第五章 風起雲湧
祝良並無得勝而歸的喜色，反倒心事重重。。
秦揚跨上馬，本想回到楊成那裏，但祝良示意他跟在自己身邊。
一路上，祝良並未說太多話，只是按例部署斥候。回去時，不需要再避諱，全速前進，於傍晚時分回到登巒。
快到登巒城下，祝良終於問。
“這次全殲敵軍，本是喜事，你可知我為何心憂？”
秦揚猜出幾分，不過此情此景，祝良心中煩悶，讓他自己講出來反而更好。
“屬下不知，願聞其詳。”
“此次截毀糧草，盤點之後才知道，僅僅是唐國運來總量的兩成，這是其一。”
秦揚不覺得詫異。能用火藥同歸於盡這種毒招的人，又豈能不知孤注一擲的禍害？此次雖然有一定收穫，可打草驚蛇，晉軍一定知道押送秘密泄露，後面不可能再複製此戰。
“此番斃殺的多為唐軍，但晉國的飛鷹騎在絕境下，依舊敢抱着必死之念衝上來，如此強悍的敵人令我頗為顧慮，這是其二。”
秦揚後來從同行的口中得知，那些晉騎名為飛鷹騎，是晉國絕對的精銳。其在晉國北部對抗胡夷從未落敗，凶名遠揚四海。
“其三，此次晉軍主帥非比尋常，可以說是經天緯地的曠世奇才。我為我大楚這一戰擔憂啊……也罷，和你說這些做甚，這也不是你該操心的事——”
祝良似是自嘲：“不過，一個新兵拔了名動天下的頭籌，不知是不是大楚之幸。”
“將軍請明示，我拔了什麼頭籌？”
見秦揚不解，祝良突然覺得又好氣又好笑，眼前這個年輕人時而才智過人，時而又傻到難以置信。
“你之後便知道了，我自會報給大將軍。”
說罷，便讓秦揚回去。
待秦揚策馬歸隊，只見高正如同見了鬼一般地盯着他。
“你……一箭射死了王乾？”
“王乾是誰？”
這次輪到高正費解了：“王乾你都不知道，你是從深山老林里出來的？”
本是一句玩笑話，奈何還真讓高正說中了，秦揚只好糊弄過去，聽高正解釋。
原來，今天清晨，高正跟着點查戰損時，發現被秦揚射殺的黑甲將領，是飛鷹騎七名都統將軍之一的王乾。
王乾此人在天下名將譜上在七十二名里排名靠後，位列第六十七名，絕非無名小卒。
秦揚聽聞，只是笑了笑，不以為意。
王乾確實有不俗之處，在鷹絕谷遭到伏擊的第一時間，就可以冷靜下來組織防禦，穩定軍心。且在他死後，飛鷹騎直接放棄待援，殊死一搏，也可以側面看出他的影響力。
不過，這些坊間說書人弄出來的虛名有什麼用，難不成直接報上名號，將對方嚇死？
就像王乾，根本沒有跟自己交手，就被冷箭封喉。秦揚只相信，哪怕撞見什麼天下第一，到了生死關頭，也要拼起命來折斷他幾根手指頭！
高正見秦揚漠不關心，十分不滿：“你自己立了大功，怎麼反倒不把豆包當乾糧？要知道，我大楚十年來一個名將都沒有。”
秦揚不禁調侃：“那是因為楚國十年來少有戰事。這場戰打完，你也能成名將了。”
兩人又閑聊了一會，畢竟都是第一次上戰場。在說到此次戰損對比時，高正神色黯然：“戰場之上人命如草，一千多人說沒就沒了。”
秦揚沉默不語。他在出山之前從未殺過人，王乾是他這輩子殺的第一個人，今後也不知道還會殺多少人。
師父曾經不止一次跟他講過，山中避世，終究還是楚人。倘若楚國亡國，誰敢保證，不會有人進山滅掉他的族人？
既然晉楚開戰，投身行伍，在楚人眼裏，晉軍就是敵人。他並不是視人命如草芥的嗜殺之人，但對待敵人也絕不會心慈手軟。
對天下人仁慈的前提，是得到天下！
高正也僅僅是感慨一番，並沒有矯揉造作：“比起戰損，更令我震撼的是飛鷹騎。他們雖然是敵人，卻也算有血性的好漢。人活一世就該如此，哪怕是死也該死的轟轟烈烈。他日若有機會和他們交手，便看誰才是真英雄！”
……
回到登巒城內的右路軍大營后，秦揚的事迹很快就傳遍了。面對如此大的風頭，秦揚心態很好，並不在意他人的目光，該吃吃該睡睡。
晚飯之後，楊成在營帳里找到已經躺下的秦揚。
“你躺着，不用起來。我來就是想說，你小子——”
一向冷漠的楊成，竟然起來豎起大拇指：“厲害！”
秦揚雙手枕在腦後：“百戶大人，你就不要拿我尋開心了。”
楊成搖了搖頭：“我來主要是提醒你。你這次射死了天下名將，後面一定會有人來找你麻煩——”
秦揚一聽，突然來了精神，坐起身：“那是什麼人？”
“你還記得當初打高正的那個百戶么，他所在的大營，就是右路軍最大的虎霄營。”
......
