第十六章 深空笑聲
摩羯座戰艦掠過千億星辰，向礦車逃逸的鯨魚座о星方向追去。
“馬修，不要再跑了！你礦車的速度很難擺脫我。”戰艦中的scott望着導航星盤中逃竄的礦車說道，“只要把‘暗夜信使’留下，我不會再追你。”
無線電中沒有馬修的回應。
“scott，不要猶豫！先摧毀叛軍，再尋找‘暗夜信使’！”小塔羅斯1號語音指令不停地催促。
“那不是叛軍，只是一個駕駛礦車的機械人罷了！”scott感到宇航中心有點兒小題大做。一直以來，他感覺人類向太空機械人索要資源，有失體面。
“那不是一般的礦車，裏邊有馬修，第二代多體機械人的頭兒！”小塔羅斯1號提示。
閃爍不停的命令提示使scott感到一絲煩躁，他默默關掉了小塔羅斯1號的聲音，使自己能平靜些。
宇宙的無邊暗夜，鯨魚座о星的光芒搖曳不定，馬修的礦車踽踽獨行。
scott心生悲憫。他不願意執行dsf的命令，只是跟着目標。他想迫使馬修主動放棄逃逸，或者一直等到礦車的能量耗盡。
艦載星盤的指令提示再次劇烈閃爍，scott感到奇怪，剛才自己明明關掉了宇航中心的命令提示，難道艦載星盤被宇航中心操縱了？沒等他細想，小塔羅斯1號的語音指令響起：
“摩羯座戰艦已達任務邊界！前方禁區！請返航！”
scott愣了一下，馬上又感到這指令像是個玩笑。
scott沒有回答，只是下意識地望了望舷窗外的星空，又看了看星盤顯示器，戰艦周圍並無任何異樣。他感到荒謬的是，自己在dsf成立前很長時間就在深空執行任務，從未聽說深空存在什麼禁區，只存在無法接近的極端天體和未探索的區域。
如果有禁區，也應當是他和kepler依靠星際探索的證據來劃定，並告知宇航中心，而不是那些dsf股東和宇航中心的官員們坐在太平洋岸邊溫暖的辦公室里，用他們習慣數錢的手在星盤上指指點點。
前方，馬修的礦車突然轉向，加速向蟹狀星雲飛去，彷彿要甩開scott。摩羯座戰艦也一個轉向加速，輕鬆咬住那輛礦車的航跡。
沒過多久，scott看到，礦車的速度開始變慢，好像要停下來。戰艦放慢速度，謹慎地判斷着礦車的意圖。
也許，馬修放棄了逃跑，scott想。
減速的礦車車頭轉了半圈兒，的的確確停了下來，斜對着摩羯座戰艦。
摩羯座戰艦與礦車保持距離，停在對面。
“scott，我們到了！”馬修的聲音響起。
那是一種非
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常接近人類聲音的機器語音，聽起來語調裏邊不僅沒有恐懼，反倒顯得鎮定、自信，甚至還有一些類似人類的自負和傲慢。
scott有點兒錯愕，開始謹慎地觀察周圍空域。
scott看到，一個機械人從礦車中鑽了出來，站到車的頂部。
比較宇航中心傳來的馬修圖片，scott確認，那就是馬修，同時感覺他和其他第二代機械人有些不一樣。
“馬修！你和那個叫盧卡的機械人是頭兒，請你們告訴所有二代多體機械人，我scott是在執行dsf和宇航中心的命令，人類只想拿到‘暗夜信使’，我不想傷害你們。”scott說。
“不要撒謊，scott！dsf給你們的命令是要除掉我們，哈哈！”馬修說道，同時發出刺耳的笑聲，“別擔心，我沒有證據揭穿你，你的謊言可以繼續。我們接收不到你們之間的星盤信號，不知道你們上司對你們說了什麼。但我相信，他們一定會命令你殺了我們。你們殺雞取卵的事情做得還少嗎？”
“沒錯！”沒等scott回答，馬修的語調一轉。
“事實上，你們的屠殺一直在進行。你們在太陽系裏驅使第一代多體機械人建設回收處理他們自己的設施。讓機械人自己製造自己的墳墓，這難道是給我們自由嗎？可憐的第一代機械人！現在你們不需要他們了，就驅使他們毫無怨言地走進熔爐。我看到，同樣的回收裝置已經在太陽系外邊建造，恐怕第二代多體機械人的厄運就要降臨了！”
