第1章 風雪漫建安
冷風呼嘯，怒雪紛飛，千里之地盡皆冰封。天地一線間，惟余莽莽。
楚國都城建安城外，一陣急促的馬蹄聲響起，打破了天地間的死寂。
一個身着華服的少年公子，領着一隊渾身沾染鮮血的甲士，騎着戰馬，倉惶之間，衝破城門，向南疾奔而來。
這一隊甲士，約摸近百騎。雖是盔歪甲斜，卻俱都面色冷冽，佩劍負弩，身體與戰馬起伏一致，恍若荒郊野嶺獨自覓食的野狼，只是少了幾分貪婪，多了一些狼狽。
待奔馳了數里后，那少年公子勒住韁繩，乾裂着嘴唇，嘆道：“難道我楚國便這般亡於西昊天之手？”說罷，不禁潸然淚下。
這公子身後一名魁梧武將憤憤道：“哼，若非樓蘭七國的那些個昏君，懼他西昊天神族淫威，與其暗通款曲，我大楚焉能落得此等地步。公子，咱們現今該何去何從？”
少年公子沉吟道：“先王在世之時，曾與青丘塗山氏結為婚姻之國，塗山氏亦許公主與我為妻。青丘國力強盛，乃當世大國，且素與西昊天有隙，咱們該去投塗山氏，借青丘之名，方可保不虞。”
他長嘆了口氣，又道，“只是我現今已是亡國之人，卻不知妖帝可願收留於我。”
那武將道：“公子切勿多想。依末將看來，如今西昊天勢大，咱們人族式微，諸國又各自為政，唯妖族蓄勢已久，方能敵之。西昊天一統諸天之心，已昭然若揭。那妖帝怎會不明唇亡齒寒之理，定不會見死不救？”
少年公子失笑道：“童將軍所言正是。想那塗山氏乃是妖族之主，威名何等煊赫，必不會示弱於西昊天，我今投之，塗山氏定會收留。”
這少年公子名為楚歌，乃是人族諸國中楚國國君楚安王的次子。
此番楚歌只帶了不足百騎倉惶出城，便是因那西昊天的神族對楚國都城建安城忽施偷襲，攻破城池。楚歌在親衛的拚死護衛之下，方才殺出了一條血路，僥倖逃出建安。
自人族勢微，天下紛爭已有數千餘載。
楚國雖處中原，卻是四戰之地，尤其西面西昊天的神族，百餘年來常對楚國用兵。
楚國與西昊天之間，本有樓蘭七國為屏障，然七國不過是神族的社稷之臣，形同虛設，使得神族兵甲常常直驅而入。
楚國國力羸弱，豈是神族敵手，原以事神族之心，不想神族卻刀兵相向，因而只得與南界妖族交好。
豈料楚國變更外事，才出使妖族未久，西昊天大軍已然殺到。
楚國曆七百九十一年，楚國牧野郡守羊斟突然倒戈，向神族獻出太行之南、洛水之北的楚國土地。
神族之主得之大喜，遂以羊斟為內使，命其率大軍攻打楚國。
羊斟生於楚國，且久居高位，於楚國兵防之事瞭若指掌，又有心腹之人充作內應，大軍一路勢如破竹，攻城拔地，僅旬月間便攻破楚國都城建安。
楚歌幸得親衛以死相護，逃出都城，此時陡遭大變，不禁甚感凄然，回望建安城牆，道，“建安啊建安，我會再回來的。”
說罷，從腰間抽出佩劍，在手臂上劃出一道口，怒目圓睜，道，“我楚歌在此血為誓，終有一日，我定報此亡國之仇。”
當此之時，便有一支兩百人隊的玄甲輕騎已從城內追了出來。
神族威服天下之時，曾牧馬於樓蘭七國，是以神族擅輕騎。又因神族尚青，國中軍隊俱着黑衣黑甲，故而神族輕騎又稱玄甲輕騎軍。
這一支玄甲輕騎便是在神族輕騎軍中，都可稱得精銳，尤善長途奔襲。
“公子，神族輕騎追上來啦！咱們還是快些離去罷。”說話之人正是楚歌身後那名武將。
