山鬼（十三）
邵天衡一向說到做到，大魏太子的手諭第二天就出了東宮，在城防營內給楚章補了個從六品校尉的缺，又遣幕僚去慎王府談了談兩個小兒女的婚事。
慎王是皇室別宗，承的是高祖幼子的王爵，還斷嗣過三回，不得不從旁支過繼孩子來承祧，算起來，早就和邵天衡這邊的嫡支差出了十萬八千里的血緣，要不然也不會選擇這麼一家無足輕重的宗室來和親，太子親自過問親事，慎王哪裏敢說個不字，連連應着將使者送出了王府。
邵天衡得了幕僚的回稟，手裏翻着一沓雪浪紙，時不時用硃筆略做圈點，側頭問身旁的盈光：“楚章到哪兒了？”
盈光含笑應答：“半盞茶之前，已經跑到庭芳苑了，現在約莫到九華樓了吧。”
邵天衡聽着，神情里有些訝異，將手裏楚章的功課放下，隨手撿了只伏虎鎮紙壓上：“庭芳苑？他倒是跑得快，沒人幫他吧？”
盈光忙搖頭：“殿下下了令不許幫小公爺的，哪有人敢抗旨呢。”
邵天衡用素白的絹帕擦拭下沾了墨跡的手指：“擺膳吧。”
一刻鐘后，楚章手腳並用從曜儀殿正門爬進來，氣喘如牛，明明尚在冬末，他整張臉都紅的要滴血，滿臉的汗水像雨一樣嘩啦嘩啦沿着臉頰往下淌，前襟後背已經被汗打濕了一大片，手腳都在不受控制地哆嗦。
饒是這樣，左右宮人也沒有敢上前攙扶的。
邵天衡坐在主座，見他狼狽地將一隻手伸進曜儀殿的門檻，摸索着將自己拖進來，臉上終於噙了點兒笑：“愣着幹什麼，還不去扶小公爺梳洗？”
早就準備得當的宮人們呼啦一下圍上去，七手八腳地將楚章扶起來送進側殿，邵天衡這才低下頭，不緊不慢地用勺子攪了攪碗裏的粥。
小半個時辰后，重新梳洗了一番的楚章腿腳發軟地一步一蹭來到邵天衡面前，儘管四肢沉重得抬不起來，他還是眼睛亮亮地看着邵天衡：“殿下，我跑完了。”
邵天衡淡淡地嗯了一聲，勺子一指身旁空位：“坐吧。”
楚章抖抖索索地坐下，兩隻發軟的手根本握不住筷子，可他死活咬着牙不肯露出一點困窘，邵天衡也沒有看他，仍舊有一勺沒一勺地舀着碗裏的粥。
這頓早膳足足磨蹭了大半個時辰，楚章終於將自己囫圇塞了個飽，在心中長舒一口氣，才發現邵天衡幾乎是和他同時放下筷子的。
楚章愣了一下。
太子殿下向來吃得少，往日用膳也都是草草了事，從沒有哪次用這麼久，所以這次難道是……在等他？
着蒼青色太子常服的青年起身朝他招手：“過來，今天給你講《六韜》。”
他神情平淡，楚章也慢慢將心口的情緒小心壓進心底，朝對方露出一個毫無陰霾的笑容：“來啦！”
從冬末到春初再到夏至，邵天衡身上的大氅也換成了單面的斗篷，厚厚夾衣換了新制的紗袍，東宮裏的宮人們都習慣了每天早上在夾道狂奔的那個少年，無論風雨，小公爺的身影永遠不會缺席。
他也逐漸從剛開始的爬着結束最後一段路，到能夠遊刃有餘地伴着晨曦踏進曜儀殿叫邵天衡起床。
在講解完《九兵》的最後一卷后，邵天衡將校尉名碟扔給他，宣告這一段不長也不短的師徒生涯的終止。
“城防營統領京師六衛，戍守京師方圓五百里，職責重大，營內軍令如山，軍法官鐵面無私，孤將你的名字遞出去的時候，沒說你的身份，你也別想着用東宮的招牌在裏面唬人，若是吃不消，趁早回來。”
楚章一直記得當時對方的模樣，宮闕堂皇里，大魏的儲君低着頭，單手執一支小毫，沾了石青色在紙上描摹雲霞下蒼松的頂蓋，朝他輕描淡寫地說出了這番話。
而他是怎麼回答的？
大概還是年少氣盛下絕不給殿下丟人之類的誓言吧。
楚章手裏抓着一支長矛，頂着烈日站的板直，汗水一路滾進了衣領，將劣質的裏衣瞬間浸泡得透濕。
