第7章 劇毒

謝星闌滿臉陰沉倏地一滯，“下毒？”

“崔婉昨日午宴散后，曾回房中休息了片刻，期間下人只送來了一杯桂花茶，她沒有飲茶，可她的貓兒多半碰了，一刻鐘之前，侍婢發現貓兒死在暖閣榻下，我看了它嘔吐之物，中毒的跡象十分明顯，並且，下人潑灑茶水的地方死了一片蟲蟻。”

秦纓一口氣說完，示意身邊花圃，謝星闌已經看到了木籃內的死貓，此刻快步上前，只看一眼，他劍眉便狠狠地皺了起來，“貓的嘔吐物在何處？”

紫娟連忙帶路，謝星闌跟着入暖閣，片刻后出來時，看秦纓的目光更晦暗莫測。

他剛才的話已經說的已經很直白，但這位雲陽縣主，卻根本沒有一點放棄查案的打算，並且，她似乎比被限期破案的他還要着急。

想到此處，謝星闌忽而恍然，這一切，都是因為崔慕之要和陸氏定親？

謝星闌一時不知是該憐憫她，還是嘲弄她，她難道以為在破案時出一份力，便能讓崔慕之放棄與陸氏的婚事轉而看上她嗎？

秦纓只瞧見謝星闌神色陰晴不定的，哪裏知道他心底那般多念頭，她正等紫娟出來，見她便問：“你們小姐平日裏就喜歡喝桂花茶？昨日的桂花茶是何處送來的？”

紫娟顫聲道：“小姐喜歡喝時令花茶，如今桂花剛開，便命人采了最新鮮的做茶，茶都是從茶水房送來的。”

她忙問：“茶水房在何處？”

“就在廚房外的耳房裏。”

秦纓又問：“端送茶水的侍婢是誰？”

“是小丫頭萍兒。”

秦纓點點頭，頗有種反客為主的意味，謝星闌愛怎麼查怎麼查，反正她第一時間令人通知他，已經是仁至義盡，她徑直吩咐道：“帶路去茶水房看看，再把萍兒找來。”

謝星闌沒想到秦纓如此理直氣壯，他心境複雜地想，若是她知道自己死期將近，還能如此不遺餘力嗎？

“來人——”

謝星闌此聲震耳，嚇了眾人一跳，謝堅驚訝地看着他，剛走到院門口的秦纓也駐足回頭，謝星闌這時才如常道：“去找個大夫來，看看茶里下的是什麼毒。”

翊衛領命而去，謝星闌抬腳，先秦纓一步走出院門，紫娟不知如何是好，秦纓抬了抬下巴示意，她才連忙跟在了謝星闌之後。

秦纓並不在意誰主導查案，可她卻不明白謝星闌如今這幅性子如何養成的，他這樣毫無顧忌地橫衝直撞，只怕等不到立儲便要凄慘收場。

秦纓替謝星闌擔心，可很快，她一個激靈想到了自己的結局，她才是真正命不久矣之人，眼下沒有比找到真兇更重要的事了！

昨日午宴設在主院花廳，廚房所在的院落，在隔了兩個跨院的西北角上，他們一路行來，伯府的侍從皆噤若寒蟬，待到了廚房院，本來在廚房裏忙活的廚娘和小廝都驚惶不定地走了出來。

紫娟指着耳房道：“昨日宴上和府中用的茶水，都是從這裏送出去的。”

耳房裏有三張灶台，五口柴火爐，又有十多支茶壺整整齊齊放着，乃是一處專門燒水之地，兩個燒火的小廝面面相覷，皆不知發生了何事。

謝星闌進來打量一圈，目之所及一切如常，又得片刻，碧雲帶着萍兒走了過來，“大人，這就是萍兒。”

萍兒是府內的三等丫頭，負責崔婉院中端茶送水的小事，對着謝星闌，萍兒緊張地絞緊了袖口，謝星闌打量她兩瞬，“你昨日給你家小姐端茶水，那茶是何處倒的？中間可曾遇見過什麼人？”

“奴婢就是從這裏倒的茶，桂花茶和水，都是奴婢親自取用的，奴婢倒好了茶，直接給小姐送了過去，中間……中間沒有遇見什麼人。”

她言語怯怯，眼神更閃躲着不敢與謝星闌對視，謝星闌狹眸，語氣危險起來，“中間當真沒有遇見人？”

萍兒面色發白，抿着唇角腦袋垂得更低，謝星闌冷嗤一聲，“來人——”

這一聲嚇得萍兒一抖，她立刻跪了下來，“大人饒命，奴婢真的沒遇見人，只是……只是奴婢回去的路上，曾聽見過一道聲響，當時奴婢覺得古怪，便放下茶盞繞去花牆之後看了一眼……”

“什麼聲響？”m.

