第四十九章 行軍道上
這時候各地方藩鎮維持常備軍隊，需要很大的財政支出。
其保持戰鬥力的方式，多數是以戰代訓，經常打仗的軍隊，真刀真槍干過，而且能夠活下來的老兵多一些，故而士卒格外兇悍，戰力要更強一些。
正所謂一將功成萬骨枯，更直白一些的說法就是，將軍的寶座是用士兵的屍體推積起來的。
將軍們想打勝仗，就靠人命去填，反正這亂世里人命不值錢，士兵打死一批就再招一批。
許多貧苦百姓都快到了活不下去的邊緣，想要到軍隊混口飯吃，或者想出人頭地的有的是。
所以這些將領們對於日常軍事訓練的重視程度，遠遠有沒達到衛長水的水平，畢竟這也是很大的一筆費用支出。
魚台營的人數不多，可與左右兩都的軍士相比，明顯看出精氣神兒不一樣。
左右兩都軍士雖然久經戰陣、悍不畏死，但大部分抱着過今天沒明天的心態，活過一天是一天，因而性情暴躁，面目猙獰。
魚台營軍士則更有朝氣，在衛長水的言傳身教下，對未來充滿了期盼和信心。
張有德因為昨日的事情，還不想做出頭鳥，引起主將反感，便藉機奉承道：“衛指揮使的親兵，果然非同一般。”
他把魚台營軍士稱為親兵，衛長水沒有反駁，事實上魚台營也在一定程度上發揮着親兵的作用。
李濤卻一臉不以為然的神色，斜着眼道：“確實挺中看，看起來像那麼回事，至於中不中用，卻也不好說。畢竟中看不用中的東西多去了。”
話語中明顯有挑釁意味，不僅指魚台營軍士，也在一定程度上暗指衛長水，語氣頗為不敬。
袁奔嶺、李四斤等人頓時不悅，面上現出怒容，馬上就要到了爆發邊緣。
衛長水已經得知，這李濤參加過數次戰鬥，身先士卒、頗有勇略，又是前任荊南行軍司馬都貴的外甥，因而平日裏很是得意，自視甚高，常常不把其他將佐放在眼裏。
都貴在江陵保衛戰之初，被冷箭射中面門，一直重傷未愈，在家中休養，賀隱主政江陵后，仍以勛貴待之。
李濤雖然行事張狂，但將領們大多主動避讓，不想因與李濤發生衝突而得罪都貴。
衛長水聽到李濤說話，並沒有因此發怒，心性早已不是外表的年輕模樣，從小就有人說他“少年老成”，這也不是白叫的。
此時天下藩鎮林立，皆以武力征伐兼并，帶兵將領自恃軍功，經常桀驁不馴，目無尊長。
一旦與長官發生衝突，轉身就舉兵反叛之事時有發生。
衛長水心想，昨日巡營時發生的一幕，未必不是李濤和張有德二人故意試探。
如果不仔細應對，這二人就會認為自己軟弱可欺，愈加蹬鼻子上臉了。
若主將軍令不能得到嚴格執行，那麼此次帶兵出征的結果也就可想而知了。
李濤和張有德帶兵打仗還是有些能力的，只是有些不服管教，如果能夠收服張、李二人，身邊多了兩大助力，將帥同心，這次出征也就贏了一半了。
想到這裏，衛長水微微一笑道：“李都頭久在軍中，身經百戰，帶兵自有一套章法。此地才出江陵不久，離戰場還很遠，不必過分緊張警惕。”
“今天正好讓李都頭指點一番，也算是臨戰練兵了。不如就讓這兩都一營比試一下，看看魚台營這些新手們到底行不行。”
李濤面無表情地道：“如何比試，比隊形整齊，還是比身板挺得直。兩都的軍士都是實打實拼殺出來的，比這花架子還真不擅長。”
衛長水道：“李都頭說笑了，我們就比最實用的。兩軍交戰，兵貴神速，那我們就比一比行軍速度吧。”
