第十五章 星際夢境
昏暗的光線中，舒緩的太空音樂響起。
hipparchus的眼瞼開始轉動，大腦中浮現出dsf的廣告片：
先進的太空裝備，繁忙的空間站，取之不竭的殖民地物產，富足的地球大都市，和睦相處的人類笑臉，燦爛的星空和各個殖民行星地平線的曙光……
“你感覺怎麼樣？hipparchus博士。”
沉默已久的dsf終於說話了。
似乎是一位老者的聲音——低沉、渾厚、滄桑、穩重的機器擬人語音
“還好！謝謝！”hipparchus回答。
“你的艦載星盤暫時由dsf母盤來控制。”
“為什麼？”hipparchus有氣無力地問。
“根據星盤事件歷史資料，你可能患上了二級太空幻想症，一種易過性抑鬱症，這還要等你回到宇航中心進一步確診。確診之前，暫停你的太空任務。”
“好吧！”hipparchus順從地說。
“光帆啟動！目的地：太陽系。”機器語音不容爭辯地發出指令。
hipparchus恍惚想起了kepler，語氣和緩地問道：“kepler怎麼辦？他還在w行星。”
“根據《深空開發協議》和《深空守則》，kepler將對他的以下幾種深空行為負責：
一、擅自改變深空任務項……”
hipparchus默默地聽着。
“二、人為關閉星盤，違反艦載星盤信息透明度規則，使dsf信用受損……”
hipparchus沉默着。
“三、言論有違公正，致使dsf為保護名譽防止惡意言論傳播，不得已將天龍母星盤多次關閉。此外，由於導航系統間歇中斷而導致的深空開發的經濟損失正在評估……”
這是hipparchus沒有想到的。
“四、與dsf母盤爭奪光帆控制權，駕駛光帆逃逸，致使同行太空人hipparchus受傷。”
hipparchus感到困惑。
“現在，深空議會的追責委員會介入調查，預計將對嫌疑人太空人kepler提起司法指控。hipparchus失去聯絡，現在仍然處於搜救中。”
“胡說！我在這裏！”hipparchus揮起拳頭想衝到星盤空間顯示器前邊，但胸腹和肩背部被瞬間變形的座椅伸出的機械裝置桎梏住，動不了，整個人被牢牢的按在座椅裏邊。直到他渾身癱軟，座椅的自動裝置才放開他。
“第五，……”
……
突然，星盤閃爍。
“天體事件預報！天蠍座hr6424b恆星系統b星w行星！天體事件預報！”
hipparchus心裏升起不祥的預感。他掙扎着，想靠近舷窗直接觀察不遠處的w星——石塔星球。
沒想到這次座椅直接把他推向指揮艙的一側，頭部撞到舷窗，hipparchus沒有感到疼痛。
透過舷窗，hipparchus兩眼直勾勾地在航天器外邊的太空景象中搜尋。
熟悉的小塔羅斯1號語音響起：
“dsf最新發佈天體事件。位於天蠍座hr6424恆星系統b恆星小行星帶的兩顆小行星，將要與b恆星的w行星相撞，屆時，各國人民將通過深空宇航中心欣賞到大自然的壯麗場景。由於受到c恆星引力的影響，編號‘-2’的小行星脫離b
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恆星公轉軌道，進入w行星軌道，將於47個地球日後與該行星碰撞。w行星是一顆類地行星，目前無生命活動跡象……‘-2’小行星是一顆……”
聽到這裏，hipparchus對着舷窗大喊。“kepler還在那裏！還有……”hipparchus耳朵鼓膜體會不到喉部的震動。
“騙子！殺人犯……”hipparchus四肢酸軟，聲音低沉下去，“你們把他拋棄在w行星，之後用‘-2’行星……嘭！……嘭！殺了他……殺了w星……”
hipparchus分不清自己是在說，還是在想。
很快，“-2”和“-1”兩顆小行星已經宿命般進入行星軌道。
母星盤直播着地球人的歡呼聲，“-2”小行星拖着炫目的長尾，燃燒着進入w行星大氣層，飛向3號高地。
hipparchus彷彿看到：
kepler身着宇航服，站在充滿行星亡靈的3號高地頂端，展開雙臂，最後一次欣賞這迎面而來、讓他毀滅的宇宙美景。
他，kepler，無處可逃！
……
“hipparchus！醒醒。”深眠中的hipparchus不知是被夢中的爆炸聲驚醒的，還是被一位女太空人呼喚醒的？他正迷惑，無線電呼叫聲再次響起，“嘿！hipparchus，我是estela。”
&ela……是你嗎？我在哪裏？”
hipparchus睜開雙眼，知覺着周圍，感覺自己好像在空中的登陸艦中。上方有兩個巨大的飛行器。他恍惚辨認出來，那是雙子座和武仙座戰艦。
&ela，光帆在哪裏？我在哪裏？”hipparchus吃力地將左手伸向左肩試圖啟動個人星盤顯示器，想查看自己所在的位置。
