第十章：女兒當報國

打定主意的水銀原本想着，賣掉馬匹，想辦法在半路混入行商的隊伍，到時再讓紅柳弄到通關文牒。

可才出了城，她就意識到，此法不通。

現在大戰剛剛停歇，邊關一定嚴禁通行，自己企圖矇混出關的想法，行不通了。

她思忖良久之後，才確定，只有一條險途可走了。

西部邊境線，是以敖國和延國之間，一條橫亘的大山主脊為疆界的。

以杏城的地理位置來算，西北邊關在這條大山的前三分之一處。

杏城直直向西對應的方向，靠近那座山的中部。在杏城向右，去往西北邊關方向，有三城，就是那所失的三城。

關山除一條主脊外，還有散落的或高或矮的群山，以及，平坦之處。故而，整條疆界上，很有幾處大的關隘，以及山與山之間，也有峽谷。

此次敵軍繞過西北軍鎮守的捍山城，就是從谷中穿行矮山，再殺出。

偏生那三城的太守，正好在第一城巡防，一見敵軍攻城嚇軟了腿，舉手就降了。敵人再利用他，打開了其餘二城。

但凡拖延一下，三城也不會那般輕易便被拿下。

這些，都是水銀在趕路的途中，聽聞百姓們言談中得知的。

而根據她記憶里的地圖顯示：出了杏城后，向左偏斜，還有俊城和堂城。過了那兩城，再有一天的行程，便能到那座山延伸出來距離杏城最近的山腳下。

水銀決定走這條路線，然後，徒步翻山。

翻過去就是延國。

師尊給她在書房裏懸挂的那張地圖上，包含有山那邊的一小部分。

她記得師尊說過，那山裡常有獵戶出沒，或是想逃過邊關重稅的商人冒險通過。

所以，兩國都常常會派出兵士，在那山的兩邊巡邏。

水銀覺得，那樣的話，山裡必定就會有小徑，而且沒準現在兩邊都忙於戰事，根本不會再有兵士巡邏。

即便有，自己主僕二人，在那群山密林之中，也是極其容易隱藏的。

她不會去找那些峽谷之路。出了這次的失城之事，那些但凡能過人過馬的關隘，必會嚴防死守。

想到這兒，水銀吩咐紅柳掉頭回去，重新買了兩匹馬過來，二人才趕往她決定好的方向。

俊城和堂城的守衛，見到這二人亮出西北軍的令牌，就立刻放了行。雖然這兩城並不在西北軍的防守範圍內，但現在，誰會願意為難持此令牌之人？沒準人家搜索逃軍、或是捉拿細作，搜到這兒來的呢？

至於持牌之人的年紀？那重要嗎？

……

“小姐，這邊沒路，要不，奴婢再去遠些探探？”

紅柳向山上探尋了一段，便轉回到山腳邊，對着自家小姐彙報道。

又是幾日的瘋狂趕路，終於到了這座大山的山腳下，水銀坐在一棵大樹下喘息，紅柳負責探查路線。

聽到紅柳的彙報，水銀沉吟片刻后，問道：

“你剛走之路，可難行？”

紅柳回答。

“越往上去，雪層越厚。而且灌木雜草較深。那些樹木也比較高大，林中有些陰暗，沒有人行走過的痕迹。

奴婢沒向上走出太多，怕小姐有危險就先回來了。”

水銀抬頭看了看天色。

她倆在堂城就換上了獵戶的粗布短襖，昨晚宿在最靠近山腳的那處村落里，今日一早趕路，到了這兒，眼見太陽就要西墜。

沒有找到小徑，顯然在這樣的惡劣天氣里，她們偏離了方向。

昨晚借宿的村長家，村長看到西北軍的腰牌，極是熱情。所以她沒敢問路，唯恐引人懷疑。

真正往這個方向走的西北軍，豈有不識路的？

“休息一會兒，找棵大樹，我們今晚在樹上過夜。”

水銀說著，指了指腳邊的包裹，繼續道：“別忘了撒藥粉。”

要進山了，她們必須準備充足。

在路過俊城和堂城時，水銀便製作了大量的、防各種蛇蟲鼠蟻等的藥粉。

紅柳聞言，沒有休息，直接走過來拎起包袱，轉身進了林子。

馬兒早已被放生。

水銀揉搓着腿，緩過趕路的這股勁兒后，便努力地站了起來，踩着腳下的雜草和積雪，順着紅柳的足印往上走。

兩腿有些顫顫微微的。

雖然一路走，一路都在上藥、針灸，可大腿的兩邊內側，俱早已被磨破。

傷口一時半會兒的也沒法復原，又反覆磨損，此時，明顯已經能感覺到褻褲上濕跡斑斑。

她咬緊牙關，腳下雖慢卻未停。

一遍遍地在心裏對自己說：現在，僅僅只是開始，沒什麼大不了的，更苦、更難的日子，還在後頭。

“小姐，奴婢背您吧？”

