1、世界樹

——法歷773年。

——夜幕將至，寧靜安詳。

——涅夫海姆帝國，外城區。

月光透過微薄的雲層映照在這快入睡的城市，夜空之上巨大的汽艇懸浮在上空，探照燈毫無配合的投下，在城市緩慢巡視。

月光來臨前，轟隆隆的蒸汽機停止了運作，排向天空的蒸汽也隨着時間一點又一點消散。銹跡斑駁的齒輪與錯綜複雜的巨型管道交錯，遍佈城市每一寸土地，並與周圍建築完美結合。

從視覺上給人帶來了一種十分獨特的韻味。

嗚嗚嗚~

蒸氣式火車發出刺耳的鳴笛聲，緩緩駛入車站，停靠在月台，結束了今天的旅程。

月台上，來往人群漸漸離去，最終消失在街頭巷口。

這一刻彷彿整個世界都陷入了沉睡。

…..

唧！

這時，一聲明亮的鳴叫，響徹整片帝國。

只見，夜空之中，數十隻白羽鷹首，四肢健碩的龐大生物，展翅劃過天空，躥出雲層。

穿過厚重的雲層，越上厚重古舊的城牆。巨禽展翅驟然減速，拍打着羽翼，輕輕落在高聳入雲的城牆上，一邊梳理羽毛，一邊向下俯瞰。

雄獅般身軀，鷹首，強壯前肢上長着一對羽翼。

毫無疑問，這隻巨禽便是傳說之中的生物，獅鷲。

仔細看，這數十隻獅鷲背上，各有一名身穿銀白色盔甲、全副武裝的身影。

他們正背對着牆內，向遠方瞭望。

城內，灰黑的重型機械工廠隨處可見。哥德式與古羅馬式建築相結合，搭配上大小不一的齒輪塔與四通八達的巨型管道，顯得奇特怪異。

樓房下，寬敞道路兩邊停滿了車，錯綜複雜的小巷裏，時不時會有矯健的身影一閃而過，工業廢水與各式各樣的雜物不受約束的排入下水道，最後形成堵塞，經過長時間沉澱發酵，最終令這裏充斥着難聞的氣味。

汗臭、腐臭、酸臭、腳臭、甚至還有的細微的屎尿臭，以及生物屍體腐爛臭。

……

不知過了多久，

一片靠近城牆，碩大圓形廣場上。

正中心，一顆碩大的古樹聳立於此處。

此時，綠蔭下正擠滿了大量前來一探究竟的民眾，他們都目視着城牆上方，議論聲跌宕起伏。

這時，一名身材精壯，穿着布衣的壯年男子扛着農具，開口道：

“才剛日落，究竟是發生了什麼，竟然都引出帝國的獅鷲騎士？”

“該不會...”

他還沒有說完，卻被一名年邁老者打斷：

“別瞎想了，看這個陣仗應該是遠征軍回來了。”年邁老者，明顯知道些什麼。

他沉默片刻，搖頭道：

“沒什麼事大家都散了吧。”

說完，他眯了眯雙眼，確認了無大事發生，便轉身擠入了人群，消失眾人在了視線之中。

此時，莫瑟也擠在擁擠人群之中，見老者離去，抬頭望了眼高牆上騎在巨禽背上的身影。

他一米四多的個頭，穿着一套沾滿污漬的短衫布衣，腳上是一雙破舊的布鞋，稚嫩臉龐上有着幾道灰黑污漬，嘴角掛着淡淡的微笑。

雖一副乞丐樣裝扮，但卻散發著一股陽光的氣息。

他也聽見周圍人的談論聲，看向上方的身影。

“獅鷲騎士嗎…”

