第10章 人命輕草芥
楚歌卻是不信，道：“你怎地曉得這許多？”
黃小丫道：“我隨爹爹去城裏討飯，到過不少這樣的村落，有許多皆是這般。起初我也不知，後來問了爹爹，方才曉得。”
他二人一面說話，一面繼續趕路，但見沿途田地盡皆龜裂，便是野草也未生長，極盡荒涼。
楚歌腹中漸覺飢餓，見黃小丫渾若無事，心中暗暗佩服：“小丫可比我懂得多，我枉為男子，卻不如她一個女孩。”
又走了一會，卻見路邊、野地不時有屍體橫卧，渾身乾癟，面黃肌瘦，一望便知是餓死的。
他們見慣餓殍，身邊許多親近之人，也是這等死法，已是見怪不怪。
楚歌此時再見，不禁心生感慨，尋思：“他日我若餓得極了，便尋個清凈所在，自己拿刀抹脖子，也省的受這等苦。”
待到傍晚，二人便來到一間古廟。遠遠便見廟中有白煙裊裊升起，正是生火造飯的炊煙。
他二人俱各大喜。自離了村子，一路未見人煙，今日更是滴水未進，早已飢腸轆轆，當下快步向白煙升起處走去。
行到近處，見古廟甚是破舊，兩扇大門已斑駁不堪。廟中端坐着一個童顏鶴髮的老道人，手持羽扇輕搖，正看着面前一鍋熱氣騰騰的沸湯。
老道人聽到腳步聲，轉過頭來，見到楚歌、黃小丫二人，招手道：“兩個小娃娃，你們自何處而來？這是要到哪裏去？”
楚歌正要說話，黃小丫自背後伸腿踢了他一腳，大聲道：“咱們便是這鄰近村子的小孩，因貪玩迷失了道路，特在此地等着家裏的大人來接。”
正說話間，又見兩個兩個衣衫襤褸的漢子走了進來，見到三人，登時拍掌大喜。
一人道：“兀那老道，你帶兩個小娃娃在此作甚？那鍋里熱氣翻騰，煮的什麼東西？”
道人笑道：“這兩個小娃娃乃是獨自來此，非與我相伴。至於這鍋中之物，你看它雲霧翻滾，生生不息，煮的卻是一方天地。”
那兩個漢子相顧大笑，道：“你這老頭，瞧着仙風道骨的模樣，原以為是山上的老神仙下凡，卻原來竟是個瘋子。”
一名漢子道：“李四，今日倒教咱們走運。白撿了兩隻肥羊和一隻老羊。”
另一個漢子獰笑道：“正是。這幾日總是吃那些死羊，渾身全沒幾兩肉，吃的多了，還要鬧肚子。這兩隻小羊便不同，膚緊肉嫩，夠咱們飽餐一頓啦。”
楚歌低聲道：“小丫，他們說的肥羊、小羊，是什麼意思？我怎地一隻羊也未見着？”
黃小丫此時已是膽顫心驚，聽得楚歌言語，又不禁好笑，怒罵道：“你這獃子，他們說的小羊，指的便是咱們哩。”
楚歌登時嚇得魂飛天外，驚道：“小羊指的是咱們？那他們說吃小羊，那便是……便是說要吃咱們？他們怎能做出如此傷天害理之事？”
一名漢子譏笑道：“老子已有三個月未進粒米了，不吃人，那要吃什麼，當真有牛羊可吃么？再過得數月，這方圓百里的草根樹皮也教吃完啦。”
說著，便伸手揪住楚歌二人，道，“咱們先吃公的，還是母的？”
楚歌憤憤道：“你們連活人也敢吃，不怕有違天和，王法制裁么？”
那漢子輕啐了一聲，道：“如今這世道，人命如草芥，你還來與我說王法？豈不是教人笑掉大牙。”
那叫李四的漢子道：“張三，你與這小娃娃喋喋不休，說那許多作甚？”
他瞟了老道一眼，又橫眼瞧黃小丫，咽了口水，道：“他奶奶的，這些時日裏，老子盡啃些樹皮草根，今日終於開得洋葷啦。先把這女娃娃宰了，填飽肚子才是正經。那男娃娃便留着明兒再吃。”
楚歌見他目露凶光，如餓狼一般，神情着實可畏可怖，喝道：“你們這些惡人，須知天道好輪迴，蒼天饒過誰？來日總有比你們更惡的惡人來懲治你們。”