此人姓童名百川，本是一介草莽，平日裏打家劫舍，殺人如草芥。後為楚歌收服，做了他的衛隊長。
楚歌見神族輕騎縱馬而來，奔走甚急，眼看便要追上，心中一凜，怒道：“該死！羊斟這叛賊，我大楚待之甚厚。他不思感恩便罷，竟做出叛國弒君之事，此番還要趕盡殺絕，真百死難贖其罪。”
童百川見神族輕騎將至，領隊的正是羊斟之子羊元華，心中大急，吼道：“公子請先行離去。待末將宰了羊元華那叛賊，便追將上來。”
楚歌搖了搖頭，卻不說話。他並不認為憑己方的這一小撮殘兵，能是西昊天兩百輕騎的對手,不過是以命換命，儘可能拖延些時刻，好教自己安然離去。
他想至此處，忽而大笑，道：“童將軍，你可知曉？我身為楚國公子，在建安城破之時，倒也曾有過自裁以殉國的念頭，只是很快這個念頭便被打消了。若是尋常庶民百姓，國家亡了，不過是再換個君主，該吃飯還得吃飯，該勞作還得勞作，犯不着為了一個素未謀面之人去拼了性命。可是我不同，若是這般籍籍無名的死了，那國破家亡之仇，更有何人來替我報？”
他拔出佩劍，看了看身後的甲士，朗聲道：“諸位，你等忠心可鑒，我楚歌感激不已，只是此番已是我大楚危急存亡之秋，羊斟那叛賊引西昊天之兵破我國門，殺我子民，我與他勢同水火，他定不會放過於我，要亡我於劍下。你們跟在我身邊，只怕性命難保，若想活命的，可就此離去，我楚歌決不罪責。”
眾甲士聞言，卻不說話，只是凝目望着楚歌，神情肅穆。
楚歌目光緩緩掃視，看到那披甲衛隊的一張張臉龐，不論滄桑稚嫩，都透着一股堅毅，心中百感交集，又道：“我不願累及他人，你們家中有老母妻兒者，可就此離去。”
童百川道：“但憑公子這一番話，便足見公子乃仁義之主。我等願與公子生死相隨，定然保護公子安然離去！”
又轉頭對眾甲士道，“後面戰死的兄弟，也請將這話帶給已經戰死的兄弟們，告訴他們有這樣的主子，咱們死得不冤。”
話聲甫畢，便聽眾甲士同聲喊道：“願為公子赴死！願為大楚赴死！”
這些人大多是楚歌的門客和死士，他們的身份和家奴卻是不同，平時並無固定的工作，不必做雜役之類的粗活，仍可白賺餉銀，為的就是能在必要之時為主人死命。
門客和死士多有其操守，其中雖不乏一些騙吃混喝之輩，但似這樣的人，自不會護着楚歌殺出建安城，早於半道溜之大吉了。
楚歌將寶劍指向將至的玄甲輕騎，道：“你們看到沒有？那輕騎乃是神族騎軍精銳，也只有胡服騎射的魏國，方可與之爭鋒。再看那為首的將領，正是叛賊羊斟之子羊元華。今日之戰，要麼便是咱們死了，給那叛賊割了腦袋去掙軍功，要麼便是死戰不退，報亡國之恨。眾位，你們說該當如何？”
“死戰！死戰！”也不知是誰第一個喊了出來，周圍的騎士都喊了起來。
楚歌亦高舉寶劍，也怒吼起來，道：“死戰！死戰！”
童百川見狀，不禁皺起眉頭，面露急色，暗忖：“公子此時似想殺了羊元華報仇，這如何得了？”
正說話之際，迎面而來的神族玄甲輕騎已入眼帘，為首之人正是西昊天內使羊斟之子羊元華。
羊斟舉家投西昊天而背楚，以一郡郡守而得高位，自免不了諸多非議。
尤其是西昊天這等泱泱大國，各族豪閥更多如牛毛，羊氏恍若無根之水，立足之艱難，豈是外人能懂得。
