偶遇

不管如何憂心，這門親事終歸是逃不掉的。

既避無可避，只能盼着盡量順遂。

是以這日前晌，玉嫵同韓氏備好了車馬，欲去城外的佛寺進炷香，求個婚後和順。玉嫵幼時住在佛寺，見慣了祖母恭敬禮佛時的虔誠，於進香許願的事看得頗為隆重，動身前還特地熏香沐浴，吃了兩頓齋飯。

因是去佛寺，她穿得也頗素凈秀雅。

時近暮春，郊外遊人如織，梵音寺的香火也極旺。

玉嫵和韓氏去大殿進香，還碰見了兩位相熟的官家千金。不過她們都是小官之女，最初雖聽信陸家放出的謠言滿心詫異，甚至跟着議論過，時日久了看出門道，倒有點同情被信國公府肆意欺壓的玉嫵。

這會兒迎頭碰見駐足招呼時，也儘是寬慰的言辭，其中一人還因誤聽人言頗為歉疚。

玉嫵自是噙着笑謝她好意。

時日匆匆，從最初京城裏幾乎一邊倒的落井下石，到如今有人看清真相出言安慰，這當中的內心煎熬唯有玉嫵清楚。不過這般變化終歸讓人欣慰，玉嫵心裏好受了許多，在佛前進香的時候也心平氣和，乖巧跪在蒲團上，闔目默默許願。

一願淮陽王早日好轉，不負征戰之功。

二願長姐順遂，勿遭朱家欺辱。

三願雙親安康，祖母往生極樂。

自打祖母過世后，玉嫵每回到佛寺里許願時，總要加上最後這麼一句。

願望許過好多遍，她也曾夢見幼時住過的佛寺清凈幽謐，祖母坐在她最愛的那一池荷花邊，徐徐捻着佛珠看她玩耍，眉目慈祥。

興許願望已成了，但玉嫵還是會每次都念叨。

那是她最依賴的親人，深藏心間。

玉嫵跪在煙氣繚繞的佛像前，聞着熟悉的味道，聽着庭院的風聲人語，彷彿回到幼時住過的揚州佛寺。她跪了好半晌才睜開眼睛，抬頭望着佛祖慈悲威嚴的笑，微微勾了勾唇角，起身跟母親去添香火。

梵音寺是京城名剎，不乏高門貴戶常來進香。

這些人進香求佛時常常出手闊綽，或是塑個金身，或是捐成套的金銀法器，再或者隨手捐錢千百貫，頗為張揚。

韓氏是為女兒的終身而來，原打算捐份極厚的香火錢以表誠心，又怕做得太招眼，給身為御史的鐘固言惹麻煩，思來想去，最後悄悄捐了些田產。

將地契交給管事的僧人，走出小佛間，清風拂面。

周遭並無閑人，鳥鳴啾啾。

知事僧引她們去用齋，佛寶早就惦記此處的齋飯了，吃得津津有味，韓氏被她感染，不免也多吃半碗。

出了齋堂有點撐，這般飽腹坐車顛簸會不舒服，韓氏便先找個地方歇息，玉嫵瞧見那座菩提樹掩映的琉璃塔，忍不住帶佛寶過去瞧瞧。

在揚州的時候，寺里也有一座這樣的琉璃塔。

七層寶塔的外壁用青白相間的琉璃磚砌成，每塊琉璃磚的中央鑲嵌一尊佛像，衣袂飄逸，鬚眉妥帖，極為精緻，當地人也稱之為千佛塔。

玉嫵從前愛跟祖母坐在塔下納涼，細看每一尊佛像，如今回想也是恍如昨日，一切清晰分明。瞧着此處嵌有佛像的琉璃塔，自是極為親切的。

佛寶陪她過去，誰知才到塔下，竟碰見了個熟人。

*

喬拂今日來梵音寺，是為了陪伴好友陸幼薇。

陸幼薇是信國公府二房的長女，容貌還算出挑，至於性情么——

在玉嫵和時嬌她們看來，此女頗工於心計，往上逢迎權貴高門，往下輕賤小門低戶，嘴臉轉變比翻書還快。且她端着公府的架子，擺出端方姿態得一群貴女推崇，實則極擅挑唆慫恿，最愛借刀殺人。

譬如喬拂就常心甘情願為她所用。

而且是被利用而不自知的那種。

但在喬皇后看來，陸幼薇的性情極合她的心意。

行事端莊周全，喜怒不形於色，身上有出身公府高門的大方得體，在成堆的貴女里不搶風頭不爭先，偶爾貴女們鬧了不愉快，她還能居中調停。最難得的是，雖才十七歲的年紀，卻頗會權衡利弊、揣摩人心，跟京城裏的高門處得都頗融洽，不像她那內侄女惹是生非。

如此性情，算是個可造之材。

是以先前梁王選妃時，喬皇后瞧着各處地方要員、高門重臣的千金們，頗青睞陸幼薇。

比起半死不活、毀譽參半的淮陽王，梁王是當今皇后的長子，深得乾明帝賞識疼愛，且體健貌端，是滿京城無人能比的香餑餑。

像陸凝的母親就頗垂涎梁王妃的位子，便是暫封孺人也求之不得。

奈何她膝下唯有陸凝，並無女兒能用，遂極力撮合陸幼薇嫁進王府，給公府添個助力。

只是喬皇后挑得鄭重，尚未定下。

今日陸幼薇來梵音寺進香，也是為求婚姻。

將寺里各處供着的佛像都拜完之後，她便來這琉璃塔進香，半個佛像都不肯放過。

誰知才到塔下，便瞧見了玉嫵。

陸幼薇衣裙彩綉，金釵奪目，擺慣了端方從容的做派，在人前更不會露馬腳。瞧見玉嫵時神情並無半分波動，只輕扯了扯喬拂的衣袖，低聲道：“真是冤家路窄，她又出來招搖了。”

