第三章 法蘭大陸
萊恩帝國的西南部，有着一塊約兩千萬平方公里的沙漠。它就的形狀就像一隻長着六隻腳的大海龜，腦袋朝着西北方向，伸到查爾特帝國的繆斯森林深處。東邊的三隻腳從北至南分別搭在了慕蘭西王國的阿爾巴流域，萊恩帝國的洛基山脈以及最南部浦洛絲盆地，西側的兩隻腳從北至南則依次是卡尼勒帝國的斯羅坦草原東部，亞特蘭斯的奧古都城。從天空往地上看過去，這隻烏龜西側的第三隻腳抓着自己的尾巴尖，環繞出一個不規則橢圓形的海上群島。
這塊很容易被認出的沙漠陸地，三千年來一直是四國間的公共區域，因此它也很容易成為某些犯罪者的法外之地，事實上，沙漠並不一定都是想像中的毫無人煙，寸草不生。
薩尼尼爾沙漠上有大大小小的綠洲數千個，四周接壤的邊緣處也有着不少的城鎮，森林，湖泊，甚至是雪原。但就一般來講，它的整體自然環境確實遠遠比不上各大帝國內部的任何一個城市，過於分散的綠洲地和極大的晝夜溫差，限制了生活在這片沙漠上的物種數量，食物，淡水，氣候，災害等都應該是人們考慮生存的首要因素。
那種黃沙鋪滿天地間方圓三十里的情景，每天都會發生沙漠各處，數十公里的範圍內見不到一株綠色的植物，試問有誰會願意主動放棄肥沃的土地和繁華的文明，跑來這種地方生活？
某個帝國的魔法研究部曾經發表過一篇論文，大意就是基於大陸的資源環境問題，給出合理的解決辦法，文章指出，隨着文明的高度發展，城市和人口的指數級增加，大陸的生存空間將會越來越小，資源也將會有用盡的一天，無秩序的開採和使用，必定導致文明的崩塌和戰爭。因此，有意識地控制人口分佈，合理開發空間利用率，已經成為未來的發展趨勢。
據說某個王國的一些城市，已經開始呼籲綠化城鎮，植樹造林，擴大生存空間。他們花費巨大的代價請來擅長木系研究的魔法師，沒日沒夜地唱着咒語，將一粒粒種子撒在荒涼的土地上，神奇地變成一棵棵手臂粗的樹木，甚至有一些沿海城市，也聘請了土系法師將內陸運來的沙土，傾倒在某片海域，施法形成新的陸地。
只是，這種花費巨大代價改變自然環境的方式，實在有些得不償失！畢竟魔法師不是萬能的，將一粒種子變成大樹這種事，消耗的魔力也不是個小數目，就一般的15級大魔法師來說，本身的魔力可以支持連續不斷的將十五粒種子催熟成大樹，在這之後就必須得冥想至少一個小時的時間，待魔力池填滿后，才能繼續施展法術。
於是城市規劃部的人就做了個算術，一天12個小時下來，一個木系法師竟然可以神奇地變出150棵六年份的樹木，一個月那就是4500棵！一年下來，大陸不就多出一片森林？
說實話，在聽到這番言論的時候，一名17級的木系大法師，當場就被氣得吐出一口血沫子，就連七大王國最勢利的商人也不禁張開了自己的嘴巴，久久不能言語。
法蘭大陸的魔法師數量極其地稀少，通常比例維持在10萬分之一左右，也就說，10萬個人裏邊，才有可能出現一名有潛力成為魔法師的人，那麼能夠在9歲之前冥想成功，有希望成為一級魔法師的人就更少了，這還要要碰到一個擅長木系的法師，並且這個法師的等級還不能太低，因此你可以想像得到，聘請這樣一位魔法師的代價必定十分高昂！
法師的等級可不是光靠吃喝拉撒就能升級的，隨着年齡的成長，一級法師必將成為二級法師！這是大陸的上的一句至理名言，可這是一般的情況！
一名法師的在一次施放咒語時，消耗了自身魔力的百分九十左右，就必須停止施法，就地冥想回復法力，這大概需要半個小時到三個小時不等，這得看人的資質和冥想的功法，甚至是這塊空間的元素濃度，如果你嘗試着不去管它，就這麼自然而然地讓自己的魔力池本身回復，這大概需要至少24個小時的時間。但大多數人非常難把握尺度的，畢竟每個人的魔力池都不一樣，那些一不小心讓自己的法力耗乾的人，通常都僥倖地認為這沒關係，在發現自己的冥想怎麼也不管用的時候，才認識到一點細微的差別導致的悲劇，這種現象的結果，就是魔力池崩解，人也將痛苦地死去。一些運氣極好的人，才有可能活下來，但下半輩子重則變成植物人，輕則身體虛弱，成為累贅。
