第十七章府城趕考聚好友，人世浮沉見滄桑
轉眼5日過去，最後廣東的袁家牽頭當地的陳、梅、何三家競標得到當地的玻璃工坊合作權，福建李家牽頭當地的嚴、安、溫、范四家競標所得當地的玻璃工坊合作權，浙江鍾家牽頭當地的顧、余、程、粱四家競標所得當地的玻璃工坊合作權，江西祝家牽頭當地的黃、鄭、沙三家競標所得當地的玻璃工坊合作權，南直隸楊家牽頭當地的趙、郭、孫三家競標所得當地的玻璃工坊合作權，北直隸高家牽頭許、黃、馬@三家競標所得當地的玻璃工坊合作權，山西喬家牽頭盧、韋兩家競標所得當地的玻璃工坊合作權，四川羅家牽頭當地唐、康、彭三家競標所得當地的玻璃工坊合作權，安徽白家牽頭當地崔、井、劉三家競標所得當地的玻璃工坊合作權，貴州和雲南省由秦家牽頭當地的鄔、魯、姚、熊四家競標所得兩省的玻璃工坊合作權。
此次玻璃工藝開放合作的事情開展得很順利，至少綁定了40多家商家在東海商社的戰車上，同時，此次保證金讓東海商社的流動資金一下子獲得200萬兩白銀，而且還不支付利息。這讓東海商社的實力將更上一層樓。
隨着各地工坊的建立，玻璃的量產開始，無論岸上的銷售還是海貿的銷售東海商社每年至少可以獲利百萬兩白銀以上。
等到這次事情的結果出來后，周棘開始帶着小小和小妖向府城出發。走在去往府城的官道上，去往府城有400多里地，沿途能看到同樣趕赴府城考試的學子。
來到寧波府府城，城牆寬大高聳，人群絡繹不絕，雖然陝西、河南、山西等地兵荒馬亂，但是江南受到的影響不大，民眾基本都可以活下去，只是現在大家感覺生活越來越難，朝廷每年加征賦稅，讓很多人每年都存不上錢。現在寧波府很多地主家的短工長工都開始出現逃逸的現象。
進到府城，周棘帶着小小、小妖來到鍾顏回家的悅來客棧，剛好看見鍾顏回、嚴魁、劉於克三人。
“有之兄、子虎兄、見寬兄，久違。哈哈”周棘笑着走了過去。
“玉潤，我們幾人剛才還在想你何時會到呢？”鍾顏回笑呵呵的說到。
“要不我讓小二帶弟妹上去休息，趕了一路，必定累了。”周棘向鍾顏回等人介紹到。
“好，就麻煩見寬兄了。”周棘說到，然後小小向幾位福了一下便跟着小妖一起隨小二上了二樓。
幾人許久未見，自是喜不自勝。
“給大夥說個事，我老爹這次可是幹了一件大事，和顧、余、程、粱四家一起拿下了東海商社的玻璃合作權，這可是一筆厲害買賣，我老爹現在正帶着幾家在選址建坊。聽說這玻璃光滑亮澤。”鍾顏回樂樂的說到。
“聽說四大家族這次在海上被東海商社打得很慘。”嚴魁說到。
“哦，幾位從何處得來的消息？”周棘坦然大方的問道。
“知道這事的人很少，我也是從鄉里跑海路的人那裏聽說的，現在很多人都偷偷出海，把東西賣到大羊山島去，東海商社負責接收，價格公道，很多人都放心和東海商社做買賣。”嚴魁說到。
“從山東、河南這些地方流竄過來的流民也是被東海商社接收了，所以省內沒有發生流民事件，現在浙江省各地都知道我們這邊在招收流民，其他地方紛紛把流民往這裏趕。所以其他地方現在大夥對東海商社招收流民地事情睜一隻眼閉一隻眼。”劉於克說到。