萍兒帶着哭腔道：“奴婢聽見了一陣鈴鐺聲響，以為是元寶跑出來了，元寶從前也喜歡跑去園子裏，結果沾染一身泥回去，小姐便要責罵奴婢……因此奴婢立刻放下茶盞，繞去花牆之後找它，可奴婢去了花牆后，卻根本沒元寶的影子。”

“奴婢只以為元寶跑太快了，又回來端茶，想着將茶送了再去找它，可回了小姐的院子，奴婢竟見小姐在逗貓，而那鈴鐺也好好地掛在元寶脖頸上，奴婢覺得古怪，卻又不敢問紫娟姐姐和碧雲姐姐，放好了茶出來，悄悄問了同在外面伺候的芸兒，可芸兒卻說元寶始終在屋子裏，根本不曾跑出去。”

萍兒哭起來，“奴婢當時想，定是奴婢聽錯了，又或者院子裏進了野貓，只要元寶好好的，那奴婢便沒做錯事，沒一會兒，小姐帶着紫娟姐姐和碧雲姐姐又離開了，奴婢進去收拾茶盞時看到元寶在舔茶水，小姐待元寶好，它經常跳上桌案聞聞舔舔，奴婢並未當回事，出來將桂花茶潑在了花圃里……”

萍兒哭得可憐，秦纓在旁分析道：“兇手知道萍兒要送茶，也知道她回去的必經之路，還知道元寶的習性，因此利用鈴鐺聲引開了萍兒，而後將毒下在了茶盞之中，她並無錯處。”

這話有替萍兒開脫之意，萍兒本已嚇得面如死灰，聽見這話眼底才恢復了兩分活氣，謝星闌看秦纓一眼，吩咐萍兒：“帶路，去昨日聽到鈴鐺聲的地方看看。”

萍兒雙腿發軟的爬起來，哆哆嗦嗦地往來路走，從廚房去崔婉住的菡萏館，要經過兩處館閣與一處花圃，萍兒被引開之地，正是在花圃旁的廊道上。

這廊道一面臨著花圃，一面靠着鏤空的花牆，花牆外則是通往後花園的木槿花林，萍兒在廊道中段站定，指着花牆道：“昨日奴婢走到此處聽見的鈴鐺聲，當時端着熱茶不便，便將茶盞放在了護欄扶手上，而後退回幾步，從後面的小門進了花林——”

花牆前後皆有通往木槿花林的小門，而廊道前後，又連着通往前院的迴廊，可謂是四通八達，謝星闌帶着人前後查看一番，雖在花林之中發現了些腳印，可昨日宴會來往賓客僕從眾多，痕迹雜亂，根本無法確定哪個是兇手的。

待從花林回來，便聽秦纓正溫聲問萍兒，“你們小姐讓你去倒茶的時候，身邊都有哪些人？”

萍兒抽泣道：“就紫娟姐姐和碧雲姐姐，沒有其他人。”

秦纓皺眉，“那兇手如何知道你們小姐要喝茶呢？”

這般一問，紫娟上前道：“我們小姐很喜歡喝花茶，因她有喘病，幾乎每日都要喝上七八盞，如此養着，這些年來小姐幾乎沒犯過病——”

秦纓皺眉沉思，這時謝星闌回到前廊，“兇手對你們小姐的生活習性十分了解，白日下毒不成，晚間又在映月湖畔將你家小姐害死了，昨日來的賓客之中，有誰知道你家小姐這些習慣，又有誰知道貓喜歡跑出院子？”

紫娟和碧雲面面相覷，碧雲猶豫一瞬道：“其他人奴婢不知，不過常來我們府上的，也只有崔世子和林公子，有一次元寶跑到了伯爺的書房裏，還是崔世子將它捉住的。”

謝星闌眼瞳一暗，“崔慕之——”

“不會是他。”秦纓忍不住開了口，“兇手身量不算高，且昨日他是最後一撥去假山的，那時暗渠放水結束，由此便可排除他的嫌疑。”

謝星闌略帶嘲色地看她，“你如此着緊此案，便是不願崔慕之染上嫌疑？”

秦纓沒好氣道：“我知道謝欽使的意思，你是說我查這個案子是為了崔慕之，可若是如此，昨夜陸柔嘉被冤枉，我何必為她洗清嫌疑？她若真被冤枉成殺人兇手，長清侯府難道會娶一個死囚為世子妃？”

這正是謝星闌想不通的地方，但他也不會相信秦纓查案與崔慕之毫無干係，這時，謝堅帶着個中年男子走了過來，“公子，大夫看過了，已經辨出了所用之毒——”

大夫上前行禮，而後道：“啟稟大人，經小人查看，花圃里的毒藥乃是劇毒雪上一枝蒿，此物用藥可治跌扑腫痛、風濕紅腫，但毒性極大，用之得當治病，用之失當致命，內服必經炮製，且要嚴控用量，普通人誤服黃豆大小的藥丸，便會中毒身亡。並且，此葯頗為珍貴，尋常藥鋪極難採買。”

大夫說完，謝星闌心底似乎有了計量，他擺手令大夫退下，轉身對秦纓道：“看來，陸柔嘉的嫌疑，還不到徹底洗清的地步。”

秦纓皺眉，“你是說此葯難得，御醫世家的陸氏必定有？”

謝星闌默認，秦纓卻搖了搖頭，“這一點的確有可能，但謝欽使莫要忘了，兇手熟知崔婉的生活習慣，還對那假山石洞十分熟悉，而昨夜，陸柔嘉根本沒去過假山。”

她又道：“破案講求證據，我相信，謝欽使不是趙鐮那樣的瀆職枉法之人。”

這話分明是褒義，謝星闌卻聽不出一絲讚揚，但他也不惱，他那般說，無非是給她遞個話頭，看她是否接下，如今看來，她至少在這個案子裏，對陸柔嘉是沒有敵意的。

這便更令人費解了，見她又前前後後地查看花牆和護欄，謝星闌忽而問道：“你如何知道兇手身量不高？可是與昨夜用玉釵丈量有關？”

秦纓身形微僵，回頭時，她上上下下地打量他，而後做了重大決定一般地道：“我可以告訴謝欽使秘訣，但謝欽使需得讓我與龍翊衛一起查崔婉的案子，可否？”

謝星闌的目光好似一把能剖開人心的刀，他也盯了她半晌，點頭，“成交。”