第一卷 鴻雁 第四百二十九章 坐聽風檐夜雨聲
天空好似感知到凜冬來臨似的，泛着蒼白的顏色。就在燕榮大步走進翊王府的書房時，陽光剛好從雲縫中穿出，照在桌面的一個白釉茶盞上。
羽楓瑾正盤膝坐在窗前，看着窗邊的一顆梧桐樹落下最後一片葉子。
“兄長，事情都辦好了。”燕榮每次辦正事時，都會收起一貫的輕佻，甚至比任何人都一本正經。
“嗯。”羽楓瑾收回目光，從桌上拿起一封信遞給他：“馬幫已回信。用不了多久就會抵京，這段日子你注意着平陽侯之子張亨那邊的動作。他要下手，城門外便是最後的機會，他一定不會錯過。我不知道馬幫會來多少人，不過張亨這次是拼了命要擋下他們的，到時你得去接應一下，順便把證人帶回來。”
“可張亨認識我，我擔心……”燕榮面露憂色地接過信。
“張亨養了那麼多打手，他才不會輕易出面呢。那些打手不認識你，只要你不留活口就很安全。”羽楓瑾拿起茶杯，在最後一縷熱氣消失前喝了一口。
燕榮點了點頭，沉吟稍許才問道：“兄長，我不明白，江湖上有名的組織很多，為什麼偏偏是馬幫？”
“你對馬幫了解多少？”羽楓瑾放下茶杯笑看着他，眼神十分溫煦。
燕榮想了一下，方道：“我只知道馬幫是靠販馬起家，因為他們飼養的馬兒各個膘肥體健、速度極快，不但適合長途運輸還可當做戰馬。後來，他們用這些馬匹將南方的貨物運到北方販賣，偶爾還幫人走鏢。再後來，隨着生意越做越大，馬幫在許多城鎮開了商號。因其講信譽、守信用，才有了今日在江湖上的地位。”
“嗯，那你應該知道馬幫的創立者是誰。”羽楓瑾繼續問道。
“有所耳聞。”燕榮思忖了一下，說道：“馬幫幫主鬼力赤，傳說中赫赫有名的鬼神將軍。手下有一支鬼神部隊，號稱有萬夫莫當之勇。這隻隊伍曾和先皇征戰沙場，每每都如入無人之境、銳不可當，幾乎從無敗績。可自打渝帝登基后，這支部隊就在一夜間消失了……”
“他們不是消失了。”羽楓瑾垂着睫幽幽嘆道：“是鬼力赤退出朝堂，帶着手下退隱江湖了。並且他還發誓，此生都不會再涉足朝堂。從此，江湖和朝堂上就只剩他的傳說了……”
“以渝帝的個性，就這麼放他們走了？”燕榮皺起眉頭，有些不可思議。
羽楓瑾淡淡一笑，說道：“鬼神部隊天下無敵，老將軍也有很高的威望，若真要硬碰硬，渝帝未必能全勝。既然老將軍發誓不會再參與朝政，對渝帝也就沒了威脅，他也只能聽之任之了。”
燕榮面露敬佩之色，卻搖頭嘆息道：“只可惜他不願再參與朝政，若能招募到老將軍這樣的人才，那兄長此番事業則必成！”
“不試試怎麼知道。”羽楓瑾緩緩抬眸看向他，唇角微微向上一勾。
多年來的默契讓燕榮登時心領神會。他哈哈一笑，拿起一個茶杯斟滿茶水，敬向他：“好，那我就以茶代酒，提前預祝兄長成功。”
盛京城外，纖雲翩躚。山間的小路上雲煙氤氳，除了偶爾傳來的幾聲鳥鳴之外，安靜得格外出奇。忽的一陣馬蹄聲傳來，驚得飛鳥沖入碧空。
