第十章血肉長城之五
豪格此刻的心卻十足地低落到了冰點，同薛雲飛眼中的晨光不同，當朝陽吐出第一沫鮮紅時，他看到的是背光捲來的漫天白雲。這伙明軍跨下白馬，身披銀甲白袍，兵刃也因背光而顯得份外刺目耀眼。
當沒有做好戰鬥準備的清兵因為逆光睜不開雙眼時，第一輪箭矢有如突如其來的冰雹先砸到了首當其衝的韃子們身上。前隊馬失前蹄，跟着蜂擁而致的后隊兵馬紛紛被拌在腳下，倒下一片跟着倒下另一片，滿洲人實在太累了，日常里非常嫻熟的弓馬動作這時竟是異常的費勁。
明軍趁勢掩殺，待清軍穩住陣腳時，明軍退回，然後又是一輪密集如雨牆的箭矢襲去。待清軍又亂了陣腳，明軍便再次趁亂突擊——昔日韃子用來對付漢人的戰術被這伙明軍運用得非常純熟，要說這千人的警衛營倒有六成的綠林好漢出身，玩起這種戰術自然得心應手。直到准塔所部趕來，清軍這才組織起像模像樣的進攻出來。
“鰲拜！”
豪格再次將帳下第一猛將喚了出來，他用馬鞭一指明軍居中指揮的紅巾漢子，“殺了他！”
“仄”！
鰲拜身上也是處處挂彩，尤以薛雲飛傷他的兩處為重，可惜薛雲飛下手時真氣不足，只傷及筋骨而已，若以常理算，被薛雲飛傷到如此程度的人，早已駕鶴西遊了。
明軍指揮官正是紅巾將軍陳再起！鰲拜勇冠三軍，轉眼間已殺到了他的近前。陳再起的馬刀與對方狼牙棒只過一招，便曉得對手的斤兩，他不屑與對方比較蠻力，賣了個破綻掉頭就跑，待鰲拜急追之際，便換弓引射，沒成想，鰲拜也在彎弓追射，兩箭在空中對撞，竟碎成齏粉，在空中消散。這樣一來，陳再起固然沒能得手，鰲拜卻也再難追上。不過戰場形勢發生逆轉，畢竟清軍在准塔援軍來後有四比一的兵員優勢。
陳再起狠狠地往堅實的淮西大地上吐了口唾沫，喝道：“兄弟們，撤！”他可不想打這種消耗戰，剛才那番突襲已經至少殲滅韃子數百人，見好就收吧。要想會戰，還得等與薛、蘇的大部隊會師再說。
“大貝勒，追不追！”豪格手下跟隨多年的戈什哈還是習慣性地按從前的稱呼來請示主子。
“准塔”，儘管臉色上還是紋絲不動，豪格實已亂了分寸，接連遇伏使他感覺到草木皆兵。“你來說，追還是不追。”
“回肅親王，末將以為，還是儘快撤往淮北為好，我軍在徐州還有五千守軍，到那裏憑藉城防，我們也可稍做緩息。殘明獻王各部的戰力不可小覷，此中詳情，還要向朝廷跟睿親王細細稟明。以末將看來，朝廷的戰略布署可能也會因此發生重大變革，事關我大清社稷，不能再任由我們喜怒定奪。”准塔在敗退的過程中仔細琢磨了近半個月來的兩淮戰事，心中越發認定這個反出南京的前明太子——獻王正在成為清廷的心腹大患，必須立即稟明朝廷，否則雖然他今天勢力仍小，來日定會養虎成患。這種事情的確不能任由他和豪格以身家性命相賭，現在他們賭的是整個大清朝的國運，是所有滿洲人的明天！
豪格默然，回頭望去儘是疲憊的八旗子弟，心中一陣酸痛，正待下令撤退，身後西南方向又響了陣陣殺伐聲。
“報告大貝勒！明軍薛雲飛部又追殺過來了！”
豪格聽罷，不由得仰天狂笑起來，甚至笑出了眼淚，“准塔，你說，現而今我們該如何撤！”
“王爺，末將以為，我們必須衝出去，那怕有一兵一卒也要衝出去。朝廷必須知曉這次作戰的詳情，我們對殘明獻王了解的實在太少了。”准塔倒很冷靜。