周棘點了點頭，說到：“這東海商社也算是做了好事。”
“嗯，東海商社做的事情還算是有尺度，從未上岸滋擾過百姓。”劉於克說到。
其他兩人也點了點頭。
府試在四月初八開始，吃完飯，幾人約好明日一起去結保、報名領取考引。
周棘回到房間，看見小小和小妖正在吃飯，周棘正準備拿起書看看，這時候房門敲響。
周棘打開房門看見，一個青衣青年站在門口，青衣青年看着周棘，手裏一晃出現一枚玉制的令牌，令牌上一個圓形的圖案，圖案裏面一隻老鷹展翅，一隻眼睛如活過來一般盯着前方。
周棘點了點頭，讓這位青衣青年進了房間，來到房間，青衣青年拱手說到：“紅樓杭州府分樓劉小乙拜見公子。”
周棘說到：“杭州府發生了何事？”這時候小小和小妖也朝這邊看過來。
劉小乙看了看周棘，然後看了一下小小和小妖。
周棘說到：“無妨，繼續說”
劉小乙說到：“昨夜我們在杭州城外撿到了喬琛和衛成，兩人當時氣息微弱，現在勉強可以說話，龍八主事遣我來向公子稟報，該如何處理？”
周棘聽完消息之後，陷入沉思，之前放兩人回去，自是有分化四大家族的意思，沒想到兩人最後被龔家和陳家拋棄，看來兩家為了家族利益是不會在乎兩人的性命的。
周棘說到：“讓龍八把兩人治好之後送到黑山島去，交給宋千軍安排。”
“諾”劉小乙回答到。然後悄然出了客棧，消失在夜色中。
從剛才劉小乙的回答中，周棘大致了解了喬琛和衛成身上發生了何事。
話說當時喬琛和衛成被周棘放了后，來到海邊找了一艘小船，費勁千辛萬苦回到密爾鎮，然後兩人馬不停蹄的趕回杭州。
兩人深夜進了城，各自趕回龔家和陳家復命。喬琛見到龔家家主的時候，龔家家主已經知道了這次事情的結果，本以為喬琛已死，沒想到現在喬琛居然沒死而且還帶回了秘籍。
喬琛跪在地上，高高把秘籍舉起，額頭上冷汗直冒，龔家家主眯着眼睛看着下面跪着的喬琛，點了點頭，旁邊陰影裏面走出來一個如幽靈般的人，此人身上帶着若有若無的屍臭味，滿身用黑布包裹着，只能看見兩隻眼睛如毒蛇一般露在外面。
此人伸手一吸，秘籍立馬飛到了對方手裏，一會之後，此人向龔家家主點了點頭。
再次沒入陰影下。
龔家家主聽完喬琛的訴說，若有所思的說到：“你下去吧”
喬琛如蒙大赦，慢慢後退出了書房。
同樣，另一邊衛成也剛剛經歷了和喬琛同樣的情況，兩人這時候都有一種不詳的預感。
第四日，龔、陳兩家找到錢、王兩家，四位家主在龔家書房呆了一個時辰后各自離開了龔府。晚上喬琛被叫到龔家家主的書房，只見龔家家主不在，只有滿身黑衣的黑衣人矗立在陰影下，長長的影子倒影在地上。喬琛立馬發覺不對勁，頓時轉身往外想逃，但是黑衣人的身手更快，眨眼間來到喬琛面前，只見黑衣人瞬間手上變換着一套掌法，直接拍在喬琛胸口。
喬琛被一掌直接拍飛回書房。捂着胸口，臉色蒼白如雪，臉上冷汗淋漓，嘴角泛起絲絲血跡。喬琛感覺周身經脈受損，漸漸出現滲血。眼睛直愣愣的盯着黑衣人看着，說到：“龔家真狠”然後倒了下去。
在喬琛被清除的時候，衛成也同樣被清除，最後兩人都被扔在了城外的亂葬崗，龍八的人一直盯着幾家府邸，所以在兩人被送出城外的時候就被紅樓的人盯着。
