一八五、虧欠
一八五、虧欠
“殿下，您怎麼親自來了？萬一……！”科爾曼果然是最後一個走出通道的人，儘管狼狽無比，但神情卻依舊鎮定自若，可當他發現迎候的諾爾古時，臉上卻變了顏色,可他還是把下面不敬的話咽了回去。
他原本以為，諾爾古會在沃勒爾城關等待他們的回歸。卻沒想到，會出現在距離戰場只有十里的樹林裏！
也難怪科爾曼會感到驚慌。這位王子殿下一向任意妄為，有時，甚至達到了任性的地步！全然不顧自己的職責，曾有多次親身赴險。卻不想想，他對帝國是何等重要。作為皇室唯一的繼承人，他要是出了什麼意外，那麼，阿爾布萊特這個有着兩千年悠久歷史的古國，便將會面臨巨大的災難！
諾爾古淡定如常，可眼中，卻泛起了一絲激動的閃光。剛想開口說話，卻又搖了搖，最後，只是微笑着說了一句，“將軍辛苦！”
諾爾古努力想要把話說得更漂亮，更激動人心一些，但他卻發現，面對這個狼狽凄慘的將軍時，任何華麗的語言，都不足以表彰他的功勛！
平淡的語調，猶如家常。可科爾曼的心底，卻升起一種難言的感受。
視死如歸——這個詞彙所代表的含義並不複雜，但能夠做到的人卻並不多見，而科爾曼做到了。但那並不代表他不珍視生命。相反，一個擁有熾烈情懷的人，遠比心靈空洞貧乏者更能了解生命的意義。他熱愛生命，感恩生活。也正是因為如此，他的犧牲才顯得越發可貴！
科爾曼面對死亡時，完全可以做到從容不迫。但當他面對新生的喜悅，以及祖國人民的牽挂時。他那顆無懼鐵甲軍團的堅強心靈，卻變得柔軟脆弱起來！
在理智上，他深深的知道，諾爾古親身涉嫌是多麼的不明智。可在感情上，他卻被深深的感動了。他並不是在為諾爾古個人，甚至德尼羅家族賣命，他只是在做自己該做的，為信仰、國家、民族，盡生而為人的本分，但諾爾古的到來，卻恰恰證實了他這麼做的價值。信仰應該堅守，國家理當維護，民族值得付出！
科爾曼良久才平復心中的激動，卻仍然固執的對諾爾古說道：“殿下不該來到戰場前沿，屬下不值得殿下冒險！”
“呼……，”諾爾古長出了口氣搖頭道：“不值得嗎？那五萬將士也不值得嗎？如果帝國必須要以你們犧牲來換取安寧，我今天就不會到這裏來了。可事實上，我們仍有選擇。聖奧爾德人要的；無非就是戰鬥，那我們就給他戰鬥。用他們的命換你的命，無論多少都值得！”
“可是……！”
科爾曼還想說些什麼，卻被諾爾古揮手打斷了。“我知道你顧慮什麼，但這是一場不能不打的戰爭。聖奧爾德人只是提前發動了攻擊而已。他們的武器、戰術，我們全然無知。可他們也同樣不知道我們的。我們可以退守沃勒爾，但在防守之前，我們必須讓他們知道——他們面對的是怎樣的對手。不需要示弱，不需要謙卑。戰爭只能以戰爭終止，和平也只能依靠戰爭來爭取，你認為我們還有多少選擇？”
科爾曼聞言無語，事實上，諾爾古並沒有回答他的問題。戰鬥再慘烈，王子也不必扮演馬前卒，因為在戰場上，並不少一個士兵，而帝國卻需要一個健康的王子。這是個不能迴避的問題，而在這個問題上，一向大度的科爾曼將軍卻表現出了異乎尋常的堅持。
“我阿爾布萊特勇者無數，行軍打仗，屬下們自然肝腦塗地，死而無悔。而殿***兼國家興亡，只須鼓舞將士，激勵民族意志即可，無需顧念前方將士。我們本來就是為了振興祖國而生，也絕不吝惜為帝國昌盛而死！屬下懇請殿下再也不要輕身涉險了！”
諾爾古聞言不禁輕笑起來。笑意間，有些無奈，但更多的，卻是欣慰與敬佩。