李四鬆開抓住楚歌的手掌，在他頭上狠狠打了一巴，道：“呵，便有惡人將咱們殺了，你也瞧不見啦。”
他伸手從背後拔出一柄牛耳尖刀，笑道：“這女娃娃身子倒是比男娃娃結實，怕更有幾分嚼勁。”
黃小丫見李四手持尖刀，明晃晃的刀刃正對着自己，登時驚惶失措，嚎啕大哭起來，道：“我不要死！我不要死！我給你做小妾，給你做丫鬟，伺候你吃穿。求求你，莫要殺我。”
李四一手捂住黃小丫的嘴，一手將她打橫挾起，道：“你這小娃娃，乳臭未乾，誰要你做小老婆？老子自己尚養不活自己，吃了上頓，沒了下頓，又拿什麼來養活你？你還是乖乖給老子吃了罷。”
那叫張三的漢子唯恐楚歌伺機逃跑，伸手便揪住他頭頸。
楚歌適才給那漢子打了一巴，頭上吃痛，一手捂住頭頂，一手反手抓住那漢子的衣襟，大聲道：“你們這些個不知天高地厚的賊子，可知我師傅是何人？今日你們害了我二人不打緊，他日我師傅又豈能罷休？”
張三笑道：“咦，你這小娃娃，盡在此唬人。我便不信，憑你這磕磣模樣，能有什麼厲害的來頭？難道你師傅還能是九天縹緲樓的仙人不成？”
楚歌尋思：“這九天縹緲樓是什麼地方？聽他話中之意，莫非竟是仙人居住之所？現今顧不得那許多了，且先認下來，保住了性命，再做打算。”
他心中計較已定，便道：“我師傅正是九天縹緲樓的仙人，他有無敵神通，能飛天遁地。你們今日殺了我，來日我師傅定會宰了你們兩個狗頭，為我報仇。”
那兩名漢子一愕，繼而相視大笑，道：“老子如今餓得前胸貼後背，一條性命已去了半條，你便是天王老子，我也先吃了你。再說罷，你便果是九天縹緲樓的弟子，等你到了我的肚子裏，除了天知地知，又有何人曉得？”
張三瞥了眼老者面前的熱鍋，道：“快些將小羊宰了，也用不着再生火燒湯了，便在那老羊的鍋里燉來吃。”
李四應了一聲，撕破黃小丫的衣衫，將尖刀在她身上比劃幾下。
這時，那老道忽地跳了起來，叫道：“啊呀，兀那漢子，快些住手。”
張三一愣，道：“老道，你待怎地？你這老胳膊老腿，老子便拍你一下，也未必吃的消，難道竟想出手阻攔不成？”
老道聞言，面色陡變，立時便住口不言，只是不住搖頭嘆息。
楚歌見事已至此，心知到底難逃一死，只恨自己年小力弱，救不得黃小丫性命，道：“兩位大爺，你們定要吃人不可，便將我吃了罷。只求你們瞧在大家都是窮苦人家出身的份上，放了這個小妹子。”
黃小丫正哭得迷迷糊糊，忽聽楚歌此言，知他要捨身相救自己，心中一暖，哽咽道：“楚歌，你待我真好。可是……可是……”
她本想叫楚歌尋到機會，便獨自逃走，卻不知怎地，總是說不出口。
那李四一愣，道：“老子倒是看走了眼，你小小年紀，竟頗有俠義之風，只是未免有些痴人說夢。今日我放走一個，明日我飢餓難熬之時，又去哪裏找吃的？”
他心中為楚歌言語所感，生出幾分欽佩，道，“小娃娃，見你如此重情重義，我也不忍心你受苦。老子與你保證，明日殺你之時，手腳利落些，包管讓你一刀喪命，沒有半點痛楚。”
張三也笑道：“小娃娃，你盡可安心，若說殺豬宰羊，那可是他的拿手本事。他既如此說，必不會有半點差池。”說著，又催促李四道，“你還不去將小羊宰了，更待何時？老子快餓得不行啦。”
李四道：“你且在此看着那老頭和這小羊，我去去就來，可千萬別給他們跑啦。這小娃娃牙尖嘴利，肚子裏七拐八彎，花花腸子多着哩。”一手握着尖刀，一手提着黃小丫，便向門口走去。
