嫌疑

從映輝樓到清漪院有挺長的路要走。

玉嫵沒去過北地，為免沉默尷尬，便與她閑談邊塞的風土人情。

江月媚倒是一副知無不言的模樣，從那邊迥異於京城的景緻，到粗狂豪爽的風氣，乃至行商農牧，娓娓道來。不過比起之前故意誇耀她跟淮陽王交情的做派，這回她卻對此隻字不提。

佛寶和瓊樓則跟隨在後，小步徐行。

一路進了清漪院，檀香奉上香茶。

玉嫵以天熱為由，請江月媚在花廳中稍坐，由孫嬤嬤陪着說話，她暫去內間換件衣裳。

待屋門掩上，簾帳垂落，才招手讓佛寶近前，低聲吩咐道：“把那晚撿到的黑衣碎片拿給虎子聞聞，待會兒把它牽來。”

佛寶微愣，“殿下是懷疑江姑娘？”

“王府可不是市井閑雜之地，偶爾闖入一兩回便罷，哪有日日到我身邊盯梢的？我瞧方才王爺那神情，這事他先前也不知情。盯梢的人若不是藏在府里的內鬼，便是住望月樓的這位女客。不論如何，咱們心底得有點數。去吧，別太刻意了。”

更何況，看今日周曜似有所指的態度，他或許是已查到了什麼。

玉嫵無從追問，只能自己想法子。

遂換了件單薄的紗衣去花廳。

坐了好半晌，江月媚見玉嫵總是閑談些無關緊要的話，沒打算說正經事兒，不免有點焦躁。正欲岔開話題起身辭行，忽聽牆外傳來聲奇怪的嗚咽，扭頭望過去，就見通向跨院的菱花門裏，佛寶牽着只大狗走了進來。

那狗生得頗高，通體烏黑油亮，氣勢兇猛。

江月媚不知王府里竟添了這東西，不由道：“這是殿下養的？”

“是啊，它叫虎子。”

玉嫵淡笑，招手讓虎子過來。

虎子在她跟前向來乖順，不用佛寶牽着，便小跑過來蹲在腳邊。

威猛的大狗趴在裊娜少女的腳邊，乖順得像只貓。但沒過片刻，它忽然又站起來，慢吞吞地往江月媚那邊走過去，像是在散步，又像在尋覓什麼。

江月媚縱出身將門，見它近身，也是面色微變。

玉嫵忙道：“江姑娘別怕，它不咬人。”

其實她也知道，這句話說了沒什麼用。就像她天生怕蟲子似的，有些人就是天生怕狗，哪怕那隻狗半點都不咬人，長得再小巧，也還是會害怕。若換在別處，玉嫵定會將虎子牽回來，免得嚇着對方，而非這樣不咸不淡地說廢話。

但江月媚顯然不一樣。

玉嫵沒喝止虎子，只管舉茶杯輕啜。

虎子在江月媚身邊停了一瞬，又慢吞吞往瓊樓身邊走，旋即喉嚨里發出嗚嗚的聲音。

玉嫵眸色微緊，看向瓊樓。

那位倒是膽大得很，便是虎子湊到腳邊，拿黑黑的鼻頭去嗅她的腳，瓊樓也跟矗立的松柏似的紋絲不動，只同旁的僕婦丫鬟一道，噙着笑低頭看它，似頗感興趣。而虎子也沒再挪窩，嘴裏嗚嗚的叫着，只管圍着瓊樓打轉。

繞了幾圈又仰起頭，往她腿上嗅。

玉嫵知道虎子的性情，因被她拘束得緊，等閑不會在生人周遭打轉，更不會渾身去聞。

如今它這般模樣，更令玉嫵心生懷疑，遂淡笑道：“瓊樓倒是膽大，尋常姑娘家見着虎子，恨不得躲三丈遠，她被虎子纏着，倒是半點都不害怕。”

“她從前幫家父馴養過軍犬，比旁人膽大些。”江月媚道。

玉嫵頷首，“難怪虎子總纏着她。”

江月媚輕笑，“大抵是投緣吧。”

投緣嗎？

入府半月，玉嫵跟這對主僕都算不上熟悉，虎子那樣通人性，哪會跟瓊樓投緣？

玉嫵心中暗哂，又道：“江姑娘出身將門，便連身邊人都本事不俗。聽說軍中豢養的獒犬性情極為剛烈，等閑男子都馴不住，姑娘家身上若沒點兒功夫，怕是敵不過獒犬的兇惡。瓊樓年紀不大，養犬時也年歲有限，想必是受過指點的了？”

“會點皮毛而已。”江月媚的笑有點掛不住。

玉嫵“唔”了聲，適時打住。

*

送走江月媚主僕，玉嫵坐在窗畔發獃。

佛寶安頓好晚飯的事後走進來，見她素手支頤，正對着望月樓的方向出神，不由低聲道：“方才殿下問到瓊樓的身手時，奴婢瞧着江姑娘神情有些彆扭，方才特意跟孫嬤嬤請教，說是江姑娘幼時體弱不宜習武，江家便挑了瓊樓教導，身手還行。”

“難怪。”玉嫵低哂。

王府里後院裏早就清理過一回，即便有漏網之魚，那也是藏得極深的角色，該將目光盯在映輝樓，而不是她這無關緊要形如擺設的孺人身上。

也就是江月媚，因着跟周曜的舊日交情，對她心存疑慮，才會仗着客居的便利，將主意打到清漪院。

只不知周曜查明后是何感想？

捨命相救的女子與強行塞進來的孺人，孰輕孰重，其實很明白。

玉嫵望着窗外，淡聲道：“往後提防些。”

