虎皮古硯

虎皮古硯

單老八是燕鎮首富，家中院落龐大，房舍極多，客房也裝飾得富麗堂皇。單家的不少傢具也是金二哥打的，雕鏤繁密，結構精巧，工藝上乘，用料也不差，若在冉城，這樣一屋子傢具少說值幾十塊大洋。

許枚對金二哥越發感興趣，他絕對不是普通的木匠，一鑿一斧妙到巔毫，連木材的紋理疤瘤都能兼顧巧用，對木材的了解可說登峰造極。這樣的人物，竟然躲在一個偏僻的彈丸小鎮，還對一個偷盜宮中寶物的老太監敬愛如斯，實在奇怪。

被小悟強行拉來的丁未哈欠連天，姬揚清把案卷放在桌上，從腰帶里取出幾枚醒神的藥丸：“張嘴，這藥量可不輕。”

小悟有些不好意思：“我也不知道雞腿上有蒙汗藥。”

“雞腿真香，謝謝小悟哥哥，我可好久沒吃過雞腿了。”丁未吞了藥丸，咧着嘴傻笑。

“傻小子……”小悟嘀咕着罵了一句，“哎，把你剛才和我說的再講一遍，虎皮、吳潼，還有婁太監和泉水的事。老闆，這些事兒您可一定得聽，太精彩了！”

“好哇！”丁未立刻來了精神。

吳潼孤身入林，射殺猛虎，還當眾折了鎮長的面子，這份身手膽魄，本就傳奇。丁未是個閑不住嘴的，多少還有些人來瘋，一粒藥丸下肚，精神抖擻，小說書先生似的，張牙舞爪，口沫橫飛，吳潼神箭射虎為父報仇的故事被他說得一波三折，跌宕起伏，肖家父子覬覦虎皮的醜態也不吝口水詳加描述。

江蓼紅聽得眉飛色舞，拉着丁未不肯鬆手：“你想學說書嗎？我介紹你去冉城做學徒。”

“真的哇！”丁未高興得幾乎跳起來，“我早就不想當酒館夥計了，更不想跟我爹學打鐵，我最喜歡評書，尤其是《三俠劍》……”

“學說書的事容后再說。”姬揚清翻開虎皮案的卷宗，瞧着丁未，“燕鎮只有一位鐵匠。”

“對，這麼小的鎮子可容不下兩座鐵匠鋪。”丁未自豪地揚起頭，“而且我爹的手藝沒得說，多細的活兒都能打。”

“虎皮殺人案的目擊者，就是鐵匠丁追。”姬揚清指點着卷宗里夾着的問訊筆錄，“那天他去程家村送一批新打好的刀剪，當天下午趕回燕鎮時，看到小路旁的樹林裏有猛虎傷人。”

丁未臉上透着自豪：“也不算目擊者啦，我爹只是隔着林子看到一個會動的黃黑相間的東西，聽到幾聲慘叫和老虎的吼聲。他膽子可小了，哪敢細看細聽啊，屁滾尿流地一路逃回鎮子，鎮上的人還以為林子裏又鬧老虎了，都嚇得不敢出門，連肖鎮長都覥着臉親自去請吳潼捉虎。吳潼帶着歪嘴和獨眼去了林子裏，兜兜轉轉找到太陽下山，連老虎腳印都沒發現，卻看到一棵樹皮上掛着幾根虎毛，樹下就是小霸王被撓得亂七八糟的屍體。屍體抬出來時我看到了，做了好幾天噩夢。”

“等等，”姬揚清突然打斷，“你仔細描述一下肖搏望的屍體。”

“哎呀，可慘呢，頭上、臉上、胸前、胳膊上、腿上，到處都是虎爪道子，喉嚨被一爪子撓斷了，都看到骨頭了。”

姬揚清翻着卷宗里的勘驗記錄，和丁未所說基本不差，不禁奇怪道：“渾身爪痕，卻沒有牙印？”

丁未使勁點頭，表示自己不會記錯。

姬揚清道：“我聽歪嘴說起這案子時，還以為是有人蓄養猛獸傷人，假託虎皮顯靈，可猛虎傷人，多為捕獵果腹，一般是撲躍而出，以前爪撕捉要害，咬斷咽喉，乾淨利落，務求一擊致命，然後咬食胸腹肉厚處。肖搏望再怎樣掙扎，也不會全身都是抓痕，卻不見齒印，這老虎殺死人後一口不吃便走了，由此可見殺人的絕不是猛獸。”

丁未壓低了嗓子，神秘兮兮道：“更可怕的是，當天晚上婁爺爺的幾個鄰居聽到他院子裏傳來虎嘯聲，嚇得一夜沒敢出門，第二天一早便跑去報案。婁爺爺的屋子自從鬧鬼之後便一直封着門窗，警察去的時候發現卧室的窗戶不知什麼時候被猛力破開，吳潼送的那張虎皮還好好地鋪在床上，虎爪上沾着早干透的血，小霸王常戴在脖子上的小玉墜就掛在老虎的左前爪上！當時整個鎮子都炸鍋了，所有人都說，婁爺爺的鬼魂附在虎皮上，撞破窗戶，一路飛到樹林中，殺死了偷他東西的小霸王。”