只是稍稍停頓了下，將手伸進了兜里，掂量了一下今天賺來的工錢，確認沒有缺少，便朝家方向走去。

一邊擠開擁擠的人群，他一邊還需要注意坑窪的地面，防止自己被絆倒。

莫瑟低頭注意着腳下路況，同時撇了一眼右前方地上一枚岑亮的銀幣，加快了腳步。

因為身材矮小的緣故，他付出了右手被踩了兩腳的代價，輕鬆將這枚沒被注意到的銀幣揣進了兜里。

穿過人群，拐進無人的巷口，繞過髒亂的小巷，再穿過幾條，滿是垃圾，鋪滿碎石的小路。

很快，他便來到了高聳的城牆邊上。

他抬頭看去，城牆高度目測六十米有餘，而且還在不斷向上擴建。

據說這道牆是由帝國初代王用於抵禦，除人類以外物種所建立。它是如今涅夫海姆帝國的第一道防護牆，也是最悠久，最堅固的高牆。

而這樣的高牆，在帝國一共有七座，分別將帝國劃分為七個區域。

莫瑟現在身處的地區是最外層，也是帝國境內最危險、最混亂的區域之一。

他沒有多停留，快速朝着城門的方向移動。

此時，城門口正人山人海，擠得水泄不通。

他們的神情各異、有的期待、有的惶恐，但唯一的共同點就是所有人都望着城門外，等待着什麼。

從剛才老者口中所說，莫瑟分析片刻后，也猜出大半。

這些人大多數應該是遠征軍父母、戀人、妻子、孩子，其中或許還有少數湊熱鬧的。

停留了一會，莫瑟深吸了口氣，正準備再一次擠入人群，卻被一道熟悉的聲音叫住。

“小莫瑟，來這裏。”

莫瑟稍稍一愣，隨即扭頭看去，只見一名身披銀白色盔甲，肩甲上刻着兩朵玫瑰的中年男子，正朝着他揮手。

“卡斯叔叔。”男子名叫卡斯，是莫瑟父親的摯友，同時也是帝國鎮守“初代牆”的騎士長之一。

莫瑟走到了卡斯身旁，打了個招呼。

卡斯見他也是微微一笑：

“先在這裏等一下，遠征軍已經到門口了。”

莫瑟點頭，乖乖的站在了一旁。

卡斯是鎮守城門的騎士長，又是父親的摯友。

他講的話，莫瑟自然也是會聽的。

話音剛落。

前方城門邊傳來一陣沉悶，毫無規律的腳步聲。

嗒，嗒，嗒。

腳步聲是由金屬長靴踩在佈滿石子的道路，發出沉悶且夾雜着咔嚓的脆響聲。

莫瑟心頭一震，看向了城門處。

不一會，遠征軍隊邁進城門

直到出現在他的視線當中的那一刻開始，莫瑟陷入了獃滯。

他神色滿是震驚，就連瞳孔都不由地放大。

映入眼帘的是一批死氣沉沉的遠征軍隊，隊伍之中的多數人身上都有着大大小小的傷痕，有的甚至少了一隻胳膊，或者是雙臂...

走在隊伍最前端的是一名騎着戰馬、身穿銀色盔甲的男子。

然而，他的盔甲早已沒有了原本的樣子，到處都是血污、凹痕、破損，甚至還有缺失。

數十匹渾身被血液染紅的駿馬，拉着輿，緊跟在他身後。輿上也蓋着一塊染紅的白布，散發一股足以令人窒息的腥臭味。

不用多想，在場的人都知道上面拉着的是什麼…

光看樣子，便能知曉這一次的遠征的戰況，絕對十分慘烈。

卡斯臉色陰沉，對莫瑟沉聲道：

“小莫瑟，跟緊我。”

莫瑟點頭，跟上了卡斯的步伐。

卡斯在前，他在後，憑藉卡斯身份的緣故，聚集的人群見兩人走來也讓開了道路。

隨後，兩人輕鬆來到了遠征軍的隊伍前。

遠征軍的隊伍中，那名領頭的騎士臉色也十分陰沉。

他見卡斯的到來，勉強擠出一絲微笑，內心經過強烈鬥爭之後，對着周圍的人說道：

“這一次遠征以犧牲三百七十一人的代價，成功取得了這一次聖戰勝利。”

他的聲音不大，但在場的人都可以聽見，他的聲音有些顫抖，強忍着內心的痛與悲傷，宣佈了這一次遠征的戰況。

這時，一名婦人突然衝出了人群，一個不小心跪倒在一名遠征軍身前。

婦人雙手死死地拉住那名遠征軍的雙臂，問道：

“布朗尼！布朗尼！”

“請問...我兒子他...我怎麼沒有見到我兒子，他叫布朗尼...”

