第4章 油醋醬
在銀子的誘惑刺激下，次日劉儉帶着二弟劉吉、丁亘等十幾名軍余、屯丁，找王公實登記造冊，再拿着公文去了一趟小皂墩百戶所，正式入籍為軍戶。
但官身戶籍清勾，還要一級級上報到左千戶所、安東衛，到時才有軍戶黃冊、腰牌下發，這十分繁瑣，不過三小旗兵額好歹是補齊了。至於李文泰、宋友明兩小旗，還是缺員狀態，有事臨時拉屯丁充數已成了習慣。
大明的軍戶，國初時規定三成兵員守城，七成下地屯田，每月每兵支給糧銀一兩五錢到二兩五錢不等，屯田所得糧食，須繳納六石餘糧上倉，作官軍俸糧，稱為賠納屯田子粒。
一般一家軍戶分到屯田十到二十畝，年歲收成好每畝能收一石五斗，能得十五到三十石糧。如果種的屯田多，上繳六石還能剩下二十多石糧，賣一點維持耕作的種子、農具、耕牛所需，若種得屯田少根本不夠維持生計。
原本父親在世，劉儉家有三個男丁，二弟未算作成年，分得屯田二十四畝，另外自行墾荒余田有十畝，現在兄弟倆都入了軍籍，仍須種二十四畝，加上余田去年都種了冬小麥，卻無力打理。
這日一早，劉儉站在田埂上舉目四望，二月間麥苗長勢良好，看着綠油油一片煞是喜人，但田間有點乾旱，也長了許多稗草，兼有大量飄蟲趴在苗株桿莖上啃食。
“哥！現在有了銀子，咱們僱人鋤草撒灰除蟲吧？這天氣看着還得澆水才行。”
劉儉也無心種田，但田地拋荒了也可惜，點點頭道：“這季節怕是沒有空閑勞力，待四五月收麥后，又得種粟種豆，粟要種兩季，得長期雇三個人才行，這就有點虧啊，不如包給兩家佃戶來種。”
“佃戶啊！濤洛鎮這邊的灶戶種田很少，天天要去鹽場煮鹽，軍戶更沒空，恐怕只有去泊峰墩或夾倉鎮那邊找佃戶來種。”
劉儉不太清楚佃田規則，便問：“那你覺得怎麼包給佃戶才好？每畝田分多少給他們？”
“他們只有人來種，耕牛、農具和種子，軍屯田可以用墩堡的耕牛，農具和種子得我家出啊。別人雇佃戶，都是每畝二斗糧，這有點少，要不每畝三斗糧吧？”
劉儉默默一算，三十四畝好的話能收五十一石，除繳納十二石還剩三十九石，再扣除給佃戶的十石二斗，還能得二十八石八斗，這差不多還行。
“那必須得雇傭兩家共有四個壯年男子的佃戶，頭年每畝三斗糧，若種得好再分給每畝四斗糧，你去找人吧。”
泊峰墩在濤洛墩北面二十里，夾倉鎮則在東北三十里的傅疃河邊，去兩地一天足夠來回，因劉儉開出的條作相對優渥，當日就有來自夾倉鎮的兩家佃戶戶主跟着劉吉過來察看田地。
兩家戶主都有四五十歲年紀，看上去就是純粹的農夫，劉儉帶兩人到麥田轉了一圈，就此把田地都佃了出去。
手裏有了銀子，自是要改善一下生活，但是接下來劉儉有點發愁，二弟劉吉、小妹劉蕙都快成年了，還大字不識一個，日常僅勉強能算一百以內的加減。
北面的夾倉鎮、南面的相家墩都有私塾，就濤洛鎮沒有，劉儉想來想去，這天乾脆去濤洛鎮買下一座前後兩進，配套有廚房、浴房、廂房、廄房、倉房的中等宅院，花了三十五兩銀子。
舊宅院則正好騰出來租給一家佃戶住，另一家看着更老實本分的則順帶雇傭為門房雜役，兄妹三人和兩家佃戶幫忙，就把家給搬了，再置辦些鍋碗飄盆、柴米油鹽，一百兩銀子也花完了。
舉家搬去濤洛鎮，離濤洛墩也更近，下一步劉儉還打算開一家私塾，讓灶戶和軍戶家的孩子們也能讀書識字，不圖科舉考進士，只要能啟蒙也是極好的。
搬家安置佃戶期間，據說鹽課司追究鹽倉失竊之責，將鹽倉副使馬防，值守鹽倉的濤洛鎮灶戶甲首焦福捕拿頂罪，鹽課司趁機加深插手鹽場事務。
雖說那晚伏殺的都是濤洛鎮青皮，但一次三十幾條人命，劉儉想想就慶幸。因住得近了，這日傍晚王公實親自上門，通知明日一早寅時往宋家田莊集合，準備運鹽遠行去販賣。
這次劉儉不帶二弟劉吉，不然讓小妹一人在家不太安全，加上兩家佃戶有上十口人，總要有人稍微看管一下，還有那焦仁旺自濤洛墩內被挨了一頓胖揍，最近都沒怎麼露面，但說不準什麼時候又找些爪牙就會報復。