而更不用說大部分的魔法師本身就是一名學術愛好者，他們常常研究一個課題到廢寢忘食，會為此花上數十年的時間。待在實驗室才是魔法師的常態，有時做個實驗一不小心引發某種爆炸，合成不知名病毒，打開未知空間，這些狀況的發生，往往也會導致一名魔法師的隕落。
即使你不去做這些些學術研究，小心翼翼地待在法師塔裏邊一輩子，那也必須得面對二十五年一次的元素潮汐，如果你想要避免自身魔力池的紊亂，你還是不得不冒險，用自己的精神力在身體的各個氣脈上，構建出合適的防禦結節法陣。假如你是一個對這方面不是很了解的法師，那麼你將只有一半的生存幾率。而且，每一次的元素潮汐源頭，基本上是不一樣的，之少在五千年內是這樣，意思就是，每一個法師都有自己的方法來應對潮汐，可以借鑒但一定是不同於他人，因為每一個人的精神烙印都不一樣，稍有差池，一名大法師也很有可能喪命。綜上所述，不得不說，想要成為一名魔法師本就是看天賦，想要在這條路上走的更遠成為一名大魔法師，那就不僅僅是天賦和實力的問題了，這其中也有着運氣。
因此魔法師本就稀少，要打動一個法師為你連續工作一年，在精力和時間上，花費巨大的代價，時刻冒着魔力池枯竭的危險，你可以想像，除非必要的情況，基本上是不會有人幹這種事，而那些填海造陸的城市，也必定是事出有因了。
當然，這個世界上存在着一些神奇的德魯伊部落，他們部落的某些聖物，確實可以強大到改變一片地域的環境，只是法蘭大陸文明的發展雖然持續了萬年，卻也改變不了實力為尊的事實，能夠生存下來的隱世部落，多多少少都有着抗衡小半個王國的武力，而七大王國之外也並非只有人類和德魯伊，生活在地下的地精，森林裏的魔獸和銀精靈王國，甚至是大陸周邊無數海域，都可以稱之為一片片大陸，那裏同樣生活着無數的水中智慧生物，擁有不低於人類國度的文明。為了文明的發展爭奪資源這種事，其實近百年來一直在上演。只不過最近十年的大陸在人們眼中，似乎是處於一種穩定的和平期，因此植樹造林，填海造陸，買賣凶獸皮毛這一系列的活動，或許也算是人們避免戰爭的一種方式吧。
所有的掠奪都是為了資源，薩尼尼爾沙漠的荒涼是一種事實。儘管它最南邊的陸地上有着長長的海岸線，但緊接着這處陸地的群島十有八九都是寸草不生，海水下的無數座礁石更是被大自然雕刻的鬼斧神工，三大內陸河的終流硬生生地包圍着方圓50多海里的海域，水下踹急的暗流中，就像時刻有着百十名水系大魔法師拚命地自爆着，只有寥寥幾種魚類勉強能夠生存，這樣的一片群島，它的作用似乎只有一個，那就是防禦着生活在更遠處海域中的娜迦族。
法蘭大陸上七大王國中的每一個國家，都至少有着2億平方公里的疆域，因此，沒有人會耗費精力再去瓜分一個荒涼的沙漠之地。
萊恩帝國最西南處的帕爾鎮，就坐落在洛基山脈的最南端，離它最近的城市是帕斯特城，它們之間的道路雖然開闊，但最快的馬車按照標準行駛，也需要五天時間。從這裏開始一直往內地延伸，便是繁華的聚集之地。
太陽已下山，在帕斯特城的街道上，一輛馬車匆匆地行駛到一幢建筑前面停了下來，後面跟着十名高大的銛金騎士，這裏是帝國獵人工會在帕斯特城的分部。