“我兒子他到底在哪裏？！”

她越說越激動，雙手也越來越用力：

“他到底在哪！”

這名被拽住的遠征軍只是平靜地看着她，表情麻木，彷彿周遭事物與他無關。

他沒有立刻回答，只是機械地回過頭，看向身後同行的遠征軍成員：

“這是布朗尼的母親。”

“…”他猶豫了片刻，帶着顫抖的嗓音，說道：“拿過來吧。”

那名同行的遠征軍成員木納地點了點頭，便來到一批載滿東西的輿邊。

他猶豫了一會，最後咽了一口唾沫，用着顫抖的手掀開了沾滿鮮血的白布一角，尋找了片刻后，搬下了一名被鮮紅色裹布所包裹着的人，來到了婦人身前。

婦人不敢相信地捂住了嘴，不知不覺淚水已經打濕了臉龐。

她想站起身去接，卻發現站不起。

只能等遠征軍靠近她時，才用那不停顫抖的手臂，輕輕的掀開裹布。

那是一名脖子上掛着狗牌，閉着雙眼，面容安詳，身體殘破不堪的年輕男子。

男子好似睡著了，嘴角微微揚起，似乎在死亡來臨那一刻前釋然了。

“怎麼會...怎麼會...”婦人掩面痛哭，就連呼吸都愈發有些困難。

不只是她一人，在這裏等待親人歸來的眾人，都陸續知曉了答案。

有悲傷、有痛苦、有失望、有興奮、有激動。一時間各種情緒交織，瀰漫著此處。

莫瑟站在卡斯身旁，靜靜的感受着。

他想了許久，開口問道：

“卡斯叔叔，這一次爸爸也沒有回來嘛。”

他的神情非常平靜，語氣也很平淡，好像周圍的一切都影響不了他。

卡斯揉了揉莫瑟的腦袋：

“你爸爸應該還在‘世界樹’下。”

莫瑟“哦”了一聲：

“他還活着嗎？”

卡斯乾笑了一聲回答道：

“你父親可是騎士王之下的十二騎士，只要不是主神降臨，他都可以全身而退。”

莫瑟抿了下嘴唇，扭過頭，視線穿過城門，眺望遠處。

城外，

世界盡頭處，聳立着一顆直衝雲霄的龐大古樹。

古樹的軀幹，肉眼可見的粗壯。樹冠足足遮蓋了六分之一的大陸，而古樹的根遍佈了整片大陸。

七彩圓形光環圍繞在古樹周圍。古老、神秘、莊嚴，神聖且不可侵犯。

它是支撐整個世界的中樞，是世界上所有生物的“母親”。

它也就是卡斯口中的“世界樹”。

莫瑟平靜的站在城門口，思索着。

神？這個世界上真的有神嗎？

這個問題一直困擾着他。

不，不對。

這個問題不止是困擾着他，同樣也一直困擾着世人。

莫瑟曾在父親書房翻閱過一本史書，從中了解到上個紀元，這個世界是由眾神統治。

可“諸神黃昏”之後，記載就斷了，粗俗點講，這個文明歷史出現了斷層。

書是由後人撰寫，事情是否屬實還有待考證。

關於斷掉的記載，莫瑟也曾詢問過父親，卻被告知“作者因擅自撰寫歷史，被抓進去了”，索性也就沒追問下去了。

那遠征軍的目的是什麼？

前往世界盡頭的“世界樹”，參加種族之間的亂戰？保衛人類僅有的土地？或者說挑戰眾神？

當然這個問題除了參加遠征軍的人外，普通人根本沒有權利知曉，莫瑟也是一樣。

那世界盡頭的“世界樹”下究竟有什麼的問題？

莫瑟並沒有興趣，也不想知道。

現在的他只在乎自己的父親還活着沒有。

卡斯見莫瑟站在原地發起了呆問道：

“怎麼了，小莫瑟。”

莫瑟愣了半秒才回答：

“沒事，只是想爸爸了。”

卡斯悠悠地嘆了口氣，也看向了“世界樹”：

“哎，也是。”

“這傢伙也真是的，一聲不吭地加入了遠征軍就算了，還丟下你和安娜，結果這一走就是整整兩年。”

說到這，他又是嘆了口氣：

“要不是因為他是去“世界樹”下尋葯給你母親治病，不然我早就去揪他回來了。”

“卡斯叔叔，這也沒辦法，母親的病實在太奇怪了，”莫瑟乾笑了一聲，隨便附和了一句。

隨後，他便抬頭看了看斜上方剛升起的月亮：

“卡斯叔叔，時間不早了，我得先回家給母親熬藥了。”

說完，他便擺手告別了卡斯，朝家的方向跑去。

.....

（文筆不好，多多包涵。）