第九章 西王堡
“西爾格大人，哥頓侯爵已經到了獅嶺河！”一名紅甲衛兵出現在一座拱門前，低頭大聲說道。
“知道了，你們還沒找到兩位聖騎士大人？”，拱門的內側是一個約兩百多平方的餐廳，潔白色的地板中央，放置了一個三四米長的橙紅色餐桌，十幾個鑲嵌金絲的骨瓷餐盤，錯落有致的擺放在桌上的水藍色手帕前側，其中堆滿了五顏六色的水果，以及各種軟綿綿的奶油蛋糕。衛兵的聲音傳來的時候，那位西爾格大管家正抱着年幼的孩子，試圖將一勺白色的液狀物伸進他的嘴中。“嘿！看看我們的小傢伙多能吃！快快長大吧！”
“西爾格大人，很……很抱歉我們並沒有找到兩位……”，紅甲衛兵露出一臉愧色，支支吾吾地說道。
“抱歉？你竟然跟我說抱歉！你明白現在的情況嗎士兵！現在，就在此刻，整個西境已經亂成什……哦，怎麼了我的小肯迪恩，那裏不舒服嗎孩子！我的天啊，讓這個該死的衛兵滾吧！”，西爾格管家原本聽到衛兵說的話，立刻就扳起了臉色準備教訓一番，可懷裏的孩子掙脫了他的右手，將那支金色的勺子蹭開，“啊嗚啊嗚”地哼唧着，他便立馬扔掉勺子，和藹地說出後半句話。
事實是，他在知道了這是人奶跟蛋清的混合物之後，就不願再吃了。開什麼玩笑，補充營養的物質有很多，根本沒必要在意識清醒沒媽媽的情況下，喝另外一個人的奶。他睜着大眼睛，看着桌上的奶油蛋糕又叫喚兩聲，希望這個粘人的老頭子能夠明白他的意思，既然無法掙脫他的懷抱，那就只好承受這個老管家的愛，他心想。
“是！西爾格大人！”，拱門前的紅甲衛兵聽到這話，便看了看兩旁的銛金騎士，接着轉身就走了。
“你要這個！對嗎，哦……天啊，你們聽到了嗎，我的小肯迪恩比那個該死的紅殼子飯桶厲害多了！”，跟懷中的孩子相比，彷彿這個一臉菊花笑的管家老頭更像小孩一些，老頭望着會點着小腦袋應答的他，驚喜之下立馬就紅了眼睛。
他不禁在心裏翻了個白眼，他還很清楚記得，前幾天晚上老頭子抱着他哭泣了一整晚的樣子，管家老頭跪坐在一間卧室的地板上，一邊流着眼淚一邊呼喊着“路易，路易，露娜……”，那種悲傷的情緒可不是能裝出來的，尤其是在他面對一個孩子的時候。
而白天的時候，管家老頭時時刻刻親自抱着他，處理各種事務，於是他也聽到了這個老頭說出口的每一件事情。
在送走了那批各個領地上的貴族之後，西爾格第一時間就聯繫上了親王的七個家將，在那間大廳里短暫地爭吵和交流之中，當場斬殺了兩名中年男子模樣的騎士，他雖然被捂住眼睛，但殺死那兩名家將的正是女騎士加百列。
原來就在短短的兩三天時間裏，西王堡秘密出動了兩支刺客小隊，終於搞清了這兩名家將，與邊境線之外的卡尼勒人有着長達三年時間的秘密交往，雖然兩名19級的家族大騎士只是被對方斥巨資收買，透露了一些親王的日常消息，但在西爾格管家憤怒地扇了他們兩個耳刮子之後，顯然兩名將近40歲的騎士覺得被侵犯了武者的尊嚴，當即抽出長劍準備將眼前的老頭劈成兩半。
結果被旁邊爆發出一道耀眼光刃的女騎士，給抵擋了下來，接着她連同身後十幾名銛金騎士，將兩人團團圍住，不到十個回合的時間，兩人便被拉開距離的一道光箭射中，當場掀掉了頭蓋骨。