軍營的生活實在是苦，楚章自小生長在宮闈里，便是在不受寵，也沒有人會叫他去做苦活，之後來到大魏，也是被邵天衡好好地養着的，來到軍營后，且不說糟糕的營帳和數十人同寢的大通鋪，便是單說休沐日要洗衣裳這件事，就足夠楚章為難的了。
而且軍中陋習多，因為他是新兵，常常被同營的老兵戲耍，不過在他下狠手打了幾場群架，和同袍們一同被罰了禁閉后，他們的關係反倒逐漸好了起來。
不到一年，楚章就被軍營磋磨掉了白皙的皮膚，身高往上猛躥了數寸，抽條似的長到了七尺，身上也多了柔韌的肌肉，身高腿長腰板筆直，眉目鋒利清朗，舉手投足都帶着颯爽剛正的氣勢。
他的十七歲生辰是在軍營里過的，幾個老兵偷摸從軍需官那裏尋摸了半壺酒來，將他灌了個爛醉，一邊嘲笑他娘們唧唧，一邊拍着他的肩膀哈哈大笑。
楚章也跟着笑，從營房歪歪斜斜的木板里看出去，能看見漫天細碎的星辰，他人生一十七年從未如此快意，也從未如此坦蕩過活，拋卻了南疆故土的舊夢，也丟擲下滿腹盤算，只是作為一個叫做楚章的人，堂堂正正，認認真真地重新活着。
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大魏泰和二十年，楚章十八歲生辰前夕，北戎叩邊。
戰事起的突然，北方三城淪陷的消息幾乎是和叩邊軍報前後腳到了京師，登時引得朝堂大驚。
宮門口的朝聞鼓首次在大魏建朝二百一十四年後於半夜敲響，朝中眾臣披着月色彙集在招賢殿裏，每個人面上都是焦灼憂色。
北戎與大魏已經數十年沒有這等規模的戰事了，那些善於打仗的將領早就入了土，是戰是和，倒是不用多做爭辯，對於生性凶蠻動不動屠城的北戎，就是再慫的官員也說不出求和的話來，只是戰的話，誰領兵？誰守城？誰主事？誰籌糧？誰押運？
軍隊開拔是大事，苦苦禦敵的邊關又等不得他們再做商討，每個人都急的火上房，二皇子不甘示弱地頻頻出計，說出的話卻讓一眾老油條們暗地裏搖頭。
這二皇子到底沒經過陣仗，說出來的話都是理論上可行，顧頭不顧腚，聽起來有理，仔細一琢磨簡直是胡說八道。
但是要誰來主事呢？
所有人心裏都有一個共同的答案，偏偏沒人敢說出來。
上首的魏帝耷拉着眼皮，彷彿一樽老朽的木像，但蒼老的眼皮下沉沉的冷光依然攜帶着君王的威勢。
近幾年魏帝愈發的老邁昏庸，偏寵二皇子幾乎到了不分輕重的地步，前年提請給二皇子封王的摺子□□脆擲回了尚書台，魏帝甚至在朝會上直接撫胸長嘆：“桓乃朕之愛子，朕已近朽邁，天不假年，實不忍令幼子遠離，諸公膝下亦有子，孰忍見其遠赴苦寒之地？”
——邵天桓是我的幼子，我已經老邁不堪，活不了幾年啦，實在不忍心讓年幼的孩子遠離，你們也都是有孩子的人，難道忍心讓他們離開你到那麼荒涼的地方去嗎？
這話說的實在是不要臉，且不論後宮還有其他公主皇子，就看魏帝對邵天桓的偏愛，難道邵天桓封王的封地，會是什麼苦寒之地嗎？
但堂堂帝王，連這樣的話都說出來了，底下的大臣們便是再有想法，也要稍稍按捺一段時間。
封王的事情不提了之後，魏帝變本加厲起來，二皇子出入的儀仗規制堪比太子，宮外府邸建了一年又一年，愈發的幽深闊麗，幾乎要變成京師內的另一個“小東宮”。
而真正的儲君反倒低調下去，除卻歲末大宴和天壇祭祖，幾乎見不到他的面。
若非太子多年來在朝中根基深厚，又有外祖在軍中支持，只怕東宮的主人早就換了一個了。
魏帝撩起眼皮看了一圈底下忽然靜默的臣子們，又看了看一旁高談闊論的二兒子，在心裏嘆了口氣。
“宣太子。”