宋家是濤洛鎮附近中等富戶，不但在鎮子內有兩家糧油店鋪，還在鎮郊有兩座田莊，共計水田旱地不下兩百畝，雇有佃戶十幾家，對軍屯田根本不屑一顧。
其中一處宋家田莊位於鎮子西南二十里的臘子坳，田莊就在小路旁，劉儉、丁亘跟隨王公實一起打着火把到的時候，田莊大院裏已停了三十輛馬車，三十匹驢騾，李文泰、宋友明已帶人等候待發。
劉儉看了看，驢騾背上都安放了鞍架，左右鞍架內各放了兩個小木桶，桶上貼着紅紙標籤，上書有“醋”、“醬”等字樣，一時有些驚奇。再看馬車，那上面是繩索綁定的六個大木桶，紅紙標籤卻貼的是“油”的字樣。
許是看出了劉儉的疑惑，宋友明略有些得意地解釋道：“途中要穿村過寨，為免引人注意，故做些遮掩，油醋醬可以自由販賣，只需有路引便無需納稅。”
劉儉恍然大悟，啞然失笑，看馬車上的大木桶，應是一桶一百斤，兩桶一引；而驢騾背上大概是每桶五十斤，四桶一引，那這就是兩萬四千斤了。
“一併貼油不就行了，分貼油醋醬有什麼區別么？”
“那當然有區別，油貴醋賤醬更賤，劉小旗應該明白了吧。”
宋友明說罷眨了眨眼，此子只是有些富家子的意態，倒似沒什麼壞心思，劉儉對他的印象略有些改觀，經他一說也就明白，看來這些鹽應該也是分了等級的，油表示的是精細砂鹽，醋則為次一等白鹽，醬就是那種又黑又苦的，這價錢自是有些差別。
王公實爬上一輛馬車，站在車轅上喊話道：“諸位都聽好了，此次往沂州需來回八天，乾糧和水囊要帶足，武器都給我裝上馬車，那個誰……怎麼還穿着大紅軍褲，咱們是商隊，不是出征！”
“王總旗！俺家裏只有兩條軍褲，實在沒有衣服了……”
劉儉轉頭一看，竟是丁亘麾下一名二十來歲的年輕軍戶，臉龐黝黑，個頭高大，軍褲穿在身上也緊崩崩的，這二月底的天氣還有點冷，竟還穿着草鞋。
“你娘咧！咋窮成這樣，去喊個庄丁來換條褲子穿。”
那軍戶不知找誰換，宋友明無奈搖了搖頭，只得帶他去了，好一會兒才出來。
劉儉此次帶了兩小旗，指派士兵們將帶來的團牌、長槍、開元弓和箭壺一一捆紮好裝上馬車，每人只配掛一把腰刀，準備停當再在空地上列隊。
“李小旗走前帶隊開路，宋小旗隨王某護衛，劉小旗居中護持騾馬隊，丁小旗押后。”
王公實安排了行進次序，眾人隨之開拔起行，車馬隊浩浩蕩蕩出了莊院，走山野偏僻小路而行，天色還沒大亮，隊伍還打着火把。
這頭一天還在安東衛境內，途中要繞開各處墩堡，免得被人盤問索要過路費，都是同一衛的兄弟，大家都知道是幹什麼，但只要個茶酒錢，也不好不給，可這就造成額外開支。
日照縣屬莒州，東南沿海一帶與南直隸交界，西南則與兗州府治下沂州很近，沂水沿岸有成片的良田村落，可以船運至莒州沂水縣，并行的沐水河則水流湍急，河面狹小，沿岸村落也少，此行便延沐水而下。
這天進入沂州地界，順小路石橋跨過沐水，自河西岸而行，沿途村落市鎮多了起來，不時有村民詢問想要買油，偶爾還會遇上一些官商車馬隊和巡丁攔路盤問，這讓眾人都很緊張。
好在隊伍掩飾得好，途中沒出什麼事，黃昏時路過沂州城東南附近一帶，車馬隊加快行進速度，不巧小路上一輛馬車打橫攔住去路，車夫正蹲在地上敲打着車軸，車內一男一女探出頭來，眼巴巴望着車夫修車。
李文泰上前呼喝道：“那行客好不曉事，馬車壞了就拉到路邊來修，卻為何擋我去路？”
“擋了商旅的路，這真是罪過！”那車夫忙迎上來賠不是，又躬身施禮請求道：“老朽的車駕輪軸崩裂，不知客商可帶有備用車輪，老朽願花錢買一個。”
“車輪自是帶的有，不過要與家主商量。你這車夫，是南下還是北上？”
“看客商是南下，正巧老朽也是南下，今日怕是到不了郯城，要錯過宿頭了，不如同行也好有個照應。”
那車夫竟想要同行，李文泰哪敢答應，轉身回來稟報，王公實只想儘快繞開沂州城郊，好避開巡檢司或軍衛視線，不想耽誤時間，乾脆讓李文泰給了那車夫一個新車輪，卻將那輛馬車趕到後面，讓劉儉挾持着同行。