第九章 兵不厭詐

這二十個守軍本就睡得迷迷糊糊，腿腳不穩，又手無寸鐵，還沒反應過來，轉眼間就成了刀下亡魂。

就在此時，倉庫里一個人一邊咳嗽一邊罵罵咧咧地跑出來。

“他娘的，就是中間兩堆剁草被燒着了，搞的這麼興師動眾。你們打來水了么？”

話音剛落，那人便慘叫一聲，身首異處。

“動手！”

秦揚等人一手持火把，一手持剛刀，衝進倉庫，一路掃蕩過去，見人就砍。

倉庫里的守衛哪裏想到，會有一群惡鬼大半夜前來索命，等被殺了大半才發覺不對，瘋狂地沖向倉庫前門，終究還是驚動了前門的守衛。

“放火！”

秦揚並未下令和對方死拼，一旦倉庫前門打開，前門那些全副武裝的守衛就可以匯合。

十人沿着原路向後門後退，邊退邊點燃庫中糧草。

等秦揚等人退出倉庫后，裏面火勢已經衝天而起，前門已經亂成一鍋粥。

隨後，一行人將已經裝好在板車上的糧食，從後門有條不紊地退走。

為了快速撤離，車上並未裝載太多，每車只放了二十多袋糧，加起來也就百袋出頭。畢竟就算裝更多，他們是輕騎，也不可能讓馬匹背着百斤糧食奔襲。

眾人按照規劃好的路線，很快退回峭壁處。

懸崖下的楚軍收到接頭暗號，每二十人一組，將繩索拉開。

隨後，秦揚等人將糧食袋口的細繩系個扣，順着繩索滑下去。就這樣，一袋接一袋的糧食，通過四條繩索，從數十丈高的淮陵城上運了下來。

等所有糧食都已運送到下面，下方的楚軍再將繩索鬆開，貼着峭壁。十人有條不紊地沿繩索攀爬下去。

下去的時間比爬上來快了兩倍。很快，上方的十人便全部撤回。

秦揚是最後一個下去的，臨走前，他將板車推到一邊，將所有繩索割斷扔下去。

處理好一切后，他再度借雙匕下崖。固然慢了很多，可如此一來，就可以神不知鬼不覺。

這一場大鬧，雖然淮陵的糧草儲備不足琅原的一成，可僅僅十一個人，就讓晉軍八十萬大軍少了幾天的口糧！

所有人整裝完畢，事不宜遲，秦揚下令立即出發，繞過淮陵，繼續沿瀟水北上。

出發前，秦揚拍了拍戰馬上掛着的麻袋，“怎麼樣？”

高正已然得知秦揚等人的經歷，唯有感慨。

“不過，為何不把那老財主滅口？”

秦揚不解：“殺他做什麼？”

“將軍可曾想過，那老財主是見過將軍和那幾個兄弟面貌的，若將軍等人的畫像出來，豈不是徒增麻煩？”

秦揚這才發覺百密一疏，奈何事已至此，無需多想，隨即趕快出發，離開此地。

眾人沿瀟水又行了半日，已經快到晌午。

秦揚讓隊伍停下，並派出兩波斥候，隨後命令沿岸休息，生火做飯。

此時過了淮陵，徹頭徹尾進入了晉國的地盤。

第二波斥候返回時，為秦揚帶回來一個重大的消息，從琅原城派出兩千飛鷹騎，已經到達淮陵，此刻分成多股，向北急馳。其行進速度極快，就連斥候都險些被發現。

“來者不善啊……”

秦揚有些意外。

關於糧庫被毀，很像是仇恨官家的土匪草莽所為。

可對方派出了飛鷹騎，且直接向北尋來。秦揚也不禁自疑，難不成真如高正所講，對方已經意識到淮陵大火並非民間草莽做的？

遲則生變，現在身在晉國，無異於羊入虎口，決不能在一個地方停留太久。

不過，何去何從，秦揚心中已經有了想法。為了養精蓄銳，秦揚也難得好好休息了一番。

次日清晨時分，所有人好好休息了一天一夜，吃了餐飽飯，都已恢復體力，生龍活虎。

秦揚捧起地上的積雪，胡亂再臉上擦了擦，雖然凍的臉頰刺痛，但熬過疼勁之後，只覺得神清氣爽。

其他騎兵看到這一幕，也紛紛效仿，眾人鬧成一團，幾日來的怨氛也一掃而空。

“將軍……”

