第 12 章 歷城老宅(一更)

第 12 章 歷城老宅(一更)

且說阮鈺來到章丘,其一是想去瞧瞧那會聚文人墨客、紀念李居士的酒樓,其二則是要將舊房收拾一番,若是有什麼殘破之處,也及時請人修葺。而他於渡口遇見應辰,還與對方約定結伴同行,則是意外之喜。

如今酒樓去過,詩詞品過,舊房也完好無損,阮鈺還有許多地方要去,自不會在此地久留。不兩日,他已與應辰一起再次乘船,朝明水鎮的方向而行。

明水鎮不大,早先的阮老爺並未在此處置產,阮鈺本意是去歷城,只是期間要先至明水鎮,由水路轉陸行。於是下船后,他直接租下一輛騾車,雇傭一名車夫,載他與應辰前往歷城。

·

阮鈺坐在車裏,從書箱裏摸出本書翻看,只是路面不太平順,車輪滾動時有些磕磕絆絆,使得車廂上下顛簸,叫他看得有些吃力。

應辰將他手裏的書抽開。

阮鈺也不計較,抬眼看他。

應辰暗想,在這路面看書,書獃子怕是不要這雙眼了,口中卻道:“天光甚好,看什麼書?”

阮鈺將車窗掀起一點往外看,外面確是天光明媚,不過他不看書,難不成要……

他試探詢問:“通溟兄,可是因景生情,詩性萌發,想要吟詩?”

應辰嘴角微抽,吟詩?吟個勞什子。

阮鈺見應辰神色,便知是自己想岔了,正想轉個話頭,恰好外面的車夫把車趕到路邊,稍微停了一停。

同時,車夫回頭說道:“阮相公,有官差路過,小人先讓開路,讓他們先過去。”

阮鈺應道:“也好。”

官差已走得很近,一眼見到馬車停在路邊,也聽見車夫的話,知道車廂里是位秀才。雖說這年頭秀才沒多大了不起,倒也不好任意勒索,於是很快走過這段路。

隨後,車夫重新駕起騾車趕路。

車裏。

阮鈺對應辰說道:“鄉野之間多奇談,小生記得在家中讀書時,書架上有不少前人筆記,記述不少此類故事。方才見得幾個差人路過,小生不由想起一篇來,途中走了這許久,不免寂寞,不如說給通溟兄聽一聽?”

應辰對所謂鄉野奇談沒甚興趣,但阮鈺開口,他也就點點頭道:“你說。”

阮鈺便講道:“據說那是前朝末年之事,四處戰亂四起,民不聊生。當時歷城的縣令叫做韓承宣,因公派兩個差人到外地出差。那兩個差人走在路上,遇見自稱也是歷城官差的,照理說便是同僚了,偏偏他們都不認得,仔細一問才知遇上的居然是濟南城隍的鬼差,要去東嶽大帝那遞公文……”

應辰撐着下頜,聽阮鈺娓娓道來。

“官差鬼差一路走一路聊天,官差聽到後來,才曉得鬼差投的公文上居然是濟南府在戰亂里要死去的人名,隨後又打聽到戰亂的時間,兩個官差一估摸,要是他們辦完差立刻回去,是定要趕上戰亂的,於是辦完差以後卻沒敢回去,直接跑了。後來濟南果然亂了,那些亂軍殺人不下百萬,堪稱窮凶極惡,幸而他們最終沒成氣候,不然百姓還要遭難。前人將此事附會鬼神,本意大約是言人有命中注定的生死吧,話雖有道理,但……”

說到此,阮鈺見應辰不搭腔,就有些赧然:“小生不擅長講故事,想必是說得太沒趣味了。”

應辰微微揚眉,書獃子的故事的確無趣,嗓音倒不難聽,便催促:“再說一個。”

阮鈺一怔,通溟兄是喜歡聽故事?他想了想,果然又講了一個。

“仍是個說官差與城隍的。還是那位韓縣令,某晚夢見城隍問他要人使喚,便依言在文書上寫了八個官差的名字,在城隍廟裏燒了。當夜八名官差就死了,去了城隍那當差,聽說還有一個顯靈買酒喝,用的都是錫箔的紙錢。後來韓縣令給八個差人畫了像供在廟裏,從此以後就出了怪事,但凡再有歷城的官差去公幹,臨行前都得祭祀這張畫像,否則必受笞刑。”m.

聽完這個故事,應辰面色微寒:“這城隍膽子不小,敢隨意勾殺活人為他效命,想必是上下沆瀣一氣,才能隨便改動生死簿。”

阮鈺贊同道:“可不是么?這般的神明,與那些貪官污吏也沒甚差別。”說到這,他又提議,“雖說故事還是附會,不過城隍廟裏似乎確有畫像,待到了歷城,不如再一同去瞧瞧?也給城隍進幾炷香。”

應辰道:“恐怕他受不得我的香。”

阮鈺只以為好友將故事聽真,不喜城隍方有此言,也不勉強,笑道:“敬神本要真心誠意,通溟兄無意進香便不進了,只當去瞧一瞧故事就是。”

應辰知他誤會,也不解釋,冷冷答應:“也好,就去瞧一瞧。”

·

明水鎮離歷城不遠,騾車行了近三個時辰便順利抵達。

城裏有十多條大小街道,阮老爺在此有一座別第,與在章丘的那座民宅一般,都是有院落和幾間屋子的。不過這裏的屋子幾年前便租給他人,總共的五間屋子,兩間租期已過,但還有三間,如今還住着租客。

因守孝之故,幾年來的租金都存在牙人處,阮鈺遊歷特意從此處經過,也是有收租之意。

進城后,車夫對歷城各街不熟,故而阮鈺先結賬放他離去,之後在街邊找個茶攤喝杯茶歇歇腳,也順便問路。

“店家,不知施橋街怎麼走?”