上首的帝王忽然沉沉開口，邵天桓驚愕地睜大了眼睛，茫然地看着自己的父皇。
這是個多好的機會啊！如果他能趁着這個機會立下功勛，東宮的位置就不再是那麼不可動搖了，父皇不也早就有意於此嗎，為什麼臨到關頭又反悔去叫那個病秧子了？
東宮到招賢殿說遠也不遠，殿外的小黃門拉長了嗓子，中氣十足地稟報：“太子殿下到——”
一聲聲拉長的通報一路遞進廣闊的大殿裏，魏帝抬抬手指，侍立一旁的宦官立即明白了他的意思，長聲道：“宣——”
兩扇朱紅的殿門被緩緩拉開，沉重的大門發出低低的咯吱聲，外面的月色趁機擠進來一道長長光帶，而站立在光芒中的那個人影，正如踏月而來的謫仙。
臨時接到宣召的太子大約此前已就寢，接到宣召后才匆匆披衣趕來，沒來得及穿上朝會的大禮服，一身秋香色白鶴長袍外面披了鴉青斗篷，斗篷上用金線壓着捲雲和騰龍紋理，如一泓靜水流深，在行走間翻騰流漾起華貴雍容的光澤。
“兒臣來遲，給父皇請安。”太子規規矩矩地在丹陛前跪下行完一套大禮，魏帝默不作聲看他行禮，但是可苦了下頭的臣子。
太子是君，君跪着，臣子難道能站着嗎？
後面又呼啦一下跪下來一大片，這回是給太子請安的。
看着邵天衡跪下還在一旁幸災樂禍的邵天桓見此陣勢，臉呱唧一下耷拉老長，也不情不願地彎下了膝蓋：“臣弟給皇兄請安。”
魏帝這才招招手，一旁的宦官忙掛起了笑臉，小跑下去將太子扶起來：“太子殿下快起，陛下慈父之心，哪裏忍心您行如此大禮。”
好話誰不會說，聽聽就過去了。
眾人你來我往一套客氣話過去，迅速切入正題。
“北戎叩邊，太子以為該如何應對？”魏帝拋出問題。
邵天衡連想都沒有想，拱手低頭：“便依前例。”
這話答的含糊，尚書令首先急了：“如何依前例？”
“戰事條陳，軍機處俱備有法例，因循舊例，善加運用，未有不可。”
“秋收未至，糧草何處出？”
“搶收新糧。”
“民食如何？”
“開常平倉、泰和倉以充救濟。”
君臣條對如河水濤濤，問的人問得急切快速，答的人答得流利毫不遲疑，彷彿每個問題都已經在他腦海里過了千百遍，只等這一刻傾吐而出。
“何人領兵？”
蒼老的聲音沉沉響起，打斷了一問一答。
殿中頓時片刻寂靜。
問話的人是魏帝，他坐在高高的龍椅上，將臣子們臉上的讚歎欣賞統統收入眼底，心頭頓時燃起了火焰——他還沒有死，這些人就想着要扶太子上位了嗎？！
邵天衡這回有了短暫的停頓。
然後，光風霽月的大魏太子彎下修長的腰身，輕聲回答：“任憑父皇做主。”
魏帝半闔着眼皮，冷冷看着下首貌似恭敬的太子，想起太醫院御醫們的回話，嘴角輕輕撇了一下：“太子文治武功，諸君無有能出其右者，此次北戎叩邊，太子率十萬大軍征北，可行？”
群臣立即起了騷動。
太子身體不好，上回南疆之行便大病一場，這回又要征北？
南疆之戰和這回還不一樣，征北是馳援，要急行軍的，每次急行軍活活累死的兵士就有不少，連健康人都不一定吃得消，何況太子？
有人想要出列對奏，但比他們更快的是站立的中央的人。
清癯瘦削的太子沒有一絲猶豫，下跪接旨：“兒臣領旨。”
魏帝彷彿笑了起來：“太子是朕最得意之子，必能為朕取勝。”
……出征還不夠，還要獲勝？！
臣子們臉色都隱隱變了。
跪着的儲君身形筆直，聲音平靜無波：“遵父皇令，兒臣此行，不勝不歸。”
魏帝猛然一拍扶手，大笑起來：“好！是朕的好太子！明日傳詔徵兵，三日內拔營赴北！”
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