番外五

季昭方捧了食盒要往父親書房去，忽然聽見一陣訓斥聲。

是父親身邊的老僕在教訓婢女，神情慍怒：“這樣的胡話也敢傳！宮裏的貴人，哪裏輪得到你們來議論？前些年府里才整治過一場，我看你們……”

季昭聽了片刻，便知是何事。微笑地揚了聲：“李叔，父親可在么？”

老僕忙噤了聲，又迎上前：“小姐，你怎地過來了？老爺處——”

“吱呀”一聲，是書房的門被推開了。季行道：“我這裏沒什麼不便的。昭兒，進來罷。”

季昭於是提起裙裾，進了書房。依次擺好裝盤的小食，這才落座。

季行道：“昭兒，他們在議論些什麼，你可明白么？”

季昭輕輕點頭。季行又蹙眉：“如今宮裏頭——”

他的女兒便打斷道：“父親，女兒曉得你的意思。前次世蘭姐姐也請我過去，同我分說了一回。無非是太后要幾個女孩兒陪伴，諸大臣家裏唯恐是藉此名目、為皇上選妃。”

皇帝久不納妃，京中已漸漸深信他不能人道。既不能人道，白送一個女兒豈不賠了！這才憂慮。季行消息靈通，知道季昭正在這個名單里。

他嘆道：“那你的意思……”

“依女兒看，父親委實不必太過憂心。若以子女之心體察，皇上為太后找些姑娘陪伴，是很合情理之事。縱然太後有些念頭，皇上這幾年表露的心意，還不夠堅定嗎？”

季昭見季行仍然愁眉，略一猶豫，繼續道：“況且，皇上未必……是不能那般。”

“昭兒，你有何見解？”

季昭便道：“自來天家重視威嚴，縱然真是身體有疾，絕不可能鬧到滿京議論。選幾個女子遮掩，對帝王來說，難道是很費力的事么？可皇上終是不肯。”

她不由生出幾分縹緲之思。

“要麼，是皇上另有意圖；要麼……縱然他身體有疾，心腸也一定十分之好。寧肯自己受排揎嘲笑，也不願意多添幾個苦命宮妃。能想到此節、做到此處，這樣的帝王，怎能不使人欽佩？”

季行微微訝異：皇帝不近女色，大臣之間亦會有所議論。但多半是斥其荒唐。似昭兒這般直言稱讚、並表感佩之意的，絕無僅有。以此角度觀人，皇帝有仁愛體恤之心，於天下是好事。

身體如何，倒不那麼重要了。

但不重要是對天下、對臣子而言，如今昭兒入宮陪伴太后，若有個萬一，做父親的總是……

季行道：“昭兒，此事端看你心意。你若不願意，咱們總有法子推了去的。”

他只見得女兒的神色微微猶豫了一下，隨後，轉為堅定。

“不妨事。”季昭緩緩開口，“女兒……總該走這一趟的。”

這次的談話后，過不幾日，宮裏果然傳下詔書，點季昭入宮陪侍太后。

原本傳要入宮的女孩兒，詔書里的名字，終是少了大半。最後連同季昭在內，也不過湊滿六人之數。初時入了壽康宮，貴女們各自安置，過了三五日才見到太后，隨後又有兩人被遣走的。

末了，也只剩下四個女孩兒，輪番伴在太後身邊說笑。

季昭的容貌、家世均為眾女之首。她性情溫婉，言談舉止無不妥帖，偶遇小摩擦也能處置得宜。數日下來，太后十分喜愛於她，常常招她陪伴。

京中更是有了對季行長女的稱頌之聲，據母親上次入宮來說，媒婆都更殷勤了些。

季昭面上含笑，執着扇子，向太後送去一縷涼風，心中卻有思量。

她是仲春入宮，如今已至夏初。已有一個多月了。

季昭……並沒有見到皇帝。

太后確實疼惜她，多次握着她的手感嘆，恨她不是自己親女，不能長留宮中。這位老人也是動過將她薦給帝王的心思。然而，或許為打消太后的念頭，皇帝十分注意避嫌。自從幾個大臣之女入宮伴駕后，他往壽康宮來得便極少。即使來，也會先命人傳訊，叫幾個女孩兒躲避。