見張有德和李濤沒有反對，繼續道：“左、右兩都，魚台營各抽步卒一夥十人，作為三支比賽隊伍，軍士身上負重保持不變。”
“由此路往前方五十里，有一村莊名為蘭花峪。我們看一看哪支隊伍最先到達，各個隊伍的到達次序以最後一名為準。”
“另外抽調一夥十名斥候，輕裝乘馬，隨同前進，以作監督。但不得干擾比賽進行，不得妨礙各隊前進，不得與參賽軍士交談，違者軍法從事。”
“最先到達的隊伍，免除五天巡營任務，交給最後到達的隊伍承擔。大軍隨後也在蘭花峪駐紮休息。兩位都頭，意下如何啊？”
李濤冷笑道：“我手下這些軍士，大多當兵有幾年了，東征西討、走南闖北是常有的事兒。衛指揮使調教出來的這些夥計，叫魚台營是吧，畢竟還是年輕了點兒，許多人去年還在家裏種田吧。”
“要是萬一比輸了，衛指揮使面上可不太好看。我看，還算了吧。”說罷，面現揶揄之色。
衛長水也笑道：“無妨，都是自家兄弟，輸贏都是我們自家的事情。前鋒軍都是精兵強將，我衛某底氣才會更足，才有信心擊敗蜀軍，想必各位也是如此想法吧。”
張有德和李濤於是各自抽調了一夥十人軍士。李濤嘴上不服，心中還是有些不放心，從右都中抽調了戰力最強的一夥。
稍加準備之後，衛長水一聲令下，三支隊伍立刻如離弦之箭，加速向前疾馳。負責監督的斥候們看得性起，也輕裝策馬緊隨其後。
衛長水和張、李二人帶着大軍，保持正常速度繼續行軍。
張有德笑道：“既然比賽已經開始了，我們賭一下勝負如何，也好添個樂子。”
李濤問道：“怎麼個賭法？”
張有德看看衛長水，道：“就我們三人吧，一個贏家，兩個輸家，以隨身物品為注。”
略想了想，從懷中掏出一個小布袋，小心地拈出一顆珠子，約有鴿蛋大小。
“這顆南珠還是值些價錢的，要是在太平盛世，那就是價值連城的寶貝。可現在兵慌馬亂的，世人只想着平安度日，對這些東西也不太看重了。”
眯眼對着陽光晃了晃，道：“誰贏了，就歸誰。”
李濤搖搖頭道：“誰出門打仗還帶着珍寶，要是萬一打敗了，被擒住了，還不都成了敵軍將領的了。我身上只有兵器了，嗯，就拿這個吧。”
說罷從腰間摘下一把短劍道：“此劍名“破風”，是早年成汭成節度賞賜的，據說是當年僖宗皇帝隨身之物。”
“長安城中名匠用精鋼所鑄，鋒利無比，吹毛立刃，只是還沒見過血。”
劍鞘上遍佈暗褐色的花紋，中間鑲嵌着數顆寶石，輕輕拔出半截，發出“鏘”的一聲，劍身寒光閃閃。
李濤接著說道，“東西是好東西，可你們只能過過眼癮，是沒機會得到了。”
張有德和李濤都看向衛長水。衛長水這些年經營望江閣酒樓，雖然也略有些資財，可卻沒有收藏貴重物品的習慣。
拍拍自己胸前道：“我身上可沒有你們那麼多寶貝。這把橫刀還要用來護身。要不，我用這柄白桿槍作注吧。”
李濤露出一臉鄙夷之色，張有德在一旁咧嘴哂笑。李濤道：“衛指揮使要是沒有像樣的東西來，也別用白桿槍作注了。虧你想得出，要是真缺少武器，我讓人給你送來五十把。”
衛長水笑道：“要不這樣吧，如果我賭輸了。打仗回來后，江陵望江閣，備上一桌上等酒宴，我親自下廚掌勺。衛指揮使親自下廚，可是好大面子啊。”
李濤笑道：“還行，這買賣不虧。衛指揮使握刀劍的手，要面對鍋灶，揮舞湯勺，想來便覺得非常有趣，哈哈，的確有意思得緊。”