第八十九章、改換門庭（一）

眾人等待間，馬押班又長篇大論講了一通，然後走形式似地詢問三位副考官是否有交代。三位副考官不好一言不發，只得本着臉講了幾句，然後，眼見着日頭上來了，才勒令眾人重新分隊，擬以應試生報選皇子年紀為梯隊，分成三撥。

守禮聽了公示，知曉李瑭書房還缺人，心裏些些歡喜，隨即又萌生了一個念頭。

天子諸多皇兒，皆聳壑昂霄、人品貴重，可守禮只和九皇子李瑭有過幾面之緣，又聽大家說李瑭御下甚寬，無形之中，便多出幾分繞樹三匝、終於有枝可依的感覺。

正盤着心裏小算盤，守禮見三位副考官開始張羅人進考場，連忙收回驚疑目光。

目之所見，三行梯隊齊頭並進，踏上石階，按照副考官們的指示，腳下生風進入向西三間考場，守禮懷着敬畏心，不急不慢進入第二間，只見房間四壁蕭然，刷着粉油，地下擺了三溜十八張黃花梨案幾，几上羅列紙筆，專為打草稿用。

“進去了就趕緊找位子坐好，別傻站着，堵在門口！”副考官用洪亮的聲音嚷道。

守禮愣了愣，見眼門前還有空座，搶先坐下。

其他人遲疑了一會，生怕落於人后，也爭先恐後落座。

副考官就站在門口，見眾人都有了着落，進門複查，看着還算妥當，又安心出去。

守禮板正坐着，目光向外望去，只見三位副考官在院內會首，每人從馬押班懷中接過一沓紙，然後，馬押班知會了幾句，四人便又散開，各自回監考的考場。

有跳脫的孩童瞥見了，趕緊出聲示警：“回來了！”

守禮安之若素，埋首不語。

須臾，副考官大步流星進了門，笑道：“我剛看了，這套試卷題目出得很有水準，有一定難度，等下，大家拿了試卷，不要着急動筆，須認真審題，謹慎答題。”

眾人聽見，半信半疑，心裏叫苦。

“考試期限定了四個時辰，所以，答題不用慌張，倘若遇着實在不會的題，便避難就易，先撿簡單的做，別一根筋，凡事不急不躁、按部就班，這樣，才是正途！”

守禮屏聲息氣，聽着副考官的勸誡，不禁點頭贊同。

副考官話不多言，熟練地把一沓試卷分成三份，交給排頭，并行不悖往下傳發。

守禮接到試卷，留下屬於自己的那份，然後，將餘下試捲成總交給後面的孩童。

那孩童不苟言笑，依次傳遞。

守禮悶悶轉過後背，把目光投在試卷上，果見題目繁多，種類龐雜，十分難解。

“考試期間，務必安靜，不準東張西望，傳閱答案。”副考官警示着，驀地譏笑，“不過，我勸你們少花心思，畢竟你們的水平差不了多少，半斤對八兩，有什麼好抄的？”

眾人聽了，都覺着受到輕視，可轉頭想一想，倒也不無道理，天曉得誰對誰錯。

守禮沉思靜慮，研了墨，審題、斟酌、投筆。

也不知是太緊張、還是太謹慎，明明前半張試卷全是基礎題，可守禮愣是花了半晌才對出，對出卻也不敢謄在試卷，又仔細審閱過，確認無誤，才小心翼翼謄寫。

這一來，又花去大把時間，日光便從檐下穿透窗戶，打在振筆疾書的考生臉上。

守禮答完前半張，覺着手酸，便輟了筆，拿左手捏了捏右小臂，希望稍微緩解酸痛。

湊巧也有幾個孩童罷筆，胡亂張望。

守禮瞧見了，無動於衷，隨意又望了望窗外的紫薇，只見綠葉蔥蘢，泛起暗光。

偏不湊巧副考官看到了，忍不住揚聲咳嗽，道：“認真答題，不要動不該有的心思！”

