第5章 牙婆上門

蔡婆子是隔壁村的牙婆，專做人口買賣。以前，這附近村裏的人家日子過不下去了，便會主動上門找蔡婆子，蔡婆子路頭廣，給的銀錢也多，要是長相好的，價那就更高了。余氏前一秒還懨懨的，聽了阮氏的話頓時眼前一亮：“這一個人能賣多少錢？”阮氏想了想道：“看要怎麼樣的貨色，以前村裡像顧月娘這樣的賣去山裏當個‘共妻’約莫能得個五兩銀，要是木棉那樣的黃花大姑娘賣去窯子，那得值個十兩銀，今兒個我瞧着木棉那個夫君長得很是俊俏，約莫更值錢呢。”余氏點點頭，那郎君是真真好顏色，要是賣進那勞什子樓，鐵定得頭牌。一旁一直沒說話的鳳大林這時卻道：“娘，把二弟妹他們賣了名聲是不是不太好聽啊？”他是童生，可不能毀了名聲。余氏瞪了他一眼：“是顧月娘她不敬我這個婆母動手打得我，顧月娘這行為要是上公堂那得要受刑的，她理虧，我們有什麼好怕的？”這麼想着，余氏就和阮氏道：“這件事交由你去辦，可得給我辦好咯。”阮氏應下，由鳳大川陪着連夜回了娘家。翌日一早，一個穿金戴銀的中年婦人隨着阮氏進了老鳳家的院門，那中年婦人白白凈凈，細挑高個兒，臉上堆着笑，看着和藹可親，她後頭還跟着個僕從模樣的男了，瞧着可是氣派。一大早的，左鄰右舍還都在家，大家見此都出來看熱鬧。有那眼尖的把蔡婆子認了出來，嘖嘖兩聲：“蔡婆子是十里八鄉有名的牙婆，專挑美貌的姑娘小子去縣城裏賣。這老鳳家平日看着也不像缺錢的啊，這是要賣了誰？”“呸！缺什麼錢啊，缺德還差不多，如今雖然年歲不太平，也沒到賣兒賣女的地步啊。”“........”鄰居的話余氏可沒聽見，在聽到顧月娘竟然可以賣十兩銀時，她喜笑顏開地帶着蔡婆子去了木棉的房。彼時，木棉因前一晚失眠還在呼呼大睡，余氏給徐氏使了個眼色，徐氏點頭就要上前揍人。一旁的蔡婆子連忙制止：“這姑娘的皮肉最是金貴的，可使不得。”蔡婆子緩緩道：“取盆涼水潑醒了就是。”“嘩——”一聲，深秋的早晨，這一瓢水潑下去，木棉被澆了個透心涼。她驚坐起身，就看見一群人圍着自己，那前頭的婦人更上下打量自己，然後那婦人對余氏道：“老夫人，您這閨女金貴，我與您二十兩銀的彩禮。”彩禮？難道余氏把她“二嫁”了？木棉一頭霧水，但她知道今天鐵定有硬仗要打，便拿手擦了臉上的水珠，從容淡定地穿好衣服下了床。蔡婆子見木棉通身這氣派，又道：“我瞧您閨女合我眼緣，我給您三十兩彩禮。”余氏聽了那叫一個心花怒放，三十兩，那都夠一家子五六年嚼用了，換作大郎的束脩，那也能頂兩三年。余氏連連點頭：“成、成、成——”蔡婆子見此，便來拉木棉：“好閨女，跟蔡婆婆走吧。”木棉冷哼一聲，甩開蔡婆子的手，自己往屋外走，直走到院中，看見顧月娘和兩個小的，她站定。眼見院牆外已經聚滿了人，木棉朗聲道：“敢問這位蔡婆婆，你口中所說彩禮是何物？我昨日剛嫁作人婦，為何我奶要收你彩禮，還要我跟你走？”蔡婆子面色如常，來之前阮氏已經和她說過情況，她仍舊和氣地笑：“好閨女，婆婆是帶你去享福的，可不是害你，你不要怕，跟婆婆走就是。”木棉氣笑了：“不過是個拐賣人口的，還當自己是尊佛哪？就你這樣爛了心肝的，再好的話說出來都是一股子臭味。”蔡婆子卻仍舊不惱，相反還生出些驚喜來，她這次是要挖到寶了呀？這小姑娘模樣好，又聰穎，能說會道的，好生培養培養，將來送到京城也是使得的，不，哪怕送進宮當個貴人也是不成問題的呀。