右路軍主帳。
帳內兩側列站着十多名管營將領，祝良也在其中。大將軍何昊還沒到，帳下眾將也趁此時間互相交談。
“此番是我右路軍第一次和晉軍交鋒，恭喜祝將軍旗開得勝了。”
“是啊老祝，聽說你斬了一千多人，毀了三百多車糧草？”
“那個王乾也被你射死了，真的假的？”
祝良剛要應答，只見右排首位的虎霄將軍齊騰突然插話：“我聽聞，是被一個剛入伍的新兵射死的，看來這王乾不過是沽名釣譽的鼠輩，現在什麼阿貓阿狗都可以搖尾巴了。”
祝良聽這話裏有話，笑到，“自古英雄出少年，好說驤騎營還能有射死阿貓阿狗的人，總比去當貓狗強。”
齊騰冷哼一聲，他知道祝良是在諷刺虎霄營。
如今楚皇的三弟，三王爺趙世塵，二十年前曾在軍中為將，並創立了虎霄營。
二十年來，虎霄營的管營將軍都是三王爺的親信。由於背後有皇親關照，虎霄營也是楚軍里唯一個不受限於萬人建制的大營。
朝中有忠直之臣上書請諫，要求削減虎霄營的建制，但令人奇怪的是，楚皇從未批准，反倒是虎霄營編製越來越多，如今已經三萬餘人，編下三十多個千戶校尉，三個萬戶都統將軍。
然而虎霄營內部一盤散沙。其中雖然不乏能征善戰的人，可也安插進了不少關係戶。不打仗的時候，關係戶更受重用，更有甚者，只研究如何黨同伐異，吃喝嫖賭。久而久之，原本善戰的人或被同化，或心灰意冷，營中風氣糟糕透頂。
正當帳中氣氛即將緊張起來時，帳簾一響，右路軍大將軍何昊大步流星地走了進來。
眾將趕緊噤聲站好，等待指示。
“兩軍決戰在即，各管營將軍需讓各部勤加操練，輪班加固城防工事。今日共有三事，長話短說——”
何昊掃了眾將一眼：“第一件，主帥命我右路軍為先鋒。哪個營想拿先鋒令？”
眾將聽聞，紛紛請纓。那齊騰稍稍退後，卻被何昊看在眼裏。
“先鋒之責重大非凡，首次正面交鋒，勝則士氣大振。我右路軍當屬虎霄營最為兵強馬壯。齊騰！”
齊騰不敢怠慢，上前一步，“末將在。”
“命你為右路軍先鋒官，率虎霄部打頭陣——”
“慢！”
祝良上前一步，“末將願帶驤騎部為先鋒！”
何昊伸出手，“祝將軍不是剛剛大勝而歸？此時應把立功的機會讓給別人。這先鋒一職，就由齊將軍擔任。”
祝良原本還想繼續爭取，可看到何昊眼神，只能不甘心地退後。
“遵令！”
齊騰領了先鋒，卻並不開心。
此次晉楚大戰，並非往日裏的小打小鬧。他虎霄營雖然名義上在右路軍麾下，可背後的主子是誰，路人皆知。
帶兵之人都知道，一鼓作氣，再而衰，三而竭的道理。先鋒之戰，正是兩軍銳氣最盛之時。倘若真的把虎霄營的人打沒了，他如何交待？
奈何軍法無情，在這主帳里，他如果抗命，何昊是可以將他就地正法的。好漢不吃眼前虧，他也只好領了先鋒印。
“第二件事，晉軍主力隨時可能襲來。為防止姦細混入，即刻起，嚴查出入軍營之人。沒有本將軍手令，任何擅離營地者，格殺勿論。每日宵禁前，各營做好人員盤點，明細送往主帳！”
眾將齊聲領命：“遵令！”
“第三件事，鷹絕山一役，驤騎營大勝，斬飛鷹，滅王乾，大大提升我軍士氣。主帥已經上表朝廷，為祝將軍和驤騎營將士請功。祝良！”
“末將在！”
何昊走下來，拍了拍祝良的肩膀，“主帥讓我代為慰問，帳外有帥營送來的犒賞。一會散議后，你先留下，我有事要交代與你。”