這一幕血腥的舉動，雖然令在場的其餘五名家族騎士有些反感，但親王和王妃去世這件事，確實有足夠的憤怒讓西爾格管家砍了那兩人的腦袋。
地上的屍體還冒着熱氣，就被其中四名銛金騎士拖了出去。
“加百列騎士！那麼接下來就是處理你的事情了！”，然後西爾格的眼睛同樣憤怒地盯着女騎士，“作為一名受封騎士，你現在應該立刻去死！你已經違背了自己的責任！”，老頭的聲音很大，彷彿剛才殺人的那一幕他並沒有放在眼心上。
“但即使是先王，也無法怪罪一個拯救了誓言的人！你的功過令人難以測度，可親王對你的恩情永存，無法償還！”
管家的聲音高昂中帶着顫抖，他的眼睛漸漸紅了起來，“你的一生將背負這個詛咒！唯有善用有能之軀體，報以公正忠勇，示心相待。我現在問你，是否願意效忠肯迪恩.亞特蘭斯，一生榮辱與共，不離不棄？”
說完這番話，整個大廳顯得非常嚴肅，只見女騎士走到管家面前，對着懷裏的他半跪了下來，而管家抱着他身體前傾，扶起他的右手象徵性地搭在了她的肩膀上，嘴裏則輕聲快速地念起了一段他沒聽清的詞，一直到念完停頓，女騎士起身的時候，管家才露出鬆了一口氣的表情。
接着老頭又看着她身後的十幾名白甲騎士，給了一個詢問的眼色，在女騎士點了點頭之後，才對着五名家族騎士中的一名年輕人張嘴說道:“西蒙，你立刻去帶人去北地冰原狼家族，將發生在這裏的事，原原本本地告訴賽普斯.柯以頓公爵，之後你要服從公爵的安排！聽清楚了嗎！”
“是！叔叔！”，那名沉穩的年輕欲言又止，但立刻就應了這一聲，原來他竟是西爾格管家的侄子。
管家的臉色在聽到了叔叔兩個字后，顯得緩和了一些，“記住！現在的傳送法陣已經失效，元素潮汐馬上就要爆發，你千萬不要意圖求快，一定要安全地到達那裏，告訴他們這個消息！這非常重要！”
那名年輕人神色從容地答了一句，“我知道了，請放心吧！”立馬就轉身走出了大廳。
管家只看了一眼他的背影，便又對着其中一名紅髮男子說道:“艾伯特騎士，請你立刻將親王的八百名近衛隊士兵，調到城堡東門，並從就位之後開始，要求全堡戒嚴。要注意，沒有我的允許，一個人也不許放進來！”
“遵命，大人！”，紅髮男子的聲音渾厚，讓人感到一股安全感。
目送紅髮男子遠去，管家轉頭盯着兩名模樣差不多的黑髮高大男人，說道，“阿歷克斯，阿朗索兩位騎士，城堡的四千禁衛隊，分別由你們兩兄弟各領一半，駐守西門和銅像廣場……”
“知道了，西爾格管家！”
“米納德，老夥計！請將你的重甲步兵軍團，分別駐守在西王內堡的六座塔樓入口處，你應該明白怎麼做，我的老朋友！”，最後一位騎士，是一名臉上刻着字的銀髮老頭，管家西爾格拍了拍他的肩頭，說出了任務的安排，他並沒有接話，而是點點頭就轉身走開。
然後，管家又給城堡內的一大半侍女，發了一些金幣，之後全部遣散，並且接見了幾名負責城堡日常開銷物資的衛官，要求他們清點裝備食物。
接下來的管家，則接見了四名全身籠罩在黑袍中的武者，據說這是親王麾下，一百六十名刺探情報隊的四名首領，他們平均有着13級的實力。
然後就是兩名17級的水、木系大魔法師，以及二十幾位十級左右的各系法師……