茶攤老闆原本一直和和氣氣,聽阮鈺這麼問,臉色突然一變:“相公要去那處?”他的眼神有些驚恐,“若無要事,還是莫去為妙。”

阮鈺不解道:“這是為何?小生一處別第在那街上,現下正要過去。”

茶攤老闆仍有些驚慌,壓低聲音說道:“相公以前想必不曾來過?”他見阮鈺點頭,就勸說道,“不瞞小相公,在那施橋街上有所已經荒廢許多年的老宅子,曾是個當官兒的居處,佔了大半條街,十分寬敞。不過城中人都知曉,那房子裏頭有怪異!便是白日裏也無人敢去。若是小相公的別第離那處不遠,還是少住幾日吧。”

阮鈺恍然,想起此前遇見過的那隻棋鬼,心頭也有些駭然,不知在那老宅子究竟是什麼怪異。但他看一眼身旁鎮定如常的應辰,倏然便安定下來,對茶攤老闆溫和笑道:“多謝店家提點,小生的別第在街頭,離那宅子不算近,也有幾名讀書人租住着,應是無礙的。”

茶攤老闆一聽是在街頭,也就笑道:“這倒確是無妨了。”說話間已給他指了路,細細告知他要如何往那施橋街走。

阮鈺又同他閑聊幾句,不多時又有人來歇腳要茶,他放下幾個茶錢,與對這茶沒甚興趣的應辰說道:“通溟兄,走吧?”

應辰朝攤子一邊的挑夫招招手,來幫這書生挑行李。

阮鈺面上帶笑:“還是通溟兄想得周到。”

應辰不置可否,區區一隻箱籠,他隨手可拿,可這書生獃氣重,性子麻煩得很,恐怕不愛他拿,也就罷了。不過施橋街離此處不近,若叫書生自己背着走過去,壓狠了要長不高,這才叫挑夫來。

挑夫將行李挑上,先走一步。他對歷城路熟,有他在,就更不怕走錯了。

大約小半個時辰后,施橋街已至。

許是這街上有怪異之故,住在此處的人家不多,商鋪攤販更少,遠不如其他街道熱鬧。阮家的別第在街頭的第三間,是個齊整的半大院子,裏面青磚紅瓦三間大屋,還有兩間小屋,如今空出來,正是兩間大屋。

到了院門口,阮鈺先付錢給挑夫,挑夫道謝后離去,他則低頭在箱籠里找了找,取出鑰匙將院門打開。

應辰抱臂站在他身邊,朝四周略作打量,一派自在模樣。

阮鈺背着箱籠踏進門檻,剛到院中,正好有個衣衫樸素的書生從一間大屋中走出來,他大約三十多歲模樣,手裏端着一盆水,朝這邊看來。

書生見到阮鈺,馬上將盆放下,迎上來拱手為禮:“不知兩位兄台是?”

阮鈺回了一禮,笑道:“小生阮藏之,這位是小生的好友應通溟。”說到此,他略頓了頓,“小生出門遊歷,恰好經過舊宅,故而前來小住幾日。”

書生立即明白,原來這位就是牙人口中那位在家中守孝的房東阮小秀才,如今既能出門,便是已出孝了。不論是遊歷也好科考也罷,總少不得銀錢使,阮小秀才來這一趟,應當也不僅是為小住,也要來收租做資費的。

他心中有數,面上也自我介紹一番:“小生杜九畹,原是住在鄰府的,租賃此處也是為找個清靜的地方讀書……”他一邊讓開路,一邊說道,“前兩間原本都是馬兄租下的,後來聽聞他結識了兩位兄長,要去大名府拜訪,便退了房。此後牙人請了吳婆收拾過,但如今也過去許久,想必是落了不少灰塵,還要先收拾一番才好住人……若是兩位沒有其他打算,吳婆辦事利落,倒還可以請她過來。此前兩位若不嫌棄,不如到小生房中,喝杯茶稍作等待……”

阮鈺聽杜九畹絮叨,覺得這位杜兄頗好相處,一邊謝過對方好意,一邊抬腳就要跟去,剛走一步,卻覺身邊少了人,回頭一看,原來通溟兄落在後面,未曾跟來,面上不由露出訝異。

應辰站定原地,看着他不動。

阮鈺沖他一笑,乾脆伸手拉他袖擺,口中說道:“通溟兄,箱籠甚重,勞煩幫小生扶一把……”

應辰聽得好笑,抬手給阮鈺託了托箱籠,也就順着他的力道也走進門去。

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