第10章 永和宮聲

手上侵來一陣灼烈的刺痛，使我恨不能立將這杯燙茶潑到她臉上，然口中回的卻是，“孔姐姐教訓得是。”

我對趙賢妃如此恭敬並不是希求她能維護我，只求她在別人害我時她不落井下石，便足矣。這一生，我本是從痛中生，最不怕的便是痛。這茶再燙，能驅走我心中半分寒嗎？

“唉喲，看臣妾光顧着怕茶燙傷了姐姐檀唇，倒忘記給姐姐請安了。”孔昭儀裝作恍然的樣子，輕飄飄的一拜，“妾身昭儀孔氏給賢妃娘娘請安，賢妃娘娘安康。”

聽她這麼一說，我才依稀記起趙姝合原是喜愛熱茶的。

趙和妃默不作聲，孔德音竟自行起了，坐到左下首的位置上，然後得意地看着我，想從我的痛苦中尋找到快意，而我始終神色如恆，她的臉便一點點掛了下來。

她不知，持續的燙灼已經麻木了我的神經，我手上全無了感覺，心緒更是浸在了從前：那一次我在趙姝合與鄭容初居住的偏院喝熱茶燙破了一點嘴皮子，使她們受了弘治的重罰，趙姝合便從此不飲熱茶了，也極厭別人提及熱茶一事。

當時張氏取代了弘治許諾我的太子妃之位，處處欺我，又來了鄭、趙兩位美人，我對弘治已是萬念俱灰，見他對我仍如是愛惜，心中終有了一絲暖意。可至我死前方才知道，他不過是尋個理由懲罰趙、鄭，給張氏順氣！

想我死後，弘治那樣費心要抹去我存在過的一切痕迹，豈不知星星點點都融進了這皇宮的骨髓里。存在過的，終是抹不掉。

“賢妃姐姐，是時候給皇後娘娘請安了，若去晚了，怕是不好。”桂美人不知是幾時進來的，在孔昭儀銳利的目光下低眉輕語，一句話說完已是潮紅滿面，彷彿費盡周身的力氣才講了出來。

趙和妃方伸了左手接茶，突然眉頭一皺，怒道：“蠢貨，這茶都涼透了，還怎麼喝？”像是無意地一潑，一碗茶湯全潑到了孔德音的衣裙上。

孔德音尖叫一聲，慌忙跳起，為時已晚，一身狼狽。

“噯喲，孔妹妹沒事吧？”趙和妃假意致謙，已是極力忍住笑意。

孔德音正要發怒，桂寧秋適時道：“孔姐姐還是去換身衣服吧，免得誤了給皇後娘娘請安的時辰。”想一宮主妃趙姝合都不被孔德音放在眼裏，更何況她一個美人，怕是直到今日才稍舒了口鬱氣。

孔德音略一猶豫，到底怕誤了時辰，哼了一聲，憤憤地帶着宮婢走了。她還真是蠢，已然失寵，還跟從前般囂張，又挑這樣特殊的日子，趙和妃便是再老實，也不得不小懲大戒了。

“顧妹妹受委屈了，快起吧。”趙和妃虛扶了一把。她今日實是將我與孔德音各打了五十大板，樹了主妃之威，此時的一把虛扶，全是看在余淑妃的面子上。可我卻不能不稱謝。

如嫿忙扶我起來，見我膝蓋酸麻直不起腿，趕緊蹲身去揉。

“妹妹的手怎麼樣了？”寧秋輕輕抓了我的手去看，見掌內起了許多紅腫水泡，很是心疼，急喚莫言去拿葯。

“姐姐，不必了。”我忙道，“給皇後娘娘請安要緊，這是我第一次拜見皇后，萬不能失了禮數。”

“可是你的手？”寧秋不放心。

“一點兒小傷，不礙事。”我故作輕鬆。義父說過的，孔昭儀是皇后的人，原是為了打壓陳妃，可惜只分了些恩寵，位分卻始終上不去。現下失寵，自要討好皇后以求幫托，恰逢我撞上來，她怎肯放過機會？皇后既然要我好看，我便做給她看！

寧秋拗不過我，只好作罷。三人各自乘了肩輦去到坤寧宮，正殿內已有一些妃嬪在等候。四妃中趙姝合來得最早，她待別人向其行禮后，坐到了自己的位置上——右首的第二個座椅。

我與寧秋忙去一一行禮。她們只是淡淡的敷衍了一下。意料之中，無論皇后還是余淑妃，她們都招惹不起，只求明哲保身。我們也不自尋沒趣，退至最下首的地方站好。正殿的座位是給嬪位以上的妃嬪坐的，我暗暗發狠，不久后我定佔一席之地！