三匹快馬正朝着盛京城的方向飛奔而來。跑在最前面的是名少女，樣子不過十七八歲左右，一身胡服紅艷似火。她騎着一匹通體雪白、神駿非凡的小馬。馬蹄飛起跑得極快，將同行的人甩在了身後。
一名五十歲上下的男子跟在她右側，他生得面白須長、長眉細眼，帶着一方靛色頭巾，身上麻布寬衫洗得有些發白，腰間別著一把鋥亮的鐵尺。他的座駕是一匹神駿異常、身高膘肥的栗色老馬。
一位二十歲上下、粗壯黝黑的漢子跟在少女左側。他身長八尺有餘，穿着一件草灰色貂鼠皮襖，足蹬一雙黑色獐皮靴。他雙耳招風、嘴唇甚厚、滿面鋼髯，一副甚是彪悍的兇相！胯下一匹毛髮黑亮的高頭大馬，也是靈巧敏捷、勇猛輕疾。
日頭漸漸偏移，暖陽從山路上慢慢升起，射入鬱鬱蔥蔥的密林中。突然之間，樹叢中一抹寒光閃過，刺痛了少女的雙眸。
“師傅、托托！小心林中有埋伏！”紅衣少女眸光一轉，立刻勒馬停下。
身後二人心下一驚，也即刻停了下來。三人撥轉馬頭，稍稍調整隊形，彼此背對着背擺成三角之勢，神色緊張的四下觀望。
老者冷冷一笑，故意揚聲罵道：“鹿寧，信上說的果然沒錯，這一路上咱們可真是歷盡千辛！眼瞧着到了門口，還是躲不掉這一遭！這已經是第八次暗殺了吧？”
名叫托托的黑臉漢橫打鼻樑，大喝道：“第九次！有一次他們夜襲時你睡著了，是俺和小鹿將他們解決的！”
紅衣少女鹿寧凝眸看向那片故作安靜的樹林，揚聲喊道：“既然有人派你們來截殺，就不必藏着了！趕快出來咱們速戰速決，省得耽誤我們入城！”
話音落處，林中一片窸窣之聲響起。十七八個黑影，從叢林中敏捷竄出。瞬間將三人三騎團團圍住。
看着前來的人數，鹿寧和托托相視冷笑，似乎並不將其放在眼中。卻不料眨眼之間，又有十來個黑影從天而降，將他們困在正中。
三人三騎被圍在一片黑壓壓的人海之中，顯得有些孤立無援。
鹿寧警惕地盯着面前這幫黑衣蒙面人，他們或手持板斧，或手提馬刀，一個個目露凶光、殺氣騰騰，大有魚死網破、同歸於盡之勢。
鹿寧咬了咬牙，冷喝道：“早知入京的路上會有埋伏，卻未料到人數如此之多！還真是看得起我們！”
老者眯起眼，沉聲道：“前幾次刺殺還有人出來和咱們喊話。今日竟連喊話之人都免了，看來他們今日定要將咱們全部絞殺在此！”
托托卻咧着血盆大口，獰笑着說道：“老頭兒放心！這些小嘍啰想殺了俺托托，他們還沒這個本事！”
面前的幾個黑衣男子聽到這話，不由得狂妄大笑。他們並沒把這三人放在眼裏。在他們看來，只有那個壯漢看着還像回事兒，一個女人外加一個老頭兒不過螻蟻而已。
兩個黑衣人已經忍不住了，未等其他人動手，他們已經掄起開山板斧一躍而起，朝着鹿寧當頭狠劈過去。
鹿寧卻不慌不忙抽出一條銀光閃閃的九節鞭，利落地抽開鞭頭，套索於皓腕，猛力的一甩一抽之間，兩個近身的刺客瞬間被掀翻在地，身上已是皮開肉綻，有些甚至深可見骨。
“好樣的！”托托情不自禁地大喝一聲，黝黑的臉上流露出一股莫名的狂喜。他單手操起一條百十來斤的金釘狼牙棒，迅速跳下馬來，吆喝着：“讓你們也嘗嘗俺的厲害！”
