第三十七章 蓮兒入做甄家孫 荷香逃命尋父母

接下來的日子，甄家父女師徒，天天勤學苦練，登台灌片，邀約不斷，馬不停蹄，場場爆滿，好評如潮。

日月穿梭，眼看年關將至，一進臘月，藝人的背月就來了，住在達子樓的藝人們，有一半只能靠當、賣、折、押過活。

住在甄大娘家樓下的是劉家老兩口帶個小孫女，劉大爺五十來歲，是個變戲法的，人送外號“傻把式”，小孫女三歲了，喚作蓮兒，這孩子單薄瘦弱，卻很聰明乖巧，惹人憐愛。甄大娘樂善好施，經常周濟他們家，黑姑娘更是喜歡這個小不點，沒事的時候愛看劉大爺變戲法，也愛逗小蓮玩。

這一天，劉大爺撂地，施展自己的絕技“吞寶劍”。他與眾不同的是寶劍要掛倆鈴鐺，和寶劍一同吞下去，鈴鐺在肚子裏還要聽到鈴鐺的回聲。在這滴水成冰的寒冬臘月，好不容易叫圓場子，寶劍也吞下去了，可不巧，正趕上場子外邊有人打架，一下子就把場子給衝散了，劉大爺一着急，寶劍是提上來了，可是一口氣沒含住，兩個鈴鐺掉在肚子裏，疼的老頭在地上打滾，好心人把他送到醫院，醫生一看是個窮耍把式的，就問錢準備好了嗎？沒錢治不了，正籌錢的功夫，這下就耽擱了，劉大爺沒挺住在醫院咽了氣。

劉大娘悲痛欲絕又沒錢收屍，仗着同院同行幫着料理，甄福堂出錢給買了一口薄棺材。劉大娘領着三歲的蓮兒來到甄家，進門就跪下說：“福堂大哥，大嫂，你們的大恩大德，一輩子都忘不了，等蓮兒長大了，讓她當牛做馬報答你們，”說完放聲痛哭，小蓮也跟着哇哇大哭，甄大娘拉起劉大娘，黑姑娘心疼地抱起蓮兒。

劉大娘擦了擦眼淚說：“我去送死鬼，孩子太小就不讓她跟着了，家裏沒人，您幫着照看這孩子吧，”說著遞上一個小包袱：“這是蓮兒的棉襖。”

黑姑娘一邊哄着小蓮給她擦眼淚，一邊說：“大娘，孩子在我家，您放心吧。”

等來到西營門外亂墳崗子，劉大娘眼見老伴下葬，自知以後的生活沒了着落，心生絕望，大喊着：“老頭子，等等我，”就一頭撞在石碑上，當時就送了命。跟去送葬的人，回來說了這樁慘事，鄰居們無不落淚。

甄大娘又難過又着急：“這可怎麼是好？這孩子咋辦呀？”甄大娘忽然想起來那個小包袱，就讓黑姑娘打開，一看，原來裏面不光有小棉襖棉褲，還有一張小蓮的賣身契，上邊有小蓮的生辰八字，生身父母的姓名，家庭住址，原來小蓮是因為父親死了，沒錢裝殮，十塊錢點來的。這是劉大娘見劉大爺已死，也有了跟着走的心，在臨走前把蓮兒託付給甄家，也是想給孩子找個好主。

一家人都非常難過，甄福堂讓慶昭按照賣身契上的地址，去找小蓮的生母，想着周濟他們一些錢，讓她們母女團圓，畢竟孩子在親媽跟前才是最享福的。可是慶昭跑了一中午，回來講，小蓮的母親帶着比小蓮大兩歲的哥哥已經搬家，不知去向。

甄大娘對甄先生說：“先留在咱家吧，孩子的親生母親咱慢慢找，”甄先生望着瘦弱的小蓮，孩子已經在黑姑娘的懷裏睡著了，他心裏一陣酸楚，話都說不出來了，只是點點頭。黑姑娘見爸爸點頭同意了，十分欣慰，她含着眼淚，無限憐愛地親了親孩子的小臉。

蓮兒叫慣了爺爺、奶奶、姑姑，還是接着原來的稱謂，這算甄家又添了一個孫女。

窮人們過年如同過關，這年關不好闖啊，臘月二十九的晚上，黑、白姑娘和金佩珠三姐妹在屋裏說話，聽到有人敲門，應聲進來的正是荷香，只見她兩眼紅腫，滿臉淚痕，見到佩珠就扎到佩珠的懷裏放聲大哭起來，金佩珠心最軟，見荷香哭，也跟着掉眼淚，抱着荷香問：“妹妹怎麼了，別哭，有話就說，姐姐給你做主。”

