又見勒索信

又見勒索信

桑悅命鴿僮阿七點燃炭火，梅笙、金沁打開兩瓶晉裕的汾酒，桑悅、洪瓔親自動手，將魚肉蔬菜刷油上架，姬揚清、江蓼紅看得有趣，也自己動起手來，不多時濃香滿溢，勾得人肚裏饞蟲蠢蠢欲動。

許枚抿了一口汾酒，連連點頭：“這酒極好。”

桑悅又從冰桶里取出幾瓶不一樣的酒，笑道：“那酒勁道太足，怕幾位姑娘不好消受，這裏有我家釀的桑葚酒，香柔可口，最適合女士品嘗。”

江蓼紅道：“這桑葚酒的確難得，李大帥的夫人最好這口。去年李大帥送了我兩瓶，我一直沒捨得喝呢。”

姬揚清興緻勃勃道：“那我可得嘗嘗。”

桑悅起身斟酒，洪瓔招呼着取出自家釀的櫻桃汁，一時觥籌交錯，倒也有幾分熱鬧。只是宣成依舊冷若冰霜，季世元父女笑得格外勉強。許枚看在眼裏，心中不安，卻寬慰自己道：我瞥見警官已經看過那張紙條了，他應該會想辦法應付這件事吧……

江蓼紅吃了兩塊魚脯，湊在許枚耳邊道：“你那宣隊長怎麼還沒動作？”

許枚小聲道：“放心吧，他會處理的。”

姬揚清拉拉江蓼紅的衣袖，問道：“你們是有什麼事兒吧？他們兩個剛才躲在窗戶那兒嘰嘰咕咕的，現在你們兩個又在這兒咬耳朵。”

江蓼紅道：“嗯……我一會兒便告訴你，你可別往外說，省得別人緊張……”

“果然是有事吧！”姬揚清實在按捺不住好奇心，攛掇着江蓼紅，“姐姐先告訴我嘛，小聲些說……”

話音未落，只見一隻白羽紫斑的漂亮鴿子撲啦啦飛進水亭，抖抖翅膀落在桌角，見眼前擺着一盤當佐料的碎花生，也不知客氣，俯身便啄。

桑悅吃了一驚，回頭問捧着扇子忙前忙后的阿七：“怎麼回事？這是我的紫四塊玉，怎麼跑到這裏來了？”說著他熟練地一把抄住鴿子，撫摸着背毛道，“你忘了鎖鴿籠了？”

阿七揉揉被煙火熏痛的眼睛，委屈道：“我……我也不知道，鴿籠我都鎖了，它不可能自己飛出來……”

梅笙突然道：“哎，它腳上掛着個小竹筒！”

“竹筒……”桑悅掀開紫四塊玉腹底軟乎乎的羽毛，奇道，“果然有個竹筒，你們幾個，這是誰幹的？”說著他伸手指點着洪瓔、梅笙、金沁，“這鴿子養尊處優可飛不遠，送信的人一定就在島上，或者在莊子裏。”他打開竹筒，取出一個紙卷，“這東西……怎麼用一把頭髮繫着？這頭髮還是褐色的。”

洪瓔道：“是馬尾巴吧？”

金沁輕聲細語道：“不是，馬尾巴毛又粗又硬，這就是人頭髮，發質比我那些木偶的假髮都好，只是有些油膩，看來有兩三天沒洗過頭了。”

江蓼紅湊在許枚耳邊道：“金沁做過不少和真人一般大小的木偶，惟妙惟肖，皮骨俱全，幾可亂真。”

桑悅展開紙卷，見上面寫着幾行蹩腳的小字，笑道：“這字寫得真丑……‘你認得她的頭髮吧，你的女人在我手裏，快把你的三百枚上等果種剝好洗凈，收入袋中，放在泛盡河渡口的小船上，讓船順着河漂走，我會在下游等着。任何人不準隨船一起來，否則我就宰了你的女人。如果明天中午十二點看不到船來，我一樣會殺了她。不準報警，也不準告訴其他三人，莊子裏有人盯着你，你如果不聽話，我會立刻……立刻殺了她……’”桑悅沒等念完信便嚇傻了，吞了口唾沫道，“這……這是誰搞得惡作劇？”

這一紙的車軲轆大白話粗糙之極，姬揚清嫌棄地一咧嘴道：“勒索信？”

她一拍宣成肩膀，小聲問道：“你就為這個來的？”她又抬眼一掃坐在對面的季世元父女和身邊的江蓼紅、許枚，“他們也知道這事？”

宣成點點頭，又搖搖頭，姬揚清莫名其妙：“什麼意思嘛！”

桑悅臉頰直抽搐：“這是誰幹的？怎麼能開這種玩笑？太過分了！”

“連頭髮都剪了，這不是玩笑吧……”梅笙膽子小，見了那束頭髮，嚇得冷汗直流，顫聲道，“這是綁架勒索，弄不好會出人命的。”

季嵐面色發白，口中不自禁地喃喃道：“怎麼要的是種子？”她身子本弱，聲音又小，說起話來嗡嗡嗡如蚊蟲振翅，幾不可聞，好在江蓼紅聽力絕佳，季嵐所說一字不落入她耳中。

江蓼紅凝目望去，見季世元也滿臉疑惑瞧着季嵐，宣成眉頭緊鎖，悶悶不語。她不禁暗暗奇怪，總感覺這個季二小姐好像知道些什麼，似乎在她的印象里，綁匪要的不應該是種子，那會是什麼？難道是……玉壺春瓶？想到此處，忍不住回頭看了許枚一眼。