很快處理完畢，迴轉來的紅柳，見到她的樣子，急忙說道。

水銀就搖了搖頭。

鍛煉，得日積月累。

自小在山中長大的身體，在都城悶悶地呆了兩年，沒想到已經變得如此嬌氣。她得抓緊時間，趕緊恢復身體的記憶，將體質給全面提升上去。

看着抽刀就要替自己開路的紅柳，水銀開口阻止。

“不要留下太明顯的痕迹，我能行的。”

誰知道還會不會有巡邏兵？或者因飢餓進山的獵戶？自己的猜測也未必都是準的。

萬一被人發現痕迹追上來，那就麻煩了。

紅柳聞言，只得在前頭帶路，一邊頻頻回頭看着自家的小姐。

見她每一步行走都甚是艱難，不是抓着灌木，就是扯着枯草，幾乎是用挪的在向上走，眼淚幾乎就要掉落。

“小姐，您為什麼要選擇走這麼一條路？您不怕死嗎？”

水銀知道紅柳問的不是這條山路，而是即將成為細作的路。

關於自己的決定，在俊城時，她就悄悄地告訴過紅柳了。

“活着，總有一死。能用一身所學，為敖國、為父親，起到點幫助，總好過囿於后宅，無聲無息地死去。”

說到這兒，她停頓了一下后再接着道：

“或許，細作也會死於無聲無息，但是，還是有所不同的。”

紅柳聞言，脫口而出：

“平靜的死去和……被眾人打死？”

由小姐的話，想到之前在杏城時，自己腳下那名細作的凄慘下場，紅柳竟生生地打了個寒噤。

她自己是無所謂，怎麼死都行，可是小姐……難道真的要那樣死去嗎？

“別想太多，你忘了我在咱們衣領里備下的葯？鳩毒雖然痛苦，但時間極短。”

每次換套衣衫，水銀就會讓紅柳把包好的鳩毒丸，轉移到要穿的衣衫衣領上。

只要不沾水，鳩毒丸就不會化開。

同時還用了一層最細密的布料包裹着，能快速轉移，或者防止長時間接觸到皮膚時，引發毒性。

這些，都是她在決定了走這條路后，製作完成的。

聽師尊說過，死士都是這樣的。

自己要做的事，也算堪比死士了吧？

水銀說著，喘了幾口氣，邊拽着枯草向前，邊繼續說道：

“紅柳，現在，你還有機會離開。別擔心我，我自己一人也是可以的。”

“小姐！您……您這說的是什麼話？紅柳幾時怕過？小姐生，奴婢生；小姐死，奴婢先亡！紅柳是不會離開小姐的！”

紅柳一聽自家小姐居然這樣說，立時急紅了眼。“奴婢不是怕死，是怕小姐……”

水銀微微地笑了笑。

“罷了，是我說錯了話。你的忠心，我一向知道。只是不忍萬一哪一天，你就隨了我去。”

“奴婢願意！”

紅柳紅着眼眶，拍着胸脯說道。

水銀停下腳，認真而又嚴肅地看着自家的忠僕，鄭重地說道：

“紅柳，你要知道，以後莫說是小姐我，便是你，也再不能嫁人、生子，過平凡的日子了。

即便日後你對哪位兒郎動了心神，也得離着對方遠遠的。

若你控制不住，小姐我會先下手除掉你。你要想清楚。”

紅柳笑了。

自家的小姐就是這樣，醜話總是愛說在前頭。

但是，她也清楚，小姐並沒有在跟自己開玩笑。

若果真有他日，自己生了什麼不該有的心思，小姐她，的確是不會手下留情的。

這就是她的小姐，她發誓一生一世效忠和保護之人。

一個既善良，又狠決；既寬容，又嚴厲的人。

她非常喜歡這樣的小姐，一直都是。

“不勞小姐動手，若紅柳膽敢不忠，必先自裁。”她笑容甜美地回答。

然後一指前方几步遠外的大樹道：

“小姐，到了，我在那棵樹上、樹下都撒好了藥粉，我送您上去。”

說完便退回幾步，在小姐身前蹲下了身。

水銀強忍住內心的酸澀，伸手搭上紅柳的肩膀，身體趴伏上去。

這麼好的姑娘，自己卻要拉着她，向死而生……

紅柳將自家的小姐背負到大樹的中間，放在一根粗壯的枝杈上，然後歪着頭問道：

“小姐，您的褻褲被血浸了吧？奴婢下去生堆火，您還是換下來吧？傷口要抹葯的。”

雖然小姐穿着冬服，但背負她的時候，自己還是能明顯地感覺到，手下有些滑，有些抓不穩。

她就知道，小姐的傷口，定是又破得狠了。一時心疼得厲害。可前路……