基本上，萊恩帝國的每一個城市都有獵人工會這個地方，二十萬公里的洛基山脈幾乎佔據了帝國的整個中西部，數十個森林將山脈上上下下圍地水泄不通，這裏生活着無數的各種魔獸。帝國的政府部門用收購魔獸皮毛、魔晶等和分封領主的方式，來鼓勵人民踴躍開拓洛基山脈的林地，帝國軍部常年都有幾支軍團，駐守在幾個獸潮易爆發的森林邊緣城市。這就大大地刺激了國內部商業的發展，一些商人在各個城市間都有固定商路，因此，一些自主發展的傭兵團成立了，只要不違反帝國法律，許多城市的執政官非常願意支持他們的發展，甚至還會適當地發佈一些減免政策。為了便於管理這些民間組織，帝國在各個城市成立了獵人工會，發佈任務，收購奇珍，鑒定物品，交易情報，評定等級等等等等。
奈奇跟馬克疲憊地從馬車上跳了下來，走進工會的大廳里。
“您好！先生，請問有什麼可以幫助您？”由於現在是冬季，大廳的人很少，一名前台侍者很快便看到了腆着大肚子的奈奇。“我是來交賞金任務的！”奈奇壓抑住興奮的心情，非常得體地對那名侍者說道。
“先生，請說明任務的的等級和種類！”侍者明顯處理過太多這類事情，顯得非常專業。
“是一級任務，種類是通緝類！”奈奇耐心地回答。
“先生，交付一級任務需要驗證身份銘牌信息……”侍者的眼睛睜大了些，他被奈奇所說地一級任務驚訝到了，但他還是儘力地解釋着。
奈奇急忙從衣服的內兜裏邊，掏出身份牌遞了過去，侍者接過去在一個散發出紅光的裝置前掃了一下，一陣綠光閃過後，他用雙手將身份牌遞會到奈奇面前，說道“交付任務請上四樓，在401房間。”
“謝謝！”
“不客氣！”
奈奇跟馬克敲開401的門，看見一個頭髮發白的老頭坐在一張長方形木桌前，對着一沓文件寫寫劃劃。
“說吧，是交付信息還是抓住了要犯！先說好，信息的確認至少需要一個月的時間，而如果是帝國的通緝犯，必須是按要求來！要求活的帶人來見，死活不論的可以帶人也可以帶屍體或者腦袋！”白髮老頭的嗓門很大，他抬起頭對着奈奇和馬克說了這麼一番話后，丟了下那支筆，雙手搭在桌子上盯着兩人，一臉的平靜。
奈奇被他盯地渾身有些不自在，不過他並沒有再說話，而是用右手從內兜里摸出來一個鐲子，然後這麼一轉，地板上多出一個大箱子。
白髮老頭瞧見這一幕，驚訝地“哈”了一聲，“儲物魔導器！”然後嘖嘖地說道，“想不到現在的年輕人有這麼大手筆，隨手就是一件儲物法器，能將這麼大一口箱子放進去，價格不低啊！”
四十六歲的奈奇雖然不算年輕，但相對面前這個老頭來說，自然可以擔起年輕人這個稱呼了，不過他只是“嘿嘿”地勉強笑了一聲，心裏卻不知在想些什麼了。
老頭見他不願多說，便翻了個白眼頭過頭去看着箱子，嘴裏嘟囔着，“戚！拽什麼拽！打開吧！”
奈奇哭笑不得，但現在的他是真沒有心情開玩笑，他甚至在心裏想着，你他么等我開了箱子，看你還有沒有心情在這嘟囔！
果不其然，奈奇打開箱子后，白髮老頭先是蹴了下鼻子，然後盯着其中的腦袋看了起來。而奈奇只聽到老頭聲嘶力竭地叫了一句“這根本不可能！”，便看見他雙手捧起半神級法師的頭顱，顫抖着身體……
“你是說，你只要金幣，不要匯票？這不可能！我們這沒那麼多現金！”白髮老頭將臉湊到了奈奇的鼻子上，吼叫道。
奈奇的后腰緊緊地貼在靠椅上，“等價的魔晶和元素靈石也正是我所需要的，或者您這有沒有元素結晶？您知道的，我的家鄉正在發展期，需要大量的物品！”他有些受不了這個老頭的一驚一乍，不過他一想起那位公爵的交代，還是硬着頭皮說道。
魔晶一般是指從魔獸的腦袋裏挖出來的一種晶石，它既可以用作交易的貨幣，也可以用作一件武器的屬性結構，一件裝備的魔聚裝置，或者一個法陣的力量源等等。比如，將一把普通的長劍鑲嵌上火屬性的魔晶，那麼這把長劍的攻擊就會帶有火屬性的加成，一名鍊金術師將數枚風屬性魔晶與一雙靴子相固，那麼這雙靴子就會聚集風屬性，讓人跑的更快。魔晶一般分為五個等級，一級魔晶通常價值10個金幣，是出自於一級魔獸的腦袋，而一級魔獸的戰力相當於人類武者的10級，二級魔獸的戰力對應人類的15級以上武者，三級魔獸則對應人類18級以上，四級魔獸對應人類20級，五級魔獸對應人類21級以上武者，也就是傳奇。魔晶的等級出自同等級的魔獸，其中的價值隨着的等級的一個提升而增加十倍，也就是說，四級魔晶的價值一般在1000個金幣左右，另外一些珍稀的和變異的魔獸魔晶，價值則高出兩三倍不等。