“荒誕無稽，這世上根本沒有鬼。”姬揚清把堂而皇之寫着“虎皮殺人”的卷宗拍在桌上。

許枚卻有些奇怪：“吳潼和婁子善關係很好嗎？竟然當著全鎮人的面折了鎮長的面子，把虎皮交給一個老太監。”

丁未道：“吳伯伯是婁爺爺幫着發送的，吳潼自然念着他的好。”

許枚又問道：“那個叫金二哥的木匠也受過婁太監的恩惠？”金二哥聽到胡勵的死訊時放聲大笑，令許枚印象深刻。

丁未道：“對呀，金二伯去年害過一場大病，是婁爺爺從冉城買來一種很貴的洋葯救了他的命。”

“你叫他婁爺爺，看來你家和婁太監處得不錯。”

“對！”丁未使勁點頭，“去年夏天我發疹子，是婁爺爺從縣城請來醫生救了我。”

許枚道：“看來這婁子善人如其名，真是個大善人。”

丁未道：“是活菩薩，我們全鎮的人都欠着婁爺爺好大的人情。如果沒有他，我們怕是早就渴死了，連附近的幾個村子都得絕收。”說著他又端起了說書先生的架勢，江蓼紅眼前一亮，看來小傢伙又要說一段傳奇故事了。

“兩年前婁爺爺千里迢迢從北京回燕鎮，不是思鄉心切，也不是興起而為，而是為了拿一件曠世奇珍給燕鎮換救命的水源。可憐他一把年紀，一人一驢，帶着一大包古董珍玩一路南下，這一路山高道險，奸惡之輩遍佈林野，可謂是逢山有怪，遇嶺藏魔……”

“好好說話！”姬揚清沒有聽“婁太監南遊記”的興緻，打斷了抑揚頓挫的丁未。

丁未縮了縮脖子，他本想在江蓼紅面前顯顯嘴皮子，好叫這個漂亮姐姐送自己去冉城學說書，沒想到被這個兇巴巴的女人壞了好事。

最喜歡聽書的小悟也有些失望，在姬揚清背後揮了揮拳頭，隨後便驚恐地發現一隻巨大的蠍子爬到了自己腳面上，嚇得“嗷”一聲躥上了桌子。

江蓼紅笑着安慰丁未幾句，說道：“現在是問案，你撿重要的說，可不能胡編亂造、誇大其詞。”

丁未垂下腦袋，委屈地扁了扁嘴，老老實實地說起了兩年前的故事。

原來在魚蟾縣南邊偏遠山坳里有一口燕龍泉，水量豐沛，水質也好。若是正常年景，附近村鎮吃水灌溉，全仗這口泉水供應，可是一遇旱年，燕龍泉水量驟減，泉水南北兩岸的農民、鎮民為爭水屢起糾紛，每每械鬥而鬧出人命，兩年前的爭水械鬥尤為慘烈。

魚蟾縣新上任的苟縣長要根除舊弊，“調解”糾紛，仿效古時晉祠分水故事，在燕龍泉邊支了一口滾沸的油鍋，鍋里放了八枚銅錢，代表燕龍泉的八股泉水。北岸以燕鎮為首，南岸以龍鎮為首，兩鎮各下轄幾座村莊，兩方鎮長被苟縣長點了名，伸手去油鍋里搶銅錢，哪位鎮長能當眾從鍋里取出幾枚銅錢，以後就分幾股泉水，判定之後，永免爭執。

燕鎮的肖鎮長是畏頭畏尾的膽小鬼，站在油鍋旁遲遲不敢伸手，龍鎮的呂鎮長卻是個身長力壯的愣頭青，大手一伸，油鍋里的八枚銅錢全被他一把抓了去，燕鎮和燕龍泉北岸的幾個村子就此斷了水。

苟縣長出身北洋，滿身軍閥做派，令出必行，不容違逆，而且最恨膽小怯懦之人，跑到縣政府哭窮的肖振章被一頓亂棍打了出去。

江蓼紅哭笑不得：“我只當晉祠分水是山西民間傳說，沒想到真有當官的做這種傻事，百姓還當真履行這種可笑的契約。”

許枚嘆道：“世間無稽事，遠比戲本里寫的更荒誕。許多地方都流傳着分水故事，但再如何荒唐，也不過是一邊分三成水，一邊分七成水，像苟縣長這樣直接斷了一方水源的，簡直是混蛋至極。”

丁未一拍大腿：“說得太對啦，苟縣長就是個混蛋！水源一斷，燕鎮的人少說搬走了六成，幸好婁爺爺及時從北京趕回來，送給苟縣長一件古玩，硬討了兩股泉水給北岸，這才解了鎮上的水荒。”