總之，那一天的老管家，幾乎將所有能做的事情都做了，而且還給了他異乎尋常的關懷和愛護。作為一個旁觀者來講，這個老頭確實已經盡到了親人的責任，很周到。那麼，他覺得自己也只好要盡到做一個小孩的責任了，這沒什麼好說的。
至於兩名聖騎士和兩名大騎士的屍體，確實被他收了起來，至今都放在某一個儲物戒指內。
他的確有過再次動用時空法典的想法，但一來他如今作為一個小孩子，被很多雙目光盯着，獨處的時間非常少，而複製出屍體所需要的能量巨大，時空法典不能直接從各種元素晶石里提取能量，勢必要再次鋪開龐大的聚魔法陣，動靜同樣不小。二來就是，如今他所有的戒指內物品，魔晶已經用完，只剩下三顆風元素靈晶，二十來顆火元素靈晶，還有巨量的礦石，一大堆長劍，匕首，銛金盔甲和金幣，這些裝備和金幣算起來確實價值不低，只不過他目前用不到。
他當然知道西王堡的某處建有一個藏寶室，可打開藏寶室的那把鑰匙，被管家西格爾貼身收藏，幾乎所有的親王私產，都放在那個藏寶室內。他記得剛過來的時候，大叔和紅衣媽媽很快就消散了，沒有看到任何儲物法器，儘管這為後來加百列的說法提供了證據鏈，但他的心裏還是有些遺憾，現在還不會說話的他，無法表達出去看看兩位親人遺物的想法。
而且值得一提的是，西格爾本身就是一個14級的中級魔法師。
高大的加百列騎士在西王堡是有個住處，可房間內卻找不到任何她收藏的魔晶，高階武者基本都有自己的儲物戒，她身上最值錢的恐怕就是那架傳奇級武器的弓箭了，為此花光所有的儲蓄確實很正常。她房間頂垂下來的聚魔燈上邊，倒是鑲嵌着幾顆低級魔晶和元素靈石。但這有什麼用？城堡的各個房間到處都是，你總不可能將它們都扣下來吧！要知道加百列的身份是一名傳奇級別的受封騎士，是親王的近衛，她的房間外總會站着幾個衛兵跟班和侍者，別人一進來收拾就能看見房間的一切細微變化，這是侍者服侍大人物的技巧，重要的是低級魔晶滿足不了他的需求。
他在這幾天的時間裏，確實對管家老頭試過很多種方法，但每次都被西格爾捏住他的小手，“哦！天啊，我的小肯迪恩！這是你的爸爸和媽媽留給你的寶貝，抱歉現在還不能給你！快快長大吧小傢伙！”，隨即就將他手中的鑰匙輕輕地奪走。
在不動用武力的情況下，沒有人能輕易地把老頭弄暈，身邊的人也沒有一個懂藥劑的，他就不可能悄無聲息地奪走一位14級魔法師的警覺，以及這位魔法師的貼身物品。因此，他只能存着看看再說的想法，希望女騎士能夠以戒指內的金幣和物資，從其他的地方換來一些高級魔晶或者元素結晶，西王堡外圍的山下雖然有一座繁華的大城市，但能不能碰到這些不常見的東西還很難說，況且現在的西境，並沒有想像中那麼安全。
從天空上往下看去，亞特蘭斯帝國的疆域圖，很像一個橫倒的“王”字。
最東邊的奧古都城，比亞城，百里平原北地丘陵，荷羅等十幾個城市地域緊接着薩尼尼爾大沙漠。常年的風沙將“王”字那根狹長的邊界線兩頭，使勁地往裏頭削，因此實際上帝國的版圖更像一個十字架被包在括號里，從這條弧線往西看去，格爾濱山脈北邊是斯羅坦草原南部，南邊的費尼斯流域往南是百里森林，帝國的首都多羅城處於中西部，卻還要在十幾個山脈群，四十幾個森林地的西邊。所幸這其中也有大大小小的城市一百來座，帝國東境十個省將近6千萬平方公里的土地，將這些城市山林囊括其中。