“那科爾曼為人洒脫大度，有着常人不具備的非凡勇氣，但骨子裏卻極為執拗。你這次趕去救援，就算沒有絲毫損失，他也必定會責怪你擅離職守。對他這樣的將才，作為領袖，要有些心胸，不要責怪他！”
“那我要怎麼應付他？”
“跟他解釋你的目的，不說清楚，他一定會天天跟着你！”
“呃……！”
“另外，我要你向我保證，不要感情用事，以國家的安危開玩笑。我之所以幫你說服了你的曾祖，同意你執行這次任務。一是因為；這確實是個緩解我方壓力，挫折聖奧爾德鋒芒的好計劃。而這個計劃，正好符合你曾祖迎難而上永不言敗的性格。這次你去執行任務，一定要冷靜觀察，一旦發現不利我方的情況，務必把保全自己的安全放在第一位。至於其他人，包括科爾曼，都可以放棄。我這麼說不是無情，而是大局面前必須要做的選擇，你明白嗎？”
“孫兒明白！”
回想此行之前，科林殿下對科爾曼將軍的評價，諾爾古不禁感嘆爺爺的識人之明，更對科爾曼的忠貞與堅持深為敬佩。
“我來，是因為我必須來，我必須親自指揮極地武士，展開對聖奧爾德人的反擊，而這只是剛剛開始！”
諾爾古話音落地，科爾曼立刻接口道：“臣下懇請殿下讓我跟隨左右，見證殿下再創輝煌！”
諾爾古知道科爾曼仍不放心他，只好微笑着回答道：“你需要休息調養，不適合再次戰鬥。我可以將整個計劃都告訴你，聽完之後，你要是仍然覺得不放心的話，那我就帶着你一起上路，怎麼樣？”
“好，殿下請講！”科爾曼毫不猶豫的便答應了下來，彷彿諾爾古是個人品極差的賭徒，沒有絲毫可以博取他人信任的地方！
“咳咳咳……，好吧！”諾爾古點頭答應，卻並沒有開始他的話題，而是將目光移到了一直站在三十米之外的阿斯平身上。
阿斯平見到諾爾古注視，便將右拳放在左胸，向他行了個阿爾布萊特軍禮。諾爾古微笑點頭，回頭對科爾曼說道：“你這位副將在軍中的表現怎麼樣？”
科爾曼微感愕然，但還是立刻回答道：“英勇的士兵，優秀的將領，我覺得，他比我更適合當統帥！”
“哦，這麼高的評價，可有什麼依據嗎？”
“屬下無能，本次戰鬥讓帝***隊遭受到了巨大損失！幸虧有阿斯平在前方山谷設伏，一舉擊毀三百輛鐵甲戰車，只可惜……！”科爾曼再次被弟兄們的巨大傷亡所刺痛，言語不禁為之中斷！
諾爾古理解的點頭，對科爾曼說道：“我以前聽別人說，副將阿斯平才能出眾，卻缺乏優秀軍人必備的熱誠，看來是這傳聞有誤了？”
科爾曼更加驚奇了，阿斯平只是個小小的副將，相當於聖奧爾德將軍參謀。而據自己所知，他自從到邊關參軍以來，根本沒有什麼機會見到更高等級的將領，更不要說一向都神秘莫測的王子殿下了。可諾爾古卻彷彿很了解這個副將！
“傳聞絕不可信，我們共沐戰火，親如兄弟。屬下願意用人頭擔保，阿斯平是最忠貞的勇士！”
“既然你這麼說，那就一定是真的了。只可惜他的軍事才能，原本可以有一番轟轟烈烈的作為……！”諾爾古言語間流露出一絲惋惜。
“殿下，這到底是怎麼回事？阿斯平戰功卓著，怎麼聽起來卻像要受到處罰！”科爾曼將軍急切的追問諾爾古。
諾爾古嚴肅的回答道：“不是處罰，是選擇。我必須做出這個選擇，讓他帶着榮譽退伍回家！”
“為什麼？他是個軍事天才，帝國需要這樣的將領，如果一定要有人受到處罰的話，那屬下願意代他受罰！只求殿下為了帝國着想，留下他為國效力，我可以用人頭保證，他必定為帝國創造出奇迹！”科爾曼將軍更加焦急了，語調也在不知覺間提高了不少！