當晚，劉小乙快馬回到杭州城，來到杭州的一家酒樓，花好月圓酒樓。通過暗號，劉小乙進到了後院地窖。此時，龍八正在整理各類消息成冊。
“劉小乙拜見主事”劉小乙上前向龍八拱手說到。
“辛苦了，坐下喝點水”龍八指了一下旁邊的位置。
劉小乙坐了下來，自己倒了杯茶，喝了一杯后，說到：“主事，公子指示把兩人送到黑山島交給宋營長。”
龍八點了點頭，說到：“等兩人身體恢復一些，就送到黑山島去。”
正在這時，一個青衣青年進來，說到：“主事，這兩人醒了，不過兩人直叫我們趕緊去接走他們的家人。你看？”
龍八發現，忘記考慮了這一步，沉思了一會說到：“叫上兄弟們，分兩組，分別出發去把兩人的家裏人接走，接上后不要回城，直接安排到城外的安全屋。”
“諾”來人立馬應聲回答到。
兩組人馬在城外分開，各自帶着人手向喬家和衛家而去。
當第一組人馬趕到喬家的時候，只見喬家火光滔天，房子外面一個婦女正在護着一個半大男孩和一個小女孩，婦女臉色發白，一群5、6人地痞流氓正慢慢圍殺上去。只見一人舉刀砍向婦女，刀身卡在婦女的肩膀上，婦女嘴裏流着血，雙手死死抓着刀，轉身對着兩個孩子喊道：“域兒、小丫，快跑”，小丫被嚇得直哭，小男孩臉色蒼白，全身發抖。
男孩立馬拉起小女孩往外面跑，這時，第一組人馬看見婦女被砍殺，立馬鞭打馬匹奔了過來，看見有人來救，地痞流氓回頭迎上他們，砍殺婦女的小頭目一腳踹開婦女，再回劈了一刀，直接砍在了婦女胸口，只見婦女軟軟倒在地上，眼睛砍着向前逃命的兩個孩子，嘴裏微微的喊道“域兒、小丫”便閉上了眼睛。
兩個小孩回頭看見自己的母親倒下，大聲哭喊道“娘”，小頭目提刀朝着兩個小孩奔來，兩個小孩反應過來后，小男孩趕緊拉着小女孩往前跑，只是兩人如何跑得過，只見小頭目追上后，便舉刀砍了下來，小男孩一把把小女孩向前推走。喊道：“小丫，快跑”，小女孩跑了幾步，回頭看見一把刀直接劈在了小男孩的後背。小男孩直接被劈翻在地。小女孩哭着跑回到小男孩身邊，抱着小男孩哭到“哥，你不要死。”
小頭目正準備再補上一刀，只見這時，一把橫刀向小頭目飛來，小頭目趕緊舉刀格擋。紅樓的幾人解決完迎上來的地痞后，快速朝小頭目追過來，領頭的劉小乙眼見對方還要再補刀，頓時丟出了自己的橫刀。小頭目見事不可為，想抽身而逃，只是一個人那裏是幾人的對手，最後被劉小乙砍殺在地。
劉小乙趕緊蹲下來，試了了一下小男孩地脈搏，發現還有細微地跳動，立馬拿出身上的金瘡葯給小男孩倒在後背上。看着眼前的情景，幾人都感覺情緒低落。在劉小乙的安排下，幾人把地痞的屍體丟到了大火里，把婦女的屍體埋在了旁邊的大樹邊。
隨後，劉小乙等人趕緊帶着兩個小孩往安全屋而去。
第二組人趕到衛成家的時候，衛成的弟弟衛咸已經被殺死，老母親和一個婦女、一個小孩被逼倒了牆角，幾個地痞正準備結果幾人的時候，正好被趕來的紅樓組員所解救。
紅樓的人處理完現場后，迅速帶着幾人直奔安全屋而去。
