第一卷 第五十三章
門房不敢怠慢，急忙按他吩咐，佈置了紙筆，又在一旁伺候磨墨。
宋兄台鑒：
昨夜萬鼠出城避難，城中已有鼠疫發生，人鼠相傳，此病一旦沾染，極難醫治，請速速備齊藥材，將不相干軍士離城駐紮。
城中亦不可胡亂走動，或者大難將至，能倖存者不足二三。
此事少則三五日，多則半月，必會發生！
請宋兄速速佈置，切勿延誤時機！
章凡寫完書信，交到門房手中鄭重道：“請務必親自交給你家老爺。”
門房見他臉帶焦慮，知此事重大。不敢怠慢，飛奔出了書房。
章凡心急如焚，無心久等，匆匆離了宋府。
司馬北早通知了巫霞，兩人正在章凡書房商議藥材之事。翻尋古籍醫書。所用之葯倒是平常，無非生地，黃連，薄荷，連翹……等等。
司馬北已命章府留守的兩人將所需藥物清點分好，必要時可隨時大鍋熬煮分發。
巫霞道：“我立即命商行從外地就近大量採購，近日務必送至京城。在京商行中人也速速購置鐵鍋藥材，儘力而為吧！”
司馬北點了點頭道：“此時只有趙天王重視起來，由義軍維持秩序，否則也極難辦理。”
章凡剛回商行，見二人已查明藥物，作了準備，心中略覺寬慰。
巫霞見他滿臉疲憊，倒了杯熱茶遞了給他。輕聲道：“還好老白及時提供了消息，現在尚未有人傳染此病，不用太過擔心。”
章凡喝了口熱茶，心神安定了些。略一思索道：“現在咱們速去書局，讓他們幫咱們刻印傳單，將藥方和預防之法都寫好。讓書院的學生到四城散發，速度要快！”
司馬北與巫霞兩人眼睛一亮，異口同聲道：“好辦法！”
三人立馬行動，倒是特別有默契。
城西今日放了部份義軍入城中遊玩，張四毛，李二狗，趙鐵柱七八個鐵杆兄弟一起瞎逛，眾人末到中午時分便已酒足飯飽。有了七八分醉意。
趙鐵柱遠遠望見了義鼠廟，心中一樂。嘻笑道：“嘿嘿，京城的老少爺們倒也有趣，給老鼠也建個廟。咱哥幾個瞧瞧去！”
張四毛打了個酒嗝，定睛一瞧，也樂了。
“好！有意思。這昨晚千軍萬馬似的過老鼠，今兒個又碰上個義鼠廟，難不成這京城就是個老鼠窩呀！”
眾人都覺得有趣，哈哈哈大笑了起來。
街上眾人見幾個丘八七歪八倒在大街上橫着走，都如見瘟神，遠遠避開了。
幾人探頭探腦進義鼠廟。李二狗見泥塑的老鼠威風凜凜，有幾分將軍的模樣。心中有氣，爬上供桌，一腳踹了過去。神像轟然倒塌，摔在地上七零八落。方覺得出了口惡氣。
麻老六笑道：“我等殺入京城，皇帝老兒都得自焚退位。區區一隻老鼠，何足道哉！”
忽見泥塑下面有個大洞，似有階梯朝下延升。幾人來了興緻，都探頭朝下張望，耳聽得似有動物跑動之聲。
張四毛奇道：“莫非這下面有老鼠精，咱們抓幾隻弄個燒烤倒是美味。”
趙鐵柱聽他說到鼠肉，正饞好久沒弄到這些野物來吃了。咽了咽口水道：“正是！以前在商珞山中咱弟兄幾個那才叫快活。哪天不弄個山雞野兔的嘗嘗，這老鼠肉最是美味，五花三層，烤起來滋滋冒油。嘖嘖嘖！真他媽太想念這一口了！”
李二狗拍了拍他道：“別流口水了，弄幾個火把，把這狗屁老鼠窩端了。”
幾人動手做火把，又找了幾根趁手的棍子。沿階梯下到洞中，卻是一個地窖。有兩間房子大小，像是荒廢很久的樣子。幾人雖向來膽大，此刻卻嚇得臉無顏色。成千上萬隻紅色的眼睛瞪着幾人，發出吱吱吱的威脅聲。
都是些老弱病殘，有些挺着大肚子，正待生產。有些剛生了一窩紅彤彤的小仔子。其實最害怕的是鼠群，這幾人手持火把木棍，它們最擔心的事還是發生了。
趙鐵柱哆哆嗦嗦道：“先退回去，用火攻，或者用煙熏。”
幾人退到廟內，拆了供桌，又出去弄了些乾柴濕木，分出兩人去買調料。架起個火堆，將濕木柴燒到冒出滾滾濃煙，方扔進洞中。
麻老六手快，用倒塌泥塑的披風做了個布網，守在洞口專抓爬上來的老鼠，一抓一個準，趙鐵柱立即接了，在外面井邊開膛破肚，剝皮清洗乾淨。
