第六章 入紫微
夜風拂過危峭的角樓，給高牆內送來空靈的涼意。
一陣急驟的馬蹄聲，打破紫垣玉闕的沉寂。
阿圓在鞭馬疾行的驛使身後，頭腦一片混沌。眼前的紅牆、甬道，遠處的天闕、鴟尾，無不在顯示着這片天地的肅穆和神秘。
他們已入內廷，下馬停佇。
穿經金亭子，繞過霸下獸，他被那驛使卑恭引入丹陛，步近面前那座規模最巨的巍峨金殿。明黃琉璃瓦、重檐廡殿頂，匾額上書乾清。他知那是天子寢殿。心中戰戰，只因想起了治平那晚冷寂的慘色。
入殿門，阿圓不敢抬頭，跟着驛使一起拜伏於地。
“陛下！臣等已將殿下無恙帶來。”行李庄聲跪奏道。
“好，退下罷……回頭記得領賞。”一個氣若遊絲的聲音從高處傳來，徐徐落地。
階陛下，現只剩下阿圓一人，茫然無所措。
“你是叫阿圓，對么？”片頃，他聽到皇帝語氣轉柔地詢問。
“是的，陛下。”
“你失蹤以後，朕與你母親都很是擔心你。”
他心中一驚，忙抬起頭。這才發現母親吳氏正侍立於御榻邊上，凝望着自己，眼中含淚。
“阿圓，你怎麼樣？”她得皇帝頷首同意，便疾下前，將他周身上下摸了個遍。
觸及他剜肉之處時，阿圓強忍住了痛。
她繼而臉色喜慰無比地道：“我就知道，你還活着，我就知道……”
“娘讓我活下去，我斷不會死。”他一時間竟忘了自己身處星闈，也未去細想母親為何在此，只顧良言寬慰她。
“阿圓，你來這裏。”卧榻之上的皇帝情知自己的時候不多了，打斷了這對母子幾罹死別後的噓寒問暖。
阿圓上前，拾階，拜地。
他讓阿圓抬起臉。眯起眼，仔細端詳起他的面容：“你可，知我是誰？”
“臣不敢不知。陛下是大明天子，是萬民的君父。”那張面孔兩頰凹陷卻仍目光銳冷，阿圓被盯得心裏發毛，忙俯首道。
“還有呢？”
阿圓語塞，不知皇帝此言究竟何意。
“朕除了身為皇帝，還有一個身份，那就是——你的爹爹。”
阿圓惶惑，抬眼看他，只獲薄笑。
他轉身望向母親，看到了吳氏輕輕的一點頭。
“娘，這到底，是怎麼回事？你不是說，我爹早已病死了么？陛下——怎會，怎會是……”他剛從雪山脫險，身體孱弱之際就輒被不由分說地帶進了皇城，此時突又遇此情狀，一時之間幾乎有天旋地轉之感。
“阿圓，娘不是有意要欺騙你。只是，這件事事關重大，陛下他……我實在，不能向你吐露實情。”
“陛下，這到底……”
“如今你已經知道了實情，為何還對我一口一個陛下地叫着，該改口叫爹了罷？”皇帝揚聲，聲音中似含不悅之意。
阿圓定了好久，才漸漸接受這一事實。緊接着浮現於他心頭的，卻是一股難以抑制的激憤。
“臣斗膽想問陛下，為何幸了我的母親，卻又對她棄之不顧？陛下可知，這些年，她都是怎麼活過來的！”他痛傷之餘，已不知自己的言辭何等大不敬。
近侍被這聲音驚倒了一片，均伏地瑟瑟。
“我這麼做，自有我的理由。”皇帝的聲音中似乎並未包蘊盛怒。
“那臣敢問……那是什麼理由？”
他一挑眉：“看你的意思，如果朕不對此做出解釋，你是不會認我這個父親了？”
阿圓默然。
“你可知道，皇帝——是不需要對任何人做解釋的。”人主吐字極為緩輕，“若是你強要朕的解釋，也許你會失去朕這個父親。那也就意味着，你將會失去一切，權勢、尊崇、地位，以及普天下臣工的拜伏……你也許此生都將做一個奴隸。並因為此，此生都無法保護你的娘親。”
一陣沉默之後，阿圓抬起頭，露出岳鎮淵停的目光：
“望陛下恕臣鯁直。臣母自小就教導我，此生不論是窮是達，都切要做一個輕身重義、不忘溝壑之人。”
言畢，他望向母親。只見吳氏淚光閃爍，眼神里皆是攔阻之色。
可他決然如此。
紫宮金柱間，空氣中開始長久瀰漫著冰冷若霜的氣息。
“你，倒不像朕。”
良晌過後，皇帝吐出幾字。
侍從遠遠地聽清此言，俱是嘆惋。自古以來的帝王，不管是賢是庸，莫不鐘意類己之子。皇帝既已說出“你不像我”之語，雖對其未言責罰，但天心估已將這位新得之子打入冷宮。
朱瞻基的後半句話只留在了心底——這樣，很好。
“宣德元年，那年我與你母親相識。
當時，我初登大寶，你的二叔公，漢王高煦就按捺不住、起兵謀反，朕御駕親征，旋將之生擒。漢王宮的女眷按例應盡數充入掖廷為奴，包括你母親。
我與你母親兩情相知，於是，現在便有了你……
我本欲將你母親接入宮中，可是，我母親——現今太后也已獲知此事。她認為你母親出身罪奴，決不可入宮為妃為嬪，並言道，若是我必執意如此，她就勢將尸諫君王……
阿圓，如果你是我，你會怎麼做？
不管如何，那之後的我，只得將你母親暫且安置宮外，以圖后謀。”
說完這麼長的一段話，他一陣猛烈地乾咳。
“現在，我想知曉，孩子。聽完了這番解釋后，你是否能原諒……朕的怯懦和自私。”他的面目上流露出蒼白的一絲笑。
他等待了良久，終於等來了對方輕聲吐出的那一個字。
“爹。”
阿圓的內心經過了幾番掙扎，最終還是做出了這樣的選擇。他還是選擇相信，面前的這個君王，誠然恩威難測，但也許至少對自己的母親，是懷藏着一片真心的。
宣德也用藹和的聲音回應道：“哎，孩子。”
他增獲一子后，病體頓時感到神清氣爽。
他把青筋縱橫的手覆在阿圓的小手上：
“從今日起，你就是我朱家子孫，我要給你取一個正式的名字了。
高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。這是我太宗一脈的字輩五絕，你是祁字輩。
我名中帶土，土生金，你名中須有金。
我今得你，如楚文王得和氏玉……
何如金玉相合，造一鈺字？
願你剛貞如金，溫潤如玉。
孩子，你覺得祁鈺這個名字如何？”
阿圓唯有跪謝聖恩。
乾清宮內，燈火昏黃。
皇后孫氏、皇太子祁鎮和張太后都來了。
“祁鈺，快來，見過你的祖母、哥哥，還有——”皇帝面含微諷地着重語調，“——皇後娘娘。”