第六章：剪徑小賊

水銀此時才回頭，深深地看了目瞪口呆、怔愣原地的沙棘一眼，也跟着打馬離去。

待她倆行至較遠處時，才聽到終於回過神來的沙棘、在身後傳來的一聲聲，撕心裂肺般地哭喊聲。

水銀心道：抱歉了沙棘，待我歸來之時，必與你挑選一門最好的婚事，讓你風光出嫁。

現在，就且暫忍離別吧。

……

風雪中，主僕二人一路疾馳。

換馬不換人、曉行夜宿，以最快地速度趕往邊境。

五日後，正策馬奔行在一條山道上的水銀，忽然勒住了韁繩，俊馬長嘶人立，方才停住。

紅柳的馬一時收勢不及，前沖了數步后才被勒停。

她正待問小姐發生了何事，就見到前方不遠處，有棵粗大的樹木，半斜不斜地歪倒在官道上，正正好攔住了她們的去路。

這一路，儘管她們趕得很急，但雪天路滑，山道險隘，小路亦難行，又恐遭遇意外，所以還是盡量在沿着官道奔行。

但官道有寬有窄、有順利的，也有難行的，這不，在這條比較窄的山側官道上，就出現了倒木攔路的情形。

紅柳正欲翻身下馬，前去處理，就見小姐沖自己打了個稍待的手勢，她便頓身不動，戒備起了周圍。

水銀則是凝眉注視着前方、和兩邊山林里的情況。

那邊斜掛攔路的樹榦周圍有不少明顯的腳印；兩側稀疏的樹林裏、樹榦樹葉上的積雪很少；有的樹榦上還留有完整的雪泥腳印；而林子裏的雪面上，腳印看起來也有很多。

思忖片刻后，水銀撥轉馬頭，聲音沙啞、彷彿男聲一般提高了些音量說道：“回山下住一晚，待明日再走。”

紅柳立刻打馬跟上。

誰知道繞過一個大彎后，沒跑出多遠，就見小姐勒馬跳下了馬背，迅速牽住兩匹馬的韁繩，鑽進了道邊的山林。

這兒，已經出了攔路之木那一片的視線範圍。

紅柳這兒是有三匹馬的，她也趕緊拉住它們的韁繩，跳下馬，跟了上去。

水銀沒往林子裏走進去太深。

估摸着，就算官道上有人望過來，也不會被看到的時候，就停了下來。

她回頭對着跟過來的紅柳說道：

“紅柳，你悄無聲息地摸上去，在那棵倒塌的樹木左右兩側，樹上、樹下各埋伏的有兩人。

你去把他們處理掉后，再傳訊號給我。注意安全，切勿大意。”

紅柳立刻點了點頭，鬆開三匹馬的韁繩，飛快地消失在了樹林裏。

水銀則走過去拽住那三匹馬，將五匹馬的韁繩都攏在一隻手上，再慢慢地牽着它們往外走。

躲進來，是避免落單的自己，萬一被人發現，引出不必要的麻煩。

現在慢慢地往外走，就是她在估算時間。

按照紅柳的身手來算，這麼一點兒路，等她慢吞吞地挪到官道上，那邊就應該能解決了。

果然，還差幾步遠就上了官道的時候，就聽到了一陣清脆的鳥鳴聲。這是她們主僕間特有的傳遞信息的法子。

水銀兩手分握韁繩，翻身上了一匹馬的馬背，引領着剩下的馬兒跟着，驅馬前行。

到了之前被攔路的地方，只見樹榦已經被挪移到了一邊，四具男性的屍體，擺在了樹榦的旁邊。

鮮血流淌得到處都是，在雪白一片中，非常扎眼。

紅柳從旁邊的一棵大樹上跳了下來，直接落在了馬背上。

將馬匹整理好，主僕二人策馬離去。

“小姐，您是怎麼發現的？”

紅柳撓了撓頭，此時才追問道。

她知道自家小姐心細，觀察力也一向較常人更加敏銳。但之前自己都沒有發現樹上藏着的人，卻被小姐個沒有習武的人發現了，她覺得臉上有些掛不住。

水銀聽到紅柳相問，微微側頭，欣慰地看了她一眼。

紅柳就是這點好，一旦有命令下了，無論心裏有多少疑惑，都會立刻執行，不會先想着滿足好奇心。

師父教導過她們：遇事膽大心細最重要，要多思考、少顧慮、多查前因後果、少好奇。

要是每每水銀令下，紅柳都先問個東東西西，那麼，這樣的丫環，她也早就不要了。

“那樹榦的周圍、以及兩邊的林子裏，雖然腳印不少，但很明顯只有四種；

那四種里，分別有兩種，最後停留的位置在左右兩邊的各一棵樹下。

那片樹枝上的積雪雖少，乍一看，彷彿像是被大群人埋伏時而震落的。但其實，那些樹榦上留下的幾個雪泥腳印，是由下而上的、完整的。

也就是說，樹枝上的積雪，其實是被人故意用力跺下來的。誰設埋伏會故意把雪震落好讓路人察覺？

你還記得山腳下，路邊那間前不着村、后不着店的小客棧嗎？”

