五百三十八 殺雞震猴
船工們死死一片沉默。官員正要發作，那幾隻劃過來的大船上一個黝黑精瘦的漢子在船頭拱手笑道：“相爺何須與這些賤民計較？請上船便了，今日正好順風！”
官員立刻陰雲消散，變臉笑道：“一個船工，你如何知道本官是鄂相了？”
黝黑漢子極是恭順地笑着：“淮相乃國之棟樑，天下皆知。我等山野庶民，如雷貫耳。”
淮慶因蘭香茜草事而失寵，聞言極感受用，大是感嘆：“我淮慶有如此口碑，上天有眼也。來人，賞船家赤金一方！”
淮慶身後一個武士喊一聲：“船家看好了。”
嗖的一聲凌空擲過來一個金餅。黝黑漢子受寵若驚，忙在船頭踉蹌來接，不防一步滑倒，撲通一聲與方金一起落水，引得周圍船家一片大笑。
待黝黑漢子水淋淋爬上船來，淮慶高聲笑道：“不打緊，到了夷部再賞你一個。”
落湯雞一般的黝黑漢子連忙拱手惶恐道：“小民原是學過幾日功夫，想在大人面前露一手，不想卻栽了，見笑見笑。”
淮慶大笑道：“好，不用勘驗，便是你這幾隻船了，你要真有功夫，本官還不敢用你呢。”笑罷轉身下令：“來人，貨物上船。”
片刻之間，貨物裝滿了四隻大船。淮慶指着兩隻空船矜持地下令：“押船甲士一隻船，本官一隻船，上。”
二十多名甲士擁到了最後的船上，淮慶卻與自己的兩名護衛一匹駿馬上了黝黑漢子精緻的烏篷小舟。黝黑漢子惶恐笑道：“大人，船小不吃重，大人寶馬能否……”
淮慶一揮手道：“你兩個下去，上那隻大船。”
兩名護衛稍有猶豫，淮慶臉色一沉：“下去！你倆合起來還沒這匹馬值錢，它可是君上親賜的寶貝，明白么？”護衛諾諾連聲，連忙下了小船擠到大船上去了。
“開船了——”黝黑漢子一聲唱喝，滿載甲士的大船悠然出了碼頭，之後四隻貨船，最後是黝黑漢子的烏篷小舟。
奇怪的是，碼頭上所有觀望的船家都沒有那一聲熱切的順風辭，只是冷冷地看着船隊出了水門，進了水道，始終沒有一個人說話。
船隊出了水門，黝黑漢子一聲長呼：“官府貨船，扯帆快槳——”載貨大船的船家與槳手們“嗬”的一聲應答，各船大帆倏忽扯起，槳手們也齊齊地甩開了膀子划水，船隊滿帆快槳，片刻便出了鄂水盪入了漢水。
不想一進漢水汪洋水面，吃重貨船便悠悠地慢了下來。黝黑漢子喊了一聲：“槳手們歇歇乏，淮相要在前方漫遊散心，我在前面等了。”說罷大櫓猛然一劃，烏篷小船走雲一般掠過船隊悠然去了。
大船水手們齊聲高喊：“老大好身手！好——”
片刻之後，烏篷小船又飄然飛了回來，船頭卻赫然站着一個裙裾飄飄的黑衣女子。大船甲士們驚愕之際，女子一聲長長的呼哨，載滿甲士的大船驟然傾斜，檣桅嘩啦折斷，硬生生地翻了過去。甲士們驚慌呼喊間已經全部落水，雖則說鄂人善水，怎奈被大船扣在上面，又是鐵甲在身，絕大部分在頃刻之間一命嗚呼。
兩名護衛與幾個本領高強的甲士頭目勉強逃脫，剛剛浮出水面便被大鐵槳迎頭拍去，鮮血立刻滲出了一團紅雲。不消片刻，全部甲士死了個一乾二淨。
女子又是一聲呼哨。十多個槳手飛撲水中，將十幾具屍體舉到了船上。也是片刻之間，又有十幾個甲士站在了最前邊的大船上。女子一揮手，烏篷小船飛了出去，幾艘大船悠悠跟在了後邊。qqxδnew
船隊沿着漢水北岸行得小半個時辰，直入江水，一日後北面山腰一座小小城堡遙遙在望。這城堡便屬於最大的夷人部族淮夷，也是淮慶在夷部的基地。
漸漸靠近，山坳里彎出了一個港灣，一片青石碼頭橫在了眼前。烏篷小船一靠岸，船頭的黑衣女子倏忽不見，絲衣華貴的淮慶卻赫然登岸。只見他矜持地一揮手，接連靠岸的大船上十幾個甲士押下一隊挑夫，挑着各色貨物上了山。
淮慶大搖大擺地走在前邊，看看將近城堡，城門外的守護甲士肅然躬身。淮慶也不理睬，只對後面呼喝道：“一幫賤民，都給我小心了。這些都是君上送給各個夷部的珍寶，但有差錯，拿他喂狗！”