一個跟秦揚年齡相仿的騎兵喊住秦揚：“我們接下來要去哪裏？”

旁邊聽到此問的人都看過來。楊成見狀，走到秦揚身邊，對眾人說：“大家只需聽從秦將軍命令，不可過多打探。”

“老楊，不必了。讓大家都過來，我有話要講。”

秦揚也一直在思索，什麼時候把作戰任務告知眾人。之前一直不提，是因為此次出行的路線和目的必須嚴格保密，儘管這些人都是祝良為他挑選的，不過以防萬一，他還是選擇了只信任自己。

現在，他們此時已經進了晉國境內。瀟水之冰也會在三日內融化，彼時將再無退路。可以說，從現在開始，秦揚等人已然是孤臣。

而所有人都不傻，就算秦揚繼續隱瞞，隊伍越來越深入敵境，大家只會愈發不安。再去莫須有地懷疑已經毫無意義，當下最重要的是穩定軍心。

楊成將眾人聚集在一起，也站進隊伍。秦揚掃視一周，緩緩開口。

“這五天，諸位辛苦了。想必大家也都想知道，我們這次出來的目的。如今時機成熟，我便告訴大家——”

看着眾人期待的目光，秦揚停頓了一下。

“去唐國，救公主。”

眾人雖未喧嘩，但投來的目光中明顯多了些疑惑。

“十年前，我大楚皇帝被困，簽了城下之盟。雲湘公主質於唐國，楚國歲歲納貢。而今晉軍再度來犯，妄圖挾持公主，以傷陛下之神，亂我楚軍之心。好在天佑我大楚，公主已從唐國監視下逃離。我等此番出征，不像其他同袍一般浴血於主戰場，但若成，則陛下無後顧之憂，我軍士氣大振；若敗，則軍心受挫，投鼠忌器。”

說到這裏，秦揚沉默良久。

眾將士無一出聲，唯有戰馬來回踱着蹄子，似是不知前路多麼坎坷。

“我等現在開始，無退路，無支援，舉世皆敵，稍有不甚就可能身死他鄉。但是——”

秦揚話鋒一轉。

“此去不論成敗，後人都將記得，我等可百人之眾火燒淮陵，敢晉境之內策馬揚鞭。如此暢快人生，有何懼哉？”

眾人原本緊張的心情也受他感染，頓時氣氛激昂起來。

“我等誓死追隨將軍，不迎回公主，永不還楚！”

秦揚頗為快意。此前，他獨守秘密，每時每刻都要面對着眾人的疑慮。現在心情舒暢，負擔驟減，剩下的就只是考慮如何帶着更多的人活下去，完成使命。

“好！上馬！”

高正將秦揚的馬匹牽來后，秦揚接過韁繩，忽然問：“你會怪我把你帶過來么？”

高正搖頭到：“從沒有，我只是始終有一事不解，如此重要的任務，你看中我什麼了。”

秦揚看了他一會，“你做事有時雖然循規蹈矩，但心思比我細膩的多。我們這次出來，光靠劍走偏鋒是不夠的，不僅要膽大，還要心細。所有物資和編隊，你都做的井井有條，我可沒有這份耐心。走吧！”

高正從未想過，秦揚會給他這麼高的評價。兩人同期入伍，又是好友，但高正很快就意識到，秦揚遠非凡人，不是他可比擬的。看到秦揚越發出眾，難免羨慕，好在他本是豁達之人，並不會被這種事困擾。

“我們現在去哪裏？”

秦揚一抖馬韁，輕描淡寫到：“回淮陵。”

高正險些從馬上摔下來，“你——”

“放心，我沒瘋。”

高正見秦揚如此隨意，心急如焚：“之前敵在明我在暗，用常人無法企及的手段突破了天險，才偷了淮陵。而今兩千飛鷹騎到處搜尋我們，怎麼可以回去送死？”

秦揚並不理會，拍馬而出。

“傳我命令，這次我們走大路，往淮陵方向。”

百人騎隊全部提速，先向西走了二十里，到達大路。大路平整，比沿瀟水來時的行軍速度快了一倍。

高正追上秦揚，“將軍三思，若是撞上飛鷹騎該如何？”