第二日，龍八帶着喬琛和衛成趕到安全屋的時候，兩人看見自己的家人，再聽到發生的事情后，兩人頓時淚流滿面，痛苦不已。
喬琛看着自己昏迷不醒的兒子，心裏憤恨到極點。懷裏抱着熟睡的女兒小丫，喬琛不知道該何去何從。
同樣，衛成在房間裏看見自己的母親、妻子和孩子，幾人都被昨晚嚇得不輕，自己的弟弟被殺，這讓衛成心如刀絞。
龍八帶着一幫組員在屋外，這時候喬琛和衛成走了出來，兩人精神都不好，走到龍八面前說到：“多謝這位兄台搭救，活命之恩不敢相忘。”
龍八點了點頭，說到：“這都是公子的命令，以後你們見着公子再感謝不遲。你們在這裏修養幾天，狀態好轉后，會被送往黑山島。”
喬琛和衛成聽到龍八說到黑山島，頓時一驚，兩人明悟，說到：“莫非你家公子是？”
龍八擺了擺手說到：“外面沒有幾人知道公子是誰？兩位也是”
喬琛和衛成對望了一眼，說到：“明白”
龍八繼續說到：“家人在黑山島一段時間後會送往大羊山島，你們二位以後只能在軍中效力了，家裏人會被安排好，不用擔心。希望兩位能為公子盡心效力。”
兩人肯定的回答到：“誓死效忠公子”
過了幾日，當周棘收到龍八傳來的消息后，喬琛和衛成兩家人已經被安排送走。
第二日，周棘和劉於克等人亥時來到貢院，看見廣場上幾千名考生，周棘搖了搖頭，這麼多人為了50個名額，真是千軍萬馬過獨木橋。周棘幾人排着隊跟着進隊伍一個個的檢查，府試不需要自帶筆墨紙硯，帶着考引即可。
進了貢院，再經過軍士的檢查后，由小童帶入貢院考場，每個考棚都是單獨的，府試要考四天，頭兩場各考一天，第三場策論需考兩天。要求通三經以上，通五經者為上上《孝經》和《論語》為必選；大經的《禮記》《左傳》可選一，也可都選；中經的《詩經》《周禮》和《儀禮》可選一經或二經；小經的《易經》、《尚書》、《公羊傳》和《轂梁傳》可選一經，按指定段落默寫，這一方面即可考記憶，又可考書法。一天裏可休息三次，有人會送來飯食和清水，要入廁的，也有人專門引導並監視。黃昏時分，開始有考生交卷，只要拉動身邊的小鈴、就會有兩人過來糊名，將考卷放入專用匣內，並收走一切物什，考生即可離開。
周棘來到自己的考棚，明日才會開始考試，周棘把裏面收拾一下，就開始休息，最近一直和小妖切磋化骨綿掌，感覺化骨綿掌極為難練。對內勁的運用要求極高。兩人現在才剛剛摸到門徑。
等到第二日，府試開始。
等到第四日考完，所有考生都陸陸續續從貢院考場出來，周棘在外面遇見劉於克等人，劉於克狀態不錯，看來是考得不錯，鍾顏回和嚴魁考得不太好。幾人相互問侯之後便離開，大夥都被考得精疲力竭。
府試放榜的時間是4月28，所有考生考完后都會留在府城等結果。周棘和小小、小妖等人沒什麼事就在府城周邊遊玩。
這一天，天氣晴朗，陽光明媚，周棘、小小、小妖和劉於克、鍾顏回、嚴魁等人一起出門遊玩，兩輛馬車，郊外樹木蔥蔥，鳥語花香。遊玩的人來來往往，三兩人結伴而游的人隨處而見。
今日鍾顏回提議帶大夥去郊外的阿育王寺遊玩，山林之間陽光斑駁，周棘扶着小小，邊走邊和劉於克等人閑聊。