押貨的甲士也是氣勢洶洶，不斷地用長矛敲打着挑夫，跟着淮慶長驅直入進了城堡。又是小半個時辰，淮慶帶着甲士押着挑夫們又出了城堡。
片刻之間，船隊飛雲般漂走了，城堡依舊靜悄悄地矗立着。
次日清晨，鄂城爆出了驚天奇聞：位高權重的鄂相淮慶被南林社暗殺，頭顱被掛在了鄂宮車馬場的旗杆上！
鄂城街市立即大嘩，人們彈冠相慶，久已生意冷清的酒肆大跌到一成價供國人聚酒慶賀。誰知偏偏就在國人歡騰的時刻，又有更加驚人的消息傳來——淮夷部首領，也就是淮慶的長子被葯殺在夷堡密室，次日才被侍女發現！
及至這則消息傳來，鄂城驟然沉默了。淮慶再不濟也是一國之相，此番前往夷堡也是為了聯絡各個夷部聯兵共抗迫在眼前的王師，若國人再歡呼慶賀，豈不是在歡慶提前亡國乎？這樣的話，鄂國還有指望么？
聞聽噩耗，夷夫人如五雷轟頂。唯一的兒子鄂鰱去楚都丹陽做了上門女婿兼人質，哥哥淮慶又因蘭香茜草崩盤一事鬧了個灰頭土臉，差點連相位都丟了。本想借聯絡夷部之機立下大功，一舉挽回頹勢，不想哥哥卻出師未捷身先死，這下可怎麼辦？
按照“最大的受益者便是幕後主使者”的原則，她本能地認為鄂鯤定然是此事的幕後主使，最不濟也是知情的內應者。本來嘛！鄂鯤對失去世子位一直耿耿於懷，如今鄂鰱不在國，淮慶失勢，鄂侯馭方一蹶不振，要奪回世子位，還有比眼前更合適的機會嗎？
不行，她必須反擊，一要在鄂侯馭方面前揭露鄂鯤的卑鄙圖謀，二要想盡一切辦法把兒子從丹陽接回來。舍此別無他法。想清楚了，夷夫人很是妝扮了一陣，這才向鄂侯馭方的寢宮走去。
鄂鯤這幾日一直在巡視北邊各個關塞，才剛剛回到鄂城，便被鄂宮派出的飛車特使緊急接入宮中。一入大殿，便見到父親鄂馭方陰沉着臉注視着自己，一旁的繼母哭哭啼啼。此定是來者不善，遂打起了十二分的精神來應對。
一見鄂鯤，夷夫人頓時像只鬥雞般豎起了羽毛，撲上來又拉又扯，嘴裏嗚咽着：“我好歹也是你的繼母，平日裏你對我不敬不孝，那也就罷了；對你鰱弟不悌不惜，我也忍了。如今你弟弟都被你排擠到丹陽去做人質了，你也該遂心了。不想你竟如此狼子野心，對我們斬盡殺絕……”
鄂鯤聽得一頭霧水，本能應道：“母夫人所言何意，鯤才剛剛巡邊歸來，母夫人這一番言語，實教人不知所謂也！”
夷夫人拿帕子揉眼睛，抽着鼻子怒指着繼子道：“你倒是推得一乾二淨。我問你，南林社刺殺了國舅，此事你可別說毫不知情啊！”
“什麼？”鄂鯤大吃一驚：“淮相么？什麼時候的事？”
“你倒會裝。這消息鄂城已傳開了，可憐我那兄長，本是為了聯絡各個夷部共同抵禦衛和大軍，還帶了許多厚禮。卻不想誤上了南林社的賊船，一行幾十人全都做了鬼。他們殺了兄長還不夠，還把頭顱懸於宮外車馬場，讓他死了也不能全屍，你好狠的心哪！”
“母夫人如何斷定鯤與南林社有牽扯？有什麼證據？”不明不白受了這一頭污水，鄂鯤也是一腔怒火：“難道就因為我與母夫人不睦，便斷定是鯤所為嗎？”
“你還狡辯？”夷夫人纖長的手指快戳到鄂鯤的鼻尖上了：“你妻叔妘曾在蘭谷居數月之久，那便是南林社在番地的老巢，你還有何話說？”
“那又如何？我與叔妘夫妻分離若干年了，她的行蹤我實不知也。再說，我也是鄂國公子，豈能不分公私，不顧國之臉面，行此悖逆之事？”
“夠了！”一直在作壁上觀的鄂馭方看不下去了，憤然拍案制止了兩人的唇槍舌劍。憑本心說，在夷夫人哭訴的時候，的確有那麼一瞬間，他動搖且懷疑過鄂鯤。畢竟淮慶一死，朝堂上恐怕再無可掣肘鄂鯤的力量，他的確是最大的受益者。但在方才看完這場論戰之後，他忽而清醒了，以他對鄂鯤的了解，他斷不會做出這般親者痛，仇者快的事情。此事，當是周王室的鷹犬南林社一力而為，與兒子當無關係。
可是，夷夫人也不能不安撫呀！鄂馭方轉身對妻子說道：“你確實沒有什麼證據證明此事與鯤兒有牽扯，再說他才剛剛巡邊歸來。”