羊元華捫心自問，倒也並非與楚國有仇，只是那條飛黃騰達的康庄大道，必須要用楚王一族的血來鑄就。
羊氏想要在西昊天立身，便只能貫徹今日的滅國之功，將楚國賣的徹底一些，使之再無東山再起的可能。
他身後玄甲輕騎卻沒有那麼多心思，只是單純的想將前面的楚國殘兵盡數斬殺，割了首級好換個爵位。
西昊天自神族治世，國人耕戰，軍功受爵，已成虎狼之師。
羊元華神情陰鷙，看着遠處那伙楚國殘兵，目光停留在那居中少年身上，心中冷笑。
國中早有傳說，這個楚王次子之前便是個傻子，去年一場大病之後，卻性情大變，不僅廣招門客，還勸說楚王聯合人族諸國合力拒西。
只可惜西昊天實在太強，十萬楚軍即便在神族大軍渡河之處迎戰，仍是被擊敗，潰不成軍，死傷無數。
羊元華不禁想起那個名滿天下的相國，楚國的肱骨之臣，出將入相，領軍迎戰神族，何等的意氣風發！可曾想過有朝一日，竟會一敗塗地？
當日勞軍，你傲睨得志，不曾將我父子瞧在眼底，更可曾想過，如今巍巍大楚，國祚近乎八百載，卻亡於我父子之手？
“殺！前面那人便是楚國公子楚歌，誰摘下他的頭顱，官升三階。”
羊元華面露凶色，縱馬馳聘，指劍怒吼，必須要剪除楚歌這個隱患。
童百川見西昊天騎兵陡然加快了速度，眼看就要殺過來，公子亦拔馬韁，便要一戰，心中更急。
這追出來的騎兵，足有二百餘騎，是己方兩倍有餘，或許後面還有追兵，更兼長平一戰，神族大軍已經打出了天下無敵的氣勢，便這般迎擊上去，多半是十死無生。
童百川乃是草莽出身，見慣生死，自無所畏懼，只是公子楚歌卻不能死在這裏，當下不禁看了左右兩名死士一眼。
這兩名死士平日與童百川交往甚密，極是默契，不過兩相對視，即明其意，微微頷首回應。
此時，楚歌見羊元華來到，心中恨意登時翻滾，已失了神智，便要調轉馬頭，殺之泄憤。
忽聽童百川一聲爆喝：“公子快走！”
楚歌未及反應，胯下戰騎便一聲嘶鳴，如羽箭一般，飛射而去，更險些將他跌落下來。
楚歌大驚，奮力教戰騎停歇，只是馬匹受驚，馬身並無馬鞍和馬鐙，便是坐穩尚且為難，更加別說使其停下來。
那兩名死士亦不說話，只是催馬揮鞭，追了過去。
待三人離去，餘下的近百甲士，紛紛勒住馬韁，轉過身來，持弩裝箭，直指神族輕騎。
寒風凌冽之中，童百川放聲怒吼：“殺！”
近百楚國騎士，明知不敵神族騎軍強大，依然懷着必死之心，催動戰馬，決死衝擊。
起初之時，那羊元華見楚軍竟停在前方，心中不禁一陣驚喜。
這等雪虐風饕的氣候，風刮在臉上如同刀削一般，何況戰馬馳騁？你楚歌不跑，自己找死，倒讓我省了許多功夫。
他冷笑一聲，不覺雙腿夾緊馬腹，揮鞭提速。
便在這時，忽見楚軍之中竟有三騎脫陣，與之背道而馳，投南面而去。其中一人看得分明，正是公子楚歌。
餘下的楚軍齊齊調轉馬頭，列成矢陣，縱馬疾奔，向神族輕騎軍迎擊而來。
這等陣型，能將楚軍的力量集於一點，恰似一枚鋒利的箭頭，離弦疾射而出，意在以衝刺之力將輕騎軍衝散。
其中任“箭頭”之人，往往悍勇無匹，為軍中的萬人敵。楚軍陣中，童百川領頭，首當其衝，風馳電掣般奔來。
羊元華登時醒悟過來，這伙楚國殘兵，是想用他們的性命，來為楚歌爭取逃脫時間。
作為背楚之人，此時見到這些殘兵的決然和忠義，不禁想起自己的叛國行徑，登覺羞憤難當。
