第一章 奇怪的任務
城市醒來了。
晨光勾勒出山城的輪廓，這隻鋼筋水泥的怪物，幾十年的鯨吞蠶食，低矮的房屋接連消逝，取而代之的一大片光鮮亮麗的摩天大樓。
但在南郊長江邊，坐落着一座破敗的小教堂。教堂有上下兩層，圍了一圈西式柵欄。而那老舊不堪的樣子，活是都市麗人堆里混進了一個賣火柴的小女孩。
一輛出租車停在教堂的面前，一個少年下了車。他十七八歲，卻身着僧袍，頭頂這個大光頭，身材有些消瘦，竟是個柔弱的小和尚。
教堂大門上有個門鈴，少年伸手一摁，響起一串刺耳的鈴聲。
啪，門上開了一扇小窗，露出半張皺巴巴的臉，兩隻藍色的眼睛光亮亮的，像是埋在土裏的藍寶石。
皺臉一言不發，只是上下打量，少年微微有些窘迫：“我叫喬木，請問.......這裏是聖瑪利亞教堂嗎？”
門吱呀開了，一個銀髮老頭站在那兒，穿着老舊的神父黑袍，手裏捧着一本聖經，他的神態威嚴肅穆，像是從電影裏面出來的人物。
“釋名大師的徒弟嗎？”老頭的嗓音洪亮，吐出來的漢語還是字正腔圓。
“我是！”少年遲疑了一下，“您是......克里斯神父？”
“克里斯神父？真難聽。”老頭兒笑了笑，“還是叫我克里斯爺爺吧......”他的目光向下一瞥，“你的包？”
喬木還沒有回答，老頭兒就拎起兩個大包，他的力氣驚人，一陣風的走進教堂大廳，直上二樓，推開一道房門，迎面而來霉濕的氣息。
“這是你師傅以前住過的地方。”老頭兒打開窗戶，窗外是波濤洶湧的長江水，江面漂浮着一股泥沙味兒。
“......別隨地吐痰，別到處亂走動。”老頭兒忽然又問，“你讀高三？”
“啊？”喬木根本沒有聽，抬起頭來，兩眼茫然。
“新學校不遠，明天就去報道。”說完這話，克里斯爺爺就消失了。
空曠的書房裏，只剩下了喬木一個人，他盯着窗外的長江水，想起了臨走前師傅說的話。
.....．
“喏，拿着，這是這次去南美的報酬，可別整丟了。”一個猥瑣老和尚從懷中掏出髒兮兮還帶着油污的兩張百元大鈔，有些不舍的看了兩眼，遞給了站在一旁看着的喬木。
喬木翻了翻白眼，從老和尚手中搶過兩百塊揣在懷裏，嘴裏還念叨着：“師傅啊，你從哪接的任務啊？第一次報酬還有兩萬多，結果任務一次比一次兇險，報酬一次比一次低，指不定下次只有二十塊。”
老和尚也不搭理他，老神在在的躺在床上，哼着不知名的小曲兒。
喬木心中氣的直罵娘，忍着狂揍老和尚的衝動。他知道自己打不贏老和尚，每次和他動手自己都會被揍個半死。
想到自己兩歲多就被老和尚撿回來，呆在這個小破廟裏，跟着把自己養大的老和尚學武，學醫，還得學習外面的知識。十多年了，怎麼著也算是一個文武全才，這要是放在外面，指不定被那些人說成是天才一般的人物。可這老和尚愣是把自己當民工使喚，乾的是用生命做賭注的活，拿的是民工的錢.......這日子沒法過了！
聽山下的二胖說，城裏就是清潔工人一個月也能拿個一兩千，合計着自己每天這麼死去活來的，一年也只拿得到這麼多....．
倒不是喬木沒有懷疑老和尚剋扣他的薪水，可是見這老和尚每天吃的穿的都和自己一樣，也不像是有錢人的樣子，在問了幾次沒有結果的情況下，喬木果斷的放棄了這個想法，只是琢磨着找個一勞永逸的工作，然後好好享福一輩子。
喬木正琢磨着這個想法的時候，老和尚開口了：“好了，這些年你功夫差不多也到家了，走到外面估計也不會被人揍，這個任務你也可以出了。”
老和尚直起身，盤坐在蒲團上，眼睛閉着，一副大師模樣。只有喬木知道，這老和尚現在指不定正想着什麼亂七八糟的事情。
“這個任務完成，嗯，你這輩子都可以不再出任務了，下半輩子只管這享福吧。”
“真的假的？”喬木驚訝道，自己正琢磨着找這麼個任務，可就是沒門路，又不敢隨便往外面跑，每次還沒跑出十分鐘，准得被老和尚逮回來。
“怎麼著？不想去啊？不想去就不去，我換人了？”老和尚眉毛一抬，眼睛斜視着喬木。
“去！怎麼不去？”喬木連忙點頭，傻子才不去呢，這麼好的事兒，自己盼了這麼多年，就算是九死一生也拼了。
“嗯，那你去吧，到山城，找到聖瑪利亞教堂的神父克里斯。他會告訴你接下來怎麼做。”老和尚又閉上了眼睛，“不過，這件事兒可一定給我做完了，別半途就跑了路。”
“怎麼地？”喬木疑惑道，“有危險還不準跑路啊”喬木一向把自己生命看得相當重要，這要是明知道要死還去湊熱鬧可不符合他的標準。