以多羅城為聚集點的帝國中部版圖，則是一覽無餘的大平原地帶。這個地域的北部地區，倚靠着斯羅坦草原西地和繆斯大森林的最南邊，1千萬平方公里的北部地區有着兩個帝國公爵，四個大省。
整個南邊是水土肥沃的平原地區，適宜的氣候變化，促成了這個區域的繁華景象，亞特蘭斯帝國總共十億人口，約有百分之七十都集中在這個由北至南的縱貫帶上邊。
但這塊繁華的大平原帶往西邊而去，那就是成片成片的高原地區了。七八條南北錯落的山脈將整個帝國西部地區隔離開來，形成現在的西境。
帝國西北的野蠻人帝國，北邊的繆斯森林，和東北邊的卡尼勒帝國，均在西境的北方邊境線以外，那裏生活着無數的野蠻人，獸人和精靈，南邊的薩爾貝林地群里，到處都是黃綠色的地精矮子和德魯伊部落。
至於西境的西邊，則是一個不在七大盟約國內的百國聯邦。
說是百國聯邦，實際上也只是百來個混亂的城市，臨時組成一個自由聯盟而已，不過這片地域倒確實很大！這裏的宗教繁多，教義卻大不相同，缺乏包容之心的西域百城因此戰亂不斷，於是衍生出數十支以信仰為旗幟的部隊，和無數的自由武者。
整個西境將近1億平方公里的土地上，亞特蘭斯人只佔了很小的一部分，其餘大多都是帝國外的商人，和越境的各種流犯，強盜，暴民，三無教會組織……。但正是因為這種雜亂的混居地，反而使得西境內的商業活動十分發達，各種珍貴的藥材寶石，稀有的動植物，大部分違禁，都能在這裏找到。
一些喪心病狂的商人鋌而走險，居然從薩尼尼爾大沙漠東邊的萊恩帝國北境，亞米克高原出發，沿着阿爾巴流域橫穿洛基山脈，接着路過薩尼尼爾沙漠北邊，到達穆蘭西王國境內，最後南下到達亞特蘭斯帝國西境之地的百城聯邦。這條橫跨五個王國的商業之路，法蘭大陸上的人有多種稱呼，諸如死亡之階，流金大道，時光之梯等等。
正是因為這條商路的漫長，商人們從最初的地點出發，到達終點之後，再以同樣的路線和速度返回，這其中大概要花費五年的時間！
如此之長的時間，幾乎可以改變一個人的樣貌。一些剛成婚的小夥子踏上這條商路，五年後再回來，孩子都有四歲了，以至於有些不正經的人給它又安了個“綠光大道”的噁心稱呼。
但在每年的財務報告裏，西境的稅金都至少佔據着百分之六十五以上，要知道，帝國實行稅收一九制，領地的各個貴族自行決定領上的農工商稅收額度，但不能越過一個帝國劃定的標準區間，繳納上來的稅收貴族佔九成，帝國收取一成。若是有些地區沒有貴族怎麼辦？那就只好由帝國派去執政官代為全額收取了，當然，這種一九制也只是在亞特蘭斯帝國內實行，它只是一種制約貴族的手段而已。
九百年前，亞特蘭斯帝國先王帶領部落，從這片薩尼尼爾沙漠西側的土地上崛起，發展成為一個城市，後來經過四十年的征戰，才聯合其他部落組成一個十九城的自由聯邦。但由於信仰的衝突和制度的落後，導致社會財富分配極不均勻，這個聯邦不到十年的時間便在戰火紛飛中解體了。先王在臨死之前將衷心自己的部隊，交給了15歲的兒子，可憐他的這位兒子，雖然活到了八十歲，但終其一生的65年時間裏，都在為了這個父親的諾言而征戰，在他生命的最後時刻，他同樣將自己的部隊交給兒子，歷史彷彿重演，但英雄終將發芽崛起！