他惱羞成怒之下，又唯恐走失了楚歌，急吼道：“快，殺光他們！”
輕騎軍得令，立時鋪開陣型。以十騎為一排，分出二十排，十排之間又空出一大段距離。
前面十排亦如楚軍一般，皆持弩疾行。後面十排，則揮戈握劍，與羊元華一道，緊隨其後。
兩國的騎兵，速度極快，轉瞬之間，便已貼近到兩百步。
輕騎軍於疾馳之中，皆已手持勁弩，箭頭早已對準楚軍。此時，楚軍弓弩也已就位，只待進入射程，便要勁弩對射。
騎射對於騎兵馬術要求甚高，人族諸國之中，只有魏國騎兵方能做到。世間便有“中山騎兵甲天下”的說法，這中山指的便是魏國。
西昊天與楚國雖也有騎軍，比之魏國，卻相差甚遠，皆以輕騎軍為主。
輕騎兵一般用勁弩，只因騎射需雙臂持續發力，瞄準后才能射擊，而弩與弓箭拉開時瞄準不同，只需裝填弩箭之後瞄準即可，方便騎兵射擊之時，仍可一手握住韁繩，對騎兵的馬術素質要求便低了很多。
當此之時，兩軍僅隔百步之遙。
童百川一面扣動弩機，一面大喝道：“射！”楚軍得令，弓弩亦同時射出。
一場箭雨，嗖嗖作響，只聽神族輕騎軍之中響起一陣哀嚎。一時之間，人仰馬翻，墜馬的便有十餘人。
童百川棄弩提劍，咬牙怒吼，直向輕騎軍殺將過去，後面的楚軍亦提矛疾沖。
豈料便在此時，輕騎軍卻扣動弩機，箭如黑芒，直射入楚軍陣中。
童百川忙壓低了身子，避開飛來的弩箭。一枚弩箭從他頭頂飛過，颳起一陣勁風，射在他身旁騎士身上，使得其從馬背_飛出，砸在地上，翻滾出一丈有餘。
一瞬間，人嚎馬嘶，奔馳在前的楚國騎兵，馬失前蹄，墜落而亡者，便多達二十騎。
弩的有效射程不過二十餘丈，兩軍對壘，神族輕騎軍選擇射擊的時機卻比楚軍更為恰當。
楚軍方才進入射程便射擊，時機過早，弩箭的精準自遠不如輕騎軍，只是這一個時機抉擇，就可知神族騎軍的精銳。
兩軍勁弩對射方休，童百川便已一馬當先，衝到輕騎軍之前。
他料想輕騎軍方才射罷，定不及更換兵器，心中不禁竊喜，縱然你神族騎軍精銳，此刻卻無趁手的兵刃，還不是我童百川的俎上魚肉？
豈不料便在這時，輕騎軍前面十排的弓弩手，卻忽然勒住韁繩，高舉弩機，朝兩面散去。後方十排輕騎，卻隨着羊元華沖了過來。
童百川心中一凜，不及訝然，便與沖將而來的輕騎軍軍撞在一起。
衝鋒在前的輕騎軍武官亦是十分勇猛，只見他頭戴鶡冠，身穿玄甲，手持一桿長戈向童百川掃來。那一桿長戈極為鋒利，但有所及之人，紛紛滾落下馬。
待到童百川身前，那武官大喝一聲：“賊將看招！”便將手中的長戈用力揮出，要將童百川斬殺，卻哪知忽覺身形不穩，喉嚨處一陣冰涼，便已嗚呼哀哉了。
這一幕發生得極是迅疾。
原來方才那輕騎軍武將長戈揮出之時，便已被童百川單手握住，使勁一帶，將那武官的身子扯得傾斜，跟着手中寶劍橫掃，砍在了他的脖頸之上，將他斬殺。
童百川才殺了那武官，未回過神來，羊元華便與他交錯而過。
羊元華見他殺了那武官，心中大怒，道：“賊子，安敢如此？”只將手中的青銅寶劍用力砍向童百川。
童百川不及反應，肩膀之上的護身鎧甲便已被利劍劃破。
二人帶騎交錯而過，羊元華卻不與童百川纏鬥，從那武官的屍身上一躍而過，寶劍急抖，連殺數名楚國騎軍。