楚歌的頭頸被揪住，無法轉身，見討饒不成，只得瞎踢亂動，嚷道：“惡賊，你給我站住。你若真敢殺了小丫，我便是做了鬼，也決計不會放過你。”
張三哪受得他如此掙扎，只覺手指酸痛難當，罵道：“你這小畜生，老子好心饒你多活一日，你卻來討死。”把楚歌舉了起來，便往地上摜去。
楚歌被他摔在地上，只覺周身劇痛難當，正要匍匐起身，又給張三自背後抓住，呼呼打了幾拳。
張三喝道：“你這小畜生，不給你些苦頭吃吃，又怎知大爺的厲害？”
楚歌給他緊緊抓住，哪裏掙扎得脫，只得飛起雙腳，照他身上胡亂踢打。
李四本已走到廟外，見二人爭執不下，叫道：“那小畜生如此不受管，咱們索性將他兩個一起宰了？”
張三點頭道：“也罷，便一起宰了。反正總是要殺，早一日、晚一日，又有什麼分別？”
他提着楚歌走了出來，見道人跟在身後，也走將出來，哂笑道，“老頭，你跟着出來作甚？難道竟想要逃走？”
李四道：“老頭，你年老力乏，可跑不咱們贏。還是乖乖在廟裏看着熱鍋，等會兒有新鮮的羊肉吃。將大爺伺候得舒坦了，也賞你一塊肉吃。”
道人搖頭道：“上天有好生之德，你們對無辜孩童下此毒手，豈不是人性泯喪之舉？老道奉勸二位就此罷手，不為晚矣。”
兩名漢子俱各一愣，繼而捧腹大笑，道：“老頭，方才咱們捉住他兩個之時，你不曾言語，此時卻來胡說八道。你難道不怕死么？”
道人搖頭嘆道：“老道的生死，自有天意安排，卻非你們可左右。這位小兄弟適才說過，天道好輪迴，你們不怕報應不爽么？”
張三咧嘴笑道：“老子吃人肉也不止這一回兩回了，還不是活蹦亂跳，何曾有過報應？呵，老頭，你說咱們有報應，老子便當著你的面宰了這小畜生，倒教你看看，報應在哪裏？”當下從另一名漢子手中奪過尖刀，便向楚歌身上刺落。
楚歌猝不及防，便被尖刀刺在肩頭，只覺一陣刺痛襲來，嘶吼一生，登時昏迷過去。鮮血自他肩頭噴涌而出，射在黃小丫臉上。
黃小丫出身貧寒，平日裏殺豬宰羊都是少見，更別說活人被殺，此時陡見楚歌鮮血噴出，竟嚇得呆住，也顧不得拭去臉上血漬，只怔怔道：“楚歌死了……楚歌死了……”
張三將尖刀拔了出來，大笑道：“哈哈……哈哈……，老道，現今如何？你說的報應卻在哪裏，我怎地未曾瞧見？”
道人哼了一聲，道：“天作孽猶可恕，自作孽不可活。我本以為你二人人性未泯，不至對兩個小小孩童下此毒手，卻是老道痴心妄想了。”
李四也隨之發笑，忽見楚歌肩上傷口處，竟有一團黑氣隨着鮮血湧出，吃了一驚，便將黃小丫放開，走到近前，道：“張三，你瞧這小子的肩膀，湧出許多黑乎乎的是什麼？”
張三愣了一下，奇道：“你瞎說些什麼哩！”低下頭，見楚歌肩上果有一股黑氣，濃如黑墨，兀自翻滾而出。
道人見狀，喃喃道：“果是如此啊！當年為救公子性命，強奪他真元，豈料這廝神魂不滅，終是不肯罷休。唉，凶神再現，天下將再無寧日，只可惜公子大業未成。惜哉！悔矣！”
說話之間，便聽一聲雷鳴，天際黑雲翻騰而來。只霎時間，竟使得大地晝夜交替，如置黑暗。
兩名漢子此時已駭破了膽，丟下楚歌，躲在道人身後，戰戰兢兢地，顫聲道：“道爺，這是發生了什麼變故？怎地天色一下便黑透了？”
未等道人答話，忽有數道閃電裂空而過，便見一團黑氣在幾人頭頂盤旋而聚。
黑氣之中，一道金色細芒射出，投在楚歌肩膀的傷口之上。
道人臉色一沉，抬頭朗聲道：“孽畜，你來此何為？”說著，揮手虛斬，便見他身後的古廟之中，煮湯的熱鍋竟驟然鼎沸，熱氣如羽箭飛出，直擊在金芒之上，將其打斷。