第十八章 風雪莊園

北半球大陸的寒流帶來東海岸大面積的降雪。

西曼的陸地航天器降落在湖畔一座古老的莊園。

大安德烈先生從剛剛清掃過的台階上下來，走向剛從陸地航天器中出來的西曼和弗朗西斯。

“你好！西曼先生。”他說著，伸出手來，“小安德烈沒來？”

“你好，安德烈先生。”西曼握住大安德烈的手，說道，“你弟弟在幫我處理事情，我抽身來你這裏，想和你說些事情。非常高興你同意我來這裏。”

客廳的壁爐旁，西曼和大安德烈談起他關注的第二代機械人和無人航天器。

大安德烈注視着空間顯示器中的礦車影像，說道：

“那的確是安德烈家族的深空礦車，沒錯。它是由機械人來操作的貨運航天器，也有各種採礦功能。我同意您的觀點，這種航天器不可能飛到那麼遠的地方。即便我們家族最新型無人航天器，也飛不到那裏。航天器的速度不是我們的產業優勢。”

大安德烈認為，礦車有可能是被哪個殖民公司的航天器不經意帶到那裏的。他建議西曼在dsf範圍內調查澄清。也有另一種可能，就是，礦車偶然進入蟲洞之類的天體，之後又被拋棄到烏鴉座深空。

“你看！很巧合的是，那個礦車正好擋在justin印第安座戰艦前進的道路上。好像有意為之。”西曼指着顯示器中的影像，說道，“而且，相鄰的兩個天區中，室女座61k和殖民7號先後失蹤。”

“所以，這不是巧合，一定是人為的！背後一定是誰在控制並製造了這些悲劇。”西曼盯着大安德烈的臉，說道，“而且，那未知的勢力似乎知道我們的計劃，知道我們飛船的必經之路。這麼看的話，那未知勢力的耳目可能就在我們中間。”

大安德烈愣在那裏，眼睛直直地看着落地窗外的低雲，“我不太相信，這不太可能……西曼先生。”

“我們每個人。三大機構里的每個人，都可能！”西曼聳聳肩，他自己也困惑，但很嚴肅，說道，“上午得到的消息，在天蠍座深空，kepler的星盤信號消失，下落不明。”

看着發獃的大安德烈，西曼說，kepler的言論經常背離人類的航天事業，但他的確是個出色的人，希望他不是行動上背叛的人。

想起kepler，想起瑪麗亞，西曼心情複雜。

西曼控制了一下情緒，接著說道：

“還有更驚人的消息。scott的摩羯座戰艦在三葉星雲方向，星盤信號消失，之前遭到安德烈家族第二代深空機械人的伏擊。”西曼凌厲的目光一動不動地盯着大安德烈，似乎要在他的臉上找到某種答案。

大安德烈被盯得有點發慌，無奈地搖搖頭，微微苦笑了一下，說道：

“尊敬的西曼先生，您……不會是在懷疑我吧？那些機械人已經進化，不再服從安德烈家族的指令了。對於這些機械人的行為，安德烈家族或許有一些責任……但是……”

“抱歉……”西曼神色赧然。他很欽佩大安德烈的坦誠。

西曼說，那些機械人已經組織起來，與人類對抗。從發生的事件看，這些機械人試圖打劫，奪取戰艦。在雙子星區，機器叛軍曾經為了奪取英仙座戰艦與艾伯特血拚。現在，scott似乎也遇到了這種情形。

“殖民地的安全情況令人擔憂。現在，叛軍手裏已經有了“暗夜信使”晶體，如果再奪取戰艦或天龍

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座星盤，加上它們的複製能力，恐怕用不了多久，我們的星球……到時候，安德烈家族能控制他們嗎？安德烈。”

大安德烈沉默不語。

“justin和scott這兩件事可以看出，它們似乎知道我們的行動，進行精準打劫。”西曼表情顯得悲哀。

“西曼先生，我想，安德烈家族的空間機械人還沒有進化到四處為惡的程度。”大安德烈打破沉默，“如果按照您說的狀況，機械人的確可能是受人指使的。但我們無法談論那個指使者是誰，這是個費神的事情。問題的關鍵是，應當思考背後操縱機械人的勢力到底想得到什麼？是資源？人類的戰艦製造技術？星盤技術？殖民星球？還是什麼……也許可以從深空事件中推測未知的勢力想得到什麼？之後才能判斷他們是一股什麼勢力。”

大安德烈語速放慢，用疑問的眼神看着西曼。

西曼示意他說下去。

“叛軍機械人並不固守某個特定星球對抗人類，說明那背後的指使者不想佔領人類的殖民地。能策反機械人對抗人類，這不是一般的星際存在，如果有野心，恐怕地球早已是他們的殖民地了。所以，表面上看不出機械人背後的力量對地球人有什麼險惡的圖謀。”

西曼點了點頭。

“既然如此，那種勢力進入我們的領地，一定是在找什麼？”大安德烈接著說，“找資源嗎？那要看什麼資源。一般資源肯定不需要，機器叛軍打劫星際資源點是為了他們自己的生存，和背後的力量無關。是暗夜信使晶體資源嗎？這有點兒荒謬……”

西曼側過頭，微微笑了笑。大安德烈也微笑着。他們知道，如果尋找暗夜信使晶體，那背後的力量不會來人類控制的區域的，因為地球人控制的殖民區域，幾乎找不到暗夜信使礦產。沒有人會為了幾塊兒石頭來這裏大海撈針。