當然，這裏說的珍稀魔晶，也包括五級魔獸的魔晶，它的價值則是四級魔晶的一百倍之上！因為魔獸的進階和人類的升級同樣艱難，越往後就越難提升，進階到四級的魔獸，在整個洛基山脈雖然可以碰到，但也不多，至於五級魔獸，那就要看你的運氣了，大多數傳奇級魔獸都有着自己的領地，是一方霸主的存在，它們的智慧不下於人類，想要得到一枚五級魔晶，你除了靠實力之外，還得有足夠的運氣！
至於六級的神級魔獸，一般是指對應人類的30級以上武者，歷史上的法蘭大陸上，只出現過四位這樣的神獸。
元素靈石是一種匯聚着屬性能量的石塊，他的作用跟魔晶類似，只不過屬性更加固定和純粹，風、雷、水、火、土、木是法蘭大陸常見的六種能量屬性，元素靈石的價值換算則是看其中的能量比，1卡等於1個金幣，每一塊元素靈石的能比，都不一樣，通常在200到10000之間徘徊。
至於元素結晶，這是一種極為純粹的屬性能量結晶，它相當於元素靈石的進階版本，每一枚元素結晶的能比至少都在十萬以上，適用性非常地廣泛。一名木系魔法師在提升魔力池等級的冥想過程中，若是將一枚木靈晶搭配聚魔法陣，那麼他的成功率將大大地提高，就是日常隨身佩戴着一枚木靈晶做的首飾，也能加快魔力的回復速度，提高木元素親和力。
慕蘭西王國一名軍團長的傳奇級武器，神眼，上邊就鑲嵌了29顆風靈晶，這把名傳大陸的弓箭，曾經一箭就射死了4名15以級以上的大魔法師！嚇得在場的另外一名傳奇空間法師，竟然毫不猶豫地引爆魔杖，當即捏出十幾個扭曲的空間門，打算與這名軍團長同歸於盡。當然，這名法師的做法也把那名傳奇騎士軍團長嚇了個半死，兩方都心虛的扯了半個小時的嘴皮子，最後她只能將那把傳奇武器神眼收起來，重新達成一致，後續怎麼樣倒是不得而知。
以上這些有目共睹的事實，也恰好說明了元素結晶的價值之大。
“哼！你小子倒是運氣好！我這裏剛好有9顆土靈晶，就算作90萬金幣好了，不過即使是這樣，也還有75萬的空缺！”老頭聽完奈奇的要求，當即就歪着腦袋說出這翻話來。其實9枚土靈晶若是拿去拍賣，肯定不止這個價，不過一顆嚇人的半神級法師的頭顱，也足以讓他給出最大的讓步。
“那麼請問大人，我在哪裏可以買到銅鐵石呢？我想用50萬金幣購買銅鐵石……”奈奇想了想，便開口道。
“銅鐵石？這玩意兒做墓碑倒是好材料，又重又堅硬，水火難侵！不過我看你年紀至少還能再活個十來年吧，這麼著急？哦……哦不對啊，那難不成你是一名魔法師？用銅鐵石蓋座冥想密室？但這樣一來花個10來萬也就到頂了……莫非……”老頭沒等奈奇說完，一張扁平的嘴巴就不停地說著。
奈奇的很無語地看着他，帝國常用的貨幣是銅板和銀幣，它們之間的換算大概在140到165之間，一杯普通麥酒的價格在20貝（銅板）左右，一塊巴掌大小的白麵包價值3貝。普通的三口之家一周的開銷，大約在3到6個安托拉銀幣之間，兩枚法蘭金幣總共約220枚安托拉銀幣，足夠這樣的家庭用上一年。若是你想在帕斯特這樣的三線大城市的市區，買上一套100平上下的房子，你的荷包最少也需要190枚以上法蘭金幣，這其中包括房子本身的價值80金幣，和一次性90年的房產稅90金幣，加上房子內飾裝修的最少20枚金幣。生活在帕斯特城的一名普通的成年男性，一年的收入大概也就是10個金幣左右，若是想要買下這樣的一座房子，他得不吃不喝連續工作上19個年頭！像帕爾鎮盧安這樣的警衛隊員，安安穩穩工作一年，至少還有10枚金幣的年終獎，而普通人的一生就是為了溫飽不停地奔波，基本上一輩子所有的儲蓄都不會超過2000枚金幣，也就是20枚三級魔晶。就連奈奇都被上百萬的金幣震住了，而眼前這個老頭子喋喋不休，也不知是因為見過太多這樣的事情，還是因為他根本沒把這些金幣放在眼裏！他不禁在心裏罵了一句:“他媽了個巴子的！萬惡的資本主義真他娘的可恨（羨慕）！”