秦揚笑而不答，高正只好作罷。

路上無人，一路暢通。行了不久，大路前方出現幾輛馬車，看車上人着裝只是尋常商販。

“兄弟們，來貨了！”

秦揚手中長槍一指：“搶了他們！”

除了跟着秦揚燒淮陵的十個人，其餘人到現在還沒有舒活過筋骨，頓時人歡馬叫，百騎加速衝上去，將那幾輛馬車團團圍住。

馬車上的商販也嚇了一跳，其中一個年長掌柜模樣的很快跳下馬車，走上前來。

“各位兄弟，哪位是當家的？”

秦揚沖他揮揮手示意，那掌柜趕緊走上來，遞上封信：“大當家的，請您先看看。”

秦揚打開信，大致內容是，臨陽的一個商會送了八車糧食，來委託一個姓張的商人出售，賺個高價。

秦揚忽然問：“這個張二爺，是不是淮陵最大的糧商？”

那掌柜以為秦揚和張二爺交好，大喜過望，“正是。請大當家的賣張二爺和我們商會一個面子。您放心，兄弟們一路來的辛苦，路費我會孝敬您。”

秦揚身邊幾個騎兵哈哈大笑，這掌柜也跟着尬笑，卻不知為何感覺渾身發毛。

這時，楊成走到秦揚身邊，“將軍，這馬車裏有些可疑之物。”

秦揚聽聞，逕自到馬車邊。楊成用刀挑開馬車上的帆布，一袋袋糧食映入眼中，然而從楊成挑開的縫隙里，竟然發現裏面藏着個木箱。

“把那木箱取出來看看。”

“大當家的，您手下留情——”

掌柜的趕緊跑上來，“可否借一步說話？”

兩人往旁邊挪了十幾步，那掌柜的左顧右盼，低聲說：“那木箱裏的東西看不得，是‘藥材’。”

秦揚不解，“什麼意思，為何藥材不能看？”

掌柜的見秦揚聽不懂黑話，頗為吃驚，但看秦揚目光如炬地盯着他，哪敢多想，“‘藥材’就是火藥。”

秦揚突然翻身下馬，摟住掌柜的肩膀：“您貴姓？”

“大當家的折煞我了，小老兒姓李。”

秦揚“哦”了一聲，繼續問：“李掌柜，你且慢慢講來，這糧車上怎麼會有火藥？”

李掌柜被他這麼一摟，心底暗暗叫苦，可也只能如實交代。

原來，琅山山脈多礦，琅原城裏到處都是冶鍊鐵鋪，甚至可以說，琅原之所以是晉國最為富庶的城池之一，正是興於礦業。

晉國僅允許官家開採，私自採礦是殺頭之罪，一般人碰不得。但採礦利潤極高，自然有人鋌而走險。由於私人採礦無法像官家那樣發動大批勞力挖掘，只能用火藥炸山，不過火藥屬於禁品，長期控制在官府手中，私自售販也是死罪。

這幾年，琅山一代到處都是私礦，原因不外乎官商勾結，坐地分贓。

“天助我也！”

秦揚再也按捺不住喜悅之情，放聲大笑。有了火藥，他的計劃就更加完美。

李掌柜不明所以：“大當家的，您不妨留個名號，來日這批藥材賣出去了，我做主給您抽個水。”

秦揚大手一揮：“抽水太麻煩，我直接拿走不就得了。來人，把這幾個人都給我綁了！”

“大當家的！大當家的——”

十來個騎兵跳下馬，扯掉捆綁貨物的麻繩，將所有商販五花大綁。

“每人取個糧食口袋，把那馬車上的火藥全部裝走。”

那被捆起來的掌柜苦苦哀求：“求您給條活路吧，您把我們綁在這裏，若是有人看到這些箱子，發現裏面裝過藥材，我們就完了！”

秦揚嘿嘿一笑：“有道理。把車卸掉，將他們捆在馬上。”

等將商販們都綁在拉車的馬上后，幾名騎兵一抽馬屁股，那八匹馬便馱着商販們向北竄去。

“李掌柜，這次救你一命。下次再見，記得請我吃飯啊。”

等送走了那些商販，秦揚命人一把火將馬車和糧食燒掉，再度整合隊伍，繼續朝着淮陵進發。

又行了將近一個時辰，已到晌午。

所在之地離淮陵不足二十里，官道兩側是連綿的丘陵，其上樹木稀疏。

“就是這裏。”