“還可以用阿爾戈星區來反證。”大安德烈接著說道。

“如果那背後的力量的確是在尋找暗夜信使，阿爾戈星人控制的區域恐怕早已陷入戰火。據說阿爾戈星周圍有一定量的稀缺礦產，機器叛軍就是在阿爾戈星周圍零星地獲得暗夜信使晶體，但並沒有發生對阿爾戈人的大規模入侵。機械人需要暗夜信使可能是出於他們自己的原因。所以，‘稀缺資源’不像是機械人背後力量想要的，起碼不是最終目的。”

“是戰艦技術嗎？可是，根據您從深空資料中得出的結論，他們短時間大尺度空間移動的能力遠遠超過深空動力公司的任何戰艦。是星盤技術？星盤？”

大安德烈沉默下來。

“難道那背後的力量需要地球上的地球人或者地球人口？”西曼說完就笑了。他感到荒謬。

大安德烈似乎沒注意西曼說的話，他接著說道：

“西曼先生，地球人的星盤導航並不是完美的技術，聽您說，有時候會被機械人弄得失去作用。不過，不排除機械人背後的力量可能需要得到它……但是……星盤只是工具，而且現在看來有局限，不完美。”

突然，大安德烈眼神明亮起來。

“西曼先生！你可能說的對，是‘人’，人是絕對稀缺的……不過……”

說完，大安德烈還是搖搖頭，嘆了口氣。

聽到這話，西曼的表情嚴肅起來，他想起了南十字座丟失的兩個有殖民人口的星球，難道……不過他轉念打消了想法。因為他想起，丟失的殖民7號、殖民6號和61k上邊並沒有殖民人口。

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“難道那背後的力量是要得到那些殖民星球？”

看着發獃的大安德烈，西曼哈哈大笑，費了好大勁才從座位上起身。大安德烈忙起身，扶了扶西曼先生。

“有時間我們再探討！很有趣的談話！那幾顆殖民星要好好研究研究。”西曼轉身看了看身後的宇航中心主管弗朗西斯，“不管怎樣，有人認同了我的基本主張——機械人背後存在某種潛在勢力。”

西曼拍了拍大安德烈的肩膀，看着他說道。

“我想你現在應當明白，我為啥一定要成立dsf，統一全球的航天力量。”西曼語調變得有些凄涼，“我覺察到存在一個危脅我們生存和繁榮的對手。可是，我老了，未必能征服它。希望你能加入dsf，你的無人航天器也許能為免除人類和太空人的災難提供幫助。”

“可敬的西曼先生！請您原諒，我不能違背祖父的遺命……”大安德烈表示無奈。

西曼先生笑了笑，轉過身，指了指着牆上掛着的一把煙斗斧。

“很漂亮！”

“塔亞尼酋長神環生前送給我祖父的。”大安德烈說著，摘下煙斗斧，遞給西曼。

“可敬的人！就是他，堅決反對我的載人航天技術。”西曼玩賞着手中的煙斗斧，握了握，說道。

“神環酋長曾經不顧我祖父的阻攔，乘坐我們家族機械人駕駛的航天器去太空，遇到事故，幾年後才神奇地返回。這件事情在當時很轟動。他回來后變成了堅定的反星際殖民者。臨去世前將心愛的斧子送給我祖父，叮囑我祖父不要發展‘載人’航天。”

“地球上很多人想知道，那幾年在太空中，神環酋長到底經歷了什麼？”西曼將煙斗斧遞還給大安德烈。

“這可能只有我祖父知道，但是，他直到離開這個世界都沒有說給任何人，包括父親和我們兄弟。這其中的秘密恐怕已經塵封在宇宙的深處，不可能為世人所知了。”

西曼表情凝重，點了點頭。

“可敬的人！”

戶外，台階低處又被大雪掩埋。大風形成的湍流裹挾着密集的雪花掃蕩着庭院。

西曼站在航天器前邊的風雪中，一片白茫茫的世界，分不清天空和地表的界限，好像站在銀白色的太空裏。他抬起胳膊指了指天外，對着台階上的安德烈半開玩笑地說道：“上帝保佑！你儘快回心轉意。看來！安德烈家族的技術是有生命力的。起碼，現在第二代機械人給我們帶來了麻煩。”

大安德烈知道西曼在開玩笑，微笑着向遠去的航天器揮手。

航天器里，西曼略感疲憊，望着舷窗外風雪中的景物，思緒萬端。他心裏想：“老安德烈呀！這麼多年了！看來這場較量遠遠沒有結束。”

“大安德烈和他祖父一樣倔！”西曼自言自語。

西曼知道，在年輕人看來，自己有些疑神疑鬼，甚至有的人認為，自己在利用臆想的星際危脅來鞏固自己在dsf的權力。

西曼認為，那些指責他疑心病的人，是生活在長期沒有遇到危機的組織里的傢伙。他們以前給本國殖民公司效力，現在為全球三大機構工作。他們的大腦已經嵌入了組織的僵死結構里，思維已經看不到宇宙的深處。

更可怕的是，那些半躺在沙發上指責他疑心病的人，他們理解的星際空間就是殖民星球資源數據和星盤顯示器，根本不知道一個太空人身處太空的兇險。

（本章完）