聽到准塔所言，豪格深以為然，雖已山窮水盡，仍振做精神喝道：“傳我將令，趁敵軍合攏之勢尚未形成，我們集全力猛攻一點，爭取突圍！”
鰲拜恰好回來複命，“大貝勒，末將無能，未能取得那狗賊人頭！請下罪！”
豪格斜了鰲拜一眼，喝道：“鰲拜，現由你來殿後，不要再無功而返，污了先帝欽賜的巴魯圖稱號。”言罷，一勒馬首，大隊騎兵迅速向前方疾馳。
陳再起也聽到了西南方向的嘶殺聲，不用斥候報告，他也猜得出是薛部趕來追擊。獻王擔心薛部只有萬人的騎兵難與清兵抗衡，這才令他率部星夜增援，不想竟在半途中打了個遭遇戰。現在，見豪格要跑，陳再起當然不能放過，急忙率部調頭，一千多精銳鐵騎再次向妄圖突圍的敵軍撲殺過去，他的目標鎖定豪格。於此同時，薛雲飛部五千多騎也已湧入敵陣，正巧是准塔統率的清軍后翼大隊兵團，雙方再次開始混戰，如同大浪翻滾不停。
陳再起終於殺近豪格不足二十步，可惜豪格身旁侍衛太多，一時間竟難以欺身廝殺。紅巾將軍嘿嘿一笑，挎在馬鞍上的“九陽弓”已到掌中，彎弓引箭一氣呵成，身形並無一絲停滯，只眨眼的工夫，九道箭光如流星般疾向豪格射去。
“嗖！”九支箭簇同時發出時的破空呼嘯聲略無二音，尖銳刺耳這九箭分別鎖定豪格全身要害。以目前的距離而言，皇太極的大兒子此番要想活命除非有“奇迹”發生。
同一時刻，薛雲飛面前站着的是被擊落兵器的准塔，這位滿清貴胄現在身側竟沒有一名衛士——薛雲飛敏銳的戰機捕捉能力怎能不令他的對手摺服！
適才正在指揮做戰的准塔，怎麼也沒想到明軍主將會突然就出現在自己面前，自己現在手無寸鐵，生死竟全憑對方好惡一念之間。
“下馬投降！”薛雲飛嘴角夾着一絲冷笑，准塔若降，此役幾取全功。
“寧死不降！”漢將眼中的不屑激起了准塔強烈的民族自尊心——女真人向來被為漢人欺凌歧視，這種傷害並沒有隨着滿洲的強大而有所消逝，反而使他們更加敏感，更加嗜殺！
“不降則死！”，薛雲飛沒料到對方還是條硬漢子，掌中大刀再不客氣，如泰山壓頂般一舉劈下！
“當~~~~~”
兵刃交錯的巨響震得准塔耳鳴頭響，勁風自頂門四散而落，鰲拜巨大的身影已聳立在他眼前。准塔再仔細一瞧，發現鰲拜適才在為自己擋住那一刀時，右肋竟被劃開了約有半尺長的傷口，露出了白花花的骨頭。這時，他卻顧不得那麼多，捉住這次機會，急忙逃出薛雲飛的攻擊範圍，心有餘悸之餘竊喜薛雲飛竟沒追趕。
薛雲飛不是不追，是根本追不得。他本來只要嚇嚇准塔，唬其投降，不想這到手的“勝利”竟被從清軍前隊趕來指揮殿後的鰲拜救走。若是平日裏，“天下第一刀”那會將鰲拜這樣級數的對手放在眼中，可惜一夜混戰，薛雲飛此時也是強弩之末，面對這種天生神力的外家高手，剛才只能借力打力，傷其皮毛，自己手擘卻被震得發麻，心中發怵不已。
鰲拜何嘗不是心驚膽顫，他與薛雲飛一夜之內，已是三次對決，深知面前之人，功夫深如瀚海，任自己用多大力氣，就如同輕羽落入汪洋，不能有一絲回應。肋間新添傷口的巨痛刺激得他身體發抖，提醒他沒有時間再做多想。