“就只是提防嗎？”

“不然呢？”

“私自窺探孺人起居，在王府後院盯梢跟蹤，這跟姦細有何不同？殿下終歸是皇上做主賜婚的孺人，何不將這事告訴王爺，請他做主。”佛寶想起當初江月媚趾高氣昂誇耀舊日交情的樣子，就覺得不忿。

玉嫵搖了搖頭，“還是別煩他了。”

這座王府風雨飄搖，周曜病成那樣，哪有心思管這些內宅瑣事？

他今日只以言語敲打，顯然是不欲內宅生亂。

這種時候還是別去添亂得好。。

更何況——

“咱們也只是推斷，沒有實打實鐵證如山的東西，空口無憑。”

“那就這樣算了呀。”佛寶有些泄氣地坐進椅中，瞧着外頭搖動的樹影，忽然靈機一動，低聲道：“殿下還記得幾年前嗎？時姑娘被喬拂陷害，摔傷了腿，咱們礙着百歲宴忍氣吞聲，姑娘氣不過，讓喬拂也小心別摔斷腿。”

“記得呀。”玉嫵想起那事，唇角微彎，“冥冥之中，自有報應。”

“那這回呢，殿下不如試試？”

“啊？”玉嫵愣了愣。

還想這麼玩嗎？

不過這種擲骰子似的事也挺有意思，玉嫵想了想，遂低聲道：“若此事果真是江月媚指使瓊樓做的，那就讓她破點兒相，擺在明面讓咱們瞧見，也不算冤枉她。若不是她做的，那就是我小人之心，為長教訓，回頭叫我破點兒小相算了。”

玉嫵隨口說著，起身伸了個懶腰。

江月媚的事雖有些煩人，但想到過兩日便可回門，終歸是令人期待雀躍的。

她闔上窗扇，暫且將那對主僕拋之腦後，下了閣樓去陪虎子玩耍一陣，而後洗手用飯，順便安排好周曜明日的葯膳。

剩下的就是掰着指頭數回門的日子。

——四月十九，那是她的生辰。

王府里沒人把這平淡無奇的日子當回事，但對玉嫵而言，生辰終究是特別的。淮陽王府庭院幽深，她難得能回趟娘家，想把兩個日子湊在一處，團圓又熱鬧。

*

玉嫵回門的日子，徐司閨已派人知會了鍾家。

鍾固言夫婦聽聞后自是歡喜。

就連時嬌和魏婉儀對此都頗為期待。

自打玉嫵出閣，兩人就沒再見過她了，按着京城裏的種種傳聞和淮陽王外圍的跡象，婚後的處境着實令人憂心。但那等府邸卻不是她倆能貿然踏足的，遂只能隔三差五的派人到鍾家打聽消息，就等着玉嫵回門時抽空碰面。

如今日子定了，豈不歡喜？

遂約定屆時同去鍾家，共賀好友芳誕。

時嬌是個爽直活潑的性子，且家中不急着為她定婚事，滿身力氣沒處使，便琢磨着該如何送一份可心的生辰賀禮，好讓玉嫵覺得縱然婚事坎坷，仍有暖意繞在身側。

想來想去，尋常俗物皆不足掛齒，珠寶首飾也非玉嫵所求，倒是那桃源閣的八珍膾……

一想到這，時嬌再不遲疑，當即動身出府。

桃源閣是京城裏極有名氣的酒樓，裏頭的廚子各有絕活，風評極佳。

八珍膾則是他們家的招牌，八樣色香俱佳的美味擺成一桌，各有風騷而又渾然一體，整頓飯吃下來，那味道，絕了！只是這東西做起來費事，三日出一回預定的牌子，每回只放五枚，都是剛拿出來就能被瞬間搶完。

玉嫵是個貪吃鬼，從前嘗過一回，便時常念叨。

生辰送她一桌美食，定會歡喜！

時嬌興緻高昂，趁着牌子還沒放出來，趕緊去排隊。

到得那邊，離放牌尚有三個時辰。

但面前已圍了不少人。

時嬌親自排在隊尾，命貼身丫鬟紅豆去瞧瞧，前頭這些人是幾撥兒的。沒片刻，紅豆回來低聲道：“姑娘，前頭是五撥兒人。”

五撥兒嗎？瞧着倒有二十來個。

不過這也不算新奇，八珍膾的牌子搶手，有些人家怕派人獨自來了不頂事，常三五成群的派過來，就跟放榜時人多勢眾搶女婿似的。

前頭那四撥都是成群結隊來的，紅豆早已摸得清楚，排在時嬌前面的則是個面貌白凈、排隊還不忘翻書的少年郎。

時嬌的目光不由黏在了他身上。

照理說，這些人既老早來排隊，定是對牌子志在必得，不可能中途離開的，她來晚了一步，按先來後到的順序，其實早就沒機會了。即使硬着頭皮等三個時辰，牌子拿出來，那五撥兒各得一枚，她這排第六的便什麼都落不着。

但時嬌從不是按規矩辦事的人。

前頭人多的不好交涉，這少年郎孤身一人，又像是個書獃子，她覺得或許有戲。

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少年郎：第二次登場，我依然不配擁有姓名嗎？

時·戲精·嬌即將上線~

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