第一章 活下去

第一章 活下去

煙塵滾滾,無數戰車疾馳而來。

“快跑啊!”身邊有人大喊一聲,拋下手中長矛,轉身狂奔。

“這是?”蒙荻眯着眼睛,似乎還不能適應正午強烈的陽光,“在戰場上?”

不等他想清楚,就被身邊的人流帶着向後退去。

駟馬戰車很快追了上來,身披甲胄的高頭大馬像巨獸一般撞向人流,慘叫聲,哭喊聲響成一片。

車上的甲士只是冷冷看着下面,並沒有動手的意思,短短片刻便貫穿了人群,留下一地狼藉。

場面慘不忍睹,還能完好站立的十停里不到二停,許多人在地上翻滾呻吟。蒙荻也被一股巨力撞得打橫着飛了出去,幸好落地時勉強向邊上一讓,才沒被馬蹄踩到。

才歇了口氣,有人喊道:“後面,後面又來了!”

回頭看去,手持長戈的步兵隊伍正一步步逼近。

於是,又重新開始了逃跑,這次蒙荻背上多了個人。剛才避開馬蹄的時候,看見身邊一人目光獃滯,渾身發顫,僵卧在那裏,就順手拽了過來。不過雖然背了個人,似乎並沒有影響速度。

這一跑就跑到了黃昏時分,眼前一條大河攔在前面,所有的人都支撐不住了,撲通撲通地倒了一地。一起跑到河邊的只有幾十個人,其餘的,不是被敵軍追上了,就是跑散了。

蒙荻來到河邊,默默地看着河水在夕陽下緩緩流淌。背上的人早就放了下來,這時一瘸一拐的走了過來,滿臉劫後餘生的笑容,一個勁地謝謝救命之恩。

那人說自己叫彭吉,郢都人士,又問蒙荻叫什麼名字。

“我叫什麼?我是誰?”蒙荻一路上都在思考這個問題。腦海里翻來覆去只有一個畫面,大雪紛飛的夜晚,無數火把照亮了整個山谷,一名身材高大的將領長劍斜指前方,大喝一聲:“犯我大漢者,雖遠必誅!”迎着滿天的箭雨,縱馬飛躍。

身後的將士一個一個狂呼:“雖遠必誅!”跟着沖了上去。然後畫面逐漸模糊,火把似乎連成了一片,就像眼前波光粼粼的河面晃動着金色的光芒。

最後依稀聽到的是“蒙荻!活下去!活下去!”

“蒙荻?”是我的名字嗎?

“蒙荻?蒙姓可不多見,是哪裏人?”彭吉沒注意到蒙荻思索的表情,自顧繼續問道。

“哪裏人?大漢?”

“大漢?沒聽說過。”不過彭吉也不以為意,楚國那麼大,沒聽過的地方多了去了。

有人點起了火堆,彭吉拉着蒙荻過去坐下,神神秘秘地說道:“知道嗎?這次攻擊我們的是吳國軍隊。”

“吳國?”邊上的人紛紛湊了過來。

有人不相信地喊了起來:“吳國離得大老遠了,怎麼可能是吳國軍隊!”

“是啊是啊”有人附和,“聽什長說過,北邊是蔡國,來的是蔡國的軍隊吧?”

“你們這些鄉下人知道什麼?”彭吉不屑地哼了哼。

一名瘦猴般的小個子擠了過來,大聲說道:“彭大哥是郢都城裏的貴族,他說的肯定沒錯。彭大哥,快說說怎麼回事?”

“貴族還不是跟我們一樣當徒卒。”有人輕聲嘟囔了一句。

彭吉只當沒聽見,矜持地說道:“你們都知道我有個族兄是持戟之士,前些天告訴我,令尹大人正在攻打蔡國,吳國的軍隊渡過淮水去救蔡國,可能會攻擊我們。”

“真的啊,那真是吳國的軍隊了。”眾人七嘴八舌地議論起來。

“我們是什麼國?”

全部安靜了下來,彭吉傻傻地看着蒙荻,用手按住額頭,呻吟道:“天哪,大漢這個地方到底有多偏僻啊,你不會是山裡出來的野人吧?我們當然是楚國了!”

眾人善意地笑了起來,似乎為發現比自己更鄉下的人而得意,彭吉更是來了好為人師的勁頭。

“蒙兄弟,持戟之士知道吧?”

“不知”

彭吉露出一副果然如此的表情,得意洋洋地說道:“就是車右啊,車上有御者、射手、持戟之士,只有貴族才能擔任。”

又補充道:“我父親也是持戟之士,要不是死的太早,沒傳下爵位,我也不會成為徒卒。”

“徒卒又是什麼?”