幾人就在義鼠廟內烤鼠肉飲酒。城西百姓紛紛過來指責。幾人揚了揚身邊的大刀，眾人便嚇得閉嘴不言了。
張四毛一邊大嚼，一邊大呼過癮。好久沒有吃到這麼香的肉了，真是讓人痛快。
剛開始還指責的民眾，越來越覺得害怕。這幾人如餓死鬼投胎，大口咀嚼着鼠肉，地上滿是骨頭渣子。邊吃邊大呼小叫的，倒像幾個吃人的夜叉餓鬼。
到了傍晚時分，幾人已經醉得東倒西歪。這才想起回營之事。將剩餘木柴點燃了扔進了地窖，又用石板壓住洞口，方才滿意離去。
幾人迷迷糊糊的回了軍營，倒頭便睡。深夜時分麻老六突然被凍醒了，感覺渾身無力，冷得直打哆嗦。裹緊了被子依然冷，一摸額頭卻又燙得嚇人。其他幾人都咳嗽不止，張四毛喘了口氣道：“今兒喝多了，又吹了涼風，睡一覺就好了，大夥趕緊睡吧！”麻老六一想也對，拖了件厚大衣蓋在身上，哼哼唧唧的睡了過去。
一大早，軍中的號角聲響了三遍，幾人都想爬起來。但渾身乏力，咳嗽聲此起彼伏。趙鐵柱覺得口中略有甜味，一抹嘴角，藉著晨曦看了看手心，心中駭然，手心中一片殷紅。
他望了旁邊幾人，都嘴角帶紅，心中更是恐慌。正想詢問幾人感覺，帳門被人掀了開來，一個聲音破口大罵道：“麻老六，李二狗你們幾個挨千萬還不起床，昨兒個逛窯子腿軟了不是？趕緊他媽的起來！”說完正要揮鞭子抽下。
麻老六急道：“賈隊長，兄弟們渾身發軟，恐怕是不行了，幫我們叫軍醫吧。”
賈方見幾人嘴角帶紅，咳嗽不止，又渾身顛抖個不停。放下了高舉的馬鞭，心中莫名有些驚恐。思索了一下道：“你幾人就呆在屋裏，不要出去。這就給你們叫大夫去！”
說完轉身出了門去，他顛抖的從懷中掏出了一張紙，仔細讀了讀。沒錯，是瘟疫！他深吸了一口氣，冷靜了下來。叫了幾個小兵，吩咐他們將麻老六幾人的屋子封死，任何人不得靠近此地。
這是昨天上林館學子在營門發的傳單，他隨手拿的。沒想今兒真碰上了，他叫了軍醫立即備葯，又讓人在營中點燃硫磺艾草驅疫。
他馬不停蹄報告管事的大領隊校慰，高寶聲在中軍大帳中接了報告，臉上不動色聲。只是吩咐多帶幾名軍醫前去瞧病，今日就不出操了。各人守住營門。任何人非有令不得外出。
心中卻掀起了巨浪，昨日傍晚時分，天王便傳下令來，密切注意營中動向，前夜鼠群異動，軍師得了確切消息，恐有瘟疫發生。
想不到競在自己營中發現了，他要立即稟告給天王和軍師。
城東城南亦有居民染病卧床，在這個陽光普照的初夏時節。人們心中競有了幾分寒意。
宋立本也接到了報告，趙永俊坐在龍椅上，面色嚴峻，用低沉的聲音道：“軍響的事剛剛有了些眉目，這該死的瘟疫又來了，眾位兄弟可有什麼好的建議？”
丁盛上前拱手道：“天王不必心憂，京中只是偶有發現，並不妨礙大局，依未將之言，該抓的還得抓。城西都是些普通百姓，無關京師安危。”
趙永俊皺了皺眉頭，並不答話。
宋立本道：“依微臣之見，除了必要的防禦軍力，其餘的人撤到城外五十里，以策安全。而今瘟疫尚屬初級階段，據御醫們講，此病要半月後才會全面爆發。
城中居民百萬，我軍五六十萬人聚集於此，風險極大，不可不防。邊關傳來消息，摩羯人已屯兵北境邊關，范海松態度不明，此事恐有大變故呀！”
趙永俊點點頭道：“軍師所言甚是，就請宋木將軍領六萬先鋒軍前去邊關接防，防止范海松首鼠兩端。四方城門守軍各留兩萬守城，多餘的人全部撤出京城，各尋一城紮營，此地瘟疫流行，也不是風水寶地，沒什麼好留戀的。”
說完威嚴的掃視了眾將一眼，眾將皆心頭一震，低下頭齊聲答應。
宋立本點了點頭道：“城中居民有願出城皆可放行，如此便若放他們一條生路。困守於此，吉凶難料呀！”
趙永俊嘆了口氣道：“放了吧，命人四處收購藥材，準備充分些。四城暫時不要走動，都設關卡戒嚴。這兩日願出城的就放走。具體的由軍師統一安排吧。”
宋立本接到章凡的手書，立即報告了趙永俊，總算在局勢上扳回了一局。如今一切又回到了他掌控之中。