前朝遺客 42 恩勾怨銷
聖路易號在海上繼續乘風前行，月余來再未遇到任何膽敢前來劫掠的海盜，船員們提吊著的緊張心情也逐漸放鬆下來。
然而自那日風波后，各船員之間多少有些疏離，相互間少了許多袒露心胸的言語。他們看不透海路經驗豐富的老船長為何會突然向神父反戈，不清楚相互間到底還有誰屬於那詭詐的老船長一夥兒。
意圖不明的老船長還是其次，最讓他們隱隱不安的還屬那“篡權”成功的水手卓庫勒，如今船上人人都知道，他不但是那個最高處最精美閣房的住客，更成為了整條船的主人。他還有一個讓所有人只敢放在心裏卻不敢張聲討論的身份，一個傳說中的吸血鬼。那日的景象，讓每一個目睹之人終生難忘，也讓他們認識到吸血鬼的嗜血殘暴和強大力量。
傳說里，在奧斯曼帝國有一個名為瓦拉幾亞的附庸公國，那裏有一支世代受上帝詛咒的該隱後裔，他們無法從土地耕作中獲取任何植物成長的果實，經他們手入土的種子會即刻腐爛而不生，族人只能通過與猛獸的搏鬥獲取血肉食物延續生命。千百年來，他們因詛咒而受人唾棄，卻也因詛咒嗜血善戰。
傳說他們擁有不死之身，世間刀兵不能傷其髮膚分毫。他們只受上帝的約束，任何一絲上帝神輝都能輕易將他們致於死地。
只是，如今這船上最大的威脅，那個傳說中高高在上的吸血鬼卓庫勒，偶爾在陽光下悠然自得的樣子倒是讓許多人都琢磨不透了。看來傳說也並非全是真的，至少這晴天白日裏的陽光並不會成為那吸血鬼出行的顧忌。
甲板一層的神使團寢艙，有水手敲開了神父瑪提歐的房門。
“神父，我無意打擾您，授大人的意您需要前往上一層，大人說有些事情需要與您開誠佈公地談一談。”
“大人？他已經成為你們的大人了嗎？”瑪提歐放下手上的羽筆，在那桌案上攤開着一副尚不完整的新繪海圖。
“請您不要讓我為難，如今形勢您應該比我們更清楚。”水手心裏也頗不是滋味。
神父知他難處，只搖頭笑了笑說道：“走吧，前面帶路。”
經水手引領二人來到這最高一層，在神父即將踏進那精緻閣房前，水手似乎有些羞愧，終於還是忍不住輕聲說道：“上帝永遠在我心中。”
瑪提歐詫異地看向那引路的水手，微笑問道：“你叫什麼名字？”
水手閉口不言再未應聲，轉身去忙其他事情了。
當神父走進這熟悉的寢艙，早已有許多人候在這裏。除了那個臨陣倒戈的老船長伽馬，還有那些朝他拔劍相向的聖殿騎士們，他們立在這裏各個噤若寒蟬。只有一人是個例外，那人站在人群後方正向著自己攤手，好像在問詢如今這一出究竟是何原因，正是那個彷彿天不怕地不怕的女子蘇菲。
“你們自己說說吧！”
卓庫勒坐陷在柔軟的椅子裏，他手持的杯中盪着粘稠的紅湯，應他要求，那是水手們從海里新捕獲上來收集而成的鮮魚血，被他飲來如品漿露。
艙內眾人知他話中所指，無非是要他們解釋清楚前些天遭遇海盜危機的來由，這與老船長伽馬脫不開關係，所有人都看向了那個白髮老人。
“噗通”一聲，老伽馬跪了下來。這幾日，他雖一直未曾主動提及，但心裏知道早晚有一天要被清算那日的賬，只是萬萬沒想到，會是由這條船如今的新主人，一個吸血鬼來親自過問。事到眼前心裏驚恐不安，無數言語堵在嘴邊卻不知從何說起。
一眾聖殿騎士也各自低垂着腦袋，沒人敢率先張聲。
神父瑪提歐作為風波追逐而來的目標，心中雖有所猜測，此時卻也未作聲。
那個率先作出聲音的反倒是一名女子，她局促地向著房間裏的主人伸手致意道：“抱歉先生們，這裏因該沒我什麼事情吧，你們聊着我先走了。”
正當她邁步出去時，身後突然傳來一道冷峻的聲音：“同樣是上帝棄民，您對上帝福澤下的子民作為就不感興趣嗎？哥白尼……夫人！”
蘇菲猛然回頭看向那個吸血鬼，她皺起眉頭，這個許久未曾聽到的稱謂讓她瞬間心緒跳動。
除了蘇菲本人，這一稱謂並未引起其他人的特別留意，只有瑪提歐神父朝那女人多看了幾眼，似乎想到了什麼。
“我先交個底，只要有我在，只要你們各司其職能讓這條船始終向東航行，”卓庫勒審視着眼前群人，厲聲道：“不管你們過往是何身份，有何過錯，我都可以保你們在這裏性命無虞。”
“你們心裏可以不擁護我，也可以嘗試挑戰我，但誰若失讓這條船停滯不前又或后移半寸……”
他一口飲盡杯中紅湯，鐵鑄的杯子被他狠狠擲在桌上，杯壁上留有幾道清晰的凹陷指痕。
他的話並未說完，聽者卻無不感到陣陣寒意。身為船長的老伽馬更是瑟瑟發抖，他打內心裏本不想繼續東行，那前面的海途他此生再不想走第二遍，私下裏甚至連偷偷逃跑的伐艇都準備好了，可事到如今也只能再做打算。