“我們就是徒卒啊。”眾人又笑了起來。

彭吉接着解釋,徒卒就是跟着戰車的步兵,每輛戰車有徒卒百人,大多是農夫組成,也有彭吉這樣沒落的貴族子弟。

戰車是戰場上的絕對主力,徒卒負責保護側翼,一旦戰車被擊敗,徒卒就只剩下潰散的命運。

“聽族兄講,吳國的徒卒可厲害了,聽說能力抗戰車。”彭吉語出驚人。

沒有人肯相信,大家都是徒卒,能厲害到哪裏去?彭吉也不甚了了,只堅持說鄉下人沒見過世面,族兄說的肯定沒錯云云。

夜深了,眾人跑了一下午,早已疲憊不堪,爭論了一會兒,便相互倚枕着昏昏睡去,鼾聲此起彼伏。

蒙荻坐在火堆前,靜靜地看着手中的長矛。說是矛,還不如說是木杆,矛尖早就不知掉落在哪兒,只剩光禿禿的端部。

楚國、吳國、蔡國……,腦中似乎有很淡的印象。大漢,又在哪裏呢?

枯枝畢剝畢剝地響着,不時爆出點點火星。似乎又回到了滿眼火光的山谷……

天邊露出一絲晨曦,火堆已經熄滅,風一吹,黑的白的煙灰漫天飛舞。初冬的早晨有幾分寒冷,睡夢中的徒卒蜷縮着拉緊身上單薄的葛衣。

彭吉是被凍醒的,睜開惺忪的睡眼,看見蒙荻仍像石像般坐在那裏,輕手輕腳地走了過去。

“想家了?”

也不等回答,自顧自說道:“不用着急,按慣例開春就可以回去,趕得上農活。”

蒙荻沒有理會,突然轉身趴在地上,用耳朵貼着地面傾聽。彭吉一愣,難道是鄉下的某種儀式?

“快,有敵情!”蒙荻一躍而起,大聲呼喊,然而睡得正香的徒卒並無反應。

彭吉趕緊拉住蒙荻,“完了,完了,失心瘋了,這可怎麼辦。”

蒙荻甩開彭吉,衝上去一個個將徒卒踢醒。徒卒們怒目而視,脾氣暴躁的拿起長矛就要拚命。

這時耳朵靈光的已經隱隱約約聽到馬蹄聲和車輪聲了,眾人齊齊望去,下一刻,林子邊突然躍出一輛戰車,一輛接着一輛出現在視野中。

“敵軍!”所有人都一個激靈,向小樹林奔去。

戰車上的射手張弓就射,幾名徒卒中箭翻倒,其餘人更不敢停留,連滾帶爬沖向小樹林。

戰車上傳來哈哈大笑聲,卻沒有停下,也沒有改變方向,只顧揚長而去。

過了半晌,眾人才小心翼翼地從樹林裏鑽了出來,那幾個中箭的倒霉鬼正趴在地上呻吟。

檢查了下,都不是致命傷,然而眾人的心卻沉了下去。吳軍前進的方向,正是大家回去的方向,這裏山高林密,只有這麼一條路,現在吳軍趕在了前頭,上去就是送死。

眾人都將目光看向了蒙荻。昨天蒙荻背着個人跑了一路都很輕鬆的樣子,今天又提前預知敵情,感覺是個有本事的人。

蒙荻想了想,找了根樹枝讓彭吉把地圖畫出來,彭吉苦着臉說自己只知道郢都在哪裏。

還好那個瘦猴般小個子自告奮勇,小個子叫栗,自小跟着父親經商,跑了不少地方。

栗在地上比比劃划,大家一起討論了半天,居然將地圖拼湊的七七八八。

在栗的解說及眾人七嘴八舌的補充下,蒙荻終於大致搞清楚目前的情況。

這隻隊伍共有五十乘戰車,又從郢地周邊徵發數千徒卒和僕役后,由一名叫武黑的將軍帶領,北上援助楚軍主力攻打蔡國。一路緊趕慢趕經過直轅、冥阨、大隧三處險隘關口,奔波數百里。

出關后就是一馬平川,離蔡國不遠了,武將軍正待加速行軍,迎面突然出現一隻大軍,如摧枯拉朽般將馳在前面的五十乘戰車擊潰,然後就一路掩殺了過來。

蒙荻陷入了沉思,如果栗畫的地圖大差不差的話,那就很蹊蹺了。

楚國的主力在攻打蔡國,按彭吉族兄的說法,吳國也派兵救蔡,那麼戰場應該在蔡國。

但現在吳軍突然出現在楚國,並且一路南下。從昨天和今天的情況看,吳軍根本就沒在意自己這些人,完全是一副急行軍的架勢,如果過了前方的三道關隘,馬上就是楚國的腹地。莫非,救蔡是個陰謀?

沉思良久,蒙荻一拳砸在地上,“北上!”

“瘋了瘋了!”

“北上去送死嗎?”

眾人紛紛叫嚷起來,原來看蒙荻一臉高深莫測的樣子,以為會有什麼好辦法,想不到卻是個瘋子。

連彭吉也在嘆息,明明知道是從不知哪個鄉下出來,什麼都不懂的人,居然還對他抱有希望。

唯有栗若有所思的樣子。

蒙荻的眼前閃過千軍萬馬,迎着滿天的箭矢向前衝鋒,身邊的人紛紛倒下,卻沒有人後退一步。

猛地站起來:“南下,必死!北上,可活!”

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春秋之後

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