眾人只覺得腳下的大地微微一顫，抬眼間，托托已邁開大步，如一股黑煙般衝撞過來。他嘴裏嗷嗷怪叫着，手裏的狼牙棒靈活的左劈右砍。
霎時間，血光崩現、慘叫連連，四五個刺客已轟然倒地，每個人的身上都被戳了七八個碗大的窟窿。
托托似乎越打越興奮，黢黑的臉上被噴濺的血染紅，他也只是隨手一抹，讓那張本就醜陋的面孔變得更加猙獰。
刺客們哪見過這樣的怪物，均目瞪口呆地站在原地，甚至有些人已見嚇得肝膽俱裂、開始連連後退再不敢上前。
一些刺客迅速轉移目標，他們很快就盯上栗色老馬背上，秀才模樣的老頭兒。看樣子他的年紀最大、功夫最微末，應該很好對付。幾個黑衣人相視一眼，便立刻調轉方向，手提着馬刀奔他而去。
老頭兒早已看穿他們的意圖，已勒緊韁繩退開數步，向鹿寧和托託大喝一聲：
“鹿寧，托托！我先行一步！你們負責斷後！”
說罷，他撥轉馬頭一挾馬肚子，馬兒放開四蹄往前狂奔。此時，黑衣人才看到，中年男子的背後竟還藏着一位身形嬌小的女子。
女子看到身後窮追不捨的刺客，嚇得花容失色，慌忙帶上風帽遮住容貌，緊抓着中年男子的衣衫，全身顫抖不已。
“快追上那匹栗色寶馬，那女的在馬背上！”不知是誰高喊了一聲，七八名黑衣人立刻調轉方向追了過去。
正與刺客纏鬥的二人聞聽此言，心頭一驚。鹿寧欲前去施救，可五六個刺客卻還在與她纏鬥，她心中難免愈益惱怒，不禁怒罵道：
“可惡！他們見打不過咱們，就展開人海戰術和咱們鏖戰，還撿軟柿子捏。真是不殺了他們不解氣！托托，你快去救師傅！這邊交給我！”
“狗賊們，休想動俺先生！”
托托說話間又掀翻四五個黑衣人，旋即飛身上馬朝老者急奔而去。
他雖然緊抽馬臀，胯下黑馬跑得飛快。可遠水救不了近火，他只能眼睜睜看着三名黑衣人飛身躍起，高舉起馬刀向馬上二人劈去。
“師傅！”
“先生！”
托托和鹿寧同時發出一聲凄厲的喊聲。
忽聞“嗖嗖”幾聲，不知從哪裏飛來三支冷箭，帶着獵獵風聲，正中三名刺客的門面，三人還未看清來者是誰，便應聲倒地氣絕而亡。
鹿寧看着地上的三具屍首，不覺暗暗擔憂——不知來者是敵是友！
可面前的黑衣人太過兇猛，功夫之高遠超過她的預料，人數之多又遠勝於他們。一番車輪戰下來，她已有些應接不暇，身上大汗淋漓、臉上略顯疲態，已無暇再去想射箭之人。
瞬息之間另有三支冷箭破空而來。正與鹿寧糾纏不休的三人轟然倒地，很快便沒了氣息。
鹿寧暫時脫身也來不及多想，她立刻撥轉馬頭，用力抽打馬屁股，急奔到軍師身旁便抽緊九節鞭反手一甩。
這一鞭力道太過凌厲，瞬間擊碎了一個近身者的頭蓋骨！又一個橫掃千軍，七八個黑衣人瞬間被打翻下馬，幾個人暫時脫困才稍稍喘口氣。
“可看清冷箭出自何處？”老頭兒勒馬調頭奔到少女身旁，皺眉凝着地上的屍身。
少女收起銀鞭說道：“沒看清，不過此人應該是來幫咱們的！”
正說話間，一聲嘶鳴響起。二人循聲望去，一位白袍男子正騎着一匹棗紅色高頭大馬急奔而至。