要說這鰲拜，別瞧長得魯鈍，心計實不在准塔之下，一轉念間，已定主意。只聽他喉嚨里咯咯作響，繼而怒哼一聲：“塔斯哈恩都力”！手中狼牙棒挾着巨風快速向薛雲飛砍去，這一招力道竟是沉猛至極，周圍空氣在瞬間似乎急劇收縮，在陽光下凝成了一道黑色半弧。（註：“塔斯哈恩都力”是滿洲神話中的虎神，象徵著力量跟勇氣。）
薛雲飛見他發力，便知對方是何計議，但身有內傷，情勢竟使他避無可避，只得把長刀用力上撥，“當~~~~~”，那把純鋼打造的關東長刀竟被震成碎片，鰲拜的身體則如被向後仰天栽倒馬下。戈什哈們慌忙上前拚死保護主子，端坐在馬上的薛雲飛卻並沒有阻攔，待手下人走近時才發現大帥臉色慘白。
清兵遠遁后，薛雲飛方才吐出口中血箭，怒吼道：“別管我，快追！”剛才竟是被迫與鰲拜做全無技巧的硬拼，致使二人內臟都受了震動，是個兩敗俱傷的局面，但鰲拜受傷更重，只怕回去要躺上個十天半個月。
清軍前鋒方向，當豪格看到飛來的箭矢時，劇痛隨即使他失去了知覺，身旁戈什哈急忙在馬下頂住，才沒到立即栽到地上。
陳再起則是既驚且惱，只因那一瞬間，一道黑影恰好立在豪格身前，待看清那人長相，他不由得大怒，“蘇克薩哈，你個王八蛋！叛徒，奸賊！”——那九支利箭除四支被蘇克薩哈的巨斧擋開外，有三支深深地扎入了蘇克薩哈雄健的身軀，另有一支則扎穿了蘇克薩哈身後豪格的左肋，似乎是肺腔的部位。最後一支是被蘇克薩哈擋飛的那支，現在已深深扎入豪格的大腿，鮮血一時間如噴泉般向外湧出。
蘇克薩哈於此重創之下也是鮮血崩流，他擘手奪過身旁一名清兵的護身短刀，斬斷露在身外的箭簇，再沒理會自家傷勢，急忙回身揮指點拂豪格大腿上的穴道止血。
“媽的，早知道老子在箭上抹毒！”
只怪陳再起對自己的箭術太過自信，這時恨得鋼牙直咬，也只有眼看着蘇克薩哈背負豪格一路狂奔——蘇克薩哈竟不理正在廝殺的雙方軍隊，逃出戰場。
再向四周望去，陳再起看到了終生難忘的景象，混戰中的清兵漸呈無序狀態，但是在明軍的鋪天蓋地的喝降聲中竟無一人投降，滿洲人的目的很單純——那就是竭盡全力拖住明軍，保護他們的主子安全逃離，這是他們人生中的最後一搏，韃子們的腦海中只有一念頭：殺敵！直要還有一口氣。
小芋山下的整個原野在肅殺寒風中瑟縮，在烈焰中灼燒。血流漂櫓，已經不是神話。廝殺的慘烈，讓大地在血海中哭泣。
雙方軍士無視飛矢漫天，用自己的盔甲迎接箭雨，瘋狂地互相衝殺。一個渾身是血的滿洲將領在倒下的一霎那，拼力將手中的長槍擲向明軍馬隊，在被幾十支箭簇貫穿全身的同時也看到數名明軍士兵被射穿在一起，臉上還來不及扭曲。慘不忍睹的樣子和巨大的殺傷度令明軍的狂攻為之鬆動，然而新銳的獻王警衛營騎兵隊快捷無倫的橫挑豎刺，準確無誤的射殺再次帶動着明軍的各方位出擊。各自為戰的清軍各部漸成孤島，被繼續衝殺的明軍大潮湮沒。
大約一個時辰后，在薛部與陳部五千餘人的合擊之下，同樣五千人的清軍只有不足三百人護着准塔、鰲拜等主要將領逃出生天。
此刻，日頭已經升上半天，天空萬里無雲，本是晴好的天氣，烏雲卻在薛支飛的的眉宇盤桓，只因這遍地殘骸的戰場讓他心痛，也讓他心焦。
