第二十章 擦肩而過（2）

過了山口，那土路直往下沉，跌入一條小溪。溪對面，卻是個山窩子，近處彎彎繞繞的，有一些地，高高地搭着木架，種些瓜果。遠處樹叢中，影影綽綽的有幾匹白馬露出屁股，在那兒吃草。

黃驃馬趟過小溪，還沒上岸。瓜蔓從中站起一人來，也不打話，將手中物事劈面打向那大漢。那大漢猝不及防，只得用手去擋。說時遲，那時快，那物事打在手掌炸開，又濺了一身，黏黏糊糊的，是條老爛了的黃瓜；他正在甩手，接二連三地又來了三四條爛黃瓜，這回連眼睛都睜不開了。後面軍漢趕上來，一個拖住了馬尾，另一個便來扯人。那大漢見事在緊急，也不去弄臉了，在馬背上一按，騰空而起，跳在溪中。他剛一站穩，就立即揪住旁邊軍漢，一掌劈在其手腕上，將刀震落。翻手又將其手腕抓住一扭，拷住在背上，一用力，那軍漢大叫着就往後倒，可對方卻不給他倒的機會，另一隻手捏住他脖子，頂着他肩膀退到了岸上。那三個軍漢將其圍住，彼此僵持，都沒有相讓的意思。

那丟黃瓜的走上前來，施禮道：“小生石閑。兄台硬闖進來，到底所為何事？”

“你們在此占路，又所為何事？”那大漢也不示弱。

石閑笑道：“說與你聽又何妨？是小生一時貪念，中了一個老朋友的計。和這幾位弟兄，去借了一些馬，不料半路又被人追來討要。我見趕來的人里，為首的性子多疑，就請兩個弟兄分騎了馬，走了另一條道，叫他們走得遠遠的。自己也學老朋友，耍了個把戲，把為首的，弄去追那兩匹馬。就這樣子，費通天力才把馬趕到了這兒。我們也累了，不想再節外生枝，幾位軍爺就封了山口。我們原本以為是萬無一失的，不知為何兄台又來了？”

那軍漢見石閑是個書生，說的也誠懇，不像作偽，便道：“我本無意冒犯。只是想找一位在軍的朋友，一路上來，倒還是初次與軍爺相遇，情急之下，就造次了。這裏先行賠罪。”他嘴上說著，手上卻並不放鬆。

石閑問道：“什麼樣的軍爺？多大年紀？高矮胖瘦如何？可否告知姓名？”

“約是四十來歲，在祁家灣居住。喔，他有一條黑狗，如果沒死的話。不知姓名。”那漢子道。

“是人不知姓名，還是狗不知名？”石閑心中瞭然，卻依舊不動聲色地詢問。

“這個，都不知。我是受人之託，從潭州湘陰縣趕來的。”

“嗯。你說的人我見過。敢問兄台大名？”

那漢子心中大喜，嚷道：“總算遇到個曉得的。我是資水尾巴上，蘭灣的陳望。”

“你找這位軍爺有何要緊事？”

“聽說他遇到點麻煩，特來幫忙。”

石閑聽完，示意大家收起刀子，說道：“那洞庭湖上，有一種魚，一寸多長，不夠竹釘大，通體透明，沒有骨頭；又有一種，大小與之類似，前面尖，有細骨，兄台可知其名？”

陳望道：“沒骨頭的是銀魚。有骨頭的，前面有如針一般，我們當地就叫它針杆子。”

石閑微笑道：“小生在潭州城學藝多年，來梅山後，念念不忘的，首件就是洞庭魚鮮。今日總算過了嘴癮。要謝過兄台。”他接著說道：“這裏只有我知道祁家灣所在。你若信我，就先放人，我自帶你去。”

陳望道：“這個自然。”連忙放了手，說聲抱歉，就着溪水將臉和身上洗乾淨了，跟着石閑去看馬。

走到林中，陳望大為驚喜，問道：“你們從哪裏借到這許多馬？安化縣竟如此富足啊。我想，通湘陰、益陽兩縣，都未必能找出這麼多馬來。更別說這些都是好馬！”

石閑只是笑笑，問道：“剛才人多，有些話不便問。你出來找人，既不曾見過，又不知姓名，自己又不熟地方，這千里大山，你憑什麼找？憑一張嘴么？你上座山喊喊看，只有你自己答應！到底是誰託付你的？？”

陳望道：“那託付我的人還在遠地。我帶有他常聯絡的一隻信鴿，到了這邊山中就放了，信鴿在空中帶路，來到了這裏。不知怎的？那信鴿沒找到軍爺，自己也不見了。我不得已，只好學那瘋牛，蒙眼狂奔了。”

那石閑至此，已全明白。他微笑道：“你那位軍爺，還等着這些千里馬的消息呢，丟不了。”

陳望驚道：“這些是千里馬嗎？不過是普通良馬而已。”

石閑冷笑道：“小生也是這樣想。不過這些馬倒是行過千里來的。那位軍爺讀過《戰國策》，拿千金買馬骨的典故逗我玩呢。”

昨夜山上爆炸起火，石閑也擔心蘇峙恆安危。他心中雖有一絲不快，但還是和陳望一路，到祁家灣去看老朋友。