第二章

京城最好的脂粉鋪子是城東的景翠齋。

如今正是初冬時節，屋子中央的爐火燒得很旺，熱氣烘得人兩頰通紅。陽春曉坐在二樓靠窗的茶座，手裏把玩着精緻的景泰藍香粉盒子，偶爾放在鼻下輕嗅——嘖，怡人的果香帶着絲絲甜意，濃淡恰到好處，當真是好東西。

聽說這家的掌事娘子以前在西域學過調香，她親手制的胭脂不僅色澤鮮亮，還異香撲鼻，且留香持久。如今一見果然不同於市井凡品，名不虛傳。

在她身旁不遠處，三個丫鬟正湊在一處，鳥雀般嘰嘰喳喳地討論着各種胭脂的品相成色。

最年長的喚作紅隼，身材高挑，蜜色的皮膚健康潤澤，五官俊俏，穿了件尋常的青灰色小夾襖，打扮得乾淨利落，一看就是個精明能幹的；旁邊的姑娘與她身量相仿，卻天生膚色雪白，右邊臉頰上有巴掌大的一片鮮紅牡丹刺青十分惹眼，因此得名牡丹；兩人身邊那個梳着抓髻、僅有八九歲模樣的名叫波妞——她們都是這裏的常客了，店家深知陽春曉向來是個不愛操心又好清靜的主子，便給她上了壺好茶在旁歇着，而把丫鬟們當成主要推銷對象。

別看紅隼穿着打扮非常樸素，卻是個極有眼光又會辦事的女管家，採買各種東西都是她分內之事，此時店裏夥計們正如眾星捧月般將她圍在當中。

陽春曉遠遠瞧着，帶着淺淺的笑意。她悠閑地呡了口香茶，將木格窗斜開條縫、讓略顯悶熱的屋裏透進一絲清涼的空氣，一手托腮，有些心不在焉地將視線投向外面人頭攢動的街市。

這裏是城東最繁華的商業中心，不僅酒館飯店、雜貨店、成衣店應有盡有，還有不少沿街叫賣的游商和路邊攤，人聲鼎沸十分熱鬧。

原是漫無目的隨便掃了一眼，目光卻意外落在一個戴着灰布小帽、正快步從後巷走出來的人身上。那人原是腳步匆匆，卻突然在街口處站定，左右張望一下，將帽子拉得更低了些，脖子一縮、兩手一揣，一頭扎進熙熙攘攘的人群當中。

在旁人眼中大概是毫不起眼又十分尋常的幾個動作，卻立刻吸引了她的注意——越是想要不引人注意的存在，就反而越容易引起她的關注，這大概算是種職業病？

陽春曉可不是個尋常官宦家的千金小姐。

她今年十九歲，是前任刑部尚書陽承和的獨生女兒，自幼在刑部長大，從能讀書識字起就跟着父親和師兄弟們審閱刑部卷宗、提審人犯，學了全套識人斷獄的好本事。如今陽尚書早已卸任、告老還鄉去了，她卻依然獨自留在京城為朝廷效力。

雖說身為女子既無功名亦無官職，卻依然跟普通官員一樣行走於三法司各大衙門，是唯一一個由吏部推薦、內閣核准，首輔大人特批，享受刑部侍郎待遇的刑訊專家。

凡由她經手的案件從無零口供結案，更無冤假錯案，連皇帝都曾御筆硃批給予嘉獎。

在掌管司法刑獄的衙門裏，刑訊逼供算是比較常見的問案手段。而陽春曉的專長，就是在不使用暴力的情況下，依靠觀察力和非武力手段，通過言語上的交鋒迫使嫌犯認罪伏法。這種獨特的審訊方式相對於武力威脅要斯文得多，也更加有效率，因此被同行稱為‘文判’，或是直接戲稱她為‘女判官’——甚至連同她平時常帶身邊那一黑一白兩個丫頭，也被叫成了‘黑白無常’。

陽春曉一雙墨綠色的幽瞳緩緩轉動，銳利的目光如同發現獵物的鷹隼，直覺促使她緊緊盯住那個可疑之人。

那人看起來有四十來歲，乾瘦的中等身材，故意矮下身混在來往的行人當中。他走得很慢，看起來像是個閑來無事在街上隨便逛逛的路人，然而一雙不停來迴轉動的小眼睛卻泄露了天機。

果然，還沒走出多遠，在確定周圍沒有人注意他之後，他將帽子摘了，拿在手裏不知怎麼一抖竟是就變成條圍脖繫到脖子上；接着飛快地將青藍色的棉袍脫掉、翻個面又穿回身上，把秋香色明緞子面的裡子露在外頭。

末了，竟還將下巴上那縷山羊鬍子給扯了下來、順手揣進了袖筒里。

嚯，這一通操作猛如虎，眨眼間就判若兩人呢！

連見多識廣的陽春曉都不由在心裏感慨一句：果然是高手在民間，這波才藝展示我給滿分。

陽春曉饒有興趣地盯着他看了片刻，不由勾勾唇角：八成是個賊吧？亦或是個躲避追債的賭棍？莫不是在街上遇到了對頭？哪有安善良民出門還要易容變裝的？就算沒背着案底也肯定是有事吧？這若是抓回衙門審一審，說不定能抖出點猛料來！

只是……

她扁扁嘴，懶懶地不想動彈——今天好容易得閑出來逛逛街，難道又要再回衙門再加個班？未免也太掃興了吧……

就在上個月，刑部的例行秋審才剛結束。天天加班審閱卷宗便罷了，期間又接了樁順天府的民事官司，當真是忙得腳不沾地！現在的陽春曉只想好好休息玩上幾天——雖說能力越大責任越大，但世上總有辦不完的案子抓不完的賊，凡夫俗子表示今天不想加班。

陽春曉打定主意，剛要把窗戶關好時，無意間瞥見一個官差打扮的少年正出現在十字街口，那張臉她可太熟悉了——皮超越？

這個時辰、這副打扮，顯然是在當差。

只見他站在街口中央，大瞪着兩眼在人群中細細搜索着什麼。方才那人遠遠就先瞧見了他，然而並沒有馬上逃走，反而是迎着他的方向、不動聲色地豎起衣領，扮成個步履蹣跚的跛子，緩緩走了過來。

陽春曉不由挑了挑眉梢——高手哇！一定是個經驗豐富的老江湖吧？

皮超越像是橫在湍流中的頑石，巋然不動地立在原地，細細搜索着從面前經過的每一張陌生面孔，不肯輕易放過視野範圍內任何一個目標——而那個人則保持着一腳深、一腳淺的節奏繼續前進，幾乎與他擦肩而過。

短暫的正面交鋒，高下立現。

陽春曉心裏嘆氣：少年，所以你那麼大一雙眼睛是用來出氣的么？！