“玉潤可知這阿育王寺之來歷？”劉於克問道。
“相傳西晉年間，并州離石人劉薩訶病危時，夢見一梵僧示意超度。旋改業出家，法名慧達，並按夢示，尋求寶塔，至鄮山烏石嶴時，忽聞鐘聲錚錚響於地下，便竭誠膜拜誦經。三日三夜后，寶塔從地下湧出，光明騰耀。其狀青色，似石非石，高1尺4寸，方廣7寸，內懸寶謦，中綴舍利，五層四角。慧達即結茅於此，修持行道。這便有了阿育王寺。”周棘緩緩說到。
鍾顏回拍了拍手說到：“玉潤兄果然博聞強識矣，這等歷史都熟知。”
周棘擺了擺手，笑到：“這不算什麼”
“玉潤說的不錯，洪武十五年，太祖賜名阿育王禪寺，列為天下禪宗五山之第五山。”劉於克補充到。
幾人在寺廟裏來到一處院落，看見這裏一片梨花，梨花叢里，三三兩兩的遊人，有年輕士子，有富家小姐，三兩人聚一起，歡聲笑語飄在梨花之間。
“沒想到這裏還有這樣一等仙境之地”鍾顏回說到。
周棘笑了笑，問到小小：“小小，是否聞到這裏的梨花香？”
“有聞到，玉潤哥”小小甜甜的笑着。
幾人慢步在梨花之間，心情愜意，周棘扶着小小小心的在後面的跟着，鍾顏回突然說到：“玉潤兄與小小菇涼真是一對璧人，真是羨煞我也。”
劉於克、嚴魁兩人也看着周棘和小小笑到。
“顏回大哥什麼時候帶我們見見你的夢中人才好”小小羞紅着臉說到。
鍾顏回說到：“快了快了，哈哈”
“此情此景，玉潤和有之何不賦詩一首？”鍾顏回提議到。
周棘和劉於克對望一眼，周棘說到：“有之兄請”
劉於克沉思一會之後，很快就吟詩一首，周棘幾人拍手稱讚，鍾顏回說到：“不錯，有之兄大才”
“不敢當，詩詞我不擅長，剛才也是偶有靈感。”劉於克大方的說到。
“玉潤，讓我們欣賞一下你的詩詞，從未見你作過詩詞。可別讓我們失望啊”鍾顏回說到。
周棘笑了笑，扶着小小，看着眼前的梨花，幾人看着周棘，這時周棘緩緩開口：“春@情只到梨花薄，片片催零落。夕陽何事近黃昏，不道人間猶有未招魂。
銀箋別夢當時句，密綰同心苣。為伊判作夢中人，索向畫圖清夜喚真真。”
幾人聽完后，頓時拍了拍手，說到：“玉潤兄厲害。”鍾顏回說到。劉於克和嚴魁也點頭附和着。
小小聽得害羞不已，周棘心裏卻是一頓僥倖，還好剛才想起納蘭性德的這首詩詞。
“不錯，春@情只到梨花薄，真是意境深遠。”劉於克說到。
“見笑，見笑。”周棘拱了拱手。
幾人繼續往前而去，周棘不知道，在他們不遠處，兩位二八芳齡的小娘子正在品味着剛才這首詞。
“妹妹可覺得這首詞如何？”邊上一個膚理玉色的女子對着另一個清麗有致的女子問道。
“自是好的，春@情只到梨花薄，片片催零落。剛才那位女子真真如此幸福。”女子說到。
“是呀，難得如此有情郎，如是，你可發現那位女子眼睛並看不到？”邊上的女子說到。
“哦？香君姐姐這樣一說，我便是注意到了，確實如此，難怪剛才那位士子一直扶着那位菇涼。”叫如是的女子說到。
“走吧，如是，我們教坊中人難有遇見這等有情人。”叫香君的女子說到。
“走吧”叫如是的菇涼看着周棘等人離去的方向了看了看說到。
兩人帶着自己的丫鬟向著山下而去。