如果要是皇家騎士們在場，此時，他想必已經被轟走了！可諾爾古卻並不在意，只是無奈的說道：“誰都可以留，就是他不能留！你可知道他是什麼人？”
科爾曼將軍聞言回答道：“阿爾布萊特用人，唯才是用，無論他的出身如何，我都願意與他共事！”
“呵呵呵……你以為他是個平民？要是那樣就好了，哪怕要我用所有的財富換他留下都行！可惜的是，他的家世顯赫，而帝國虧欠了他的家族已經太多，所以我不能留下他！”諾爾古搖頭說著。
科爾曼將軍有種眩暈的感覺！什麼人能讓皇室如此敬重，又能讓帝國覺得虧欠！“這，這怎麼可能！”
諾爾古肯定的點頭道：“是的，這是千真萬確的事實。他的父親，為了帝國，戎馬征戰了一生，他的兩個哥哥，也相繼在青年時為國捐軀！而她的母親，也因此憂鬱而死！你說，是不是帝國虧欠了他們？我還怎麼忍心讓他再次走入戰場？你能嗎？”
科爾曼將軍無語了，頭腦也更加眩暈。
他終於知道了阿斯平的出身，如果說；帝國真的虧欠了什麼人的話，那麼，最有資格要債的——就是阿斯平的父親！也是科爾曼一生最敬仰的阿爾布萊特最高軍事統帥凱恩斯大元帥！
“這怎麼可能？他是從一個士兵做起的，怎麼會是大元帥的兒子！”科爾曼並不是在質疑諾爾古，而是實在無法消化這個消息。
凱恩斯元帥是他的老上司，是他的良師。可他的兒子，卻跑到他這個學生的軍營里當了一個小兵！要不是自己獨具慧眼，一代軍事奇才可能就此淹沒！
而現在的結果，也並沒有好到哪裏去，阿斯平終究還是要回家的！或許並不是帝國虧欠了這個家庭，而是他們為帝國付出的實在太多了！多的；已讓人不忍心看着他們再次付出！
“我們能留下他嗎？”諾爾古輕聲問着科爾曼。
“呵呵……！”科爾曼苦笑着搖頭道：“我會與兄弟們為他送行！”
儘管已經得到了妥善的治療，阿斯平的身體仍然很很虛弱，但這並不代表他會因此喪失一個高手應該具有的素質。
他與諾爾古和科爾曼交談的地方有三十米的距離，這是一個傲世大劍師也無法窺探的距離。可別人並不知道，就在剛才險死還生的戰鬥中，心喪若死的愧疚中，他已經在不知不覺中突破了修行壁壘，正式跨入狂魔大劍師的領域！
因為他剛剛突破屏障，內在的覺悟到外在的氣質變化，以及身體強度的轉化，還需要有一段時間才能逐步體現出來，因此，他才能麻痹諾爾古的眼鏡，全然沒有意識到三十米的距離，對於阿斯平來講，已經算不上什麼了！
也正是因為如此，阿斯平很清晰地聽到了諾爾古與科爾曼的談話。
他的心情，也在大起大落後再度掀起了波瀾……！
“殿下打算什麼時候跟他說？”
“他是你的屬下，這是你的分內事，我不便參與。”
“呃……，這，可這不是我的意思啊！”
“我們是什麼意思都無關緊要，但有一點可以肯定，凱恩斯將軍很挂念他的兒子。雖然他從沒有絲毫表示，但他到陵園悼念夫人的次數卻越來越多了！而每個周末晚上，在神恩堂最不顯眼的角落裏，都會有一個老人，虔誠的為他唯一的親人祈禱。可我們卻什麼也幫不了他！現在，要你去對你的弟兄說幾句話，難道都不行了！”諾爾古的情緒有點激動，語調雖然仍舊平淡，但語氣卻堅決了起來！
科爾曼在諾爾古淡然的敘述中熱淚盈眶！現在，不管他是多麼不忍割捨那份兄弟情義，他都必須面的這個實事！
諾爾古不忍心去說，可以推到他身上，但他不忍心去說，卻再也沒有可以推脫的人了！
可正當下定決心的科爾曼鼓足勇氣，想要去對阿斯平解釋的時候，三十米外的阿斯平卻仰天吐出一口鮮血，轟然摔倒在地！