意料之外的情況。人們在驚喜和疑惑的同時，也感到了不安定和不適應。”
“你一個少年書生，不好好在學堂中讀書也就罷了，卻從事被視為賤業的庖廚之道，‘望江閣’倒也弄得風生水起。江陵圍城之戰，本為必死之局，你一介布衣向眾官提出守城計謀。參與城中攻防混戰，卻能親手射殺敵將歐陽思。”
“帶着自己調教的魚台營一幫生瓜蛋子，竟然把峽州趙匡明連窩端了。就這些眾人皆知的事情，放在一起看便覺十分怪異，無法不讓人懷疑，你到底是一個什麼妖孽。”
衛長水沒有想到，自己的所作所為，早就被有心人看在眼裏，“木秀於林，風必摧之”，他不認為這是一個好兆頭。
倒是李濤如此直言不諱，讓他覺得有些意外，這傢伙與自己一直不太對眼，怎麼忽然有些轉性了，轉過話題笑道：“怎麼樣，是不是對我佩服得五體投地了？”
李濤在衛長水身上掃視一遍，面無表情道：“想讓我李某五體投地，也不是不能，就看你是否有這個本事。”
衛長水哈哈大笑，驅馬向前奔去，回頭道：“你不是已經看到了。來日方長，以後你會看到更多的。”
帶路的嚮導是袁奔嶺找來的，一老一小父子二人，經常在武陵山中打獵採藥，對附近的地形非常熟悉。
衛長水讓軍士們分出兩匹健騾，給這兩個嚮導騎行，不時與他們攀談兩句，藉機了解這裏的風土人情。
前面的山路已經離開河岸，兩邊的山勢高聳挺拔，中間夾着一條蜿蜒小徑。
穿行在枝葉繁茂的樹林中，只能看見前方不遠處，小徑很窄，只能容兩匹馬並排通過。
李濤從後面趕上來，仰頭看着陡峭的山壁，漫不經心道：“此處地勢險要，要是有人在這裏設伏，那就有的熱鬧可看了。”
跟在衛長水旁邊的劉文通，對李濤的狂傲姿態早就看不慣，嗤笑道：“這裏荒山野嶺的，誰會吃飽了撐得慌，專門等着我們從此地經過。”
李濤面色一冷，沉聲道：“你一個連仗都沒打過的輜重隊隊正，也敢和我這麼說話。若不是看在衛指揮使面上，今天非揍你個鼻青臉腫。”
劉文通叫道：“打就打，誰怕誰啊，不打的是娘們兒。”他雖然這麼說話，卻明顯色厲內荏，把馬頭稍稍一帶，躲在衛長水身後。
李濤卻也不與他一般見識，略顯輕蔑地笑了笑，便不再理會。
衛長水看兩人爭論，不由得一陣頭疼，但對李濤的提醒卻不得不重視，回頭對李六斤道：“派人到前面去探探路。”
李六斤答應了一聲，點起一夥十名軍士，親自帶領着向前奔去，跑過一段彎路就看不到人影了。
不過須臾，前方哨聲響起，兩長一短，正是日常訓練時表示道路暢通的信號。
衛長水心中稍定，正要下令軍士們快速通過此處，忽然聽到兩邊山壁上有響動。
抬頭望去，只見矮樹灌木從上至下迅速倒伏，激起一片塵土飛揚。
李濤大叫道：“不好，有落石。”話音未落，大小石塊已經似冰雹般從頭上砸落。