大旱之年能憑一件古玩換取兩股泉水，簡直匪夷所思，許枚驚奇不已，忙問道：“是什麼樣的古玩？”

丁未對古玩實在不了解，撓着頭道：“聽說是一個硯台，皇帝用過的古代硯台，可值錢了。”

許枚有些失望，原來不是瓷器。

“有個小道消息，那個硯台已經成精了，能變成人形！”丁未眨着眼睛道。

此言一出，滿座皆驚，江蓼紅、姬揚清、小悟都眼巴巴地看着許枚，等他給出一個解釋。

許枚也駭異不已，硯台現出人形，這分明就是石精，玩石童子很難活過二十歲，婁子善一個垂暮老人，斷不會是玩石童子，怎麼可能讓硯台現出靈體？

丁未說得興起，沒有注意到幾人神色異樣，繼續道：“硯台成精只是最沒趣的一個說法，還有人說，那個硯台上刻着一幅藏寶圖，只要參透藏在其中的秘密，就能找到曾九帥從長毛賊那兒繳獲的寶物。我爹聽縣城裏的人說，只要擦一擦那個硯台，硯池裏就會冒出來一個梳着小辮的大胖藍妖精，滿足硯台主人三個願望。還有人說婁爺爺在硯台上塗了迷魂藥，苟縣長一拿到硯台便着了魔，婁爺爺說什麼，他便做什麼。龍鎮的人還說婁爺爺是苟縣長失散多年的親爹，那塊硯台就是父子相認的信物……”

許枚拍拍胸口，原來都是些市井傳言，一個比一個不靠譜，硯台成精的說法應該也不可信。

丁未至少聽說了二十多個關於硯台的傳說，正講得口沫橫飛，突然聽見幾聲“咕嚕咕嚕”的怪響，頓時愣住了：“你們……都沒吃飯啊？”

許枚拍拍肚子：“那麼豐盛的一頓晚飯，一口沒吃就糟蹋了。都怪江老闆，多鮮的乳豬和鯉魚呀，撲哧撲哧就把肖振章和胡得安的腦袋攮進去了。”

江蓼紅捂着咕咕亂叫的肚子，紅着臉啐道：“呸，酒里全是蒙汗藥，誰知道那些菜里有沒有古怪。”

姬揚清一把推開門，提着在門外偷聽的單老八的脖領子把人拖了進來，摸出兩個銀毫子道：“準備些飯菜來，不必多豐盛，頂飽就行。”

“哎喲，哎喲，您跟我客氣什麼，想吃什麼隨便點，不收錢。”單老八笑得像兒子房間裏供的彌勒佛。

“知道，這錢是給你買跌打藥用的，我最討厭鬼鬼祟祟聽牆角的人。”姬揚清說著舉起了拳頭。

“哎喲，哎喲……”單老八抱着頭滿屋亂竄。

“嚷什麼，我還沒打呢。”

“我不偷聽了，不偷聽了，我這就去準備飯菜。”單老八一溜煙跑了出去。

這一晚上過得很太平，單曉貴難得的沒有做噩夢，丁未第一次睡在老闆家客房的軟床上，舒服得直哼哼。姬揚清吃過夜宵后又出了門，胡勵的屍體還停在派出所那個狹小的停屍房，需要進一步勘驗。江蓼紅和許枚一人捧着一本卷宗，看得哭笑不得，小鎮派出所勘驗之粗糙，結論之草率，比之前清衙門有過之而無不及。

姬揚清問起許枚二人來燕鎮的目的，許枚毫無隱晦，詳詳細細地說了，姬揚清焦躁地拍着額頭：“如果這兩件案子和撫陶師扯上關係，那可真難辦了。”

江蓼紅問道：“宣隊長怎麼沒來？”

姬揚清道：“有個偵資堂的師弟來了冉城，請他幫忙查一件案子，具體情況我也不清楚，好像和四川那邊有關。”

江蓼紅一愣，西王賞功便是張獻忠在四川鑄的錢。

許枚翻着婁子善“意外身亡”案的卷宗，像是突然想到了什麼，怔怔地出神。

夜裏一兩點鐘，天上飄飄搖搖地下起了小雪粒子，夾着些冷冷的雨點，這場雨夾雪實在不大，下了兩三個小時便放了晴，儘管如此，也讓燕鎮的百姓喜極而泣，這場久旱總算是終結了。

王大師可憐兮兮地睡在拘留室，望着鐵窗外的雪花，搖着頭自言自語：“這不會是我求來的雨吧？難道打旱骨樁真的有用？不對呀，棺材都沒開呢！不過……我原本就沒打算開棺呀，我還想着放完煙火就假裝佛祖上身，阻止這幫傢伙掘墳呢。”

燕鎮的百姓可沒有感念王大師的意思，一個驅魔高僧怎麼可能連幾條小蛇、幾隻小蠍子都對付不了，一看就是江湖騙子。

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