第十九章榜上有名府試出,金榜提名第一步
傍晚,周棘和小小起床之後來到窗戶邊喝茶,這時候小妖也起床跟了過來,然後兩眼看着周棘,伸出一隻手對着周棘。剛開始周棘還沒反應過來。疑惑了一下之後,想到原來小妖要看無相神功的秘籍。
周棘把無相神功找出來,丟給小妖,小妖便聚精會神的看着,無相神功周棘大致翻看了一下,這是一部佛家至上內功,採取佛門趺坐姿勢,神色莊嚴而平靜,眼帘自然垂着,入忘我之境,將要大成之時面泛油亮亮的紅潤奇異色彩。如果修鍊之人先天異稟和後天根底都與眾有異就可七天練成,再有佛門功法深厚的功力基礎,練起“無相神功”來更可事半功倍,五天可成。
周棘不知道自己和小妖能幾天練成,無相神功分為拳、掌、劍、指、身法、內功、補遺等七篇,是一部集心法與招式為一體的集大成功法,應該屬於少有的上層功夫。
在客棧肯定是不方便修鍊,周棘打算等府試放榜后帶着小小、小妖去杭州城參加鄉試的時候,在路上找個地方修鍊試試。
話說雲中鶴拖着殘缺之身外加一身傷找到其他三大惡人的時候,三人頓時被嚇了一跳。
在寧波府山林里一間破舊的山神廟裏,此時幾人正在苦思冥想,到底是誰敢招惹四大惡人。
“老四,你可有印象江湖中誰和那天打傷你的人相似?”段延慶眯着眼睛問到。
雲中鶴此時正躺在佛像前的草堆上哼哼唧唧,聽見段延慶問話,立馬乖乖回話:“此人不像是江湖中人,招式雖然狠辣,但是沒有江湖氣息。印象裏面未曾見過這人。”
幾人聽完雲中鶴的話,都感覺無從查起,心裏又覺得憋屈,花了這麼大力氣搞的無相神功居然被別人截胡了。
“莫不是寧波府城裏的哪些書生?我看那些書生都壞得很,現在不壞,以後當官了也會變壞,沒幾個好人。”南海鱷神岳老三說到。
岳老三的話讓段延慶和葉二娘突然有一種明悟一般,因為往往岳老三說的話都比較離事實接近。
“死馬當活馬醫,等老四把傷養好,我們就進城,看看能不能遇到此人。”段延慶說到。
雲中鶴又開始哼哼唧唧起來,幾人開始各自在廟裏找地方休息。
周棘最近幾日過得比較悠閑,偶爾和小妖切磋一下,熟悉熟悉無相神功的修鍊要訣,偶爾陪小小去逛逛街。再就是和劉於克、鍾顏回、嚴魁、許洪光等人一起喝酒吃飯。
這一日,周棘正在和劉於克等人一起在客棧大堂喝茶聊天,突然街上飛馳過一騎兵,並且大聲喊道,“倭寇犯境,鎮海城告急”。只見兩邊的路人速速靠邊。騎兵飛速向知府衙門而去。
“這些倭寇犯境,真是殺之不絕”嚴魁憤恨的說到。
“苦的是當地百姓,倭寇犯境之後,必又是一大批人逃離。”劉於克說到。
“哎,大明現在風雨飄搖啊”鍾顏回說到。
“先不說這些,我打算去一趟鎮海城”周棘說到。
“你可去犯險,玉潤。”許洪光被周棘的話嚇了一跳。
嚴魁卻是興奮的看着周棘,剛想說話,被許洪光的話堵了回去。
周棘擺了擺手,說到:“我先去看看再說,現在整個大明都不安穩,以後要做官,這種事難免會遇到,早點適應未嘗不可。”
“我和你一起去,玉潤”嚴魁說到。
“我也去”許洪光說到。
最後,劉於克和鍾顏回也一起決定去,他們也知道,周棘說的是事實。
幾人先回去收拾一番,之後在南門集合。周棘來到房間,看見小小正在侍弄一盆盆栽,小妖則在邊上看着無相神功。
“小小,我去一趟鎮海城,短則兩三日便可回來,多則10日。”周棘拉着小小的手說到。
“我剛才聽見鎮海城告急,倭寇犯境,玉潤哥此去是為此事?”小小問到。
“嗯,我打算去看看,具體要怎麼做到了再看。”周棘說到。
“嗯,那你小心點,玉潤哥哥”小小看着周棘說到,雖然她看不到。
周棘拍了拍小小的手。說完簡單收拾了一下,正準備出門而去,發現小妖立馬跟了上來。
“小妖,你留下來陪着你小小姐,她一個人在這裏我不放心。”周棘對小妖說到。
小妖看着周棘,然後又回到剛才的位置繼續看着無相神功。
周棘笑了笑,然後轉身下樓而去。
下到樓下,看見劉於克、鍾顏回、嚴魁幾人已經在門口,走過去說到:“走吧,我們先去買幾匹馬?”