“你的坐標hr6424恆星系統b星的w行星。estela奉命救援！聽我指令。”
&ela的語速很快，似乎是為了讓hipparchus迅速清醒。
“將光帆登陸艦啟動，上行進入武仙座戰艦。hipparchus，其他問題見面后告知。”
hipparchus沒想到自己還在w行星上，心裏踏實了些。他看了看個人星盤，星盤一直處於開啟狀態。
星盤顯示器中，小行星帶內，那兩顆被dsf操控的兩顆小行星——“-2”和“-1”還在軌道上。
hipparchus知道，剛才不過是一場夢。
但是，自己怎麼會從外太空又回到了w行星？仰頭看着自己的登陸艙升入使人出現幻覺的武仙座戰艦，hipparchus搞不清楚，是否這又是一場夢？
武仙座戰艦內環境運行平穩后，estela和hipparchus先後從各自的登陸艙出來，摘掉頭盔。
沒等hipparchus開口，estela一邊引導他走向實驗艙一邊說道：
“我不知道你和kepler到底經歷了什麼？dsf給了我一些事後看來有點奇怪的信息，說你和kepler違反任務計劃進入w行星。後來，光帆的艦載星盤出現問題，拋下kepler離開w行星大氣層。緊接着，光帆失去聯繫。又過了一段時間之後，你的個人星盤重新運行。kepler一直都沒有星盤信號，失去聯絡。我和katharine博士奉命執行救援任務。”
&ela
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停下來呼喚katharine。
“嘿！hipparchus。”聲音從實驗艙中傳出來。
“katharine，想不到你也在這裏。”hipparchus循聲回應着。
&ela接著說道：
“我們到達后，現場的情況是：你的星盤一直處於呼喚救援狀態，我們發現你是在2號和3號高地之間的低空位置，並處於睡眠中。在喚醒你之前，我檢查了你周圍的現場，沒有發現光帆或光帆碎片。kepler的星盤信號一直不存在。”
&ela停了一下，“至於為什麼你在登陸艙中，我們到的時候你就是這個樣子……”
“先別想着kepler的事情了。雙子座戰艦由你使用，你先休息一下，搜尋kepler的時候叫你。如果在dsf規定的時間之前kepler沒有下落，我們只好去執行下一個任務，離開這裏。”estela看着渾身略顯狼狽的hipparchus說道。
&ela。”hipparchus無奈地說。他雖然感到疲憊，但也沒心思休息。
離開w行星的時間已經到來。三個人搜遍整個星球可能的地方，沒有kepler的線索。
katharine博士的一番話打消了hipparchus留下來尋找kepler的念頭。
katharine告訴他，她絲毫不擔心kepler，還給hipparchus講了些kepler過去的事。
“kepler是個孤獨的傢伙，大學時候整天沉思默想。後來我們聚會有個keper條款，規定，只要有一次聚會keper能夠不溜走堅持到最後，那麼以後聚會就不再叫他。結果是，他每次都得來……”
在地表的礦坑邊，katharine笑着安慰hipparchus。
“不用擔心，keper條款到現在也還在起作用。這個條款的作用不是防止他溜走的，而是讓他和大家再次相聚的。無聊的時候他總會溜走，重要的時刻他總會出現。keper條款或許已經進入了keper的潛意識，他會回來的。”
katharine相信，kepler不僅活着，而且事故發生后的現場應當是他安排的，儘管katharine自己不知道kepler這樣做是為什麼？
katharine說到這裏，陷入沉思，想了想，說出了自己的困惑，略帶沮喪，“可是，kepler為什麼要關掉星盤呢？”但katharine馬上恢復神態，堅定地說：“無論如何，他還活着！請相信我。”
hipparchus心裏明白，如果kepler活着，關掉星盤是在躲避dsf對他的控制。但此時hipparchus關心的是kepler是否真的活着，他更執着於事實。
“hipparchus，別找了！keper不在w行星！我們還要執行另一項任務。”estela在星盤中催促。
“什麼任務？estela。”hipparchus感到estela有些不近人情。
“找人！scott，我丈夫。”estela說。
hipparchus和katharine都愣了。
很明顯，scott出事了！
……
很快，雙子和武仙兩艘戰艦躍出大氣層，消失在遠方鯨魚座о星的星光里。
（本章完）