等各營領了將令，何昊便讓眾將散去。
等人去帳空，祝良這才發問：“大將軍，末將有一事不解，虎霄營中尸位素餐者比比皆是，兵痞流氓惹了多少事？倘若讓他們為先鋒，豈不是毀我大軍士氣嗎？”
何昊背對着祝良，似在研究地圖，並未直接回答：“祝良，你跟我多少年了？”
“回將軍的話，如果末將沒記錯的話，已經十四年了。末將還是新兵時，將軍便已經是管營將軍了。”
“這麼久了啊？”
何昊感慨一句，又問到：“如果你猜不透我的命令用意，會不會執行？”
“當然會！”
何昊轉過身，瞥了祝良一眼，“為何？”
祝良不假思索到：“因為末將永遠是您的兵！”
“那便是了。”
祝良眉頭緊鎖，並不理解何昊的話。
何昊從懷中拿出一密箋：“那本將軍又是誰的兵？”
“您自然是皇——”
祝良頓時如醍醐灌頂般，趕緊收住到了嘴邊的話，再也不提虎霄營拿先鋒的事。
“你悟了便好。我留你並非聽你抱怨，而是另有所託。有人要我辦一件事，事關重大。你拿去看看？”
祝良自然知道，何昊口中的“那人”是誰，以及他手中的密箋是什麼。
“末將不敢。”
何昊笑了笑：“這件事，你知道無妨。看完燒掉。”
祝良將密箋接過，待看完之後，默默將其塞進帳中的火爐里燒毀，隨後轉身說：“不可能。”
何昊也嘆了口氣，“我也知道不可能，但總得去辦。軍中耳目眾多，想辦這件事，必須是生面孔，還要才智武藝獨步天下。”
“大將軍是說——”
“鷹絕谷之戰，你報上來的經過我看了。那個叫秦揚的年輕人，本來應細查其底細后，再做定論，但此時軍情緊急，只能不拘一格。我想見見他。”
祝良雙手一合：“不瞞將軍，這個年輕人我也注意到了，已安排人盯好。本想考察一陣后，再向您舉薦——”
只聽帳外守衛跑進來：“大將軍，驤騎營的傳令官趕到，說是找祝良將軍。”
何昊一揮手：“讓他進來吧。”
傳令官匆匆進來，跪拜后，抬頭看了祝良一眼。
祝良哼了一聲：“有什麼不能當著大將軍說的，直言！”
“是。今日操練時，虎霄營千戶校尉唐豹手下的一個百戶長，在校場和那新兵秦揚起了衝突，兩人現在要在校場打擂。秦揚是將軍囑咐重點觀察的人，屬下擔心鬧出事端，特來稟報。”
“哈哈哈，有趣。”
何昊大笑幾聲：“真是巧了，祝良，你我現在就去校場。”
祝良急忙阻攔：“末將管理不當，當論失職之罪。軍中嚴禁鬥毆，末將這就去將那新兵抓起來。”
“大可不必。”
何昊已經走向帳門：“你方才沒有聽說么，那新兵聰明的很，校場之上，切磋無罪；拳腳無眼，各安天命。我也很想見識一下他是否真有你說的那麼神奇，走！”
……
楚軍右路軍大營。校場。
秦揚正和一個虎霄營的百戶長對峙。兩人早就謀面過，現在站在對面的，正是當初打了高正的那個人。
擂台之下，早已聚滿了人。一眼望去，可謂人頭攢動。眾人竊竊私語，議論紛紛——
“聽說擂台上那人，就是射死王乾的新兵？”
“沒錯，就是他。此人射術厲害如此，拳腳功夫想必也是了得！”
“未免誇大其詞了吧，亂軍之中射殺一個人有什麼可驚奇的？”
“要不然你也上去比試比試？”
那百戶向前走了一步，人群頓時不再議論，等着看這場好戲。
那人一邊走過來，一邊將手指捏的噼啪作響，冷聲說：“之前聽說有個新兵撞大運，射死了王乾，原來是你。”