“是極,玉潤說的對,走,我知道哪裏可以買到好馬”鍾顏回興緻盎然的說到。
幾人來到馬市,看見很多馬販,幾人試了幾匹馬之後,各自選了一匹適合的馬,周棘選了兩匹,給許洪光一起買了一匹,五匹馬花了150兩銀子,看來邊境緊張,馬匹不好販賣進來。
這些馬都是從草原過來的,蒙古馬能很好適應惡劣環境,耐力好,適合粗放式的飼養。速度也不錯,6、7個小時跑個6、70公里完全沒有問題。
幾匹馬的顏色都是鵝黃色,高低差別不大,幾人放置好馬鞍后,變向南門而去。
來到南門,看見許洪光已經在南門邊上等候,許洪光給周棘的感覺就是,有一顆赤誠之心,了解民間疾苦,有心為民,性格堅毅。
“來,洪光,看看這匹馬怎麼樣?”周棘說到,說完,把其中一匹馬牽向許洪光。
許洪光看着眼前的這匹馬,體魄高大,在南方來說確實是匹好馬,馬匹顏色光澤順滑。
許洪光看了看,說到:“多謝玉潤兄”。
周棘擺了擺手,說到:“客氣什麼,走”,說完翻身上了馬。其他幾人也跟着上了馬。劉於克、鍾顏回兩人稍微生疏一些。
這時候,只見從城門出來一大群兵丁,全副武裝,後面是一位武將,騎着一匹蒙古馬,神色嚴肅剛毅,大概40來歲。
“這是寧波府參將鄭維城,天啟年間的武狀元,為人豪爽大方。”鍾顏回說到。
周棘等人騎着馬和一些百姓一起站在邊上給士兵讓路,500兵丁隨着鄭參將直奔鎮海城而去,此去鎮海城200里左右,第二日早上便可達到。
等道路恢復暢通之後,周棘等人也開始上路,一行5人騎着馬朝着鎮海城疾馳而去。5個青年才俊,5匹青驄,到是讓行人側目,紛紛引得大姑娘小媳婦投來目光。
“玉潤,沒想到騎馬奔馳儘是這般暢快,哈哈”嚴魁笑道。
“哈哈,恰同學少年,風華正茂,書生意氣,揮斥方遒。”周棘此時也是心潮澎湃。
“哈哈,玉潤說得好,恰同學少年”鍾顏回也大聲笑道。
劉於克笑着看着玉潤,忽然覺得這才是男兒該做之事,心情也受到感染起來。
幾人飛馳在去鎮海城的山路上。
周棘不知道的是,在路邊讓路的一輛馬車上,正有兩雙眼睛看着飛馳而去的五人。
“恰同學少年,風華正茂,書生意氣,揮斥方遒。雖然言辭簡單,卻是讓人莫名神采飛揚。妹妹覺得如何?”一個珠圓玉潤的女子說到。
“確實如此,話語簡單,卻是激情盎然。”旁邊一個美艷嬌嫩的女生說到。
“你有沒有覺得剛才這個書生有些印象?”前面的女子說到。
“嗯,是上次在阿育王寺吟詩春@情只道梨花薄的那位。”這位女子點了點頭說到。
“呵呵,看來妹妹對人家印象很深刻哦”那位女子調侃到。
旁邊的女子頓時羞紅了臉,然後平復了一下搖了搖頭。只是看着周棘等人遠去的方向。
“妹妹不必這樣,想來你我以後命運不會太差,雖然你我身處教坊,但是卻沒有自身墮落。”前面的女子看着旁邊的女子情緒有點低落,於是安慰到。
旁邊的女子點了點頭。
兩位女子正是李香君和柳如是,兩人最近逗留在寧波府城,正打算去往杭州城。
