第9章冬燉湯
“就憑你？”胡人男子用不屑的眼神將沈夢漁由上到下打量一番。
沈夢漁正想懟他，旁邊的食客中有認出她：“這不是芙蓉樓試味賽破紀錄的沈小娘子嘛？！讓她當評委定能知分曉！她可神了！”
眾人紛紛把目光投在她身上。
胡人男子雖狐疑，但他不信這纖纖小娘子有那麼神乎，便答應了。
沈夢漁在眾人的注視下，執起湯匙，細品跟前色澤濃郁的鮮湯，味道極鮮還着微微的甘咸。
店家說此湯叫“七味大補湯”，是用七種材料熬制，前六種方才胡人男子已說對了，剩下一種，確實有些難以判定。
沈夢漁嘗第一口，不太確定。
見她眉頭微蹙，神情糾結，胡人男子輕視道：“怎麼樣？嘗不出？還逞能出頭呢！”
沈夢漁沒理他，舀起第二勺再品，嗯，有答案了。
店家緊張地低聲問：“小姑娘，你可嘗出來了？”
沈夢漁輕輕放下湯匙，勾起嘴角，靈動的眸子也彎起，說道：“第七種材料確實不是海螺肉，而是......海參。”
店家瞬間展顏，如搗蒜般點頭。
“這位小娘子說得一點兒沒錯！”
胡人男子不服，不信，他端起跟前的湯碗猛喝幾口，還是覺得自己的答案才是正確。
他質疑道：“你們莫不是串通吧？！”
沈夢漁提議道：“大叔，你不如把湯料拿出來，給大伙兒瞧瞧。”既然材料已經說出，各執一詞也無結果，誰對誰錯，湯料一出便知，也不必藏着掖着了。
店家吩咐奴僕把砂鍋拿出來，再拿一個盤子，將湯料盡數倒出，果然有海參，而無海螺肉的影子。
胡人男子終是心服口服，把方才贏得的銀錢悉數退給店家，灰頭土臉地離去。
他才走過街口，便被一黑衣男子攔下了。
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眾人對沈夢漁嘖嘖稱讚，店家樂呵呵地分了一半賞銀給沈夢漁，多謝她的相助。
“老闆，你不必謝我，讓我繼續挑戰便可。”沈夢漁躍躍欲試。
店家面露難色，攤攤手道：“實在抱歉，本小店今日的食材已不夠供應，這位小娘子擇日再來吧！”他瞧着這人也不簡單，再比下去可不是明智之舉，便急忙把人打發走。
沈夢漁亦不強人所難，起身告辭。
她在小酒肆附近一雜貨小店聽到有人喊她。
“這裏。”
沈夢漁扭頭看到方才那胡人男子，遂走進雜貨小店。
“這位兄台莫不是報復我吧？”她玩笑問道。
“我像是這麼小氣的人嗎？”
“那我可以不知。”瞧這雜貨小店鋪玩意兒不少，她環視一圈，問道：“你是這兒的老闆？”
“老闆兒子。”
“這是什麼？”
“香料。”
“這些呢？樣子好逗趣！”
“果乾。”
“這些呢？聞起來......嗯，味道好怪。”沈夢漁在小店內這兒看看那兒悄悄。
胡人男子差點兒被她帶偏忘了正事，他從袖口裏摸出一張疊四折的紙，翻開攤在她跟前說道：“我看小娘子似有兩下板斧，敢不敢與我切磋烹調之技？”
沈夢漁湊近細看，是景王府發出的招令，廚藝大賽，參與者不限年齡、性別、種族，設一名獲勝者，賞錢一百兩銀子。
沈夢漁一看這數目，兩眼瞬間放光，心裏快速算了一下，若真得了第一名，擺個吃食小攤做點買賣營生輕而易舉了。
“怎麼樣？你到底敢不敢比？”
沈夢漁恢復理智，猶疑道：“你為何與我比試？”
胡人男子眼神滴溜溜轉了轉，作出一副滿不在乎的表情道：“你若不感興趣便罷了，少了一個人與我爭這賞銀。”
“這賞銀確實吸引......”沈夢漁陷入糾結中。
“莫非你不懂廚藝？”
“我當然懂！”沈夢漁穿來此朝此地，雖還未下過廚掌過勺，但憑着原主深藏不漏無人知的高超廚藝，烹調自然不是難事了。
“那你怕什麼？怕輸？”胡人男子使用激將法。
“呵呵，我才不會怕輸，比就比！”沈夢漁的勝負欲很容易被激起，而且反正輸了也沒損失，她便答應了。
“成，那你趕緊去景王府報名。”
“好。”沈夢漁即刻轉身離去。
她還未走遠，那男子追上來：“我陪你去。”
“不必，我認得路。”
“那......請問小娘子芳名？”
“沈夢漁，你呢？”
“孟然。”
“孟然，我自個兒能去景王府，你放心，我不會跑了去！”沈夢漁撇撇手讓他走。
孟然點點頭，立在原地看她腳步輕快地走遠了，他心想，這小女子真有意思，不止長得秀色可餐，伶俐可人，還沒有那種閨閣仕女的驕矜自傲。
孟然帶笑回到雜貨小店，方才那黑衣不知從哪冒出來，嚇得他罵了一句娘的。
“這位公子，按你說的辦妥了。”
“很好，你的任務已完成，你不用真的去比賽，也不必再靠近她。”黑衣人放下銀子，步履匆匆離去。
孟然掂了掂銀子，望着黑衣人的背影，自語道：“這麼好機會豈能浪費，當然要去比試看看！”
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沈夢漁終於走至景王府門前，她手叉腰緩了緩氣。
寒涼的風，吹不動正門兩側高高掛着的大燈籠，卻讓她忍不住打了倆噴嚏。
這京城許是入冬了，越來越冷，這種天氣，最適合喝各類養生燉湯了，熱乎乎，既暖胃又健康。
她竟懷念起母親的家常燉雞湯，用竹蓀、蟲草花，再加個把石斛、紅棗、枸杞、洋參片、黃芪等食材，旺火燒沸，轉中小火燉上一個時辰，出來的雞湯別提多滋味了。
嗯，今晚吃雞湯好了。
沈夢漁邊想着邊扣想了門環。
約莫半分鐘，門開了，一個半百老者問她來做什麼。
沈夢漁禮貌地說明來意，老者帶她穿過偌大的前院，走至偏廳，仔細登記了她的相關資料。
老者取出一個別緻的小令牌，上面刻着數字。
“沈小娘子，五日後憑着小令牌依時來參賽便可。”
“好的，有勞徐管事。”
她看了看小令牌，將它小心翼翼放進衣袋。
徐管事領着沈夢漁往外走的時候，一陣清清悠悠的的笛聲從府邸深處傳來。
沈夢漁喃喃道：“真好聽......”
徐管事不動聲色地瞟了她一眼，沒說什麼，快步將她送出景王府，把大門合上。
笛聲被厚重的大門幾乎沒掉了。
沈夢漁回頭看了一眼高高的圍牆，心想，這兒的膳房應該很大很寬敞吧？錦衣玉食，鶯歌燕舞，羹臛芳鮮，瓊漿玉露，杯觥交錯，把酒言歡......有錢人的日子哪！
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