她的聲音極低，帶了幾分淡笑，便是讓誰不慎聽見，也如同女兒家常有的調侃。

旁邊喬拂卻是一點就着的炮仗。

這兩年跟玉嫵你來我往，喬拂沒少倒霉吃虧，卻半點都不長記性，反而越纏越緊。

見着玉嫵，她頓時想起那日在北苑眾目睽睽下丟人的事，心中暗恨。她又是個心裏藏不住事的脾氣，稍有不痛快當場就會發作，且口無遮攔，甚少顧忌後果。見玉嫵身邊只有佛寶，不等陸幼薇再攛掇，便已抬步過去，橫在玉嫵跟前。

凶兵天降，橫眉怒目，一看便知是來找茬的。

玉嫵暗自嘆了聲陰魂不散，便見喬拂笑嘻嘻將她打量，口中道：“聽聞鍾家今日出了喜事，竟然得了皇家青睞。雖說是給人沖喜，畢竟也是沾了皇家的福氣，可喜可賀。不過淮陽王如今重病不起，像你這般常常晦氣的人，可得當心些，別把人沖得病情更重了。”

說話之間，眼底的奚落毫不遮掩。

玉嫵唇邊挑起淡笑，不急着理她，只瞥了眼後面的陸幼薇。

陸幼薇玩味的眼神在撞上玉嫵的目光時迅速收斂，然後輕輕扯了扯喬拂的衣袖，是提醒勸阻的意思。

跟她往常的行事毫無二致，都是先架秧子撥火，再故意擺出點息事寧人的姿態，撇清自身又博個好名聲。

虛偽而討人厭得很。

玉嫵心底輕哼，才要開口，忽見前面人影一晃，陸凝錦衣玉冠疾步走到跟前。他的眼睛緊緊盯着玉嫵，話卻是說給喬拂聽的，“淮陽王殿下何等身份，他的身體自有太醫照料，何時輪到你指手畫腳？”

說完了目光微沉，看向喬拂。

畢竟是有官職在身的公府嫡長孫，不悅沉目時自有懾人的氣勢，令喬拂縮了縮腦袋。

玉嫵卻在那一瞬捏緊了衣袖。

她沒想到陸凝竟會在這裏。

自打元夕過後，她就沒再見過他，後來退了親、賜了婚，更是徹底隔開從前那點情分。

退親時鬧得那樣沸沸揚揚，陸凝除了送還信物外又不曾露面，玉嫵失落之餘，輾轉反側的那些夜裏，早已竭力將他驅出腦海，視作路人。

但此刻碰見這張熟悉的臉，還是沒法心如止水。

尤其陸凝的眼神與她預想中的冷淡迥異。

不過這些都已無關緊要。

就算曾熟識、議親，就算陸凝或許存着藕斷絲連的心思，兩人往後也不會再有瓜葛。

無非各自婚娶，各生歡喜而已。

蜷縮捏緊的手指在她深深吸氣后又鬆開，玉嫵的目光從陸凝臉上挪開，而後看向喬拂。

她沒說話，只是微微偏着腦袋抬了抬眉，似在問對方還有何話說。而喬拂嘴唇動了動，瞥見旁邊的陸凝時終究沒出聲，只忿忿地輕哼，半點不見方才張揚的氣勢，

玉嫵哂笑了下，頗客氣地朝陸凝行禮招呼，仍帶佛寶繞塔而行。

自始至終她都沒開口，喬拂卻碰了滿鼻子灰。

周遭眾人散去，只覺這國舅爺的千金果真不負莽撞驕橫之名。

陸凝卻還站在原地，袖中雙拳緊握。

退婚時從長計議的打算在乾明帝賜婚時被擊得粉碎，事涉皇家，老公爺的強勢阻撓下，陸凝更無力阻攔這樁婚事。先前潘氏造謠生事的實情傳入耳中，令陸凝極為愧疚憤怒，但這種風口浪尖上，他不可能再去鍾家給玉嫵添麻煩，只能暫且忍耐。

因潘氏的惡劣行徑，母子倆險些鬧到斷絕情分，令公府的氣氛甚是壓抑。

今日陸幼薇來進香，因她母親身體不適，潘氏又被氣得卧床不起，老公爺便強命陸凝陪她同往。畢竟陸幼薇的婚事跟公府前程息息相關，闔府都極為看重，事事以此為先。

陸凝既肩負重擔，只能奉命而來。

誰知竟會在這裏碰見玉嫵？

她比那日在北苑時又消瘦了些許，裙衫搖曳裊娜，那雙照水明眸漂亮如舊，卻少了先前靈動而無憂無慮的笑意。

無需多想都知道，先前滿城的風言風語會如何利刃似的落在她身上，而給淮陽王沖喜的事又會是何等沉重的打擊。

這些事都是因他造成的。

但他此刻卻無能為力，更無從彌補。

陸凝竭力不去看那道身影，手背上爆出青筋，身體如石像般僵硬。

這件事很快報到了淮陽王府。

狄慎既奉命留意鍾家和信國公府的動靜，事情牽涉玉嫵和陸凝，自然如實稟報。末了又道：“這陣子兩家沒半點往來，陸凝在家鬧得天翻地覆，屬下原以為他碰見鍾姑娘時多少會有些動作，沒想到他倒沉得住氣。”

周曜聽罷，取了杯子啜茶，臉上情緒沒半點波動。

“盼着我早日歸天的人，又多了一個。”

他懶懶靠在榻上，隨口喟嘆。

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陸凝：是在說我嗎？

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