這個先王的孫子依靠着父親留下來的城市，據地而治，他在位的三十五年時間裏，發動的戰爭不超過十次，但這片地域上的十九城卻因他而統一。
也就是在這個時刻，十九城奠定了這片地域的政治基礎，後來，生活在這片地域的人們，依靠着十九城根基逐漸擴大版圖，直到六百面前，盧易瑟.亞特蘭斯建立了現在的亞特蘭斯帝國，但版圖卻不到如今的十分之一。
在歷經漫長的四百多年時光后，安德.亞特蘭斯國王率領八騎士，統一整個百里平原和
格爾濱山脈的大部分平地，由此而誕生如今的廣袤帝國。
他在年老的時光里囑咐兒子和帝國各個貴族，若沒有絕對的把握，西域的百城之地只能拒守，絕不能踏進一步！
於是漸漸便有了後來的傳統，整個西境，必須由一個皇室成員統轄，西境之主必定由親王擔任！但後來行政部也因恐帝國分裂而定下了一個規定，親王爵位不能世襲。
一直到路亞.亞特蘭斯擔任帝國國王，他將親弟弟路易.亞特蘭斯派到西王城，任西境守護者。
亞特蘭斯帝國一共才13位公爵，其中就有着四位大公被分封在西境之地上。
北地繆昆，阿普亞兩省駐守着冰原狼家族，62歲的老公爵率領二十萬狼騎兵，和他的一對兒女，哥頓.柯以頓侯爵率領的六萬黑風騎兵軍團、嘟嘟.柯以頓侯爵率領的四萬百合花弓騎兵混合軍團，分別駐守邊境三城之地，抵禦北方三國和無數的獸人，野蠻人部落。
西境南地邊線四省，則歷來由白英草家族駐守，92歲的老公爵已經經受不了任何的奔波，但這片地域在他的父親和他的經略下，一百年內的時間裏，抵禦了地精，魔獸和德魯伊等部落的無數次侵略。他的四個兒子，十四個侄兒和六個孫子以及兩個孫女，均在戰爭中身亡，帝國各個部門每年頒發給白英草家族的勳章，都是按成噸成噸的算！
目前四省分別駐守了帝國第九，十，十一三支總共五萬的重甲步兵旅，九萬黑甲重騎兵，和兩千劍士武士團，以及十五萬的步，弓，騎混合集團軍，這些總共二十九萬的所有軍隊，統稱為白英軍，92歲的公爵，率領十四位家族伯爵，七位軍團長，共同節制這隻部隊。
而狹長的西線北側六省，駐守着總共超過60萬的帝國槍騎兵，和一支5000人的銛金騎士團，由婕莉娜公爵，率領六位守護騎士軍團長共同節制。
西線南側的百城聯邦邊境線上，則由路易.亞特蘭斯親王，和肯迪恩.亞特蘭斯公爵共同率領兩位侯爵，二十八位伯爵，十九位軍團長，統制總共128萬的西境集團軍。
整個西境的面積雖然只有帝國版圖的十分之一，但這塊土地上一共有着400多名大大小小的貴族，和超過300萬的帝國軍隊，佔整個帝國軍隊數量的二分之一！
而就在那九支騎兵小隊趕到帝國軍部大樓時，帝國56歲的首相被嚇個夠嗆！
他從辦公大樓前急匆匆地跑到台階下，抓着一個披皮甲騎兵的胸帶，嘶吼道:“這到底是怎麼回事！你他娘的給我說清楚！”
也不能說56歲的首相沒把帝國的尊嚴當回事，作為亞特蘭斯帝國中僅一人之下的存在，同樣有着超乎尋常的工作量，因此他很清楚各個家族裏騎兵的裝束樣式和特點，他只是一眼，便看出這九支傷痕纍纍的騎兵隊伍，全部是從西境而來，於是某種不好的猜測一下出現在的心裏。