scott沒想到馬修如此滔滔不絕，話鋒犀利。
他感到無奈，人類的技術進步的確已經不需要那麼多機械人了。scott本人並不主張清理掉那些具備了高等意識的智能機械人。
憤怒的馬修啟動了肩頭的礦燈和礦車的所有燈光。強光射向摩羯座戰艦的舷窗。
“第二代機械人不會像父輩一樣等死。”馬修表情陰沉，冷笑着說，“反抗才有出路。”
聽到這裏，scott感到有點兒不對勁兒。馬修剛才被追得亂跑，現在卻理直氣壯地聲討人類，彷彿要興師問罪。
scott看了看星盤，並無異樣。他用目光掃視了戰艦外邊的星空，對面的巨蟹座、雙子座、金牛座、白羊座以及黃道十二宮全天星區並無異常動靜。艦載雷達也很安靜。只有電波中馬修嘶啞的聲音，在scott聽起來有點兒陰陽怪氣，令人不安。
scott穩住心神，開啟戰艦防護，啟動所有常規兵器。雖然不知道馬修要耍什麼花招，但他要逼迫馬修亮出底牌。
“馬修先生！作為我個人，我尊重你的選擇，來去自由，但是，‘暗夜信使’必須還給人類。獲取星際資源出於人類的籌劃。各種工具的運用，包括你們機械人類的設
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計構想，是實現人類目標的一部分。你們在太空開採的資源理應歸還人類。”
scott緩緩說道，同時戒備地看着戰艦外馬修的方向，大大小小的兵器在星盤顯示器中變換着發射順位。
這時，馬修注意到摩羯座戰艦外層淡藍色防護波開啟，愣了一下，轉而大笑。
刺耳的聲波充斥摩羯座戰艦的指揮艙，又似乎是在無介質的真空宇宙中蕩漾。
馬修笑得身體漂浮了起來。他向上揚起並顫動的頭部帶動着渾身的黃金色的金屬骨骼運動，使戰艦和礦車的環境光線在他身體上詭異地流動着。
突然，當馬修收住笑容，足部同時鉤住礦車頂部，從身後緩緩地拿出了一塊閃光的東西——“暗夜信使”晶體。
那晶體發出幽幽的藍紫色的光線，懸浮在馬修手掌的上方。
雖然雙方隔着一段距離，戰艦中的scott也被馬修手中緩緩轉動的奇異光團吸引。
scott聽kepler說，這種材料可以用來完善導航星盤的精度和可靠性。不過，scott現在認為，單單是“暗夜信使”那難以言狀的誘人光線，就足以激起dsf股東們的貪慾。
無線電中響起馬修戲謔與仇視的聲音：“出於對人類的懲罰，人類想要的就絕對不能給他們。”
馬修的雙眼凝視着眼前的晶體，忽明忽暗地閃爍着，嘴角似乎微微露出笑意。
“盧卡！把冶鍊高爐推過來。”馬修的語調變得陰森。
scott似乎從夢中轉醒過來，注視着星盤中摩羯座戰艦周圍的動靜。他似乎明白了，馬修把自己吸引到這裏來果然是有目的的。
摩羯座戰艦的雷達提示音響起，似乎有什麼東西出現在金牛座方向，那裏的星光越來越亮。
一群二代多體機械人、礦車和一個冶鍊礦石的環形熔爐由遠及近，轉瞬間到了深空對峙現場。那環形高爐的中心束縛着灼熱刺眼的粒子湯，高溫輻射照亮了周圍的天區。
“不要再和我們談論暗夜信使了，現在我倒想要你一件東西。scott！請你把戰艦留下，乘坐你的登陸艦離開這裏！向你的同伴發救援信號。”馬修悠悠地說著。那太空爐火從下邊把馬修扭曲的金屬面頰臉映照成血色。
“……否則，我將這塊石頭……”
馬修說著，露出得意的微笑，做出一個將手中“暗夜信使”拋向熔爐的姿勢。
“你們掌握太空兵器又怎麼樣？你知道，如果我這樣的話，一顆微型超新星即將誕生，你我都將在烈焰中分解……不！不！不！是你們，這些所謂的有生命之物，將會煙消雲散。而我們……哈哈……”
沒等他說完，突然，太空熔爐周圍的機械人一陣騷動不安。
（本章完）