“我與那海盜王德雷克並沒有直接關係……”老伽馬竹筒倒豆般將自己所知一一講述而出。
原來，他與那德雷克曾同是海上盜匪，他們年輕時也曾意氣風發，誓言與風浪搏擊去探尋海的盡頭，只是在歷經無數風浪與艱險后並未尋找到海的盡頭，卻意外到達了傳說中的東方世界。只是回返以後，老伽馬向國王彙報了發現所得，並得到了王庭的豐厚獎賞，而那德雷克卻繼續漂泊在海上當著盜匪們的王。
“我留意了盡海號的炮身，那上面有明顯的羅馬海軍印記，想來德雷克此行多少和羅馬王室沾有關係。”
“而我本身雖受西班牙國王的指派，同時卻也得了教皇冕下的旨意，讓我在時機得當時……誅除背離神的叛徒……瑪提歐神父。”
閣房裏安靜下來，良久之後突然響起一陣肆無忌憚的笑聲，這突兀的笑聲聽得人脊背發涼。
笑了好一陣，吸血鬼卓庫勒才止住聲音，他看向年輕的神父譏諷道：“叛徒？神父，你怎麼就混成個叛徒了？”
神父學着蘇菲剛才的樣子，只攤了攤手尷尬一笑，卻也並未做何辯解。
卓庫勒又把目光看向了那群身手不凡的聖殿騎士，“想來，你們同樣也是得到尊貴的教皇冕下授意，擇機拔劍噬主的吧？”
見這群聖殿騎士並不言語，卓庫勒心中已然有了答案，對着老船長和騎士們說道：“你們奉行神的旨意，到頭來卻要歸從我的指揮，坦白講是要為一個你們人人都恐懼的吸血鬼效命。”
他又看向年輕的神父，奚落道：“而神，不但沒有庇護一個最虔誠的信徒，卻還要判罰這個最虔誠的信徒為……叛徒！哈哈哈，神父，你能否告訴我神的恩澤在哪裏？神的庇護又在哪裏？我可是一丁點兒都看不到！”
“我若說上帝已經死了，想來您更有深刻體會吧！夫人！”
艙內幾縷明媚陽光透過窗戶照射進來，現出條條可見輝光。吸血鬼把手臂伸出置於光下，那手臂肌膚上反着妖異的暗青光色，條條血線在肌筋之間涌流幾若透明。他閉着眼，很享受被陽光照射下的溫暖。
“在以前，我們可從不敢這樣的。”
對這眼前所見，瑪提歐也頗為驚奇，他從聖教的典獻里了解過吸血鬼的特性，那原屬於極懼陽光的族群，只是大約在一千年前，有關吸血鬼的典獻記載被人新增了幾行特別註釋，“警后吾徒，此類族群生異，非修者神力不能禁錮，非聖火焚灰竭血而不死，若非必殺，遇而避之。”
卓庫勒走到年輕的神父跟前，遞出一把精緻的匕首，冷漠道：“是非曲直已經明了，你可以打他們罵他們，也可以讓他們挨痛受點傷，正好我也還從未嘗過人血的滋味！”
“不過，他們不能死！”吸血鬼在神父耳前緩緩露出猙獰神色，獠牙暴長，“縱是死了，我也會讓他們活過來，只是那時活着的便是一個個新生的吸血鬼了！”
瑪提歐接過匕首，鋒刃在陽光底下閃着耀眼光芒，這使得跪倒在地的老船長心驚膽顫，一眾騎士也個個低下頭默不作聲。
“上帝鑒我真心，我對他們的作為本就沒有絲毫怨恨，”神父把匕首重又遞還回去，嘆息道：“他們只是一群被蒙蔽利用了的可憐蟲而已。”
“不過……卓庫勒大人，出於探究之心您能否讓我做個試驗？”瑪提歐略顯得有些不好意思。
“哦？什麼試驗？”
瑪提歐神父從懷裏摸索出一個光潔的玻璃瓶，略一搖晃，肉眼可見的晶瑩液體在其中流淌。
他小心翼翼地把瓶蓋扭開，照着陽光底下吸血鬼裸露的臂膀……滴了幾滴！
一陣白霧瞬間蒸騰而起，如同冷水遭遇烙鐵灼蒸，那些滴落的液體在“呲啦”聲中，片刻間化作煙霧消散殆盡！
卓庫勒呲着牙忍痛，目睹眼前這個不知死活的年輕神父作為！蘇菲也瞪大眼睛看着這個莽撞的金髮男子，懷疑他是否真的缺了根筋！而跪倒在地的老伽馬更是冷汗淋淋，擔心神父這突兀的舉動使得吸血鬼殺性暴起。
然而，接下來的眼前所見，卻出乎所有人的意料。
卓庫勒從神父手中搶過那個裝有晶瑩液體的小玻璃瓶，他當著所有人的面，一飲而盡！
在他的猙獰笑容中，身上一寸寸肌膚劇烈翻滾起伏着無數膿皰。所有人都遠遠避開，惶恐中留意那吸血鬼會有何變化。
不一會兒膿皰紛紛炸裂，自那吸血鬼周身迸射出滾滾惡臭濃煙，連通着鼻子、耳朵、眼睛也紛紛往外冒着灼蒸般白色霧氣。
過了片刻當所有煙霧消散，一個渾身皮膚寸寸皸裂的男人在所有人的目睹之中，重新恢復完好如同往常，寸寸皮膚在陽光照耀下重新恢復成肌理清晰乾淨的暗青色。
“聖水？不過如此。”卓庫勒打量着臂膀上的皮膚變化，冷笑道：“自今日起，這條船上的所有恩怨，一筆勾銷！”
“晝夜東行！違我者死！”