第三章 謝家歷程
眼看謝家三代就要人丁興旺了，可天有不測風雲。
女子生產本就兇險，跟何況米倉地理位置偏遠，人口稀疏導致配置的醫生也不多。原本已經約好了醫生和時間，可能小妹妹心急，還不足月就急匆匆的想來人間，距離生產期還有一個月的時候，謝時茂他娘提前發作。好巧不巧，事情突發的當天，那醫生出遠診，藥房裏只有個包葯的小夥計。
接生婆子不斷的端進去參湯和熱水，血水也在一盆一盆的往外端。紅色刺痛了眼睛，謝七的臉比他爹沒時的漫天大雪還白上幾分。謝時茂最終還是沒有看到小妹妹，連着他娘一起沒了。謝三看着痛苦的謝七，無端想起當年遇到謝家那天，謝老夫人蒼白的手摸着他的小臉，暖暖的，撫慰了他幼小的心。
謝七自此一蹶不振，精神萎靡，日日酗酒，更不理會客棧，也不怎麼照看兒子。謝七出生就沒了母親，剛成年又沒了父親，好不容易有了妻子兒女，天公不作美，一屍兩命的打擊終於擊垮了這個漢子的脊樑，他的精氣神也隨着離去的人遠去。一個還活着的人，但是和死了的沒什麼兩樣。
活着的不過是一副皮囊，謝時茂他娘走得急，一句話也沒留下來，如果她還在的話，丈夫肯定不會是這副模樣。終於，在謝時茂七歲的時候，終年飲酒過度的謝七連連嘔血，身體徹底垮掉，沒幾天就去了。
謝三救不了自己的兄弟，和年幼的他救不了孤村裏的大火一樣，謝三看着蘿蔔頭大點的謝時茂，就像看着當年火光里的自己。
不過這些都是過去的事情了，這一輩子呀，人來人往如過眼煙雲一般，謝三都看淡了許多。他一邊守着米倉客棧，不辭勞苦兢兢業業；一邊如同父親般教養着謝時茂。雖不是謝老太爺親生，但言傳身教、耳濡目染，謝三和謝老太爺一樣，勤懇善良。他不斷敦促謝時茂學習，還積攢了錢財送他去冀州讀書，計劃待到他學完歸來，便把客棧交給他。
於謝時茂而言，謝三倒更像他父親一樣。後來謝時茂常常感言：為了他，三叔終身未娶，有了三叔才有了他。是的，這個沉默的男子，獨自支撐着謝家，庇佑謝家幼子安穩成長。
謝時茂外出遊學，還沒完成學業就偷偷回了米倉。他本就山野爛漫習慣了，一點也不喜歡城市的嘈雜紛亂。還是米倉好，天大地大，想怎麼瘋就怎麼瘋。雖然沒有雙親陪伴成長，好歹還有謝三，是以謝時茂也不見得可憐。
謝三無奈，只能開始手把手叫他經營客棧。好在這小子靈光，學什麼都快，不出一年，客棧上上下下都打點的井井有條。謝三倍感欣慰，看着謝時茂十七八歲風華正茂的樣子，感慨萬千，是時候給他說門親事了。
叔侄兩個小酒小菜吃着，謝三就打聽謝時茂在冀州可有心儀的姑娘，一問才知，原來這謝時茂並不愛豫州的閨房女子，總覺得她們扭扭捏捏的，他呀，就喜愛米倉的爽朗胡娘，就像自家釀的高粱酒，純粹又有勁道。於是謝三在米倉鎮足足轉悠了三天，他一眼就瞧見了鎮西邊裁縫鋪余家的姑娘，小名瑛瑛。小姑娘天性純良，笑起來春風自醉，又像米倉山的白兔兒一般，嬌憨可愛。謝時茂少年英姿，經媒人撮合，兩家都覺得很滿意。
於是一頂紅轎子，漫天爆竹，花成蜜就。
第三年的時候，謝時茂得了個大胖小子，取名謝元晉，這謝元晉和尋常的小孩沒什麼兩樣，乖巧的時候讓心生無限戀愛，調皮搗蛋的時候恨的牙痒痒。如果非要說他謝元晉有什麼不一樣的話，可能就數他出生那天，米倉鎮發生了一些奇怪的事情。
余瑛瑛懷他的時候，進補太多，又是頭胎，導致生的艱難。這天正是五月二十八，剛入夏沒多久，蟬始鳴，天氣熱的精壯漢子都想打赤膊幹活。
接生的產婆都換了三四個，從傍晚生到了老晌午，疼的死去活來，孩子遲遲不見落地。天熱的出奇，樹葉紋絲不動，太陽烤的路面都浮起一層薄煙，平常熱鬧鬧的街道空無一人。
這時，米倉鎮來了一個黑衣少女。
謝三清晰記得那天中午的太陽，跟天上下火一樣，燙的人火燒火燎的感覺。但怎麼也記不起那女子的臉，眼睛有點像裁縫鋪的李大嫂，鼻子和張家的小丫頭一模一樣，一眼看去，平淡無奇。
這少女獨自騎着黑驢從北邊而來，到了鎮上徑直走向了米倉客棧，要了一間房住了下來，這一住就是整七七四十九天。一人一驢，起來像是走了很遠很久的路，但這麼熱的天一丁點汗都沒看到。倒是那頭黑驢，脾氣倔得很，只吃一種乾草，只喝放了糖的水。
“怪不得，這麼挑嘴，看上去也沒個幾兩肉，瘦不拉幾跟它的主子一個樣”，負責照料牲口的夥計辛辛苦苦弄來了乾草，正在料桶里加糖，看到黑驢一副營養不良的丑模樣，忍不住嘟囔着。正在他彎腰拿乾草的時候，冷不丁反被黑驢踹了一腳。
“個個頭不大，脾氣不小啊，愛吃不吃不吃拉倒，我才不跟倔驢生氣”，夥計一把扔下草料，扭頭出了草屋。
謝三這邊剛安頓好黑衣少女，就看到謝時茂臉色慘白，一臉急惶惶的跑到大堂。才喊了聲三叔，人就要站不穩的樣子，謝三一把扶起他，細問才知道是難產。謝三倏地心下一緊，謝太夫人和老夫人都是因為生孩子才沒了的！
他立馬拿了注意，讓謝時茂回去陪着，說侄媳婦那邊不能離了人，讓謝時茂去守着，他這就去請大夫。
小地方偏僻，大夫甚少，是以生產大都是請的接生婆子，因此也耽誤了不少產婦的性命。
米倉鎮就一位老中醫，老的快跟客棧的牌匾一樣，走起路來顫巍巍的，這邊一步三晃的還沒走到客棧大門，就聽到一聲清亮的啼哭聲穿透了米倉鎮的天空。
拼着最後一絲力氣，謝元晉終於被余瑛瑛帶來了人間，恰是正午時分。
與此同時，在沒有人注意到的地方，一道微弱的紅光劃過米倉山，隨即消失在山野茫茫。玄天宗內，一盞燈倏地亮了起來。
接生婆子出來報喜：“得了個大胖小子！母子平安，恭喜謝家掌柜。”