許枚也困惑不已，這封勒索信和剛才那封太像了，連約定的時間和交付“贖金”的方式都一樣，偷眼去瞧宣成和江蓼紅，見兩人一個皺眉沉思，一個怔怔地望了過來，都是一臉蒙相。無奈他遞給江蓼紅一個同樣迷茫的眼神，輕輕咳嗽一聲，說道：“信上說‘不準告訴其他三人’，看起來是有人挾持了四位公子中某一位的親近女眷，要挾他交出……交出三百顆上品水果的種子，這種‘贖金’可真怪極了。”

江蓼紅接口道：“桑、洪、梅、金四家種的桑葚、櫻桃、梅子、枇杷比尋常的果子大了一倍不止，在市面上的價格本就貴得嚇人，綁匪要的上品果更是價比黃金，民間幾不可見。這人要上品果種子，可能是要自己拿去種，日後好大賺一筆吧。”

洪瓔性子沖，也不顧及江蓼紅的面子，連連搖頭道：“不對不對，要等種子長成果樹，再結出能吃的果實，至少要五六年時間。就算綁匪能拿到種子，他有沒有好水好地，會不會澆水施肥，會不會除草殺蟲，會不會剪枝嫁葉擇花護果？任何一個環節出了差池，結出來的果子就未必是原來的樣子、原來的味道、原來的時令。如果是只為了‘大賺一筆’，這彎子繞得可有點太遠。”

江蓼紅不以為忤，笑道：“是我這個外行說了蠢話，多謝洪公子指點。”

洪瓔臉騰地紅了：“不……不是指點，我不是這個意思……”

季世元輕拍緊張得瑟瑟發抖的季嵐，輕咳一聲道：“上品果的樹種是桑、洪、梅、金四家的絕密命脈，這綁匪開口要個千八百塊大洋，也比要上品果種子容易些。而且這些反季上品果素來被四家壟斷，如果若干年後市面上出現了一模一樣或是大體相似的反季珍果，被警察順藤摸瓜查到來源，綁匪的處境可大大不妙。綁匪如此處心積慮，這一點他不會考慮不到，他要這些種子，應該不是自己拿去種的。”

梅笙急得直撓頭：“那他圖什麼？”

季世元稍一猶豫，說道：“你們年紀小，不懂商場兇險詭詐。”

桑悅心思機敏，見季世元有意指點，忙作揖道：“請季會長明示。”

季世元拈起桌上果盤中的一枚櫻桃：“綁匪要的是上品果，這莊子裏種的都是些中下品的果樹，雖比市面上尋常水果好些，但比之上品果還是相差甚大。如果急切間想要拿上品種子去換人質，只有一個辦法——剔掉準備獻與李大帥、用於珍果宴的上品果肉，剝出種子。”

洪瓔頓時急了：“這怎麼行，李大帥會剝了我們的皮！”

“也許這就是綁匪的目的。”季世元推了推眼鏡，嘆道，“他要讓某位公子，在家族生意和心愛的女子之間，做出選擇，也許……”說著他咂咂嘴，有些尷尬地搖搖頭，“這麼說吧，也許綁匪非常了解這位公子對那褐發姑娘的感情，知道他一定會為了心上人毀壞‘進貢’給李大帥的上品果，綁匪的目的就是讓這位可憐的公子親手毀掉李大帥珍果宴，親手砸了自家的招牌。”

桑悅身子微微發抖：“那……這位公子是誰？”

姬揚清看向桑悅：“就是你吧？這鴿子可是你養的。”

桑悅急道：“鴿子是我的沒錯，可我不認得褐色頭髮的姑娘！”

許枚端起一杯紅瑩瑩的桑葚酒道：“我倒覺得不會是桑公子，櫻桃、梅子、枇杷都有核，可是桑家是種桑葚的，桑葚這東西沒果核。”說著他眼神一轉，在洪瓔、梅笙、金沁三人臉上一一掃過，“綁匪的目標是你們三人中的一位，你們誰認得這頭髮？”

洪瓔嚷道：“我不認得，我不和洋人打交道！”

洪瓔伸手向梅笙、金沁的鼻子戳來戳去：“你們兩個，誰談了女伴兒？”

梅笙苦着臉連連搖頭，金沁小嘴一扁，幾乎要哭出來。

桑悅道：“你詐唬他們做什麼？”

“誰詐唬他們啦……”洪瓔不敢和桑悅頂撞，嘀咕一聲抱着胳膊扭過身去。

“宣隊長，這怕不是個惡作劇吧？”桑悅可不願看到自己精心安排的宴會打了水漂，還抱着一絲僥倖。

“不是！”季嵐突然輕輕叫出了聲。

“季小姐，你說什麼？”季嵐體弱聲輕，桑悅沒聽真切，忙問道，“你是不是知道些什麼？”

季嵐蒼白的臉上泛起一絲血紅，偷眼看看梅笙，又看看宣成，心裏忽又怯了，咬咬嘴唇，低下頭道：“沒……沒什麼，只是……覺得這不像惡作劇。”

江蓼紅湊在許枚耳邊，輕聲道：“看來這位季小姐知道些什麼。”

許枚正偷眼瞧着宣成臉色，忽覺一股暖暖的香氣吹入耳中，登時心搖神盪，好一陣才回過神來，應道：“啊……是……是啊，她好像知道什麼……我在想那兩封勒索信，內容像得出奇，要的東西卻都古怪得很，呃……”他話沒說完，便覺江蓼紅拚命扯拽自己的袖子，忙抬起頭來，見眾人都目瞪口呆地望着自己，才猛覺方才一時出神，說話的聲音大了些。

洪瓔性子急，口便道：“許老闆，兩封勒索信是什麼意思？”

許枚搔搔下巴：“啊？我剛才說了……兩封……嗎？”

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