周棘等人行了30多里地后,來到一處山林邊上歇息。周棘把包裹里的5把橫刀拿了出來。
“玉潤,這刀不錯,精鋼打造,一把不下於20兩吧?”鍾顏回抽出唐刀。
“這刀是保命的東西,當然要好一點,就當送給各位的見面禮。哈哈”周棘說到。
“沒有好的東西送給嚴魁兄,之後去從軍,望兄弟沙場建功。”周棘對着嚴魁說到。
幾人雖然迷惑周棘為什麼有這麼多刀,但是也沒問,畢竟很多大戶人家有刀槍都很正常。
“大夥試試,找找感覺”周棘握着唐刀隨手耍了個招式,看得幾人兩眼直冒。
“沒想到玉潤兄還有這等功夫,佩服”劉於克說到。
許洪光也點頭符合。
“身體是革#命的本錢,沒有好身體怎麼能行,所以我平時會練練。”周棘說到。
嚴魁看得心痒痒,和周棘切磋了了一會,嚴魁的刀法大開大合,適合戰場。周棘雖然可以輕鬆贏了對方,但是也想從對方的招式中找找感覺。
幾人吃了點乾糧後繼續上路,晚上月明星稀,在管道上趕路還是沒有問題。
第二日,幾人在昨晚找了一個村落休息了2個時辰后,又趕了3個時辰多路終於可以看見鎮海城。
沿途村落已經人去樓空,莊家被損壞,甚至還看見一些屍體。有些屋子裏面混亂一片,鮮血灑落在地上和牆上。
幾人看見這樣的場景都沉默起來。
來到西城門外,看見將近有2000多倭寇正紮營在城外,周棘等人來到樹林裏面,看樣子剛吃過午飯,營房裏面有一些倭寇巡邏,大部分在休息,這些倭寇應該會等到傍晚的時候發起進攻。
周棘等人已經遠遠超過參將府的士兵,幾人看了倭寇人數后,鎮海城只有300多兵丁,如果沒有城牆,可能早就守不住了。
“倭寇人數2000餘人,現在太陽太大,想必倭寇不會發起進攻,傍晚晚飯後想必會進攻,後面鄭參將有500將士,如果在倭寇攻城的時候從后發起進攻,必會引起對方混亂。”周棘說到。
“乘着對方混亂,直接斬首,其他的倭寇就不足為懼。”嚴魁說到。
“嚴魁兄,你去攔住鄭參將,告訴他我們的判斷,如果對方贊同,就建議他停在10裡外,等到我們這邊點上狼煙的時候,你和鄭參將便帶兵殺來。”周棘對嚴魁說到。
如果這次能打敗倭寇,讓嚴魁立功的話,此去投軍必是有幫助的。
嚴魁看了看周棘說到,“好”
說完便騎馬飛馳而去。
周棘等人把馬匹栓到了山背後,找了一個隱蔽的地方開始休息。
鎮海縣知縣劉鎮之,以教喻身份遷任鎮海縣知縣,歷史上此人對李自成陷城不屈而死,一生不貪財不好色不畏死。
此時,劉鎮之正帶着衙役兵丁在城牆上巡查,劉知縣滿臉憔悴,但是兩眼炯炯有神,現在劉鎮之已有40多歲,對於從教瑜升任的知縣,劉知縣很是盡心儘力。
“不知道知府大人和鄭參將是否能及時救援?”劉知縣扶着城牆,滿臉擔憂的看着外面說到。
“大人放心,張士良大人和鄭參將兩人不是奸滑之輩,必會派兵前來。”旁邊的縣丞李向陽說到。
劉知縣點了點頭,問道:“縣裏還有多少餘糧?”