守禮聽見，誤以為在說他，嚇得三屍神咋，飛速扭過頭來，偷偷覷了眼副考官，卻見其正顏厲色，帶有提防的目光胡亂掃射，突然地看向他，眸中大現狐疑。

守禮驚懼交加，趕忙低下頭去，將目光聚焦在還未填完的試卷，着頭皮思索。

副考官見場內風平浪靜，樂得不管。

很快，到了午時，陸續有人來請副考官用膳。副考官最初還推謝，及至三回來請，便不再客氣，如斯大樣出了考場，另換了幾個品階低的黃門內侍代為監考。

守禮也餓了，肚裏咕嚕亂叫，好似打鼓，可他試卷還沒填完，哪裏敢交殘卷，只得忍耐，冥思苦想。

不知又過了多久，副考官去而復返，考場掀起一陣輕微騷亂，然後，便有人沉不住氣，帶頭交了試卷。

緊接着，又有兩人交卷，而後，陸續有人交卷，守禮在底下看着，只看得七竅煙生。

奮筆疾書一會，終於答到最後一題，守禮審題：要求以春為主，寫一首七言絕句。

這可難壞守禮了，他學力才讀完四書，對於寫詩，他一竅不通，便是讀過的詩，也只限於陶淵明和鮑參軍，還都是磕磕巴巴讀完，淺嘗輒止，如今令他短時間內限韻寫詩，決計不成。

不過，陶淵明曾寫過幾首春詩，流傳至今，若是稍加改造，應該也應付得過去。

可這是拾人牙慧，守禮不屑於此，幾番掙扎之後，最終還是放棄，選擇心安理得。

漸漸，考生越來越少，考場呈現空態。

台上副考官原先還沉得住氣，可眼見旁邊考場考官收捲走了，心裏便如生了草，再看向考場僅剩的幾位考生，目光便不那麼和善了，來回來去地在桌子間走動，發生聲響。

守禮察貌辨色，感受到了，很不好意思再呆下去，只得硬着頭皮登台交了試卷。

餘下幾位更加招眼，也在一彈指頃的功夫里，紛紛離開考位，雙手捧着試卷遞交。

守禮出門，但見日落西山，天邊晚霞爛漫，幾位年紀相仿的孩童有說有笑跨出院門。

嘆了口氣，守禮揉揉肩膀，然後，拖着疲憊的身子到院裏，偷偷向張晟考場張望。

只見考場內人還都在，全神貫注，奮筆疾書，守禮看得心醉魂迷，不禁咋舌稱奇，目光平移，又見神清氣朗的張晟不停地左手撓頭，似乎是遇到了什麼難解之題。

原來張晟也會撓頭，守禮腹誹，隨即又想起他侃侃而談的風采，不禁捧腹大笑。

正笑着，忽覺腸子直打轉，一股難以抵擋的餓意湧上心頭，連眼神都被迫渙散了，難以聚焦，守禮簡直叫苦不迭，捂着空空如也的肚子，逃也似奔出飛龍院。

院外草木欣欣，桑榆蓁蓁，晚霞落在扶疏的樹葉間，奇幻地閃出金光，恍惚有一種遊離感。

守禮遠遠看去，見幾個孩童垂頭喪氣地打桑樹邊經過，那桑樹卻不高，綠油油的樹葉間坐了果，一團團，紅得泛光。

電光火石間，守禮想起桑葚可以點飢，於是三步並兩步走到樹下，採摘了一把較為成熟的，細細咀嚼。

桑葚的味道酸甜適口，可是，遠沒有通善坊那棵三人合抱的老桑樹結的果實甜，守禮想着，心裏悲酸，又吃了幾口，沒了心情，便把剩下的桑果放進算袋內，尋了處孕風貯涼所在，耐心等張晟考試結束。

這一等，便久了。

看見張晟之時，天邊的晚霞已悉數散去，守禮按捺不住內心高興，連忙撲上去，着急道：“考得如何？”

張晟一面走，一面在臉上露出不可捉摸的神色，矜持道：“尚可！”說罷，眼底劃過一抹若明若暗的得意。

守禮與他朝夕相處，很了解他脾性，一不張揚，二則謙遜，如果他說‘尚可’，那便意味着中選有八九分希望了。

守禮暗自尋思着，心裏如打翻了五味瓶，酸甜陳雜，既有對他撥雲見日的祝願，也有不日分別的難捨。

張晟見他若有所思，也關心道：“你呢？考得如何？”

守禮想了想，自嘲道：“我可比不得你，不過勉強答完了題目，對錯也不確定，只有聽天由命的份兒了！”

張晟聽完，也笑道：“你也很用功，我相信，等到放榜之日，你一定會如願以償！”

守禮想了想，惆悵道：“只怕榜上無名哩！”

“那也無妨，宮裏皇子眾多，這種機會，不是只有一次，明年說不定也有，如果這次不成，那下次繼續嘗試，總好過廡房那些飽食終日、無所事事、只會搬唇遞舌的強！”張晟說著鼓勵的話，肚子裏突然亂叫。

兩人如有默契，相視一笑。

守禮不加思索道：“我剛采了桑果，裝在算袋，你吃不吃？”說著，連忙拿審視的目光望向張晟臉上。

張晟笑道：“那敢情好！”

守禮聽了，趕忙打開算袋，掏出一把，遞與張晟。

張晟順手接過，嘗了一顆，味道還不錯，便吃起來。

此時，孫哲和馮曉從飛龍院冒了出來，兩人且走且敘，談不多時，見張晟與守禮躲在隱蔽處吃東西，便相視一笑，而後湊了過來，叫苦道：“這一天不茶不飯，還真是吃不消，肚子裏就如敲鼓，難受死了！”

張晟見是孫哲二人，趕忙上去問候。

孫哲、馮曉頷首答禮。

守禮一陣風迎上去道：“我這有桑果，您們要不要嘗一嘗？”

孫哲和馮曉到底餓了，半推半就，接了桑果。

馮曉吃了一顆，笑嘻嘻道：“倒是和記憶中的味道一樣，從前在家，我經常和夥伴們去河邊採摘！”

孫哲也輕嗯一聲，道：“從前只知梅子生津止渴，卻不曾注意過它，不想它味道酸酸甜甜，十分爽口！”

守禮聽了，安心樂意。

張晟笑而不語。

四人邊吃邊聊，不覺入夜，聽着遠處綿綿不斷傳來的鼓聲，心知已是定更時分，於是安步當車回廡房。

是夜無塵，月色如銀，守禮平躺在床上，與張晟保持着不遠不近的距離，胡思亂想，漸漸陷入了熟睡。