災民
“哎呀！”
前面一個蓬頭垢面的婦人回過頭來，發現自己撞到了明麗華服的貴人，嚇得立即點頭哈腰道：“對不起夫人！小人不是故意衝撞夫人的！！”
她身旁還有個六七歲的女孩子，也是一臉塵土，面黃肌瘦。
南墨琛扶住瑾薇，低聲問道：“你沒事吧？”
瑾薇搖頭笑笑：“沒事的。”
“昨日已經給了你幾個饅頭，今日怎麼還來？莫不是要賴上我？”掌柜的罵罵咧咧地來到門口，可看到了這一對氣質非凡的璧人，又轉而變了笑臉，道：“二位裏邊請！”
遂殷勤地安排小二來給幾位張羅住店事宜。
掌柜的又對那婦人斥道：“你這婦人！說了讓你快走！怎麼還在這？別影響我做生意！”矮胖的掌柜冷着一副臉，要趕人走的架勢。
“求掌柜的體恤，給點吃的吧！我的孩子還病着呢！”
掌柜的無奈說道：“我已經好心留了你一晚了，還給了吃的，可你不能這樣得寸進尺！我們還要做生意呢！”
此時那婦人便無助地抹了抹眼淚，領着孩子，轉身離去了……
南墨琛本想叫住這婦人，可她轉眼便不見了，他便只得跟着小二上了客棧二樓。
二樓的盡頭便是天字號廂房，一打開門，整條街景便能盡收眼底，視野着實不錯。
瑾薇和奈兒正在收拾東西，南墨琛卻與小二攀談起來。
“這碧洲城看似繁華，可怎麼乞討之人這麼多？”他看似不經意問道。
他從窗戶向外望去，每隔不遠，便有人沿街乞討，乞討的人多了，其他百姓便避之不及。
“唉，客官有所不知。”小二搖搖頭，道：“從上個月起，便有許多乞丐陸續進城乞討，有時候滿街都是，大部分都是南方過來的。”
“南方過來的？為何？”南墨琛蹙眉問道。
“今年夏天發了洪澇，江南一帶好幾個城都被沖毀了！那麼多人流離失所，自然就往北方來了。”
矮胖掌柜此時也上樓來招呼，聽到他們聊起乞丐，便撇撇嘴道：“實在不好意思，剛剛那人衝撞了兩位。”
他又軟了語氣道：“那婦人也是可憐，家是陂縣的，因被洪水圍了便舉家逃難。誰知她男人半道上得了急病沒了，她一個人拉扯着孩子，走了快一個多個月才來到這邊，結果要投奔的親戚早已不見蹤影了。”
小二給南墨琛倒了一壺茶，道：“是啊，我們掌柜的也是好心，還留宿了她們一晚，結果這幾日每天都要來討飯……可大家都是勒緊褲腰帶過日子，幫襯一次可以，哪可能日日幫襯……”
南墨琛透過二樓的窗帷，看到剛剛那婦人蹲在街邊角落，將孩子摟在了懷裏，似乎輕聲說著什麼。
他眸色漸暗。陂縣，便是受災最嚴重的幾個區縣之一，當時龍江縣的堤壩被衝垮，第一個被殃及的便是陂縣了。
且當時的河壩修葺款，便是途徑陂縣，送往龍江縣的路上，折了十萬兩。
瑾薇看出了南墨琛的心思。
“奈兒！”瑾薇出聲喚道。
“少夫人有何吩咐？”奈兒乖巧道。
“這些，你拿下去，送給剛剛那個帶着孩子的婦人，再備些乾糧給她。”瑾薇溫聲道。
奈兒一看，主子拿了不少銀子，理得整整齊齊，讓她送去。
一旁的小二出聲道：“夫人真是好心腸……只是，她們這樣的孤兒寡母，若是被人看見身上有銀子，那估摸着一會兒就被搶光了。”
瑾薇啞然，這如何是好？她剛剛見到那個孩子，便有些於心不忍。
南墨琛開口道：“小二，煩請你幫忙跑腿一趟，將那母女請上來吧。”說罷，奈兒便塞了塊碎銀子給小二。
小二也是機靈，得了銀子便立即奔了出去。
“等等，找人備些食物來！”瑾薇急忙囑咐道。
“好嘞，您稍等！”
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“慢點吃，都是你們的，管夠的……”
瑾薇見這對母女狼吞虎咽的樣子，不由得有些擔憂。
“咳咳……”孩子有些噎住了。
瑾薇連忙舀了一碗湯，喂她喝了一口。
“多謝恩公和夫人，二位真是好人吶！”那婦人吃着吃着，眼眶便紅了。
南墨琛沉聲問道：“夫人可是從陂縣來的？”
婦人擦了擦嘴，老實道：“是的，我本家姓王，夫家姓張，原本從陂縣出來，是想來投靠碧州城的表叔，可是沒成想表叔一家早已搬走了，我男人又得病沒了，我們娘倆便只能流落街頭了。”
說罷，便抹起了眼淚。
孩子見母親哭了，便也放了筷子，默默下了座位，依偎到母親身旁。
南墨琛繼續問道：“夫人是何時出的陂縣？”
張王氏想了想，道：“大約一個半月前……”
南墨琛面色微變：“一個半月前？那時候朝廷的賑災銀應該已經到了陂縣才對？為何還要出城？”
