番外四
轉眼已是深秋。
姜暖穿着茄花色綿袍，外頭罩着雀青比甲。
跪在蒲團上，把手中的念珠一顆顆捻過。
這是一間小小的佛堂，是她回來之後，韋玉命人在府里單收拾出一間屋子，擺了佛龕，迎了佛像，供姜暖禮佛用。
姜暖原本是不信佛的，但如今卻每日都來禮佛。
太陽還未升起，院子裏靜悄悄的。
鈴鐺走上前去，把姜暖扶了起來。
姜暖在蒲團上跪得有些久，鈴鐺便蹲下身，輕輕地給她揉膝蓋。
“你呀！也真是的。”姜暖搖了搖頭說，“如今你的兒子都做官了，你又何苦還在我身邊伺候着？回到自己家裏去，享享清福不好嗎？”
“姑娘，我自幼便服侍您。只有在您身邊我才覺得踏實呢。”鈴鐺直起身笑着說。
“你呀可真是的，你們都是放心不下我。”姜暖也笑了，“實則沒什麼的。”
“是啊姑娘，如今大奶奶也進門了，家裏的事情一概不用您操心。”鈴鐺扶着姜暖慢慢地往外走，“到時候再給您添個孫子孫女，就更好了。”
“韋玉給我建這佛堂，也是讓我有個寄託。”姜暖又回頭看了一眼，佛前的香爐里青煙鳥鳥，一派清凈。
有的人求神拜佛圖的是心安，有的人是有所祈求，想要富貴。
而姜暖在佛前什麼也不求，只是享受這裏的安寧。
剛走的院子裏，大奶奶芳菲就笑盈盈地走了過來。
這位端莊明麗的美人兒，嫁過來的時間雖不長，卻把整個公府治理得井井有條，上下稱讚。
她治家的本事是得了徐春君的真傳，寬嚴有度，
內外相合。
霍棗對她也是疼愛有加，不肯讓她受一點兒委屈。
“母親，今日天氣涼。我叫他們給你熬了補脾的山藥粥。”芳菲笑盈盈地扶住了姜暖的手臂，“府里的新廚子擅作小菜，我叫他做了幾樣，您嘗嘗看可有中意的嗎？”
之前芳菲剛進府的時候，每天都要親自陪着姜暖禮佛。
沒過兩天就被姜暖制止了。
說他們小夫妻新婚燕爾，何苦天不亮就爬起來陪着她禮佛。
姜暖是個會疼人的，絕不像有的婆婆那樣，動不動就擺起長輩的架子，勒掯小輩兒。
“芳菲呀，天氣涼了，你也要多穿一些。”姜暖伸手在芳菲的身上摸了摸說，“我瞧着你這件衣裳有些薄。回頭兒叫他們開了庫房，御賜的那些料子都好得很，顏色也鮮艷。我不喜歡穿，你要是再不穿就太可惜了。”
“多謝母親疼我。”芳菲對長輩從來都是笑臉相迎，“那我就不客氣啦，回頭我就去選，多選幾樣。
母親雖不喜歡鮮艷的顏色，那我就選幾樣素澹的，也給您裁兩身新衣。您要是不穿，我們做小輩的怎麼穿呀？
還有公爺和二弟三弟，多叫兩個裁縫，把入冬的衣裳都儘快做好了。”
“這個家有你，我是什麼心都不用操啦。”姜暖笑着說，“你還沒出生的時候，我就跟你母親說了。若生的是女兒，必要給我家做媳婦兒的。”
“不是我管家管的好，一來這府里的管家和管事奶奶們都是忠心又老練的，我不過是個擺設。
二來，母親您疼我，便是有做的不好的地方，也從不肯責備。
外人說我好，其實他們並沒親眼看着，還是咱們自己家裏的人給我維護了好名聲。”
“你這孩子呀，真是靈透得很。”姜暖對這個兒媳婦真是一千一萬個滿意。
芳菲陪着姜暖回了房，丫鬟們也把早飯拿了過來。
芳菲親自安放碗箸，姜暖就說：“好孩子，棗哥兒上朝去了，你便和我一起吃早飯吧。”
“多謝母親賜飯，那我就不客氣了。”芳菲說著也坐下了。
他們儘可能不讓姜暖感到孤獨，這是霍家人的共識。
芳菲喝了口粥，覺得味道不錯。
準備嘗嘗新做的小菜，裏頭放了些蝦米調味兒。
芳菲剛送到嘴邊，忽然覺得一陣噁心。
沒忍住便是一聲乾嘔。
她自己覺得很過意不去，忙說：“瞧瞧我，實在太不像話了。”
旁邊的丫鬟連忙給她端來溫水。
姜暖卻笑了：“請個大夫來看看吧。”
芳菲忙說不用：“這有什麼？我沒覺得有什麼不舒服的。”
“傻丫頭，”姜暖慈愛地說，“你嫁過來也三個月了吧？沒準兒是有喜了。”
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芳菲的臉騰的一下就紅了。
姜暖又說：“這有什麼好害羞的，這是喜事兒啊。”
然後就分咐人，把小菜撤下去。
先讓芳菲吃完了粥，而後變派人去請大夫。
大夫來了之後一號脈，便起身道喜：“恭喜夫人大奶奶，大奶奶是身上有喜了。”
“哎幼，這可真是太好了，等這孩子一出生，我就太夫人了。”姜暖高興地笑了。
芳菲也挺高興，但到底有些羞慚慚的。
“好孩子，打今兒起，你可得好生養着千萬別累着。有什麼事情可交給下人去辦，你隔三差五的瞧一瞧也就是了。”姜暖叮囑她說，“棗哥兒若是知道了，肯定高興壞了。”
霍棗深愛着芳菲，知道她有了身孕，必然狂喜。
到了這天傍晚時分，霍棗才從衙門回來。
他騎着馬拐進自家的街，看到前面有一個人在徒步走着。
那人穿一身粗布黑衣，深秋時節，頭上還戴着個斗笠。
他右手垂着，左袖空蕩蕩的，顯然沒了左臂。
霍棗起初並沒有在意，可當他稍微一留意的時候，就覺得這人的背影說不出的熟悉。
他於是勒住了馬，不遠不近地跟在那人身後。
看着那人不緊不慢地來到定北公府門前，站住了，仰頭去看門上的匾額。
這時霍棗也從馬上下來，又往前走了幾步。
那人似乎在出神，沒有留意到身後有人。
“請問，你要找誰？”霍棗問那人。
那人的肩膀似乎抖動了一下，又過了一會兒，才緩緩轉過臉來。
霍棗的童孔不由得放大，手中的馬鞭也掉在了地上。
他的嘴張了又張，卻一個字也說不出來。
而眼淚卻止不住地流了滿臉。