這半年多來，不光佩珠可憐這個孩子，就是黑姑娘白姑娘也非常同情她，這孩子嘴甜還勤快，黑姑娘曾告訴荷香：今後就跟我們說書吧，別干串堂站街那丟人的事了。荷香已經學會了兩段，一上弦有板有眼的，因此她們姐幾個非常要好，今天見荷香哭的這個樣子，准知道又受氣了。

黑姑娘也急着問：“小香，別哭，快說，”

荷香抽抽搭搭地說：“姐姐，說這話我都嫌丟人，我不像你們都是親爹親媽，有人疼，我這個爹媽，純粹把我往火坑裏推，半年前打了一次貓（將貓裝入褲襠，再將褲腿和褲腰紮上，打貓，貓就連咬帶抓，這樣臉和上身都不留傷痕）嚇得我答應他們只陪酒不賣身。這不是過年了嘛，瞎子抽白面，外邊拉了很多飢荒，他和南市的混混八萬訂下約，給瞎子三十塊錢，給我做兩件衣服，陪他睡三天，這個門一開，往後我就得賣暗門子養活他們了。”

荷香說完又哭得死去活來。姐仨聽了也是又氣憤又難過，荷香接著說：“你們三位姐姐都疼了我啦，我跟你們見個面，就…就算別過了…”荷香已經泣不成聲：“我的親媽媽呀，你怎麼就把我賣到這樣的人家呢？”

金佩珠含着眼淚說：“你別哭，瞎子不是收了八萬的錢嗎，讓瞎子跟他過三天，”

“佩珠姐，別急，”黑姑娘又轉過頭來對荷香說：“你親媽住哪，你還記得嗎？”

荷香忍住哭說：“記得，我們那到處都是河，全鎮有好多橋，我們就住鎮子邊上，是土房子，有一條很小很小的船，我小名就是荷香，後來記得瞎子扯閑話說過，是在勝芳買的我，還記得我爺爺是上弔死的，我爸爸姓什麼叫什麼，我都不知道了。”

黑姑娘聽完到樓道看了看，見四下無人，回來對荷香說：“別死，你敢跑嗎？”

“姐姐，我跟誰跑呀，我連個熟人都沒有。”

“傻子，自己跑呀，不就是勝芳嗎，找親爹親媽去，我不信骨肉相連，他們會不要你，”

“可是，我連一個大子都沒有，可怎麼跑呀。”

“我們有錢，”佩珠和白姑娘不約而同地說，邊說邊從口袋裏拿錢，白姑娘給了五塊，金佩珠給了三塊，黑姑娘又湊了五塊說：“跑吧，離開這個火炕。”

荷香噗通一聲跪在地上哭着說：“救命的姐姐們，你們多福多壽多子多孫，我荷香有朝一日，一定報答你們的恩情。”

白姑娘扶起荷香，順手擼下寶石戒指：“妹妹，你拿着，用錢的時候就把它賣了。”

荷香剛起身又要跪，黑姑娘說：“現在大晚吧晌的不能走，不安全，別逃了狼窩又進虎穴，明天早晨早早起來，最好有人送你。”

“明天讓佩林送你，早晨六點讓他在門口等你。”金佩珠說，

這時聽見瞎子叫荷香，荷香應了一聲。

“荷香，今天晚上可別走了風，萬一讓瞎子知道，他得剝了你的皮。”白姑娘說，荷香點頭答應，她用手帕包裹好錢和戒指，又抹抹眼睛，就下樓了。

回到瞎子的房中，瞎子翻着白眼問：“你幹嘛去了？”

“串門”

“誰家？”

“王家”

“不對，你上甄家去啦，”瞎子硬生生地說，

“你嘛都管，不就是接客，開暗門子嗎，反正我這幾十多斤賣給你們啦。”荷香沒好氣地說。

瞎子反倒樂了，嘿嘿地笑說道：“閨女，誰叫你爹瞎呢，又有一口累，你要是答應了，在這天津衛地界，你就請好吧，”瞎子還在嘟囔，

荷香說：“行啦行啦，我睡覺啦，”荷香躺下，把小包放在枕頭下面，心有重事，翻來覆去怎麼也睡不着，瞎子耳朵特別靈，他對老伴說：“這孩子有事，得小心她。”

“別瞎說，孩子不樂意，能睡得着嗎？”瞎子聽老伴這麼一說覺得有理說：“長了，習慣了就好了。”

荷香沒有表，瞪着倆大眼看着窗戶，琢磨着大約有六點了，她躡手躡腳剛起來，瞎子就問：“幹嘛去？”

荷香嚇得一激靈。