張王氏無奈道：“朝廷能給什麼支援？那都是杯水車薪……每日只有很少的人能喝到稀粥，根本吃不飽……且洪水把房屋也衝垮了，我們這些災民便無處容身，知縣大人在城外搭了一排草棚便了事了……和露宿街頭也沒什麼兩樣……”
“豈有此理！”南墨琛面色冰冷，指節緊握泛白。
“恩公不知道，後來有人住在草棚得了風寒，一個便傳染了多個，知縣大人以瘟疫需要隔離為由，便把所有得病的人關了起來，草棚也給燒了……”
張王氏嘆了口氣，繼續道：“若不是走投無路，誰願意背井離鄉呢？不然的話，我男人……可能也不會死了。”
說罷，她忍不住抱着孩子哭了起來。
南墨琛內心動容，待婦人面色稍霽，他站起身，突然向這婦人行了個拱手禮。
婦人嚇得急忙站起，道：“恩公這是做什麼？！我如何受得起您的大禮！”
南墨琛無比真誠道：“夫人受苦了。”
張王氏錯愕道：“您這是？”
南墨琛緩緩道：“我們是從安京來的，此番去江南，也是希望對受災區域盡綿薄之力，多謝夫人告知陂縣情況……請夫人放心，你的家鄉必然會好起來。”
張王氏淚中帶笑：“真的？”
南墨琛堅定道：“一定。”
孩子彷彿也聽懂了，拍着手道：“太好了！能回家了！”，南墨琛摸摸她的頭。
張王氏感激涕零，福身一拜：“多謝恩公。”
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“在想什麼？”瑾薇撫上他微蹙的眉宇。
送走了張王氏和小姑娘，南墨琛便一直臨窗不語。
“我在想……還要多久？”南墨琛自顧自地說了句。
“什麼多久？”瑾薇認真看他。
“還要多久，才能四海昇平，讓百姓們安居樂業。”
南墨琛見了張王氏后，彷彿有一顆重重的石頭壓在心口。
陂縣這種情形，想必是前面五十萬兩賑災銀，被層層中飽私囊，用在百姓身上的便少之又少。
而後面的二十萬兩河堤修葺款，又無故丟了十萬兩。
這一切，必然有人在背後攪弄風雲。
要攘外必先安內，若是國內民心不安，便也沒有對外一戰的能力。
“夫君。”瑾薇開口，打斷了他的思緒。
“國事上，我幫不了你太多。”她頓了頓，道：“若你讓百姓豐衣足食，我便讓他們漂漂亮亮。”
南墨琛被她這話逗了輕笑一聲：“那便，辛苦夫人了。”
瑾薇溫柔笑道：“我不想你蹙眉，會變老。”
她其實是不想他太過憂心。
南墨琛握了她的手，道：“這次出來，其實危機四伏。你，可害怕？”
瑾薇凝視他，道：“怕。”她又深深看進他眼裏：“但是我更怕不能和你在一起。”
南墨琛伸手，攬她入懷。
“我會保護你。”南墨琛耳語道。
“那我會乖。”瑾薇撒嬌道。
兩個人在窗前依偎着，這樣靜好的時光，也不知道還有多久。
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安京的八月夜，已經有些微涼。
秦府的院子裏，一顆棗樹煢煢孑立，上面已經結出了果子。
“信送出去了么？”秦允向身後人。
“回大人，已經派了小四去送信，他腳程快，相信不日便能趕到皇上身側。”暗衛雷錚拱手回道。
秦允轉頭道：“不可大意，此事事關重大，務必要在皇上到達建南州之前，送到他本人的手上。”
建南州是雍王封地，且龍江縣、陂縣、博縣等都是他的轄區，只不過雍王是個閑散王爺，近幾年來也不理政事，轄區內的事情更是都交由知府知縣們去辦，自己落得一個清凈。
若不是這兩次的事情矛頭指向了他，恐怕還沒人能發現他有如此野心。
秦允面色凝重，近來憂心忡忡，眼下已經有些烏青。
雷錚道：“屬下明白！”
秦允道：“你先回去罷。”
雷錚道：“那屬下告退了，大人早些休息吧。”
秦允點點頭，復而又去看了看棗樹，輕嘆了口氣。
“大人還沒睡？”盈盈女聲響起。
“錦瑟姑娘怎麼來了？”秦允面色無波，他原本安排錦瑟住在隔壁的小院，又安排了一個婢女照顧她的起居。
最近他事務繁忙，倒是也未去見過她。
“有些睡不着，便出來走走。”錦瑟低聲道。
秦允不語，她見院中有顆棗樹，便自顧自地上前去看，她回頭道：“這可是……七月鮮？”
秦允點點頭：“是。”
錦瑟有些訝異，道：“沒想到秦大人院中居然有七月鮮！這七月鮮極難在安京養活呢，以前公主最愛吃七月鮮的棗子，可每年的貢品也只有那麼一點，吃完了便沒了，旁人是嘗都沒嘗過呢。”
秦允身形微滯，突然問道：“她現在，還愛吃七月鮮么？”
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