第十二章 送字白頭翁 備戰蛻皮期
“面來咯！”
藍衣人笑眼彎彎，兩手交疊藏在寬大的衣袖裏。他起身離開，與吆喝着的店小二擦肩而過時，抽出右手在托盤裏輕輕放了幾個銅錢。
“謝謝客官，您下次再來啊！”
跑堂的招呼完那邊的客人，又把清湯素麵放到李太玄面前。
熱氣騰騰的湯上飄着幾滴麻油，又細又白的麵條混着幾顆蔥，簡直是香氣撲鼻。李太玄肚子都餓癟了，他一隻手端着大碗一隻手把面攪勻，剛準備往嘴裏塞時，突然愣住了。
幾個芸豆般大小的，泛着白光的東西歪歪扭扭爬上碗沿。
李太玄的心突突直跳，揉揉眼睛湊近了認真觀察，是文字！
“呼，嚕，嚕。”
他小聲認字，伸手去捉時，泛着白光的文字一跳一跳閃開了。更讓人惱火的是，這些‘呼嚕嚕"越聚越多，最後竟然像螞蟻群一樣背着面碗溜走了。
“不許跑，我叫你不許再跑了！”
‘呼嚕嚕"憑啥聽他的呀？密密麻麻把碗底圍住直接往桌下跳去，繞着桌子跑完又繞着椅子跑。
李太玄上躥下跳，追了好一陣，氣得咬牙切齒。
“再不放下，我就要踩你們啦！”
一群‘呼嚕嚕"這才害怕，一拋陶碗接二連三消失了。
夕陽正紅，窗邊擺放着一個小方桌，上面正是李太玄的清湯素麵。
有個穿黑色道袍的白頭老翁正在那裏打瞌睡。他雙手撐着下巴兩道長長的白眉隨鼻息飄搖，喉嚨里發出‘呼嚕嚕"的鼾聲。
李太玄吸吸鼻子走上前去，正準備悄悄把碗端回來的時候，那白頭老翁兩腿一伸、兩手一撐舒舒服服打了個呵欠。
只聽啪的一聲，清湯素麵打翻在地上。
他們一老一小對上視線。
白頭老翁獃獃地眨了眨眼睛，反應過來后一拍腦門。
“哎呀呀，我說什麼這麼香呢！對不住啊小娃娃。”
李太玄見對方是老人家，道歉的態度又這麼誠懇，只能嘟嘟囔囔自我安慰起來。
“沒事，我家裏面什麼吃的都有。”
白頭老翁聽出了小孩子的憋屈，頓時有點慌了，抓抓臉頰開始翻找自己的口袋。
“要不然我賠你一碗吧……哎呀呀我的銀子！對不住啊小娃娃，我出來得比較匆忙，沒帶錢。”
小孩子多半是這樣的，受了委屈不管他們還好，外人越關心眼淚來得越快越凶。就在李太玄眼睛鼻子開始發紅時，白頭老翁急中生智，一拍手道。
“我送你一個字吧！”
白頭老翁說罷臉色一正，全然沒了剛才的糊塗勁，閉上眼睛后兩指併攏輕輕一點李太玄的眉心。
一股靈力直入他的印堂穴。
李太玄猛地一抽氣，回過神來已經站在自己的境界裏了。
這裏黑白分明。
李太玄的腳下是平滑而又漆黑的固體，完全可以映照出人的模樣，而抬頭卻是一片煞白。經過這段時間在山澗里的訓練，他基本上可以在境界裏穩穩地行走，而剛才那一股靈氣則讓他更有底氣邁出步子。
“注意看這個字。”
是白頭老翁的聲音，緊接着下面傳來咕咚咕咚的聲響。
李太玄循聲嚮往漆黑的平面，一個泛着白光的文字像泉水中的泡泡一般湧起。
“你跟着我念一次，定。”
“定。”
李太玄剛念完，就感覺有人在推自己的肩膀。他迷迷糊糊睜開眼睛，視線清晰后看到的是焦急的店小二。
“孩子，你沒事吧？面怎麼灑了呀......家裏的大人也是，怎麼讓小孩子買這麼多東西，看給人累的。”
店小二一邊說著一邊收拾地上。
李太玄發現自己坐在原位，腳下是打翻了的面碗。他左右張望，樓上除了自己一個客人也沒有，剛才的‘呼嚕嚕"和白頭老翁就像是一場夢。
“等等，我叫人再給你做一碗啊。”
“謝謝叔叔。”
李太玄不願意也不敢往深處想，吃了東西背上小蘿筐跑出麵館，一心想着趕快回家陪師傅。
附近的暗巷裏站着一個男人，中了‘定"字的招。
藍衣人直挺挺站着，仍是笑眼彎彎兩手揣在袖子裏，卻一動不能動。他眼睜睜看着小孩子從眼前跑過，心頭暗襯。
‘看來有高人神遊到此。毒殺失敗了啊。"
李太玄一路小跑回山澗，剛進家門又開始嘮嘮叨叨。
“師傅師傅，我今天買了一籮筐的東西。剩下了銅錢又花了一個吃面所以還剩下十四個，已經重新給你藏到石頭底下了。你餓不餓啊？是想吃蛇莓呢還是炒菜呢？我寫一個醋溜土豆的法門給你呀。”
“李太玄。”
“是。”
“你過來。”
“欸嘿嘿，師傅你怎麼了，居然主動要我過去。”
李太玄正傻笑着嘀咕，突然領口一緊。眨眼的功夫，他就已經被青蛇用蛇咒拎到面前了。
“這麼近！”
一人一妖的距離不過三寸，青蛇的鼻尖輕輕抽動，仔細去聞他身上的味道。
“你今天遇見誰了？”
“欸嘿嘿我能遇見誰啊欸嘿嘿。”
