發燒
其實沈清如對他要突然離開南風館這件事情也是毫不知情的。他本來以為至少會先告知一聲，誰知道就在他即將安寢的時候，男人如往常一樣驟然出現，讓他立即收拾東西離開。
就連那封潦草的信還是他好說歹說才抽時間留下的。
趕了一夜的路，沈清如實在是受不住，臉色蒼白如鬼，趕車的車夫都看不下去，趁着前方到了個小村莊，轉頭詢問面色冷峻的男人。男人回頭看了眼卧在車內渾身都散發著虛弱氣息的沈清如，皺了皺眉。
“那就休息一會兒吧。”
車夫趕着馬兒去一旁吃草，沈清如幾乎要癱在車裏，一點都不想動彈。過了半晌，車簾被掀開，一塊熱騰騰的烙餅被遞到了他面前。
沈清如眼前一亮，來不及道聲謝，接過來就啃。
男人好像有些訝異，不過在他吃完后還將水囊給了他。等確定沈清如緩過來之後，他低聲道，“燕西。”
“什麼？”
“叫我燕西即可。”
沈清如愣了愣，反應過來他是說自己的名字，忙點頭，“啊，我叫沈清如。”
“嗯，這裏村莊只有些烙餅，我是不介意，倒是你只能將就着點了。”
燕西對着他渾身上下打量了一番，心裏存了疑惑。
是個讀書人沒錯，這肩不能扛手不能提的，也只有那些會耍筆杆子和嘴皮子的人了。可是瞧他剛吃東西的那股勁，也不是不能吃苦的。
果然，沈清如歉然道：“沒事，我什麼都能吃，也是我身體太差才耽擱趕路了。”
燕西沒回話，凝視了他一會兒，隨後就將車簾放下走開了，沈清如從窗戶可以看見他走到村戶那裏跟站在門口砍柴的樵夫對話。
除去第一次沈清如看見燕西身上的甲胄外，他再也沒見到關於軍隊的任何標誌，便服的燕西除了臉色過於嚴肅，倒也跟普通人沒什麼區別。
沈清如吐了一口氣，病懨懨地靠着車壁。
照這趕路的速度，到京城不知要花多少時間。沈清如一邊思考着，一邊注意車外的聲響。這是個還算寧靜的村莊，離青鳥鎮有段距離了。說到青鳥鎮，也不知道南風館翌日發現他不見了會如何。
想到他教了月余的書，一分錢都沒撈到，沈清如心底都在滴血。
沒過多久，他們就再度趕路了。
到夜間，燕西就將車停在林間，稍稍用路上置買的被褥在車內讓沈清如蓋着睡覺，他自己則披了薄毯便睡了。連續幾日，除去雨天，他們都是這般度過的。
直到某日，燕西發現沈清如沒醒過來。
他們只好找了個醫館，這時沈清如已經燒得神智不清了。
“他這麼差的身體你們還這麼奔波，這不是要他的命嗎？！”大夫責備的目光讓燕西也有些赧然。
他也沒想到沈清如會受不住這樣的勞累，畢竟這幾日沈清如從未抱怨過。燕西撓撓頭髮，苦惱得發現自己好像差點忘記沈清如是個虛弱的讀書人了。
“那他什麼時候能好？”
大夫瞅了他一眼，慢悠悠道，“這可急不得，養身體要慢慢來，估計要個把月。”
“什麼？！”燕西瞪大了眼。
他打小到現在，也不是沒過病的時候，可沒聽過養病還要個把月的，這體質也太差了點，燕西望向躺在床上臉色蒼白的沈清如，眼神里不免有幾分嫌棄。
他這趟去京城是為了要緊事，為沈清如耽擱一個月是不可能的，之所以要帶沈清如一起走是考慮到對方知曉信息，若是被敵方知道就不妙了。
沈清如對周遭情況全然不知，他渾身一會兒凍得發顫一會兒又熱得出汗，整個人濕淋淋的，給大夫打下手的小徒弟幫他換了身衣裳，擰着濕帕子給他擦臉。
半晌，小徒弟聽到外邊兒的對話聲大了起來，他遲疑得望了眼床上昏迷不醒的人。突然，外面啪的一聲，小徒弟連忙將帕子扔到銅盆里，推門而出。
吵鬧的聲音越來越大，到後面人聲又故意壓低，像是在協商什麼。
屋內突然一聲咳嗽，床上的人迷迷糊糊睜開了眼睛，伸出手極為緩慢地摸向耳側，然後探入枕頭下，卻一無所獲。彷彿不死心得又摸了幾次，床上的人便再次昏沉了過去。
沒過一會兒，燕西進了屋子，他給沈清如掖了掖被子，看到對方那有些奇怪的姿勢，忽然明白了什麼。
他從腰間抽出匕首，塞到沈清如的手上，再用被褥蓋住了他的手。
“保重。”燕西低聲道，他最後看了沈清如一眼，離開了。
沈清如再次醒過來已經是兩天之後了，照顧他的小徒弟累的睡在了旁邊的炕上。身上僵硬得很，特別是脖頸格外酸疼，沈清如動了動手臂，感覺到掌心好像硌着什麼東西。
慢慢掀開被子，他看見那把熟悉的匕首，不禁眨了眨眼。
門咯吱一聲被推開了，大夫自顧自將藥草擱在桌子上，過了會兒才發現病人醒了。
“你醒了啊，”大夫微微訝異，“有哪裏不舒服嗎？”
沈清如搖搖頭，又指了指自己的喉嚨。
“許久未沾水，慢着點，”大夫給他倒了杯水，看着沈清如小心得喝完。
“你高燒剛退，嗓子或許有些受損，這幾日暫時不要說話。至於和你一起來的那個人，他讓我告訴你，就待在此處不要離開，等他將事情辦完后他會回來帶你走的。”大夫又去擺弄他的草藥了，還將打瞌睡的小徒弟叫醒幫忙，一邊忙活着草藥，一邊跟沈清如說著燕西留下的話。
“你就在這兒住一段時間吧，秋陽鎮平時也沒什麼災病，身體康健的人多着，我這個小醫館也不忙，平日裏就開點葯，等你好了可以與阿軒一起整理草藥。”
小徒弟阿軒好奇得望着他，笑容有些靦腆。
沈清如點了點頭。
因為剛剛蘇醒，大夫沒過多久就帶阿軒離開了，讓沈清如多休息。
秋陽鎮……離樅陽很近。沒想到到頭來他倒是先來了樅陽，本來做好的計劃現在被全盤打亂，沈清如也不知如何是好了。
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