這樣下來，太后縱然有心思，也淡了。

她這些年於此事頗受打擊，本就不那麼執迷。

對此，季昭頗有些“意料之外，情理之中”之感。

她雖為閨閣少女，並非不曾聆聽朝堂驚濤。更何況改革之風吹遍大周，方方面面影響着人們的生活。那些匪夷所思的跨越式進步，以及科技的蓬勃發展……

數年前，她結識了慕容世蘭，最初只覺得名字耳熟。

後來，又有朱柔則、朱宜修姐妹。甄嬛、周玄清……這些人物的登場，使她無法不心情複雜。自己的確穿入了曾讀過的一本書里，《甄嬛傳》。

但情況有所不同。朱家姐妹未曾入宮，原著中被評為自負多疑的帝王玄凌，卻展露出一派銳意改革之向。朝堂種種風波，俱是自他而起。

造水泥、修行道、開商路、發時報、通海外、觀世界……

季昭無法不多想。

那種凝視過未來的眼光，只要見過便不會認錯。

周玄凌，是與她一樣的異界來客么？

季昭是讀過書的。她懂得人心之幽暗複雜，像這樣的秘密，不但無法欣喜分享，更需嚴防死守，避免殺身之禍。尤其周玄凌，他處在權力的中心，改革更在觸動着許多人的利益。

——她本該守口如瓶，遠離皇帝。

但是，興許是這些年觀他行事作風，愈發符合她心中所想；興許她的靈魂已在這異界寂寂太久，雖有親人朋友，無人能真正分享她胸中激蕩；興許是皇帝寧可被侮有疾也不納妃的行為，真正觸動了她……

季昭想，我要見他一面，用自己的眼睛看一看他。

不管未來怎樣，我總是想見一面，這個興許能理解我的人的。

說起來，對皇帝不肯納妃的事，季昭也感到奇怪。雖然說對方疑似從現代而來，但人的天性總是偏愛自己。在這能開後宮的環境下，無論對方是想堅持“一生一世一雙人”，還是真的不喜愛女子，那……對抗到這個地步、堅持到這個地步，即使現代人的靈魂，也太過難得。

標榜着情深，又迫於家庭壓力“傳宗接代”的，即使現代都屢見不鮮。季昭十分好奇，皇帝何以堅定至此，他心中又有怎樣的信念，甘願為此承受這個年代不俗的壓力？

正在這時，太后悠悠醒轉。唔嗯了一聲，道：“昭兒，你去集文館，為哀家選幾本書來。”

季昭領了命，福身告退。

……

太后醒后，身上只是懨懨。待竹息陪着說了一會兒話，才展露笑容。

“季昭那孩子是真的出色。”她感嘆，“容貌好還是次要，最好的是她人品貴重、落落大方。那心胸才華，哀家見了也真是愛極，恨不得搶過來做女兒。要是皇帝……”

“從前哀家為哄得皇帝動心，真是什麼樣的女子都找過了。數來數去，總覺得柔則最好。相貌出眾，純真溫婉，最討男子喜歡。皇帝連她都不喜，哀家才有些灰心，覺得興許不是那些女子不好，而是皇帝本身有怪癖，不肯動心思。誰知見了季丫頭，哀家的心又活絡起來。”

“哀家尋過的女子眾多，確實沒見過她這般出色的。若讓皇帝見一見，說不定就——”

她搖了搖頭：“罷了，罷了。季丫頭我的確很喜歡，人家也是世家嬌女，卻肯專心哄着我個老婆子。我若強行推給皇帝，害她失了顏面，豈不是對她不住？再者說我冷眼瞧着，我那兒子實在是塊木頭，要讓他配季丫頭，哀家都有些不落忍。且算了罷。”

正在這時，有宮人傳訊：“皇上來看望太后，再過半炷香工夫就到了。”

太后先是一愣，隨即猛地抓住了竹息的手。

“算算時間，季丫頭是不是快回來了？”

“快，昭兒回來便將她叫我跟前來，也不許有人告訴皇帝！”朱成璧站起身來，臉上又喜又嘆，“凌兒啊凌兒，看在你是我兒子份上，哀家便再幫你一次。若再不成，我可不操心了！”

竹息一邊服侍太后，一邊連聲答應，心中偷笑：果然，太后怎會不疼皇上呢？這不，又尋思着給皇上製造起機會來了。也不知道，這次的季姑娘能不能……

太后焦急等了許久，終是季昭先回來了。捧着幾本書，額上微微生汗。

朱成璧忙讓她放下，又命人拿溫帕子給她擦臉。季昭雖不解其意，仍溫馴照做。朱成璧仔細端詳她：這個十五歲的女孩兒生了一身瑩白細膩的雪膚，鴉黑的頭髮編了對兒沉沉的垂鬟。

許因方才取書，袖子仍扎着攀脖，卻不損這姑娘的沉靜秀色。太后見她眼眸似星、瓊鼻櫻唇，水綠襦裙，發上一支蝴蝶振翅簪，當真越看越喜。

命人為她取了攀脖、整理衣裙，又親自取了供在美人觚里的兩朵茉莉，為她戴在耳畔。

含笑道：“我的兒，你若能長久伴着我，那才好呢。”

季昭觀太后神情動作，心中早已猜出端倪。只是她自問雖容貌姣好，臉上卻沒刻着“穿越者”大字，更不至於讓個意志堅定不近女色的皇帝一見破戒。心下只是好笑，並不怎麼驚慌。

太后又拉着她說了一會兒話，關懷有加，季昭自是陪着不提。

不多時，兩人聽得一聲長長的：“皇上駕到——”

大周的帝王，玄凌，來了。

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*皇帝：我表演個一見鍾情。

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