第十二章 初戰
冬天的漢水越發乾枯，出現了大片大片的灘涂，有些地方水流已經斷斷續續。
此時的兩岸出現了一個奇怪的現象。
南岸楚軍一直在不斷聚集，營帳越來越多。而北岸只有數千吳軍，靜靜地似乎在等待什麼。雙方隔着窄窄的水面相持。
郢都城內今天已經砍了三批腦袋了。
囊瓦見心腹大將武城黑進來，煩悶的揮揮手，讓歌姬和樂師撤下。
“令尹大人，末將來的路上看見城門掛着不少人頭。”
“還不是那些不知好歹的國人。”原來郢都城內來了許多逃難的商賈和貴族，與城裏國人一起議論國事，背地裏罵囊瓦無能，不敢渡過漢水。
武城黑心裏一個咯噔，殺些商賈無所謂，擅殺國人和貴族可是大事。不敢繼續這個話題，趕緊稟報大營情況。
漢水南岸的楚軍已達十萬之眾，戰車千乘，能到的基本都到了，糧草箭矢也已備好。
“吳軍是什麼情況？”
“仍是夫概部下五千人，車十數乘。”
囊瓦有些疑惑了，吳軍這是想幹什麼？闔閭到哪裏去了？
“大人，斥候已經放出去百里，沒有絲毫吳軍蹤跡。”
武城黑昨天跟白丙聊了一夜。白丙跟隨大軍回來后，被囊瓦看中，讓他作為自己的副車，留在軍營里。
兩人原本就比較熟悉，時常在一起飲酒。白丙曾失了臉面，一直想找個機會證明自己，而武城黑的族弟武黑，就是死在夫概手裏，所以兩人都想說服囊瓦出兵。
囊瓦也很鬱悶，說好自己守在漢水，沈尹戍繞道背後攻擊吳軍，可在外人看來，卻是十萬楚軍被區區數千人壓着不能動彈。
“大人，如今只有兩種可能，要麼吳國大軍根本沒來，此為疑兵之計，要麼吳軍困在山中，尚未到達。”
“再說，就算兩邊夾擊的計謀能成，到時候人們只會說沈司馬奇兵立下大功，而大人您畏戰不前。”
“敢？”囊瓦狠狠地將酒樽摔在地上，“誰敢胡言亂語，抄家滅族！”
話雖如此，心中已是暗暗後悔，怕真是被沈尹戍算計了。
這時下人來報，大將薳射和史皇求見，也是來求戰的。
囊瓦有些猶豫，吳軍戰力強悍，萬一遇見吳軍主力，可沒什麼把握。
武城黑似是看出囊瓦的擔憂，勸說道：“大人，只須多派斥候遠遠打探，一旦發現吳國大軍，退回漢水堅守便是。”
“好”囊瓦一拍案幾，“出兵！”
在舟師的護衛下，幾座浮橋迅速架起，水邊灘涂太軟，戰車容易陷入，因此浮橋一直延伸到堅固的地面。
武城黑親率二百乘作為前軍，浩浩蕩蕩跨過浮橋，來到對岸開始列陣，舟師沿着江面一字排開，舟上的弓手持弓以待。
吳軍冷冷地看着，預想中的半渡而擊沒有出現，也沒趁楚軍立足未穩就發動攻擊，一直就這麼看着。
鬧哄哄的楚軍在鼓聲和甲士們的大聲吆喝中足足折騰了半個時辰，終於列好陣勢。
這可不是百多年前宋襄公的年代，講究“不鼓不成列”的貴族式打法。諸侯間禮崩樂壞，早已變成為求勝利不擇手段了。
武城黑看着自己的隊伍整齊隊列於前，心中大定，暗暗嘲笑吳軍迂腐。
楚軍排的是魚麗之陣，一偏二十五乘在前，徒卒在後，而後循環排列。武城黑在戎車上擊鼓，陣列緩緩向前移動。
距離漸漸縮小，吳軍仍鬆散站立，除了中間幾乘戰車，其餘全為徒卒，手持長戈。
接近一箭之地，楚軍停下重新整理好隊列。然後鼓聲突然變得猛烈而密集，前排戰車一聲吶喊，帶動全軍一頭撞向吳軍。
武城黑的戎車向來沖在最前，此時他雙臂袒露，奮力擊鼓，耳邊似乎已聽到吳軍在馬蹄下哀嚎呼喊的聲音。區區數千徒卒，一輪衝擊足以擊潰。
果然，戰車還沒靠近，吳軍一聲吶喊，轉身就跑，楚軍戰車毫不猶豫繼續碾壓過去。
武城黑意氣風發，鼓聲越發激昂起來。就在此時，戎車突然一側，武城黑立足不穩，差點被拋出車外，正想大聲怒罵，卻見身邊戰車紛紛傾覆。
徒卒緊接着衝到，站在傾覆的戰車邊不知所措，後面的戰車不知情由，繼續撞了上來。
一時間，馬嘶聲，哭喊聲，喝罵聲響成一片。
武城黑茫然四顧，手中的鼓槌早已停了下來。身前到處是大大小小的土坑，戰馬雖然身披重甲，卻無法防住來自地面的暗算。戰車最怕的就是坑坑窪窪的地形，尤其是在衝鋒的時候，不是馬腿折斷，就是跑偏撞上自己人。
後面的戰車收不住腳，一波一波地撞上來，只有最後數十乘起步較遲，壓住了速度。但因為失去了將令，只能列隊等候。
吳軍並未跑遠，轉身殺了回來，長戈揮舞，輕鬆收割楚軍的生命。
戎車的御者也是百里挑一的高手，才能第一時間止住馬勢，沒有傾覆，此時與車右一起拖起武城黑往回便跑。
殿後的副將指揮剩餘的戰車壓住陣腳，卻想不到潰兵如潮水般湧來，一下就將陣勢沖得七零八落，後面吳軍趁勢掩殺過來。
眼見事不可為，奮力將武城黑救起，一路逃命去了。
敗兵一直逃回南岸，得到舟師接應才敢停下。
吳軍也不為己甚，順手毀了浮橋，便收兵紮營。
回營清點人數，人員折損六七成，大多死於踐踏和擠落水中。戰車損失較大，只回來三十多乘。不少戰車陷落在灘涂上動彈不得，眼睜睜看着被吳軍收走。
武城黑背縛雙手，跪在中軍帳前。
剛才這一戰，囊瓦等人隔着漢水看得清楚，武城黑貪功冒進，一開始就全軍突擊，中了吳軍的奸計，按律當斬。
然而此人一向對自己忠心耿耿，實在下不了手，於是左右看向諸將。
史皇知道囊瓦心意，上前勸說：“武將軍一心為國分憂，是有些性急，不如令他將功補過。”
左右齊聲附和，囊瓦才陰沉着臉責令武城黑重整部下，明日再攻。
次日，武城黑和史皇同時出兵，多搭浮橋，一起過了河，來到吳軍營前。
吳軍旗幟仍在，卻一片安靜，令人上前探看，乃是一座空營。
這時斥候回報，吳軍已經連夜撤走，現在三十裡外。