“得，你要是半途跑路了，沒拿到報酬不說，等為師逮住你，看我不把你屁股揍開花。”老和尚眼睛徒然一睜，嚇了喬木一跳，“再說了，為師養了你十幾年，供你吃，供你穿，除了給你剃個光頭外，讓你出個任務還這麼磨磨唧唧的。”
喬木一聽，頓時不滿了：“你還說，我做飯，挑水，挑柴，出個任務還有可能被你剋扣薪水，我容易嗎我？”
“得，我就問你一句，你去不去？”老和尚一見喬木開始翻舊帳，馬上出聲遏制了喬木說下去的想法。
“去，咱馬上就去。”為了後半輩子能夠不做事也享福，就是有危險也拼了再說。
於是，迫於老和尚的淫威下的喬木只好拖着旅行箱，踏上了西行的火車，不遠萬里來到長江的中游，山城，這座國際化的大都市。
.....．
回過神來，喬木在房間裏收拾了一整天，到了晚上，喬木才下樓吃飯。飯菜豐盛可口，其中不乏肉類，不過光覺寺從來不講究什麼戒葷腥之類的規矩，用老和尚的話說，不吃葷腥，身體發育不好，還怎麼傳播佛法，傳道世人？
他一邊吃着，一邊打量着四周——一排排烏木橫椅排放着：教堂的正前方是耶穌殉難雕像，下面擺放着達文西所畫的《最後的晚餐》。
“瞧什麼呢？”克里斯爺爺咬着一根煙斗，煙鍋里盛着翠綠的乾草，取火點燃，滿屋子都是濃郁香氣。
“我怎麼看得有些不大對勁兒。”喬木純粹是沒話找話。
“哪裏不對勁兒了？”老頭兒笑了笑，“專心吃飯。”
喬木對於克里斯神父有些莫名的畏懼，心中直念叨着老和尚的不是，表面卻是低着頭只顧着吃飯。
“你晚上做夢嗎？”老頭兒突然開口說道，嘴裏吧嗒了一下，緩緩吐出一個煙圈。
“嗯。”喬木抬頭，咬着筷子，“夢到自己在天上飛。”
“在天上飛？”老頭又吐了一個煙圈兒。
“嗯。”喬木肯定的回答了一聲，“可醒來的時候還是在床上。”
老頭兒這次沒有出聲兒，很吸了一口，緩緩的吐出來，煙霧卻變成了一隻小狗，還有馬，互相追逐着。喬木驚訝極了，定眼一看，所有的煙霧都消失了。
“這是怎麼做到的？”喬木問道，老和尚一直不允許喬木抽煙，他說喬木的修為還沒強大到可以凈化煙毒的境界。
“萬人敵！”老頭笑了笑，“只要到了萬人敵就可以做到了。”
“萬人敵！”喬木驚訝，自己現在不過是百人敵，估計老和尚和他都是萬人敵的境界。
喬木正要細問，教堂頂上的座鐘響起了八點的聲音，老頭兒叼着煙斗，將桌子上的碗盆收拾乾淨，對着喬木說道：“晚上早點睡，這附近有工地，晚上不要亂走。”
“對了，希望你今晚還能飛。”老頭湊近來說道，然後叼着煙斗消失了。
“那只是夢！”喬木說道。
回到房間裏，喬木一直覺着這小教堂透露出一股詭異的氣氛，可是又想不出詭異在什麼地方，只好收斂心思。由於兩天兩夜火車旅途的疲憊，喬木渾身上下都變得疲軟，躺在床上，所有的疲勞一下在洶湧而來，不多時，喬木就昏睡過去。
睡夢中，喬木夢見了那座奇怪的耶穌殉難雕像。耶穌雙眼微閉，雙手被綁在十字架上，神情卻是安詳，彷彿要活過來一般。
喬木有些好奇的走到雕像前，定睛一看，雕像上的耶穌居然掛着一條項鏈，鏈子上套着一隻戒指。
喬木按捺不住自己的好奇心，心裏念叨幾句阿彌陀佛，將自己的“罪惡之手”伸向那條項鏈。項鏈平凡無奇，暗灰色的樣子讓喬木有些小失望。
失望的喬木並沒有放棄，微微一用力，項鏈應聲而斷，戒指被他成功的取了下來。
普普通通的戒指。喬木只能這麼描訴他，沒有什麼特殊的表現，就像是一個小小的鐵環。
猛然間，平靜安詳的耶穌突然睜開眼睛，死死地瞪着喬木，眼神卻是空洞，空洞裏突然冒出來無數金甲蟲，迎面而來。
喬木嚇了一跳，突然驚醒，一張眼，床前懸了兩點綠光，大如酒杯，陰森怕人。
“誰？”他的心被擠了一下。
綠光消失了，似有什麼飄出門去。門扇來回晃動，發出吱呀呀的聲音，門外吭哧吭哧，傳來巨大獸類的喘息。
喬木的血全都涌到了頭上，他噌地掀被下床，雙腳落地，渾身起了一陣戰慄。
門戶大開，喘息時斷時續，喬木口乾舌燥，心臟快要掙破胸膛，他的身子像是中了邪，不停腳地向前走去。眼前不辨東西，只有化不開的黑暗，白天短短的一條樓道，這時幽幽沉沉，長得無窮無盡。
喘息聲越來越近，奇特的恐懼攥住了身心——前方綠芒一閃，熾亮起來，緊跟着，黑暗裏響起一聲吟哦。這呻吟十分可怕，不像是人世間的任何生物，起初十分細微，漸漸響如悶雷——
一陣頭暈心悸，喬木哆嗦了一下，意識模糊起來……