第三章
大風夾雜着雪水瘋狂席捲着薛杏嬋三人，比之前更甚。
凄厲的哭聲，尖利的笑聲癲狂到了極點：“別跑了，跑不了的，救救我，我不想死，我要報仇……”
“太邪門了！我聽聞近來天下各地皆有邪門之事發生，沒想到竟是真的！”薛懿咽口水道，“這次可能我們得交代在這裏了，到時候我攔着那個髒東西，你們倆快跑，聽見了沒。”
薛杏嬋緊緊抓着薛杏懿和翠雲的手，大冷天，蒼白的臉上竟全是汗水。
“你們看那是什麼！”翠雲尖叫道。
只見雪水落地，一片猩紅，露出一個個歪歪扭扭的腳印來。腳印似人又不似人，這腳印離他們越來越近，驚悚的笑聲也越來越近。
“啊啊啊——”翠雲拉着薛杏嬋又拚命朝酒肆跑去，可是巷尾彷彿鬼打牆般難以找尋方向，“見了鬼了！”
三人體力耗盡，再也跑不動了。翠雲嗚嗚地哭道：“我爹娘在等我這個月份的工錢，他們怎麼辦啊……嗚嗚……”
薛杏嬋本來就被一群他倆聽不見的東西騷擾着，這下頭更痛了，啞着聲道：“翠雲，別哭了，到時自會做好安頓的。”
薛懿：“我有預感，我們一定會平安無事的。”
“你預感有用的話……”薛杏嬋話音剛落，一道低沉的聲音就從遠方傳來。
“子時三更，平安無事。”
薛懿驚喜地道：“怎麼還有打更的聲音？”
薛杏嬋愣住：“這聲音不似更夫那般粗獷……有點耳熟……你預感好像有點用。”
薛杏嬋尋聲找去，恍惚中見一道身材高挑的白影緩緩而來，突感一陣頭暈目眩：“若……耶……”
三人癱倒再地，不省人事。
“萬物皆無常，有生必有滅，何必執着於生滅……”
彷彿雪地不存在似的，若耶一步一步走近血水。他神色平淡，微微看了眼薛杏嬋，又看向面前的紅色腳印，哭泣的聲音驟然停住，又發狂道：“怎麼可能——你是誰！”
若耶雙手合十，語氣低沉着道：“渡你之人。”
說罷，若耶手上經文悄然浮現，血水中一個紅衣女子凄厲倒地，哭得凄慘無比：“奴家也是可憐人，情郎不同我一起殉情，奴家才……”
“世間無常一切皆苦，你無法解脫，貧僧助你，”若耶毫無波瀾的臉瞬間冷了下來，聲線壓得極低，似慍似狂，“而你，不該入魔。”
丞相府。
第二天，聲名赫赫的薛丞相，薛貴，正在被其夫人百般責罵。
“嬋兒不想去選秀就罷了，大不了我帶着她告老還鄉，何苦大寒冬在外受那苦。”李氏李夫人坐在梳妝枱前擦淚道，“皇上又算什麼，要是我哥哥還在，豈能容他這小兒放肆，你這爹可有半分站在嬋兒角度想！”
薛丞相濃眉大眼，站在門口，一句話說不了，臉憋得通紅：“……”
“看看清晨嬋兒和懿兒被接回來，那可憐樣，都被凍傻了，要是有什麼三長兩短，我還活不活了！”
薛貴一擺長袖：“婦人之仁。”
說罷就準備離開。
李氏道：“你一定要在皇上面前回辭了!”
薛丞相站在門外，問僕人道：“那倆崽子呢？”
“公子入宮找司天監柳大人去了，郡主好像去大佛寺了。”
薛丞相皺眉：“都沒去怡春樓？”
“是。”僕人偷笑。
“這花死了一大片，這可如何是好？”兩個端水丫頭嘀嘀咕咕走過薛丞相面前，發現丞相皆是一愣，“老爺。”
薛丞相眉頭微皺：“你們在說什麼？”
兩個嚼舌根的丫頭急忙跪下來：“老爺，是南苑花園裏的臘梅花，昨日還零零散散的壞了，今日就相繼枯萎，全死了……”
“管事的可查出原因？”
“許總管說是苗子的問題，已經罰了買苗子的小廝。”丫頭倆面面相覷，心念道這事可邪乎着，但怎能在老爺面前講這些，也都不說話了。
“嗯。”薛丞相冷着臉，他現在哪有餘力管這些事，自家丫頭就讓他夠煩的了，也就隨他們去，邁着大步進宮了。
大佛寺鐘鳴了幾聲，眾人熙熙攘攘地進門燒香禮佛。
薛杏嬋憂心忡忡地直衝住持僧門，讓隨從小廝在外候着。
“舅舅，您可得想辦法救救侄女啊。”薛杏嬋跪在道同門前，聲音些許更咽。
道同靜心打坐，聞言一頓，嘆了口氣道：“你怎能視佛門凈土如無物！”
薛杏嬋着急地道：“您都說了八百遍了——”
“以後切不可如此肆意，徒增業力，你可知曉？”
“是是是。”
道同睜眼細細打量薛杏嬋，只見薛杏嬋臉色暗淡，神情憔悴，額間黑霧繚繞，心裏一驚，又聯想到前幾日誦經，恍然有所感……
道同眉頭微皺，道：“你且細細說來。”
紫薇閣。
高聳齊整、數量繁多的書架後面，竟然立着一個巨大的時鐘齒輪，高高在上，碩大無比，任何人在這面前都覺渺小不堪。只是這個巨大時鐘銹跡斑斑，光彩黯淡，似乎到了壽終就寢的時候了。
齒輪各處具有一個繁文烏黑的箱子。“咔噠”指針正好落在了巳時，鐘聲在寂靜的紫薇閣內迴響。
時鐘前一高挑男子身着紫色朝服，兩鬢鬚髮在空中飄蕩，瞳孔顏色較淺，膚色近乎透明，此時紅潤的嘴唇微張，面露憂色。
“來了。”
“柳大人！吳仁說你不在通明閣，我就知道你在這兒了。”薛懿急匆匆地趕來，喘着粗氣，仰視着柳羅衣，“子境有一事未解，望柳大人指教。”
柳羅衣斂住憂色，平淡的道：“子境，我最近也有一憂未解，你幫我看看——紫薇時輪是不是缺了什麼？”
薛懿立在柳羅衣身旁，笑道：“找到了，你瞧酉時齒輪下方的箱子，比之其他嶄新些許……”
柳羅衣朝那一看，果然烏黑的箱子露出其本相來，一塵不染，較發亮些許，如果沒有像薛懿如此慧眼之人，是看不出其差別的。
柳羅衣微微一笑：“果然沒等錯人，子境的目力真是讓人自愧弗如。”
薛懿：“柳大人既然讓我為你解憂，可否……”
“自然。”柳羅衣點頭，他大手一揮，時輪竟轉動起來，速度比之前快十倍不止。
薛懿也是第一次見這場景，他張大嘴巴，驚奇不已，心道：“早就聽聞柳大人奇門遁甲之術精妙絕倫。”
半柱香后，指針準確地落在了酉時，柳羅衣也睜開了眼。
他看着薛懿，尖銳的目光看得薛懿有些發憷：“柳大人？”
柳羅衣轉身，嘴唇微張，猶豫半響道：“子境，你可想過，薛府榮華，尚且不過幾十年光景，根基不穩之餘，得先皇及陛下盛寵，眼紅之人頗多。倘若一朝衰落，該如何自處？”