可那名騎兵卻沒有在乎他的身份，幾乎同時抓着首相的衣領子，也吼叫道:“怎麼回事？我他娘的告訴你怎麼回事！西境之主，帝國親王連同王妃被刺死在城堡內！四十位軍團長吵成一團！七十萬帝國騎兵已經開拔，就在我說話的這一刻！他們已經往北而去！”
騎兵身上的血漬蹭到了首相的華麗袍子上，一股噁心的口臭伴隨着唾沫噴到了他的臉上。
“什……什麼？看看你在說些什麼小子！路易親王，傳奇武者！被刺死了？被在自己的城堡內刺死了！你知道這個信息的嚴重性嗎！你以為我老得聽不懂你的話嗎？你們為什麼不坐傳送！……”，首相沒有在意那些細節，在聽到了騎兵的吼叫內容后，他有些不敢置信，於是心裏越擔心的情況下，他的聲音也就越高。
“他媽的！隊長，讓我宰了這老頭！就是因為所有的傳送陣都打不開，各個貴族老爺才相互猜忌！他們下令圍營的時候，有……有……有多少兄弟都是因為不想……不想拿起武器對着自己人……我們才連夜跑了五天！”騎兵身後一個身上插着柄斷槍的高個子，先是抽了一把劍，瞪着首相，然後說著說著就哭了起來。
“他說的沒錯！我們的傳送陣沒有問題，但另一邊的錨點坐標始終找不到，我們的魔法師研究了一整夜，然後告訴我們，那是什麼卵子的單向……總之是你們這邊拒絕傳送！”，從這群騎兵中，又走出一位胳膊被斬斷簡單包紮的麻子臉，用很肯定的表情說道。
“就是這樣！我們也發生了這種情況！”
“對，沒錯！”
另外的其他騎兵也都開口了，表明了這個事情的真偽。
“傳送陣打不開！”，這位帝國首相瞪着眼珠子不敢置信。
他緩緩鬆開抓着騎兵的手，突然又大聲問道:“你說的究竟是不是真的？西境究竟是個什麼情況！你剛才說，七十萬騎兵軍團開赴北地邊線？為什麼？誰的軍團？負責人是誰？又是誰的授權！”，老頭一連問了好幾個問題，問到最後，聲音已經不連貫了。
“我們隸屬於維納斯侯爵麾下的第二騎兵團，第113偵查中隊，侯爵的第一步兵團和半數的騎兵，當時已經被十多萬熊甲軍包圍了，是艾倫大魔法師偷偷地將我們運走，他讓我們快馬加鞭立刻來到這裏，將所有的情況告知帝國！……”，一位銛金騎士忽然立即開口，簡單地介紹了他的情況。
“我們是帝國第八集團軍第27騎兵軍團的重甲騎兵連，我們軍團長巴頓.凱恩伯爵，被一萬多白英軍圍在落日山，他令我們拚死突圍告知所有情況！”，另一名穿黑甲的隊長模樣男人，也隨即下馬快速說道。
“什麼！我們白英軍圍着你們巴頓軍團長？不可能，你們巴頓軍團長跟我們伯爵是表兄弟，你們重甲騎兵也是從我們白英軍分出去的！我來的時候，菜斯頓伯爵已經跟一個軍團的槍騎兵幹起來了！哪有時間去圍你們軍團長！”一位看起來非常年輕的英武甲士，在聽到了黑甲隊長的話后，緊接着這樣說。
“哼！槍騎兵算什麼！我們弓騎軍竟然在南線以內，遇到了幾千個臉上塗綠油的長矛手！”
“那是南邊的德魯伊原始部落！天啊！你們艾斯侯爵呢，她在哪裏？”
……
隨後，這九支隸屬各個領地的騎兵小隊，接連地通報了各自的情況，帝國首相聽完之後，臉上已經沒了血色，他大聲地吼道:“聽着，你們現在還不能死！馬上隨我去見國王，將所有情況再敘述一遍！”