（小芋山阻擊戰是崇禎一十七年臘月兩淮戰役中最慘烈的一場戰鬥，其慘烈不在於是因為戰役雙方傷亡的絕對數字——明清共投入兵力一萬人，然而最終生存下來的只有三千人，陣亡者七千。在不到一個時辰的戰鬥中，大約三名戰士只有一個人能從死人堆中爬出來——這是個血色的黎明。
明軍為取得最後的勝利付出了沉重的代價，由獨立騎兵團以及從近衛第一旅、第二旅抽調的精銳騎兵組成的騎兵大隊共計九千人，只剩下不足兩千人。獻王部伍的騎兵骨幹於是役十喪其八。）
與薛雲飛一同控轡徐行的恰是陳再起，他對蘇克薩哈之事深感不可思議，這支隊伍在過去的數天到底發生了什麼？
“薛帥，那個蘇克薩哈到底是怎麼一回事？”
薛雲飛聽陳再起發問，嘆道，“一言難盡！”接着把簡單的經過敘述一遍。
陳再起聽完之後反到無話可說，觸目所及儘是血色，心頭鬱郁，不想大勝這余，竟無大喜，實是莫大的諷刺。
“報！”駐紮在盱眙城外的徐部來一小校報捷，“劉良佐派人與我軍接洽商議安附，徐總兵大人着小的來問，該如何應對？”
“回話，與那劉良佐講明，若有誠意投城，則全軍出城紮寨，我軍入城。否則一切免談。”
薛雲飛言罷，向傳令官喝道：“做好準備，全軍徐回盱眙！”
做過馬賊的陳再起曉得大帥的用意，劉良佐仍有兵馬三萬，己方卻只有數千人的疲弊之師。眼下最好的辦法就是乘新勝雄威唬住劉某人，讓他乖乖就範，只要進得盱眙城，有糧草堅城，以他劉良佐的兵馬，莫說三萬，就是再多三萬，以未必不在話下。想到這兒，陳再起笑道：“都道薛帥英雄了得，今日一見，氣慨膽識確是橫絕一流，他日為主公滌清宇內，混一天下者，舍公其誰。”
薛雲飛搖頭道：“再起，言過其實了。薛某力戰而精銳盡喪，與敵慘勝，談何兵法戰術。此罪一也。薛某交友不慎，致軍威頓挫，一再殆失戰機，此罪二也。”
陳再起哈哈大笑道：“薛帥恁地說笑話，單憑陣斬名王一項，薛帥便已立下不世奇功，何罪之有？”
“不提也罷”，薛雲飛也不是拖泥帶水之人，“再起自主公處來，但不知主公此役後有何打算？”
“主公計劃命令劉肇基的第三旅自淮安出擊襲取徐州，主公則親率警衛旅徑奔中都鳳陽。如不出所料，若一切隨遂，當可在本月底定兩淮一十七州縣”。
“淮安誰守？”
“二旅朱明理”
薛雲飛聽到這兒，已經明白獻王的戰略意圖，只是如此一來，主公部隊三分，勢更單薄，守兩淮則有餘，再出擊則不免捉襟見肘。
“有一事，陳某人實是想不通”，陳再起嘟囔了一句，“主公轉戰大江南北而戰無不勝，運籌帷幄不與親臨而敵酋授首。正是威震天下之時，卻又與文官們商議起嚮應天的那個狗屁皇帝納表稱臣事來，真是心悶。試以霸王之志，何須假手他人？大丈夫身自為之。主公以德報怨，不知為了那一般。”
薛雲飛聽他說得慷慨，頓覺心有戚戚焉，又見他不曉得此中機要，便開導道：“三軍未動，糧草先行。殿下定是又為大軍的俸糧操心，方欲暫時向潞藩低頭，以解燃眉之急。現在定有你我都不曉得的大事件，急需糧銀供應。”
陳再起聽得直搖頭，嘆道：“薛帥見識過人，可惜俺再起只是一個軍人，對這些並不在意。俺從前只知人生快意，莫過於自由自在，隨心所欲。投奔主公后，才明白大丈夫在世，着鞭橫刀，打出太平天下才最快意。”
兩人說話間，已漸近盱眙城。但見城門大開，劉良佐已率城中文武在門前等候。薛、陳對視一笑，此役終取完勝。