李向陽嘆了口氣說到:“僅有3萬擔,從城外進來5、6萬百姓,怕是只夠15日左右。”
“讓上城的人吃飽飯,不可讓百姓餓了肚子,其他的等打退倭寇再說。”劉鎮之說到。
李縣丞點了點頭。
李縣丞想了想還是開口說到:“大人,龍山所的千戶況玉達讓縣裏撥給他1萬擔糧食。”
劉鎮之聽到李縣丞說完,頓時氣得臉色漲紅,罵道:“這個懦夫,要不是他怯站,如何讓城外諸多百姓死於非命。如此還敢要這麼多糧食,真是可恥至極。”
李縣丞看到劉知縣激動的罵況玉達,急忙上前捂着他的嘴,輕聲說到“大人慎言,小心被有心人聽去,為這樣的人不值當。”
劉知縣平復了一下心情,說到:“告訴他,上城守城才會給糧食,不上城只有稀飯。”
李縣丞知道知縣剛正不阿,不好再勸,退了下去。
傍晚時分,酉時左右,倭寇吃完飯,開始集結起來,倭寇中間站着5個裝備比較齊全的倭寇,一身板甲,後面各自跟着10多個武士,看來是要發起進攻了。
周棘等人起來后,找到一堆牛糞、馬糞,然後鋪上樹脂樹枝,然後在空曠的地方壟上一個小山包一樣的柴堆。
倭寇開始向城門奔去,抬着攻城梯和門板什麼的,倭寇都是在海上討生活的人,都是兇悍之輩,城牆上兵丁已經守了一天一夜,很多人都已經精疲力竭,倭寇已經有攻城梯搭上城牆,烏壓壓的倭寇不斷向前壓上。
周棘看雙方已經黏上,立馬示意許洪光點燃火堆,一股濃煙直往天空升起。這時城牆的士兵看見濃煙滾滾,立馬煥發出精神,紛紛大聲叫喚。
城下的倭寇回過頭看見濃煙,也知道可能有援兵將至,但是正是膠着的時候,而且眼看就要上城,不可能這時候撤回,心想爭取在援兵來之前攻下城牆,於是大力催促攻城。
周棘幾人都緊張的看着眼前的場景,不斷有人從城牆上和梯子上掉下,哭喊聲叫喊聲響起一片,城牆下一陣陣濃煙和大火冒起,倭寇不斷投入兵力攻城,雙方都在拼着時間。
5步攻城梯上不斷有倭寇爬上,場面一度險些失控,還好被城牆上的士兵和百姓殺退,但是城牆上的士兵和百姓也損失很大,不斷有士兵和百姓被城下的倭寇射殺。劉知縣和李縣丞也提着刀到處救援。
周棘幾人緊張的看着官道,大家都屏住呼吸。這時,5步梯子上的倭寇越來越多,城牆的士兵和百姓慢慢顯露出力有不及,劉知縣和李縣丞不斷大聲吼着。
有一步梯子上的倭寇已經漸漸在城牆邊上站穩腳跟,情況危急萬分,其他四步梯子上的倭寇也在加緊進攻,不讓其他人去救援。
這時,只見一匹棕色的駿馬從山林里奔馳而出,後面響起喊聲“玉潤,回來”“玉潤”,原來是周棘看到城牆上怕是力有多逮,顧不得等到後面的援軍,立馬騎馬飛馳而去。
這時候,倭寇和城牆的士兵百姓都看見一騎向戰場飛馳而來,只見來人騎馬闖入倭寇中,唐刀左右劈殺,不斷有倭寇被劈殺飛向兩邊,直接殺出一條奔向城牆的路,倭寇的頭目看見這人殺的倭寇人仰馬翻,頓時哇哇大叫,其他倭寇開始向這人圍來。
只見來人衝殺一段距離后,已經離城牆還有50來米的時候,周棘飛身起來,直接踏過前面倭寇的頭頂,如一縷輕舟一般,迅速飛越而過,藉助倭寇的頭顱一點,來人飛身上了邊上的攻城梯,手裏的橫刀不斷翻飛,攻城梯上的倭寇不斷被劈飛。
唐刀帶出飛血,一提一點,來人不斷向上殺去,城牆上的劉知縣和李縣丞看見來人,紛紛震驚的說不出話來,只見來人,殺完一步攻城梯上的倭寇,又提身沿着城牆飛向另一部攻城梯,攻城梯上的倭寇紛紛被劈飛,城牆邊上漫起一片血霧。