“妹妹莫往心裏去。”寧秋怕我不適應後宮的冷暖，好心勸慰。又看看我的手，自責道，“早知就帶葯來了。”

“燙破了才好，”我輕撫手上的水泡，目光森冷，“破了后就會長繭，便不怕燙了。”

寧秋一怔，點頭而笑，似放下心中一塊石頭。我原比她想像中的要堅強得多。

約摸半柱香的時間，妃嬪們才全齊了，以余淑妃和陳妃來得最晚，眾人起身行禮，余月溶讓眾人免禮，唯對我頷首一笑。

一坐下，陳妃就嚷了起來，“這都什麼時辰了皇后還沒到？唉，皇后就是皇后！”

余淑妃嗔笑道：“你這張嘴呀，也不怕新來的妹妹們聽了笑話。”

“皇後娘娘到！迎！”太監小宋子一聲高唱，一個火紅的身影走了出來。

我知道，她來了——那個我死前見到的最後一人，那個一進宮就奪去弘治全部寵愛的人，那個除了弘治外我最恨的人！

一襲大紅彩鳳翟衣，頭戴三龍二鳳冠，這是她最喜愛的鳳冠，弘治差數百工匠花了整整一年的工夫才為她製成，冠上光是紅、藍寶石就用了百塊之多，大小珍珠更是多達五千餘顆，真可謂華美絕倫，世間難尋其二。

她總以為只有極盡奢華才能襯上她的美，殊不知，她比別人美的也僅是她的衣飾，她的容貌遠不及從前的我，就連現在的我，也足足差了半分，更何況她比五年前老了，眼角的細紋需從前兩倍的粉才能蓋住。

眾妃嬪慌忙起身行禮。我心中苦吟，為什麼偏就是這麼個人寵冠後宮？弘治每月總有近半個月呆在她那裏，在余淑妃與陳妃那時的時間加在一起也才十日，其他妃嬪更是只能從餘下的數日裏謀奪聖寵。

小宋子小心翼翼地扶張皇后正襟坐下，與幾個宮婢細心整好她的禮服退到兩旁，方聽她慵懶地說了一聲，“眾人免禮。”

眾人始終恭敬，獨陳妃呶了呶嘴，面有怨色。張皇后彷彿今天心情很好的樣子，並不與她計較。眾妃嬪請過安后，該我們新晉的六位宮嬪上前行跪拜大禮，找來找去竟發現少了香婷竹，她在我們當中位分最高，當由她帶我們上前。五人一時僵在那裏。

陳妃嘆了一聲，道：“這香選侍也太沒規矩了，今天可是拜見皇后的大日子，也敢遲來？”見賢妃要開口說話，搶先道：“賢妃姐姐不會又要說臣妾誤會她了吧？”

鄭賢妃一笑，“還真讓妹妹說對了。香妹妹昨夜侍寢，很是辛勞，皇上特免了她今日的晨昏定醒之禮。”

張皇后雙眉微擰，大為不悅。我心下慨然：弘治昨夜就招她侍寢了？我真是低估了香婷竹的本事！

鄭賢妃趕緊補說道：“香妹妹極是敬重皇後娘娘，怎敢不來？只是悉心準備，稍遲一些，請皇後娘娘莫要怪罪。”

說話間，香婷竹匆忙趕至，向皇后磕頭請罪，表現得極為恭敬。貴為皇后，該大方的時候還是要大方的，張皇后便免了她的罪。我們五人方上前與香婷竹一同行了跪拜大禮。正要退回，只聽坐在最下首的石嬪叫道：“顧淑女的手怎麼燙傷了？”

陳妃從鼻子裏哼了一聲，“石嬪的眼睛還真是尖啊。”石嬪尷尬一笑。

張皇后喚我上前，命令道：“給本宮看看。”

我知躲不過，只得上前攤了雙手，敬聲道：“是妾身不小心燙了手，謝皇後娘娘憐惜。”

“不是，是——”站在角落裏的如嫿不服氣地出了聲，我知她要為我仗義直言，可有些話豈是能說出去的？她才開口，我便輕聲叱道，“放肆，這裏哪有你說話的份？”爾後忙向皇后請罪。

“本宮要聽她說。”皇后看向如嫿。如嫿急急跪行上前。我不能出言，無奈之下，用手輕輕指了指自己的心口，希望她能記得我昨夜向她說過的話。

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