她和風細雨地道：“閨女何必說那麼難聽？別人可都求着婆婆上門呢，你呆在這家裏能有什麼好？跟着婆婆走，將來那就是當貴人的命。”“真是人不要臉，百事可做！”木棉看向余氏等人，目光如刀，“奶，你今天這是要賣了我還有我娘？”余氏是個聰明的，坐到地上嚎起來：“鄉親們哪，我這二兒媳婦不是個人哪，昨兒個老婆子不過說了她幾句，她就動手揍我啊，你們看哪，我這一身的傷，還有我大兒媳婦，都被她們母女倆打得不成人樣啊——真不是我狠心要賣他們，是她們母女不顧孝道，出手傷人哪——”眾人伸長脖子一看，果然，余氏兩頰紅腫，徐氏伸出來的胳膊上也都是烏青。木棉冷冷道：“奶，你也好意思說我娘打你？這村裡誰不知道我娘脾氣好，天天任你們欺凌？各位叔叔嬸嬸，爺爺伯伯，你們看看我娘，這臉上哪有一處是好的？再看看我兩個弟妹，頭上身上都是傷。”顧月娘身上的傷不好展示，木棉就揭了鳳君寶的衣服給眾人看。鳳君寶皮膚白，薄薄的皮膚上全是紅痕烏青，再見五歲的小人兒餓得皮包骨頭，在場的人看了都倒抽口氣。鳳君儀本就害怕，當下哇地哭了起來，癟着小嘴喊：“你們打我吧，你們罵我吧，我不哭我也不喊——你們不要賣我娘——不要賣我娘——”一旁的鳳君寶有樣學樣，也哇哇哭起來。顧月娘也撲到兩娃娃身邊，哭得上氣不接下氣。有那心善的眼眶見到這樣的情景，頓時眼眶就紅了，有人帶頭罵起來：“喪良心的呀，也不怕天打雷劈，都把人都欺負成什麼樣了？那皮包骨頭的，真真是可憐啊——”眾人又是一陣交頭接耳，多是罵余氏的，倒省了木棉的口舌。木棉放心了，余氏就急了，她跳腳大罵：“李家的，你說什麼屁話，那是孩子自己摔跤摔的，可不是我們打的！”那帶頭罵的，原來叫李家的，李家的聽余氏這麼說大聲道：“呸！當誰不知道你余秋霜啊，我們左鄰右舍看着也不是一天兩天了，大山媳婦和幾個娃過得什麼樣我們住旁邊屋的能不知道？”余氏啐了一口：“我賣我家兒媳婦與你們外人何干，都給老娘滾遠點，吃飽了撐着管別人家閑事。老娘養他們這麼多年，今天就是他們報恩的時候！”這時，人群外忽地響起嘈雜的說話聲，不一會兒，人群自動散開，鳳大山被兩個村民用木板抬着走了過來。到了余氏跟前，鳳大山掙扎着坐起：“娘，我求求您了，您不要賣了月娘她們，兒子救您了——”鳳大山似乎腳受了傷，上半身匍匐在地，咚、咚、咚——忍着淚連磕幾個響頭，血珠一下就滲了出來，那場面實在可憐。那些本還強忍着淚意的人也都控制不住的別過了頭，最苦的是鳳大山這個孝順兒啊！余氏卻是鐵石心腸，她疾言道：“你的腿是怎麼回事？”鳳大山抬眸，傻傻地以為母親這是在關心他，他雙眸亮了亮道：“我擔心月娘他們，下山時急了些，不小心從山上滾了下來，娘您放心，我人沒事，就是右腿受了傷，可能折了。”“啪——”余氏的巴掌扇到了鳳大山臉上：“我打死你個廢物東西！我打死你個廢物東西！”山包一樣高大威猛的男人眼眸暗了下去，他紅着眼眶繼續懇求：“娘，求你不要賣了月娘她們，我一定多多賺錢，賺很多很多的錢孝敬您，求您了，不要賣了她們。”“都斷了腿了以後還怎麼賺錢？我鳳家可沒錢給你治病！廢物東西，你要氣死我！”余氏說著，竟又舉起了手向他扇了過去。忽地，一隻纖細的手握住了余氏的手腕。“啪——”又是一個巴掌聲響起。