這時從倭寇後面飛來一個年輕武士,此人精幹有力,握着橫刀,從馬背上借力向周棘殺來。
周棘側眼看到飛來的武士,頓時,抽過剛解決的一個倭寇的大刀,一刀插進邊上的城牆,頓時借力到刀柄上,輕輕一點,整個人再次飛向空中,直奔武士頭目而去。
劉知縣和李縣丞看見來人解決了攻城梯上的多數倭寇,大力吼起來讓大家奮力殺敵,百姓和士兵紛紛開始煥發出精神。
周棘直奔武士頭目而去,只見對面武士借力騰飛到空中的時候,雙手奮力劈向周棘,周棘全力運轉易筋經,唐刀上泛起耀眼的白光,唐刀直接劈向對方的武士刀,對面的武士頭目直接被刀氣吹的臉上肌肉翻滾,手中的刀被直接劈成兩半,周棘順勢側旋迴踢,一腳踢到武士頭目的頭上,只見對方直接被踢飛回去。
周棘順勢向下落去,這時候,剛才的坐騎直奔而來,周棘順勢騎上直奔倭寇中軍而去,唐刀橫掃兩邊的倭寇。只見周棘白色的長衫上泛起點點鮮紅的血點。
這時候,遠處響起牛角的號角聲,官道上嚴魁和鄭參將帶着500軍士殺到。這時倭寇開始潰敗,嚴魁隨着鄭參將一馬當先殺入倭寇中。劉於克和鍾顏回、許洪光也奔殺在其中。
“有之,玉潤兄呢?”嚴魁問道。
“玉潤兄已經殺上去了,你看”劉於克說著,指向倭寇中軍方向。
只見一個白衣書生,一騎一人一刀,直追對方中軍而殺去,兩邊倭寇人仰馬翻。兩邊不斷泛起陣陣血霧。
“好一個單騎血刀書生”鄭參將看着周棘一路劈殺,感嘆道。
隨着500軍士的加入,不斷絞殺倭寇,倭寇死的死,投降的投降。等刀周棘見到嚴魁等人的時候,周棘已經把五個倭寇斬首。
“玉潤,你”嚴魁看見周棘的時候,已經震驚的說不出話。
“哈哈,這些倭寇如土雞瓦狗一般”周棘說到。
“不錯,好一個英雄少年。”鄭參將說到。
“小子周棘見過鄭將軍”周棘對着鄭參將抱拳說到。
“哈哈,你小子很不錯。”鄭參將點了點頭說到。
這時候劉知縣和李縣丞也出城而來,雙方見禮后,也紛紛感謝周棘。在得知周棘等人是趕考的書生后,都大家誇讚。
鍾顏回等人都與有榮焉。
這時候,從劉知縣後面冒出一個人,肥頭大耳,一臉油光,穿着千戶服,說到:“這次鎮海城大捷,定要好好上報朝廷,在我們龍山所大力配合下,集合了參將府的士卒,奮力剿滅了來犯之倭寇。”
“哼”劉知縣哼了一聲,向城裏而去。
鄭參將和這個千戶打了聲招呼也進了城,周棘等人也跟着進了城。
這個況千戶帶着的手下在那裏臉上紅一塊白一塊。
等周棘等人了解道原因之後也憤恨不已,晚上劉知縣準備了簡單的飯食,鄭參將非常豪爽,看着眼前幾位敢上陣殺敵的書生感嘆不已,拉着幾人就開始拼酒。
鄭維城的兒子鄭熙官和侄兒鄭熙金也是豪爽之人,頗曉兵法,對周棘等人非常親近,兩人一人使槍一人使大環刀,都是實力不凡之輩,幹練沉穩,一看就知道被鄭維城長時間帶在身邊歷練。
相傳鄭維城年輕的時候一直是他的弟弟供他習武,鄭維城上京參加武舉也是他弟弟鄭金城變賣家產支助,兩兄弟感情極好。
第二日,周棘等人便辭別而去,鄭維城本來想讓嚴魁留下,但是嚴魁志向是去邊塞殺韃子,所以婉拒了鄭維城的挽留。不過鄭維城的兩個小輩卻被嚴魁說得心生嚮往。最後弄得嚴魁把兩人拐走了。幾人約定好日期一起去邊關投軍。