佘青青揪緊了眉頭。這傻小子身上有藥師的味道，他沒有回去復命，和李太玄接觸是有什麼目的？青蛇越想越覺得不安，指揮道。
“去拿紙和筆過來。”
“是！”
李太玄拿來紙筆，又重新爬上床盤腿坐下，認真聽師傅交代。
“從明天開始呼吸吐納要多練一個時辰，入流至少三次，小竹林追風三百回合。早晚各采兩筐蛇莓。”
“我幾乎沒時間睡覺欸，但是感覺會變得超級強！”
“是的。為了我們的安全，這段時間要辛苦你一下。蛻皮的前一天再養精蓄銳睡上十二個時辰。”
“明白！”
“七天後，我會教你一些實戰用的蛇咒。去做醋溜土豆吧。”
“好！師傅師傅，那你能不能教我歸納的咒語啊？就是可以把用完的鍋碗瓢盆自動歸還到原位的咒語。我每天練功的時間變長了，做家務的時間就會變短，生活的質量就會下降……”
青蛇一眯眼，直接嘶嘶低吟起來。
李太玄馬上樂呵呵往下記。
這不是高深的法術，李太玄本來又機靈，半炷香的功夫也就記住了。
“師傅師傅，還有一個問題嗷。”
“說。”
“你最近身體虛弱睡床上，那我睡哪裏呢？咳咳咳，地板上很冷，外面又危險。”
李太玄坐在床上哼哼唧唧不下去，意圖很明顯。
“你晚上休息的時間不過兩個時辰，坐一坐天就亮了。”
“你說得非常有道理。”
短暫的拉鋸以李太玄悻悻離開、乖乖去做晚飯告終。
到了午夜時分，佘青青不讓李太玄靠近的原因才顯露出來：原來在敏感期間，熟睡的青蛇會化作蛇形，無意識地纏繞東西。簾幕裏頭，青鱗密佈的大蛇正絞着枕頭，肌肉越收越緊，幾乎把軟體勒破。簾幕外頭，李太玄趴在桌上呼呼大睡，全然不覺。
佘青青的交代，都有理由。
李太玄能清楚領悟到的，也有一、二。
比如采蛇莓的時候正值日月交替的關鍵節點，清氣上升而濁氣下沉，這種韻律有助於李太玄敞開肺腑為練習呼吸吐納預熱、快速進入境界找到駕馭蛇咒的狀態。
一呼一吸，李太玄睜眼入黑白境界。
隨着韻律的吸收和融會貫通，他的周圍逐漸浮現起竹葉狀的綠影，若有似無的嘶嘶聲時隱時現。
維持這種狀態就像是在水裏憋氣。撐到最後一刻猛地睜眼，李太玄大口大口喘息着，抬頭髮現太陽光正旺。
“好耶！又有進步！”
李太玄高高興興地朝上游跑去，流水奔騰不息。他看了一眼飛流撞擊大石頭濺起的水花，咽了口唾沫。
“像師傅那樣直接往下跳的，還真猛啊。我這種小娃娃那就只能想辦法，辦法總比困難多欸嘿嘿。”
他嘀咕着從瀑布邊的灌木叢里撿起一根繩頭，用力拉出一葉小竹筏，每天抽出一點時間紮上半個月就成了。李太玄坐上去順流而下，疾風和涼爽地水拍打在身上，他的心懸起又沉下喉頭痒痒地大喊出聲。
午後的陽光肆意灑落。
李太玄舒舒服服躺在竹筏上，隨着流水飄到下游。他蹺着二郎腿，一手握着自己的家傳玉石，一手拿着小小的毛筆勾勒出荷葉和蓮花的形狀。
他已經看上城裏的一把刻刀了，真開始賺錢的時候就去買了來，認真雕琢再嵌上師傅的骨頭。
入流需要動靜結合，注重水的變化。青蛇之所以靈動，和大量吸收水的韻律密切相關，個中又有審時度勢、張弛有度等法門。李太玄做竹筏順應流水，勉強算合格。
有了呼吸吐納的定力和入流的勇氣，再進小竹林追風，腳踏竹節的準頭和力度會逐步提升。李太玄左蹬右踩，雖然還是很喘，但又比昨天跳得高出許多。
滿打滿算三百個來回，練習完畢天已經全黑了。
“師傅，我今天……”
李太玄跑得滿頭大汗，一進家門發現師傅已經睡下了，立刻收聲放輕腳步。
他慢慢走向後/庭，掀開鍋蓋拿了早上吃剩下半截的饅頭，和着涼水邊嚼邊拿小板凳坐下。
緊接着他從小籮筐里取出芹菜用刀切碎放在一個木桶里，又把最近炒雞蛋剩下洗乾淨的蛋殼拿出來細細搗成粉末。以前家裏面鬧螞蟻的時候，阿爸阿媽就是這樣做的，先用芹菜熏走再不行就把蛋殼粉灑在蟻穴徹底清除它們。
老鼠同樣有法子對付。
拿一個土碗，裏面放上酒泡過的糯米還有糖，老鼠吃了這種酒醪就會偏偏倒倒。他從小籮筐里取出今天在城裏弄到的酒，趁着泡糯米的功夫，又掏出他畫的機關圖來看。
圖上是以他們的家為中心軸，向外擴散的三個圈層。
最裏層是日夜在扎的倒鴨嘴蛇籠，用來捕捉大一點的動物；中間層是密密放置的酒醪土碗；再往外是蛋殼粉，最外層是芹菜碎葉。等到師傅蛻皮期，蛇蟲鼠蟻涌動時，先抓起來再用剛學會的歸納咒送它們回老家！
李太玄翹翹嘴角，既害怕又興奮。
“來吧，我會保護好我們的。”