紅柳一邊聽一邊點頭，聽完也反應過來了，立刻接道：

“堵路只是為了讓行人能調頭去住客棧。

故布疑痕，也是為了恐嚇過路者，讓過路的人以為周圍埋伏了很多人。而那些賊人真正想動手的地方，其實是在那間客棧里。”

“嗯，所以樹榦旁邊留守的人只有四個，而腳印卻故意踩了那麼多，並且做出一副有大量人手埋伏在那兒的樣子。”

水銀說著，微微頷首，肯定了紅柳的推測。

“哈，那我就沒做錯了。我把那四個賊人的屍首擺在道旁了，您看到了吧？相信應該能起到點兒警示後面路人的作用。”

紅柳得意洋洋地邀功道。

她就說嘛，小姐怎麼會無緣無故的下擊殺令？

如果對方是因為窮得實在活不下去了，才不得不做剪逕行為的小毛賊，小姐就不會特意用上處理二字。

而且她下手的時候，就發現對方的身手完全不像是絲毫不懂武功的、農家出身的人。

只不過，那點兒身手在她面前，完全不夠看，所以她才沒留意到兩者之間的區別。

當時只一心想着，小姐既然下了擊殺令，那麼，自己就無須考慮太多。

“做得很好。”

水銀微笑着沖紅柳點了點頭，毫不吝嗇自己對紅柳的誇獎。

其實發現道路被阻、而她觀察到情況的時候，就可以下令讓紅柳將埋伏之人格殺，但是，她當時並不能確定埋伏之人身手的高低。

那時候，根據地上、以及樹榦上腳印的深淺，只能看出那些人一定不是普通的莊戶。

所以為了保險起見，也為了在動起手來的時候，自己不會成為紅柳的累贅，就選擇了先調頭隱藏，也為了矇混一下對方。

紅柳被誇得不好意思，紅了紅臉，眼珠轉了幾圈后問道：

“小姐，那咱們今晚是不是能早點進城？早點休息？我這身骨頭都快被顛散架了。”

這三天來，她們曉行晚宿，幾乎就是在馬不停蹄地趕路，連吃的、喝的，也幾乎全是在馬背上啃着乾糧、嚼着冰塊解決的。

自己的身體還吃得消，可小姐的身體卻肯定是撐不住了。

“好。”水銀聞言點頭。

她知道，紅柳這是在心疼自己，這份心意她領了。

“翻過這座山，正好能在天黑之前，趕到前面的杏城，咱們今晚就在那歇腳。順便大吃一頓，好好地慰勞、慰勞你。”

水銀笑着對紅柳說道。

這條路，她沒有走過，但是打小，師父就在她的房中掛上了、都城到西北邊境之間最詳實、最精細的輿圖，她就算是閉上眼睛，也不會把路走錯。

師父說，看着地圖，就會感覺父親其實離自己並不遠。

但師父不會想到的是，就是那副地圖，讓她從小就在心裏插上了雙翅膀，就等着能飛過那些距離，飛到自己父親的身邊。

眼見夕陽沉墜，兩人終於趕到杏城。

守門的小校官，看了看手中的西北軍將佐腰牌，雙手遞還給將令牌交給自己的、那位書童模樣裝扮的少年後，立刻對着馬背上另一位、長得丰神俊逸的公子，行了個標準的軍禮。

然後揮手示意放行。

水銀衝著那名小校官微微頷首，然後打馬快速地進了城。

這枚腰牌是父親留給自己的。本是為了方便她，在愚山和都城之間互相行走時用的。

因為不合理，更怕被御史或者什麼有心人發現，揪了父親的小辮子，所以水銀從來就沒有使用過。何況，她也沒有私自下過山。

直到這次離家出走。

“噯，我說，張校尉，這名西北軍將領的年紀，是不是有點兒太小了？沒聽說西北軍出過這麼一個小將軍啊？您也不細細地盤查盤查？”

有名兵丁湊近了正望着那位公子進城的背影、有些出神的校尉問道。

“噓……瞎嚷嚷什麼？”

不等校尉發話，另一名兵丁就拉開他，低聲地訓斥道：

“那一看就是哪位將軍家的公子。這定是聽說西北邊關出事了，私自拿着令牌急赴邊境，準備報效朝廷呢。

你是得罪得起將軍？還是得罪得起那位公子？就算你敢得罪，但人家可是圖着保境戍邊、與敵人拚命去的，你瞎嚷嚷個什麼勁兒呢？”

被他訓斥的那名兵丁聽罷，頓時慌了，狠狠地給了自己一個嘴巴子，趕緊道：

“是我該死！是我胡說八道！”

接着，轉頭望向城內的方向，嘀嘀咕咕着：

“要是我也能去就好了。咱既然當了兵，就該轟轟烈烈地上沙場、痛痛快快地殺賊寇，總比整天扛着這把破槍、守着這破門，要強得多了。”