周棘等人晚上在一家農家準備借宿一晚,現在不用敢時間,大夥也想好好休息。
晚上等大夥都睡著了以後,周棘悄悄出了院子,正準備牽馬,突然看見嚴魁也走了出來。
“玉潤,你要去殺況千戶?”嚴魁過來說到。
周棘看着嚴魁點了點頭。
“我陪你一起去”說完便牽出自己的馬。
兩人各自騎上馬向龍山所飛馳而去。
況千戶在鎮海城倭寇解決之後便回去自己的龍山所了。周棘知道劉知府這樣的人是不會這樣殺況千戶的,而他不怕,這種人只怕自己沒見到,見到了必是讓對方活不過第二日的太陽。
嚴魁默默跟着周棘一路飛馳,他感覺周棘身上有一種敢愛敢恨的魄力,直面一切不快和不平。他也不知道這樣的做法對不對,但是僅憑本心他願意跟着周棘去做。
兩人來到龍山所的時候,正是四更的時候,四周寂靜一片,衛所裏面基本沒有把守的士兵,難怪被倭寇登陸。
兩人蒙上面罩,朝着衛所裏面摸去,來到千戶所的大院子,只見裏面一個房間裏,況千戶正和自己的手下在和幾個青樓女子喝酒作樂。
兩人在牆後面躲着,過了一會,裏面的況千戶和另一個手下相互攙扶着要去茅房。周棘和嚴魁對望一眼。悄悄跟着兩人來道茅房。
喝了酒的人聽力視覺各方面感知都會下降,所以兩人根本沒想到有人來襲殺他們。
周棘和嚴魁兩人各從後面捂着一人就往茅房裏拖,然後順勢抽刀劃過兩人的喉嚨,只見兩人捂着喉嚨磕磕作響,周棘和嚴魁二人死死捂着兩人的眼睛。等到兩人身體軟下去后。兩人悄悄摸出了衛所。
第二日,周棘等人在中午時分進了寧波城,幾人翩翩騎馬的意氣風發又是引導一群大姑娘和小媳婦注目。幾人哈哈大笑向寧波城奔馳而去。
到了客棧,周棘把馬匹交給小二,來到房間,看見小小和小妖正在門邊,周棘抱着小小,在對方臉上輕輕吻了一下,然後拉着小小往裏走。順便摸了摸小妖的腦袋。發現小妖已經快有小小高了,過了今年快13歲了。
過了兩日,府試開始放榜了,這一天,周棘和劉於克等人一起去貢院看榜,大夥內心都還是有絲絲緊張。
貢院前的廣場上,已經聚集了很多考生,都在張望着。隨着敲鑼聲響,貢院門打開。
只見4名兵丁拿着黃榜走了出來,大家紛紛圍上去尋找自己的名字。
“府試案首陳#良謨”裏面有人大聲喊道,只見一個青衫青年向著周圍拱手感謝。
周棘等人也看向這個案首,紛紛表示道賀。
後面成績出來后,許洪光居然第二名,很不錯的成績,劉於克和陳#良謨兩人互相道賀。劉於克也得了第三名,三人開始互相道喜。
最後嚴魁看見周棘的排名,說到:“玉潤,你也上榜了,第10名。恭喜恭喜”
周棘沒想到排名還不錯,說到:“謝謝,還不錯。”
其他幾人也向周棘道喜。
最後,嚴魁和鍾顏回分別得了第46和第48名,還好兩人吊車尾上了車。至少弄了一個秀才功名了。
這樣也好,不帶着遺憾去投軍,周棘幾人都真心向嚴魁恭喜道,鍾顏回這次考完后也要回家開始接手生意。
此後就只有周棘、許洪光、劉於克三人繼續趕考。
回到客棧,來報喜的人把客棧圍了一大圈,客棧老闆是鍾家的賬房,正在滿懷高興的撒銅錢。
周棘來到房間,看見小小和小妖正期驥的看着周棘,周棘笑道:“第10名,還不錯。”
小小甜甜的笑了起來,雙手合十地祈禱着什麼,小妖也鬆了一口氣,然後繼續看着無相神功。