第三章 自重
後院中,上了年紀的婦人腰圓膀粗,卻低眉順眼,落在外人眼中顯得樸實敦厚。
寧簌盯着她瞧,饒是張媽媽再鎮定,還是止不住地露了絲慌張。
用餘光瞥了眼幾步前坐在交椅上的少女,對方神色慵懶,碧色的裙擺鋪盪在椅邊,像一彎清蔥蕩漾的水,可這水看着散漫卻帶着迫人的壓迫感。
“姑娘,您這是做什麼?”
張媽媽笑得艱澀,在她的身後,兩名魁梧的家丁嚴陣以待,似只要椅上的寧簌指一個眼色過去,便能將人粗魯去拖下去。
“媽媽在寧府待了多久了?”
寧簌從夏芝手中接了杯茶,漫不經心地問了句。這茶是四月里剛採摘下來的君山銀針,翻滾在水中的春茶茶香濃郁,從湘楚運來的新鮮茶葉,外頭賣得極貴,得要十兩銀子一錢。
可寧簌向來是不愁的,她的嫁妝裏頭,光是這種堪比金子的茶便足足有百斤之多,除卻她喝的之外,還用以入府之後結交世家夫人、贈送閨友。
聽了寧簌這話,張媽媽驟然想起自己的身份來,她可是寧簌的奶娘,是在寧家待了十多年的老人,即便姑娘是主子,到底還是得待她敬重兩分的……
想到這兒,張媽媽心中的底氣多了些許,她揚起抹略帶得意的笑容來:“姑娘,粗粗算着,也有十八九年了。”
“竟這麼久了。”
寧簌嗅着茶香只覺得提不起興緻來,她帶了幾分懨懨地落下茶盞,又撐着下頜細細瞧了瞧突然放鬆下來的張媽媽,她嘆:“那也怪不得媽媽目昏耳聵。真是難為你這般沒用了,還要強撐着為我阿娘分憂。”
這話說得絲毫不客氣,辱罵之意糅雜,說的人隨意自若,可聽的人卻是又驚又怒,張媽媽一口氣憋在心口中,一張老臉登時五色紛呈。
好半晌,她才惱怒地噎出一句:“姑娘,我才年過四十……”
“張氏!”
在寧簌身邊的夏芝眉一抬,喝止聲響亮:“什麼我啊你的,在姑娘跟前竟也如此放肆,怪不得在夫人身旁敢亂嚼舌根子!”
夏芝本就性子不拘,斥責起人來自比誰的聲兒都要大,氣勢十足,唬得張媽媽又是一陣心慌亂:“你、你這小蹄子,瞎說些什麼……”
她是雲氏的陪嫁,在雲氏身邊待了二十多年,雲氏誕下寧簌時正值她生完小兒不久,奶水充足,自然成了奶媽的不二人選。
一晃這麼多年過去了,如今寧簌手掌寧府中饋,又將寧家名下的店鋪、莊子打理得井井有條,她亦覺得自己的身份也跟着水漲船高。
況且雲氏性子軟,寧簌又不愛拘着下人,是以,連張媽媽自個兒都忘記了,她有多久沒再兩人面前稱“奴”了。
張媽媽剛要再張口說什麼,便見寧簌目光涼薄地看了過來,瞧得她身子不由一僵。
警告的目光落下,寧簌卻沒再看她一眼,她自圈椅中起身,碧霞的裙擺輕散,消失在張媽媽的視線中,竟是就走了。
夏芝瞪了低頭訥訥的張媽媽一眼,扭頭追上寧簌,她分外不解:“姑娘,張氏那些話說的別有用心,您為何不嚴懲她?”
為何不索性把這等隱患趕出府去呢?
她早便看不慣張媽媽了,仗着自己是姑娘的奶娘,在府中儼然把自己當個主子,好幾次嘲笑她笨手笨腳不配做姑娘身邊的大丫鬟,今日瞧見了張媽媽的狼狽樣,她自然拍手稱快。
“夏芝。”
寧簌突然回過頭去,她定定地望了人片刻,一雙平靜不已的水眸彷彿看透了夏芝所想。
看得夏芝心中“咯噔”一下,正要反思自己是不是說錯了話時,寧簌又抬步往前:“你可知道張氏為何會說這些話?”
夏芝心中忐忑地搖頭。
“我若是就此把人趕走了,那這背後授意的人,便也不得而知了。”
夏芝立即捧笑,一顆心放了下來,她沒瞧見身旁的少女垂着的長睫之下,遮掩住的神色。
會是誰,其實應該有了答案的。
…………
次日一早,寧府大門前人群熙攘,囂鬧聲非凡。
一大早被人擾了清夢的感覺實在不妙,寧簌提着裙擺出來時,染着睏倦的眉眼間儘是不悅。
可當她穿過垂花門,遠遠地瞧見宅門前那道俊逸的身影,她的目光還是抑制不住地滯了片刻。
“簌簌。”
人聲鼎沸中,陶欽平的聲音仍舊清晰入耳,那熟悉的聲調裏帶了絲欣喜。
瞧見了寧簌,他大踏步上前,卻又不知想到了什麼,在幾步之遙停了下來,面上還帶着羞愧和歉疚。
這般姿態,惹得寧簌定定地看了他好一會兒。
眼前的人面容清俊,生得高大挺拔,如今又已登科進士,即便他同寧簌已有婚約,還是令許多人暗暗來探聽陶家的風聲,眼下,竟還得了公主的青眼。
離高官厚祿,只差臨門一腳。
“簌簌,昨日發生的事並非我所願。”陶欽平目露哀色,他解釋道:“拜了堂,我才知曉那是永嘉公主,可那時已成定局,我又能如何……”
“公主身份非比尋常,若是我這般欺辱公主的行逕入了陛下耳中,陶家、甚至是簌簌你都要受到牽連啊……”
聽到這兒,寧簌回過神來的眸子裏已然泛起了冷意,她抬眼盯着人冷笑:“如此說來,陶公子當真是委屈極了。”
“今日你拋下新婚妻子前來同我敘舊,不會是覺着公主之尊,還配不上你狀元郎的身份,這才要給公主些難堪看吧?”
若是陶欽平方才這番話傳了出去,指不定傳進永嘉公主的耳中,便又成了她不知廉恥地勾搭有婦之夫,雖說她對這位公主實在是喜歡不起來,但她也不願平白招人厭。
身後,圍觀的百姓將兩人的話一字不落地都聽了去,但顯然的,寧簌這名副其實扣的黑鍋要有討論熱度得多,眾人紛紛衝著陶欽平指指點點了起來。
“簌簌!”
陶欽平臉色已經黑了,他忍不住提高了些音量喝止住人不要再說。
他怎麼也想不到平日裏慣來溫柔體貼的寧簌,竟是如此的不解人意,編排之事信手拈來。
本欲同寧簌爭辯,但他轉念思及永嘉交待給他的事,陶欽平只得將怒氣下咽,好聲好氣地再道:“你莫要再鬧了,公主下嫁陶家已是委曲遷就,你便……不能諒解嗎?”
遷就?諒解?
寧簌只覺好笑:“陶公子,還請你自重,不要一口一個簌簌地喊。否則真要讓人以為成婚第一日,你便嫌惡永嘉公主,四處風流多情了。”