原先的奈奇是比較滿意自己的生活的，即使他作為帝國的一名最低級別執政官，每年的薪水包括獎金，也在80枚金幣以上，更不用說其他的一些灰色收入了。他只需要安安穩穩地再幹上10年，等到五十五歲的時候，就能帶着老婆和兩個女兒移居到萊恩帝國的首都，在那裏以帝國體制內人員的特權，六折購買一座300平以內的房產，這大約需要一次性繳納7000枚金幣，奈奇對此倒是一點都不擔心。帝國各個領地上的貴族，對於兢兢業業工作到退休的政府部門人員，有着非常優厚地待遇，按照級別，奈奇最後可以一次性拿到3000枚金幣的貢獻獎，一座當地約100平米的房產，以及每年在職年薪百分之五十的退休金。對於這些福利，帝國和領地上的貴族各自承擔一半，前提是你干滿最少二十年的時間。有意思的是，就是這樣唯一的條件，帝國每年的退休人員數量都達不到預期的百分之一。
一下子將數十萬金幣的交易擺在你面前，是不是很容易讓人有這種感覺:金幣似乎並沒有那麼值錢，看起來反而很廉價。
那麼這就是你的誤區了，先前說了，一座三線城市的市區100平米房，價值在190枚金幣，這幾乎是一個普通人三分之一的人生所創造出的價值了，而一個普通人一輩子的掙扎，往往只有那麼短短的二、三十年時間。而奈奇這樣的執政官，以金幣來衡量，他人生三分之一的時間奮鬥的價值起碼在4000枚金幣以上！因此，廉價的根本不是金幣，而是你自己的本事。
銅鐵石是一種奢侈的建築材料，它的耐腐蝕性和硬度，在所有的的石材中名列前茅。青灰色的銅鐵石通常被用作各種密室的建築結構，一些家庭也有將它當做墓碑的習慣，用來懷念逝去的親人，只是1個金幣一立方的銅鐵石，確實算是一種奢侈品。帝國銅鐵石的儲量雖說也不少，但它的切割難度以及運輸成本，使得大部分地區都很少見，而銅鐵石的售價，也是根據它本身的體積大小來定，越大，它的價格就越昂貴，銅鐵石體積分為一立方，兩立方，五立方和十立方的。價格分別為1，3，10，30個金幣。
奈奇擠出一個笑臉:“我需要足夠數量的10立方銅鐵石！”
老頭隨即裂開嘴巴:“51萬金幣，17000塊10立方的銅鐵石，這原本需要提前半個月的時間預定……”，隨着這句話的話音落下，老頭的臉上的笑容消失了，他又似笑非笑地看着奈奇:“真是湊巧，我現在很好奇，你是怎麼知道瑪琪商會昨天運過來數量眾多的銅鐵石的！”
奈奇聽到這句話，似乎是鬆了口氣一般，將一枚徽章小心翼翼地從懷裏拿了出來，放在老頭面前的桌子上，老頭拿過徽章仔細地瞧着。
於是奈奇看到老頭的臉色十分地精彩，一會白一會紅，這讓他突然有些擔心老頭這麼大年紀會不會突然間死掉，那麼前面的交易他又找誰去！不過好在白髮老頭的身體還算硬朗，將徽章還給奈奇后，一句話都沒說，從抽屜拿出兩張金黃色的羊皮紙，分別刷刷地寫幾了行字，接着不知從身體的哪裏翻出一個印章，“啪啪”地兩聲蓋在羊皮紙上，這才瓮聲瓮氣地說道:“一張拿去一樓倉庫給管事看，她自然會給你9枚土靈晶，和等價的四級魔晶！另外一張先拿去城裏的紫薇花銀行，辦理一張物品兌換說明，再一起拿到瑪琪商會，就可以拿到17000塊銅鐵石了！至於運輸？嘿嘿嘿！……”說到這，老頭不耐煩地擺擺手:“自己想辦法去！”
說完，老頭重新坐回到桌前的椅子上，理也不理兩人。
奈奇和站在一旁的馬克對視一眼，說了句“多謝！”，便轉身離去。